12.

  羅星握緊拳頭，在熵視野中，他看到一道模糊的影子進入了23的體內，卻無法辨明真身。

  「殺吧，一個不剩。」勞倫斯摘下眼鏡用手帕擦了擦，下令道。

  23輕輕抖動手腕，羅星始終緊盯著他的動作，卻沒有看到任何東西被投擲過來。然而在某一瞬間，他陡然感到背脊發冷，直覺告訴他，致命的危機就在眼前！

  羅星用力一躍，閃開了先前的位置，又操作空氣為自己和法拉、月影製作了一層旋渦屏障。沒等到他腳尖落地，尖銳的切割聲響起，金屬表面的賭桌被切成兩半，一張紙牌直挺挺地插進地板里。

  沒有看到攻擊！

  「小心些，這是23操縱時間的能力。」法拉在一旁提示道，「他加快了牌的時間流速，由於都卜勒效應，牌面反射出的可見光藍移到了紫外波段，肉眼不可見。」

  羅星嘴上沒說，心裡卻在嘀咕：23究竟能將時間流速加快到何種地步？如果加快到一億倍，牌以亞光速衝過來，任何反抗都沒意義！

  他的手中還有一張王牌，那就是迅速改變體溫，讓罪物印表機「愛的教育」發揮效用，將一切重置。然而重置只針對直接或間接接觸過罪物的玩家，這段時間內太空電梯已上升至大氣層外層，一旦重置，他們將會暴露在幾千米的高空。

  這張王牌帶著很大的風險，必須等到最後時刻才能使用。

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  法拉握住月影的上臂，急切地問：「月影小姐，你能預測未來對嗎？能不能告訴我們，怎樣才能戰勝23？」

  月影用力地搖著頭：「不行，想要精確的結果，需要預先創造前提，還需要充足的時間……否則只能看到模糊的影像。」

  「你現在看到什麼了？」法拉追問。

  「這個賭場裡，有人會死。」

  同一時刻，利德和阿提姆也做出了反應。

  阿提姆的眼中閃過一抹紅光，他弓下身子，野獸一般地向23飛奔過去。23朝著他的額頭甩出一張牌，阿提姆速度絲毫不減，只是微微側身，便閃過了致命一擊。

  利德雙目緊閉，幾秒鐘後，他身旁的空間閃爍出馬賽克般的光斑，繼而向四周擴散，打開了一個深灰色的空洞。利德將手臂探入空間，摸出一把自動步槍。

  勞倫斯的嘴角微微上翹，笑道：「用於收納的空間能力？看樣子那些計算機又發明新把戲了。不過你還不夠熟練，收納不了罪物。」

  利德端起槍，單眼看向瞄準鏡，手指卻在發抖。

  眨眼間，阿提姆已經衝到了23的身邊。23將一張牌夾在食指和中指之間，手臂在空中掄出一道弧線；阿提姆再次想要側身閃過，卻被23向前一步欺到身前，左臂從2/3處被齊齊斬斷，鮮血濺出一個扇面型。

  然而，阿提姆卻立即向前魚躍翻滾，用嘴在半空叼住被切斷的手臂，完好的那隻手的五指張開，向著勞倫斯抓了下去。

  幾乎在同一刻，利德叩下了扳機——

  阿提姆的攻擊打在了空氣中，利德的子彈也如若無物地穿過了勞倫斯的身體。他們自知無法對付世界級罪物23，便挑選了罪魁禍首勞倫斯動手。

  為了緩衝身體的慣性，阿提姆不得不在空中抱膝翻滾兩周，方才平安落地。他啐出一口帶著血絲的濃痰，將斷掉的手臂用力壓在創口上。幾秒鐘後，那隻手臂居然自動和身體連接在了一起，阿提姆掄了掄臂膀，動了動手指，用手掌抹去創口處的血跡。

  「居然是影像！怪不得他從頭到尾都沒碰過任何東西……」法拉驚訝地捂住嘴。

  「阿提姆的再生能力恐怕來自『蒼灰』，他究竟是什麼人？」月影也被吸引了注意力。

  然而羅星卻注意到了另一件事情：勞倫斯的本體明明不在這裡，卻可以製作以假亂真的投影。在他的經歷中，確實接觸過這樣一個人。

  羅星關閉熵視野，連續眨眼三次，開啟了內網視野。這個動作具有相當大的危險性，如果太空電梯的內部遍布外網，他的大腦將在轉瞬間被灌入海量光怪陸離的信息，或許會導致精神崩潰。

