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  在徐家人眼裡，十六歲的徐德龍穀子瓜果一樣成熟了，洞房的幔杆上搭塊白布，血斑耀眼。

  嫂子們說笑湧進來，目光一齊投向白布，目光又一齊投向丁淑慧。

  「喲，紅了，紅了，我們四弟挺那個……」二嫂最活躍，問道：「淑慧，德龍行吧？

  丁淑慧苦澀地笑。

  「淑慧，」徐鄭氏拉住丁淑慧的手，說，「過了這一關，往後就好啦。」

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  二嫂見丁淑慧站不直腰，瞥眼她的下身，傳授一個經驗：「使毛巾敷敷，一定要用井拔涼水。」

  「德龍呢？」徐鄭氏問。

  「天沒亮跑出去，沒說幹什麼。」丁淑慧有些靦腆，答。

  「四弟準是怕羞，躲我們。」二嫂說，「事都做了，還裝。」

  徐鄭氏說德龍面子矮，剛當丈夫，你就別逗他，饒了他吧。她吩咐道，「淑慧，德龍回來你隨他來拜灶王，然後分大小。」

  婚禮儀式還在延續，是乎沒完沒了。分完大小——翌日清晨，新娘要拜公婆、叔伯，敬煙問安——還要回九，要回娘家看望雙親等，以表示婚姻美滿，俗稱回九，或住九、回門。亦有第七天回門第八天回婆家——「回七占八，兩家都發」，多數第九天回婆家——「回八占九，兩家都有」之說。

  四弟新婚九天，坐在高背椅子上的徐德富發號施令，用柔軟的鹿皮擦無框水晶石眼鏡，說：「德龍，今天是你們回門的日子，你收拾一下，陪淑慧回娘家。」

  丁淑慧身挨徐德龍站著，微低著頭，不敢正眼瞧當家的。

  「回門後，從明天起，你們另起爐灶，這是爹活著時定的規矩。現在的兩間房子小了一點，先將就住著……」當家的徐德富做了一番安排。

  女傭王媽進來倒茶。

  「王媽，叫時仿來。」徐德富說。

  「哎。」

  「淑慧啊，德龍少不更事，冷丁支撐個家，恐難頂對……舉家過日子全靠你啦。我這個兄弟我知道，他不對的地方，你擺弄不了他就告訴我，我修理他。」

  丁淑慧極小聲地應著，手無處撂無處放，緊張而拘束。

  「當家的。」謝時仿進屋來，「您叫我？」

  「時仿，」徐德富吩咐道，「明個德龍另起爐灶，鍋碗瓢盆啥的準備好，油米麵你拿給他們，照德中、德成家的標準。」

  「都已置備齊全啦。」謝時仿說。

  「那就好，就好。」徐德富說，「你派人套車，送德龍兩口子回娘家。

  去常熟屯要經過狼洞坨子，那條道挺背，常有鬍子出沒。」

  「讓佟大板子去，他天南地北趕過拉腳的大車，和鬍子打過交道，懂他們的規矩。」謝時仿說。

  鄉間土路坎坷，車轍很深。二馬車顛簸，行進艱難。丁淑慧坐在車笸籮（廂）里，懷抱一個精製果匣子，身旁還有酒、肉一類的禮品。徐德龍盤腿大坐車耳板上，不時扯根馬尾巴毛玩。

  「薅疼了轅馬，尥蹶子踢了你我可不管。」佟大板子心疼馬，嚇唬道。

  「佟大板子，」徐德龍扔掉手中一根馬尾巴毛道，「唱一段。」

  「那咱先說好，回家別對當家的說我給你唱曲兒。」佟大板子禁不住纏磨同意唱，但有條件的。當家的一本正經，不准家人傭人唱戲詞兒，沾粉的更不中。

  「我不說。」

  「來一段《小王打鳥》，全當給四爺和四奶解悶兒。」佟大板子清了清嗓，唱道：「頭一夢恩人搭救我，二一夢出了紫禁城。三一夢出城去打鳥，打鳥解悶散心情……懷中揣上泥瓦彈兒，背後背上牛角弓……」

  徐德龍聽入了迷，隨著哼唱兩句：「打鳥解悶散心情……」

  去常熟屯必經過狼洞坨子，茂密樹林中隱蔽著一桿人馬，數雙眼睛注視坨子下那條彎曲的鄉間土路。

  鬍子大櫃遼西來朝路上眺望，腰間插兩把匣子槍。

  「大哥，我聽見滾子（車）響。」日本女人山口枝子說，此時，她已經是地道的鬍子，而且是綹子的二當家的——二櫃。

  「二弟，」遼西來謹慎地說，「瞅准有沒有跳子（警察）和花鷂子（兵），別他媽的叫他們給算計嘍。」

  二馬車由遠漸近，車輪轔轔。叭！叭！樹林間響著甩大鞭子的清脆回聲。

  「兩個天牌（男的），一個草兒（女人），看樣子像土地孫（鄉下人）。」

  山口枝子看清楚後說。

  「弟兄們，滑過去（衝過去）！」遼西來發出命令。

  鬍子騎馬躥出樹林，舉槍團團圍住二馬車，一步步逼近。

  「四爺你們下車，和四奶站在那兒別動，也別吱聲，我來對付他們。」

  佟大板子向嚇得臉色煞白的徐德龍說，他很沉穩，解開轅馬肚帶，將車張了轅，再把鞍具搭在馬背上，面對遼西來行抱拳禮道：「大爺，小弟送東家走親親。您瞧，是新媳婦回門，想借大爺一條路走走。」

