六

  直到天色漸暗，啞巴還空著肚子。這是第幾次被哥哥奪了飯碗呢？記不清了。以前啞巴給別人幫忙回來，只要做得過於賣力，就總是要被哥哥責罵和奪飯碗。那時的啞巴就到山上去，煨一窩板栗，或到地里摘一個菜瓜。

  可現在那些東西也沒有了。他提著嗩吶，無精打采地在村里游轉。他想到隊長家裡去看看，說不定可以混來一口兩口？但他遠遠瞄了一眼，見隊長家的婆娘在塘邊刮鼎鍋——把他最後一點希望刮沒了。他看得出那一家的口糧也很緊。

  他只得想想豬場裡餵豬的紅薯。經過他的偵察，餵豬的大嫂已回家去吃飯，豬場大門的一把舊鎖也只防得君子。他一擰，讓鎖歪了脖子，走進門去在潲筐里翻了翻，果然找到幾條紅薯，袖口三揩兩抹，紅薯已經入了嘴。 「假積極，偷紅薯！假積極，偷紅薯……」

  幾個也是為紅薯而來的小把戲發現了他，一齊拍手大叫，及時展開了報復。

  啞巴慌手慌腳，吞得更快。

  「抓住這個賊老倌，到幹部那裡去！」

  「他還想得獎狀？要他去打鑼，去戴高帽子。」

  「這是我們看見的。老師要表揚我們，要給我們插紅旗。」

  啞巴知道這些小傢伙不懷好意，忙擺出笑臉以示和解：「呵呵？」

  孩子們更加得意：「不行，快走快走！」「老實點！」「讓他吊塊牌子，像萬玉一樣。」孩子們指的是一個地主分子，以前總是戴著牌子上台挨斗。

  

  幾隻手把啞巴七拉八扯，押出了豬場，直往隊部而去。啞巴知道這不是好事，忙做出一串手勢——莫拖莫拖，我給你們打個鳥籠子，抓斑鳩，好不好?

  「不要不要！」

  又是一串手勢——我給你們做個篾簍子，套泥鰍，好不好?

  「不要不要！」

  還是手勢——那，我來吹嗩吶……

  小把戲們這下動心了：「吹吧吹吧，要吹好聽的。」

  啞巴抽出了嗩吶，隨著肚皮一鼓，腮幫鼓成兩個半球，口水開始從嘴邊溢出，然後又從喇叭口流出。他似乎還有微弱的辨音力，還能憑手指感受到旋律，感受到他聾啞以前的聲音記憶。他當然吹得有點亂，聲音像雞鳴，像鴨喧，像狗在跳躍，像牛在嬉耍，像豐收的鑼鼓。一串串音符在爭吵，在衝撞，在扭打，你咬著我，我咬著你，流出了鮮血。

  小把戲們基本表示滿意，只是其中一個年齡最大的還想惡作劇：「不行，這個不好聽，小指頭，小指頭。你要用鼻子吹，用鼻子，鼻子。明白嗎？」

  啞巴生氣地搖搖頭。

  「你用鼻子吹，用鼻子吹！」孩子們鬧起來了。有的爬到他頭上，有的扯住他的衣，有的抱住他的腿，還搶奪他手中的嗩吶……直到二香出現才一鬨而散。他們看見二香急急地趕來，一把抓住啞巴，像抓住一個孩子，拉著就走。

  「香嬸嬸，他偷紅薯！」

  「香嬸嬸，他是個假積極，賊老倌！」

  「抗拒從嚴!堅決打倒……」孩子們也熟悉了批判會上的語言。

  「不要喊，千萬不要喊。」二香驚慌地轉身，摸摸他們的頭，「好伢兒，快落黑了，回家去吧。」說著從衣袋裡摸出一把炒蠶豆賄賂他們。

  啞巴總算回到自己家裡了。幸好大哥不在，讓他免了挨罵。嫂嫂把他安頓在椅子上，首先打來一盆熱水，要他洗手，又拿來一雙鞋子，要他換上，最後才端來飯菜。纖秀的手，陌生的手，端來酸白菜和辣椒，上面還有一個黃油油的荷包蛋。

  嗷——啞巴嗚嗚地哭起來。

  嫂子沒看他，揉揉眼睛，回到灶腳頭往吊壺下塞柴。