  然而，羅星曾在外網經歷過的悲鳴與恐慌並沒有來臨，他看到了乾淨整潔的賭場，以及替代了23站立在裁判為的那個人。風衣。高檐帽。手杖。即便被外網侵蝕瘋掉，羅星也不可能忘掉他的名字——

  喬亞·韋克。

  ◇

  喬亞·韋克也看到了羅星。

  他舉起右臂，拇指和食指張開成手槍的形狀，對著空氣做了一個射擊的動作。

  突然間，羅星的心跳漏了一拍，那種異樣的感覺就仿佛有一把刀在一點點割斷他與世界之間的聯繫。

  幾乎是下意識的，羅星關閉了內網視野。回到現實世界的瞬間，他切換回熵視野，看到一個閃亮紅光的人形輪廓正在試圖脫離自己的身體。羅星立即操作熵，硬生生地將那個「人」按了回去。那團人形的信息是他的自我意識，如果被強行剝離大腦，將會在幾秒鐘內乾淨利落地消散。

  意識回歸軀體的瞬間，那種空落落的異樣感也隨之消失了。

  「電子相框……」羅星小聲自言自語道。在彩虹園發現的電子相框罪物，就有著能夠奪取內網ID，在逐漸入侵使用者人格的能力。想必喬亞·韋克對電子相框進行了改造，專門用來奪取人類在現實世界的軀體，說不定他操縱23用的就是這種方法。

  戰勝喬亞·韋克幾乎是不可能的。且不論雙方原本的實力差距，喬亞·韋克的身上攜帶了大量罪物，羅星進入賭場時卻是兩手空空。目前，羅星唯一的希望是將喬亞·韋克從23的身上逼出來，讓世界級罪物23出面維持秩序。

  羅星調用了所剩無幾的腦力，將自己的意識與23身體中分子的無規則熱運動建立了聯繫。他下達了加速的命令，熵視野中的分子熱運動最初是淡紅色的，漸漸發射出黃光，進而轉為幽深的暗藍色。

  喬亞·韋克存在於內網，相當於信息生命體。對23的身體加熱可以提升身體的無序度，熵增加了，喬亞·韋克附身的難度也會隨之變大。

  23的身體周遭掀起一股熱浪，附著在身外的衣物漸漸變得黏稠，繼而越過了溶化階段，升華為帶有刺鼻氣味的有機小分子。不消片刻，他的體表溢出了淡紫色電光，幾千攝氏度的高溫令身體和周遭的空氣分子在高溫下電離，放射出等離子體的輝光。

  儘管在熵視野中無法識別喬亞·韋克的面容，羅星卻仿佛看到了他從容的笑。

  還不夠！

  羅星強忍住頭部的劇痛，增大了熵視野的解析度。23的身體在他的視野中迅速變大，很快便覆蓋了整個空間。透過放大的圖像，羅星看到了空氣中飛舞的氮原子和氧原子，以及四散繚繞的、如同迷霧一般的自由電子。

  羅星捕捉到兩顆躍動的氧原子，通過控制熵讓它們靠近。一旦突破庫侖力的限制，兩顆氧原子核將聚變成矽或硫。

  儘管無法製造一場核爆，他能夠通過聚變反應，讓23體表局部的溫度達到上億攝氏度！

  可就在這時，羅星視野中的原子在一瞬間停止了躁動。游離的原子再次結合成分子，電子云也漸漸收斂，如同乖巧的貓咪一樣，圍繞著原子核緩慢運動。羅星試圖繼續進行聚變反應，可原子核仿佛被凍結了一般，無法移動分毫。

  放大的視野剎那間恢復原樣，一股暖暖的血流自羅星的鼻孔中留下。他踉蹌了一步，單膝跪地，卻只見23手中拿了一把馬賽克拼成的體溫槍，而他的體表恢復了固態，繚繞的電光也不見了蹤影。

