三

  他與大哥德成住在一起。

  好幾次，啞巴幫人家做事，德成趕來一把拖住他就走，還破口大罵主家：「你們這些沒天良的，把一個啞巴當蠢崽盤，心裡也安穩？不怕頭上生瘡腳底流膿呵？」哪個要是抓著啞巴取笑太過分，被德成碰到了，也免不了挨一場惡咒：「你們這些短命鬼，絕代根，穿心爛的爛冬瓜，以後要不得好死！」

  吳德成大臉盤，腰圓膀壯，眼珠一轉就計上心頭，用當地話來說，是個「百能里手」。他從小就跟著叔叔開屠坊，販牛，燒窯，腳路寬見識廣，兩隻手都可以打算盤，因此把家裡盤得十分殷實，總是紙菸不斷，豬油不斷，芝麻豆子茶不斷，做起一棟兩包頭九大間的瓦屋，玻璃窗子亮晃晃，隊上人說像半條街。走到他的大屋前，人們都會感到一種財富的威嚴。

  放在前些年，這種人當然是「資本主義絆腳石」。大隊沒收過他的豬婆和一窯磚，拆過他的幾間屋，還逼他成天下水田聞牛屎臭，氣得他直罵無名娘。好在他負擔不重，加上有啞巴弟弟捨得下力，他不至於餓肚皮，作為矮子中的高子，娶媳婦還能挑金選玉。

  嫂子來得比較晚，名叫二香——至于姓，像這裡的媳婦們一樣，那是無關緊要的，似乎從來無人打聽。接親那天，好多人來看，里外三層，風都吹不進。人們湊在一起嘰嘰喳喳，議論新媳婦的嫁妝，議論新娘子那臉，那腳，那手，那衣角布邊，那叫人羨慕的雪膚花貌。人們覺得村裡的這一天特別明亮。

  德琪似乎比哥哥更高興，成天笑著，忙碌著，又是殺豬又是洗菜，又是搬桌子又是擦椅子，稍有停歇就吹響嗩吶。

  「鬧茶」開始了——這是一種殘存的鄉俗，帶著遠古的痕跡。膽大的一聲喊，男客們就開始起鬨，不但對敬茶的新郎可以百般刁難，還可以把新郎哄出門去，然後對新娘來點放肆和親熱。據說一輪茶惡鬧下來，有的新娘不論如何事先充分準備，緊緊實實裹上三層棉襖，事後還發現全身青一塊紫一塊的。

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  要命的是，這種胡來意謂著歡迎和喜氣，主家萬萬不可見怪，否則就是壞了規矩和冒犯客人。二香當然知道這一點，一見幾個後生子開始擠眉弄眼，一聽有人浪浪地喊鬧茶，臉就唰的一下變得慘白。但她完全無能為力，眼看著自己任人擺布，被一個漢子抱在腿上，在一片歡呼聲中又被拋向對面另一個後生，扎進不知是誰的懷裡。

  啞巴沒有聽見新嫂子的尖叫，但男人們放浪神色使他眼裡透出迷惑和不安，繼而透出惱怒。他衝上前去，把東偏西倒的新娘一把抓住，拉到了自己身後。

  「聾子，你發癲呵？」

  「你也來鬧茶？嘻嘻……」

  「你莫擋路，站開站開……」

  嗷——他大吼一聲，毫不退縮，像一頭兩眼發紅躍躍欲斗的牛。

  客人這才明白他的意思。有一個後生頗不甘心，要把這個障礙清除出門，沒料到他翻臉不認人，迎面就是一拳，把後生打翻在婚床旁，牙齒都碰出了血。「你今天吃了生狗屎吧？」那後生大罵。

  事情鬧到這一步，沒什麼意思了。儘管有新娘子出來賠禮，找毛巾給傷者擦血，大家已興致索然，只好另外找找樂趣，比方喝喝酒，吃點花生和紅薯片，講講什麼笑話。有人放出一個哈欠，開始找自己的小把戲和燈籠，準備起身回家。

  他們走出大門時還在抱怨：

  「碰鬼呵，今天就是死聾子來插了一槓子。」

  「把他嫂子當糖捏的吧，碰都不讓人碰。」

  「嘻嘻，又不是他自己的堂客，他心疼什麼？」

  「他還有堂客？有豬婆吧？天老爺寫姻緣冊，只怕沒工夫想起他！」

  ……

  人們這樣說啞巴，他當然沒聽到。他這一輩子恐怕與女人無緣，大概也會是事實。他似乎對此沒有什麼苦惱。每當別人收親嫁女，他總是臉上放出紅光，換上一件新衣，好像也成了準新郎，在人群里鑽來竄去，一高興就嗚啦嗚啦大吹嗩吶。

  客終於散盡了，二香軟軟無力，倚著牆長長鬆了口氣，目光投向正在門外掃地的啞巴。「今天多虧了你弟……」她對德成說。

  「唔……」德成沒注意聽，正清點著剛收下的禮錢。