  「你們東家貴姓？」山口枝子盤蔓子（問名姓）。

  「四方子（姓徐）。」佟大板子用黑話答。

  「獾子洞村的徐德富？」山口枝子又問。

  「正是。」

  山口枝子騎馬繞車一圈，最後站在車耳板兒前，側身摸一下車耳板下面，來到遼西來面前說：「沒錯兒，是徐德富家的車。」

  遼西來拔馬向徐德龍，用匣子槍嘴托起他的下巴頦問：「小子，你叫什麼名字？」

  徐德龍由於受到驚嚇，支吾道：「徐、徐德，德龍。」

  「看你嚇成這個熊樣！」遼西來譏笑道，「四爺，受驚啦，我們不會傷害你們。」

  「弟兄們，」山口枝子向鬍子們道，「他家是坐山好的蛐蛐（親戚）。」

  「坐山好降了大杆子，」一個鬍子說，「我們還是屁親戚？碼（綁）

  了他們。」

  「不能放過他們！」眾鬍子齊聲喊。

  遼西來乾咳一聲，眾鬍子頓時啞言。他下令撤走：「挑！」

  山口枝子順手將一對銅骰子丟給徐德龍道：「四爺，留著玩吧！」

  鬍子馬隊揚塵而去。徐德龍抹把冷汗，哈腰拾起地上的金光閃閃的銅骰子。

  「扔了它，德龍。」丁淑慧阻攔，但沒成功。

  「留著，留著四爺。」佟大板子重新套好車，說，「你有了鬍子頭兒的東西，日後遇見這綹鬍子拿它出來，他們定會放過你。」

  馬車駛過狼洞坨子，大家心都落了體兒，原野豁然開闊，路卻難走起來，車輪在很深的車轍中轉動。

  徐德龍如獲至寶似的，在車笸籮里把玩銅骰子。這是一副很特別的骰子，那個年代麻將、骰子、牌九賭具，用木頭、竹子、骨頭做的都有，銅質骰子很尖貴（少見），一看就是東洋貨。

  「四爺，回府上可別玩這東西，當家的頂煩賭耍之人。」佟大板子提醒說。

  徐德龍收起骰子，藏好。

  「四爺不知綹子規矩，家裡有人當鬍子他們視為里碼人（自己人），再就是活窯……這些與鬍子刮邊兒的就不搶。」佟大板子說，他趕車的姿勢像衝鋒陷陣，握大鞭如握一桿槍，搖動時動作利落，從不拖泥帶水，牛皮鞭稍總在馬的頭頂上方叭叭脆響。

  「啥叫活窯？」徐德龍今天近距離見到鬍子，也不像人們傳揚那樣鬍子多狠多狠，多凶多凶啊！尤其是給他骰子的鬍子，生得眉清目秀。

  「活窯就是鬍子信得著的人家。鬍子打家劫舍，討人嫌，官府打他，兵警打他，日本守備隊打他，一句話，都打他。受了傷，敢上醫院扎痼？

  鬍子有馬高鐙短的時候，要靠大戶人家接濟，給他們馬匹、高粱米什麼的。」佟大板子給徐德龍講鬍子的活窯，以前沒人給他講過鬍子，只聽說鬍子狠，鬍子橫，殺人放火一夥惡人。

  「不搭理他們不行嗎？」

  「我的四爺喲，你是不當家不知難處。你飯碗一推嘴一抹吃糧不管事，當家的你大哥睡過一個安穩覺嗎？夜裡有個雞鳴狗叫的，他心發慌，咱們這一帶，讓鬍子搶敗了多少人家啊。」佟大板子說。

  「官府咋不管鬍子？」徐德龍問。

  「亂巴地（無政府）的時候，管得了嗎？四爺，今個兒要不是遇上他們，換別的綹子，可就崴啦。」聽出佟大板子也後怕，鬍子生性翻臉不認人。時局挺亂的，東北今天是俄羅斯人，明天是日本人的，你爭我奪的百姓的日子不得安寧。

  「他們憑哪條沒碰我們？」

  「過去三爺被生拉硬拽進坐山好綹子，也算在綹之人，他們可能認得坐山好，匪道有他們的規矩，不打里碼人，就是同道的人。」

  徐德龍似懂非懂，三哥多年前被拉進綹子，後來他們綹子接受張大帥（張作霖）改編，搖身成為安國軍的騎兵連，現駐防三江縣城亮子裡，三哥徐德成現任副連長。