  這個罪物，羅星見過多次，它能夠隨意改變被輻射物體表面的溫度，是喬亞·韋克使用頻率最高的武器之一，在之前的內網格鬥中險些將斯特拉逼入絕境。

  藉助這個罪物，喬亞·韋克固定了23身體的溫度，羅星操作熵的能力也就沒有了用武之地。

  死局。

  羅星咬緊牙關，法拉的頭腦快速運轉著，卻都想不出辦法。他們沒有注意到，幾乎在羅星展開進攻的同一時刻，利德站起身來，對身旁的東老師說：

  「我需要你的幫助。說吧，要什麼報酬？」

  東老師看著利德，饒有深意地笑了笑。

  喬亞·韋克舉起體溫槍，對準了法拉和月影的方向。體溫槍的原理在於感應物體表面的紅外輻射，雖然被感染成了罪物，但基本工作原理依然成立。換言之，它的攻擊速度是光速。

  那一刻，羅星已做好了用身體去阻擋攻擊的準備。一旦被體溫槍擊中，他的溫度將會發生改變，遠在「檸黃」的罪物印表機便會啟動，將所有人重置為剛剛進入賭場時的狀態。

  法拉用力地咬住嘴唇，她清楚羅星的打算，但如果在這種情況下開啟重置，所有人將不得不脫離太空電梯，這樣一來他們的計劃也就徹底泡湯了。

  就在這時，法拉感覺到一直強壯有力的大手扶住的她的肩膀，掌心中傳來熟悉的溫度。法拉回過頭去，看到父親來到她的身旁，拿起桌上的金色籌碼遞到她的手中，說道：

  「以『純白』代表的名義請求，開啟特殊賭局。」

  空氣凝滯了。所有人的目光聚焦在利德身上，賭場的主人已經被控制住，他這是在做什麼？

  然而，出乎所有人意料的，被喬亞·韋克控制的23卻停下了攻擊的動作，操著一如既往的無機質聲調，應道：

  「接受請求。」

  利德微微一笑，果然如他所料，身為世界級罪物的23並沒有被完全控制。他之所以會做出攻擊玩家的行為，是因為攻擊其他玩家，也是被允許的出千手段之一。

  其他玩家當然可以舉報，然而執行懲戒的23被控制了，除非能夠將喬亞·韋克從他的身體中驅逐出去，否則舉報就沒有意義。換言之，控制裁判，是一種明目張胆的出千方式，在23允許的範圍內。然而，金色籌碼權限的優先級卻在所有出千行為之上，23會優先執行。

  喬亞·韋克也被驚到了，他試圖再次控制23的身體，卻仿佛撞上了磐石一般，無法移動分毫。只聽利德一字一句地說道：

  「遊戲形式，擲骰子比大小；參與玩家：我和操縱了你身體的傢伙；賭資……」

  在所有人的注視下，他繼續說道：

  「賭資是對稱性。每結束一局，輸家被拿走一種空間對稱性。」

  ◇

  法拉幾乎要瘋掉了。

  她不清楚父親為什麼要提出這個賭局，更不清楚活人被拿走空間對稱性後會產生怎樣的後果。她唯一清楚的，是父親對於出千一竅不通。而此刻唯一能幫上忙的羅星的大腦早已超載，他一面擦拭著鼻孔淌下的血跡，一面喘著粗氣。

  兩張賭桌出現在利德和23面前，上面整齊地擺放著骰盅和三枚骰子。

  「你指定的對手在現實世界並沒有實體，因此我會繼續將自己的身體控制權交給他。」23解釋道，「在賭局結束前，他將無法繼續做出攻擊玩家的行為。」

  「足夠了。」利德笑道。說罷，他將三枚骰子丟入骰盅，用力搖了搖，再將骰盅扣在桌面上。

  對面的喬亞·韋克再次接管了23的身體，試著活動了一下四肢，確認沒有問題後，他用力搖晃骰盅，又重重地扣在桌面上。

  骰盅開啟了，利德搖出了3、3、2，8點，而喬亞·韋克則是4、4、5，13點。

  「此局『深藍』獲勝，『幽紅』代表將被取走一種空間對稱性。」23說道。話音剛落他便把身體的控制權交回給喬亞·韋克，後者的嘴角露出一絲得意的笑容。

  利德指定的賭資是「空間對稱性」，即將空間進行某種變換，例如平移、旋轉、鏡像等操作後，保持不變的性質。舉例而言，人體的左右兩邊可以近似認為是鏡像對稱的。當然，如果將內臟包含在內，這種對稱則完全不成立。

  然而，構成人體的大分子、無機鹽凝結而成的晶體等，卻有著嚴格的空間對稱性。其某種空間對稱性被拿走，則意味著分子原子的微觀結構無法穩定存在。對於無比精密的人體而言，這絕對是毀滅性的打擊。

