九

  有人說看見過小周，在泰國曼谷的一條街上。據說小周走得一跛一跛的，很可能是被人打傷了腿，或者是胯下的梅毒發作，走起路來不大方便。

  也有人說小周曾出現在福建，完全改名換姓，手上戴著幾個金戒指，在一個地下賭場當發牌員，看上去還混得不錯。

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  他會不會重新出現在海南島，誰也說不定。這年頭的海南島就像百慕達，白熾化的熱帶陽光下一切都閃閃爍爍和飄飄忽忽，任何人落入這裡都可以剎那間無影無蹤，但說不定某個完全想不到的人剎那間又冒出來，讓你覺得世界太小。來自四面八方的移民互不相識，如同象棋圍棋軍棋跳子棋等多個棋種混成一個棋局，大家別彆扭扭將將就就地走起來再說，不知道將走出一個什麼結局。照這樣下去，哪一天周中十突然坐著大轎車，揣一本南美國家的護照，帶著自稱來自中央軍委或者前蘇聯的什麼客人，來談談有關原子彈的大生意，也不是完全沒有可能。

  我在雜誌社工作了幾年，夢中再也沒有出現過殺人事件。究其原因，可能是同事們不再屈從我的約束，也不再用讚揚和敬佩來嚇唬我。我在平庸中感受到一種安全。為了加強這種安全，我不僅上班帶頭遲到和早退，有時還詐稱自己吸食過大麻，倒賣過黑槍，用啤酒瓶打過架，這樣很多同事就笑得比較輕鬆，對我拍拍肩，擠眉弄眼——他們肯定覺得我一肚子壞水，是他們秘密的地下同志。只有老婆對我越來越不滿意，下班回來看見家裡碗沒洗，地沒掃，滿屋子煙霧中，我還躺在被子裡。她洗著洗著碗，終於腳一跺，哇的一聲哭出來，扭頭跑出門去……

  夜裡，我去尋找她。我找到了潮水般湧來的摩托車流轟鳴震天，找到了餐館前滿地的剩菜菸頭和髒兮兮的衛生紙，找到了一個死者被匆匆抬出醫院而旁人眼中幾乎沒有掠過悲哀，找到了夜深人靜時水井中木桶空空撞擊石壁的聲音，還找到了菜市場鴿籠邊當場燙鴿的湯水浮起一圈羽毛。我沒有找到老婆，卻與一位漢子撞了個滿懷。對方從地上拾起帽子，衝著我會心一笑，輕輕地說：

  「兄弟，你走錯了。」

  你走錯了。這是他的提醒還是他受人之託來傳達的一句忠告？他臉上的笑紋怎麼那樣奇怪？他不是一個什麼知情人吧？

  有一個女孩來找過我，自稱是周中十的同學。其實我見過她，知道她與小周交往過一段，兩人曾在飯店和舞廳進進出出。她眼下濃妝艷抹，脂粉蓋住臉上的陰麻子，眼圈黑黑的，戴著大耳環，有些瘦削的肩膀在寒風中裸露，束胸的輕紗退到某個精確的分寸，使小小乳房呼之欲出。她抽著煙，交給我四百五十一元錢。

  「周中十要我把錢交給你，說他欠你這個數，是掛曆貨款。」

  「你什麼時候見到他？」我大吃一驚。

  「這個你不要問。」她又從提包里取出一個棋袋，就是周中十常用的那付花梨木象棋。「還有這個也托我交給你，說是留一個紀念。」

  「他現在哪裡？」我的臉色一定變白了。

  「要警察去抓他嗎？」女子冷笑一聲，「抓不到了。他已經去了另一個世界，再也不會有煩惱的地方。」

  「你什麼意思？你是說……」

  她吐出一個煙圈，沒有說話。

  「這不可能！」

  「你覺得不可能，就不可能吧。」她的態度仍然冷淡，愛理不搭的。

  「請你告訴我：他沒留下什麼話？」

  「沒什麼……哦，好像有這麼回事。他要我告訴你，他對你表示抱歉，說他曾經傷害過你……」

  「你往下說，他怎麼傷害我了？」

  「記不清了。好像是說他氣不打一處來的時候，做過什麼蠢事，只是沒有得手。他對此一直感到很後悔，但沒勇氣向你說出來。」

  我幾乎要喊出來：「不，他說錯了。那只是一個夢，一個夢！他怎麼能把夢裡的事情當真？」

  「夢？」女子疑惑地看了我一眼，「你說什麼呢？」

  「他肯定是記亂了，記糊塗了，把我說的都當成了事實……」我不知如何才能把這事說清楚，不知如何才能用事實證明周中十與那個夢境無關，但女子顯然已經不耐煩我的囉嗦，一揚手，東張西望，叫服務員結帳。「我還有一個約會。對不起，以後再來聽你講故事吧。」她付清了兩個人的咖啡錢，旋起一道香風，匆匆離去。

  我面前只剩下周中十的那一袋象棋，還有一筆錢——我怎麼敢用這筆錢？這一筆我幾乎已經忘記了的錢？

  我鼻子有點發酸，使勁地抽了自己一個耳光，掐了掐自己的手腕，再一次確認自己不是在夢中。

  這一年年終，我原來供職的那家公司舉行創業五周年慶典。作為公司老員工，我受邀去參加了一個晚會。牟總宣布公司再次獲得巨額貸款的好消息，然後輪番接受一批批員工的敬酒。牟女士在席間飛光流彩，獻上了幾段京劇，唱得確實悅耳動聽出人意外。員工們高興得紛紛熱烈鼓掌。她說忘了詞，立刻有人爭先恐後去幫她拿歌本。她笑得捧腹彎腰，攝影師就叭叭叭地爭著給她拍照，拍下那嫵媚多姿的瞬間。

  讓我們盪起雙槳，

  小船兒推開波浪……

  周中十以前經常演唱的這首歌，現在沒有人唱了。聽席間的老同事說，公安局不久前確實送來了死亡通知書，稱他的屍體已經找到，是從河底浮上來的，身上還殘留著曾經系過大石塊的斷繩。還是這位老同事告訴我，死者曾經在公司里收養過一隻野貓，每天為小貓收集殘魚剩蝦。說也奇怪，自從傳來死者的消息以後，小黃貓就開始拒食，哪怕面對著上好的海魚也掉頭而去，只是四下里哀哀地嚎叫，全身的長毛髒得結成條結成塊，被蒼蠅追繞著，眼裡盛滿著恐懼。它最後死在垃圾堆里，死在一隻球鞋上——有人認出了那球鞋，足有四十三碼大，曾出現在本公司一位青年的腳上。

  1993年6月

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  * 原題《會心一笑》，最初發表於1994年《收穫》雜誌，後收入小說集《北門口預言》。