十

  德成與啞巴終於分家了，啞巴只分到一張床，一擔腳箱，幾件農具。隊上人都說德成太厲害，德成就憤憤然地算了筆細帳：關於啞巴在他家裡的吃穿用，關於啞巴的吃裡扒外，關於這次打傷人的醫藥費，關於當年他給啞巴治耳朵的錢……最後還搭了句：「要說我揩了他的油？那好，現在讓他單打鼓獨划船，發大財去呵！」

  隊上也不太好管這樁兄弟官司。

  啞巴沒有地方棲身，借了一間隊上的公屋。鄉親們給了他一套桌椅，湊齊了鍋盆碗碟，還放了兩丘田的土磚，準備秋後給他做屋。但啞巴的日子還是過得不怎麼好，失去了嫂嫂的經常關照，他的衣服顯得有些破舊和邋遢。

  二香去看過啞巴幾次，偷偷送去新鞋新衣，還送了糯米、乾魚和瓜菜。一旦這些事被丈夫發現，免不了招來他的打罵。有一次德成還站在大門口，拍著大腿放出一通不乾不淨的話，引得幾個長舌婦交頭接耳。

  二香後來去啞巴那裡的次數就少了。公屋門前有口荷花塘。人們看見，二香嫂經常捨近求遠去那水塘邊洗衣，每次都洗得人前來人後走，有點拖延磨蹭的味道。在洗衣女的笑鬧聲中，她跪在石板上，低著頭默不吭聲，把一件淡紅色杏花點子襯衣細細搓揉。清清的水流順著青石板一溜溜回到水塘。水中那個凝神的女子被水花打散了，又聚合攏來。

  第二年春天，她知道德成在外面有了女人，終於與他離婚。那天，娘家的弟弟來接她回去，鄰家的女人們心裡不好受，來她家送別。她們鼻子酸，手巾濕，偷偷地抹眼淚，一古腦忘記了往日的小恩小怨，恨不得抱頭痛哭永不分離。連小把戲們也像懂事了很多，不再吵鬧，緊張地看看這個又看看那個。

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  二香的頭髮一絲不亂，臉色平靜如水。她向姐妹們鞠過一躬，然後目光在人群中尋找。「德琪呢？」

  她說出那個人們不常用的名字，坦然，大方，堅定，還有如釋重負的輕鬆。

  老隊長怔了一下。

  「德琪呢？他怎麼不來送我？」她提高聲調。

  老隊長慌忙朝四周打望，幫著她尋找。

  二香整整衣角，理理頭髮，朝隊上的公屋走去。她今天穿著那件淡紅色杏花點子的衣，雖然已經褪色，雖然已經打了補丁，但還是潔淨如昨，散發著清泉和陽光的氣息。人們看著這一把閃爍的杏花過了溝，上了坡，穿過禾坪，走近那個窗口。

  公屋裡沒有啞巴的人影，只有他的蓑衣和膠鞋，還有他的油燈和火柴，以及不知道有什麼用的一堆空瓶子。

  隊長趕緊幫著找，對著上邊壟里大喊：「你們看見德琪沒有？……」

  周圍的人都幫著喊：

  「德琪……」

  「德琪……」

  山山嶺嶺發出陣陣回聲。

  還是沒有人影。二香臉上露出一絲失望。她走到隊長面前，「有幾樣事，想拜託你老人家。我走了，請隊上多多照看德琪。他鼻子容易出血，到三伏天，請你們莫讓他曬得太厲害。他喜歡吃粑粑，分谷的時候，請你們多給分幾斤糯谷。他那件襖子已經不能穿了，我早就要給他做新的，沒來得及，今年入秋分了棉花，請你們記得給他請個裁縫……」

  「好的，好的……」隊長慌忙點頭。

  「他下田幹活的時候，喜歡喝生水，你們莫讓他喝。他熱天貪涼，晚上喜歡在禾坪里睡通宵，你們莫讓他睡。」

  「好的……」隊長聲音哽塞了。

  「他好管閒事，容易得罪人，其實他是豆腐心，糍粑心，是為隊上好，為大家好。你們一定要寬待他，莫怪他……」

  幾位婦女發出抽泣，已經哭成了一片。

  二香倒出奇的鎮靜和硬朗，抹抹頭髮又提到德成：「……我不恨他，總歸是一夜夫妻百日恩吧。等他新人進了門，請你們多勸勸他，還是把弟弟接回去。有個嫂嫂持家，日子會好過一些。」

  孩子們圍抱著二香，拉扯著她的衣袖：香嬸嬸，你不要走。你走了，我們會想你的。香嬸嬸你為什麼要走？香嬸嬸，你還會來看我們嗎？……

  她蹲下去摸著孩子的臉，「會來的，我會來的。你們在這裡要聽大人的話，好好地讀書，好麼？你們不要再氣德琪叔叔了，好麼？」

  「我們再不了！再也不了！你相信我！」

  「我們摘楊梅給他！」

  「我們抓螃蟹給他玩！」

  「我們給他看連環圖……」

  二香說不出話，失神地抱住孩子們，淚水一涌而出。這淚水不光是感激，還有傷別和依戀。她不知該用什麼來感激這些泥猴式的孩子，感激他們神聖的諾言。

  她終於還是走了。

  她隨著挑擔的弟弟，沿著清涼的石板路向山口走去。漸漸地，黑影變小了，變小了，成了一個黑點。但到山口的盡頭，黑點停住，凝固了很久很久。不知是看不見她在走動，還是她停下來朝這邊打望……

  黑點也終於沒有了，天地恢復了原來的模樣，綠色的群山深淺相疊。