  喬亞·韋克的本體並不在賭場，被取走對稱性後充其量被驅逐出去，而有血有肉的利德則會一命嗚呼。因此，在喬亞·韋克看來，利德提出這場賭局本就是自投死路。

  他靜靜地看著，準備迎接利德身體的分崩離析。

  然而，什麼都沒有發生。

  「你愣著幹什麼？快些開始下一局。」利德說罷，又是簡單搖晃了兩下骰盅，就把它扣在了桌上。

  賭局進行得很快，利德轉眼間輸掉了六局。喬爺·韋克雖然無法像阿提姆一樣通過計算控制骰子的點數，但比起只能依靠運氣的利德而言，依然有著優勢。然而，利德即便被拿走了六種空間對稱性，也依然若無其事地繼續著賭局。

  要知道，即便是密堆積結構的晶體，被拿走六種空間對稱性後也應當散落成一堆原子了。如果繼續被拿走空間對稱性，恐怕基於強相互作用力結合在一起的原子核也會分崩離析。

  觀戰的勞倫斯十分急躁，他很想舉報利德出千，卻完全抓不到證據。根據這個賭場的規矩，只要你能夠不被抓包，出千就是被允許的。就連控制住裁判，也被默認為出千方式之一。

  第七局，喬亞·韋克先開，他拿到了5、5、6，16點。然而，他卻完全開心不起來，在他看來明明利德早就應該死了，為什麼還能站在那裡？

  利德緩緩打開骰盅，三個6，18點。

  他長長地出了口氣，仿佛完成了一件足以改變歷史的重大任務一般。

  「此局『幽紅』獲勝，『深藍』代表將被取走一種空間對稱性。」23宣布了結果。

  空間中傳來一聲脆響，仿佛隕石落入了玻璃城堡一般。一個穿著風衣的人影從23的體內脫離開來，踉蹌兩步，痛苦地捂住了頭部。

  勞倫斯目瞪口呆，他做夢也沒有想到擁有大量罪物、專門獵殺罪物獵手的喬亞·韋克這麼簡單就被打敗了。然而，還沒等他回過神來，只見法拉正面對著自己，食指直勾勾地指向他的額頭。

  「他出千！證據就不用列舉了吧，請求執行懲罰。」

  23輕輕拍手道：「舉報成立，即刻對『深藍』代表進行驅逐。」

  話音未落，勞倫斯便不見了蹤影。然而他的本體原本就不在賭場裡，從高空丟下去的懲罰想必對他也沒有意義。

  與此同時，痛苦掙扎的喬亞·韋克的身形漸漸黯淡了下去，化作飛舞的光點。

  然而在消失前，他卻取出一塊電子手錶，丟在了地上。

  那一瞬間，羅星看到周遭的景觀驟然間扭曲了，繼而徹底黯淡下去，只有他和喬亞·韋克的身影依然清晰。

  「距離我徹底消失，還有5秒鐘。」喬亞·韋克正了正已消失了大半的帽檐，「但在1億倍的時間流速下，我依然可以存在接近16年的時間，足夠殺死你了。」

  原來那個電子表是可以改變時間流速的罪物，在1億倍的時間流速下，外界的可見光早已紅移到了微波甚至無線電波的波段，肉眼無法捕捉，所以周圍才會變成一片黑暗。能夠改變1億倍時間流速的罪物，放在「幽紅」，絕對屬於SS級以上的了。

  可羅星早就沒有心思去感嘆罪物的神奇，他現在沒有任何手段能應對喬亞·韋克了，甚至沒有力氣逃走。

  喬亞·韋克一瞬間來到了羅星面前，手刀向羅星的頭部揮下！

  然而在手刀落下的剎那，卻有一股強大的吸力牢牢地將他的手腕禁錮在原地。喬亞·韋克驚訝地向一旁看去，只見利德不知何時擋在了兩人之間，右手緊緊鉗住了他的手臂。

  他為什麼沒有受到罪物的影響？

  不對，我存在於內網中，他又為何能用人類的軀體限制住信息的流動？

  無數的問題充斥著喬亞·韋克的大腦，卻完全理不出頭緒。

  利德扭過頭去，對護在身後的羅星說道：

  「我那個同伴，就是你稱他為『東老師』的那個傢伙，是世界級罪物W-007。他的能力是將物體變成理想的物理學模型，我剛剛請求他將我變成了『完美的事件視界』。當然，這是有代價的，我只能在賭局結束前保持人形，之後便會被東老師丟到太空里。」

  羅星一驚，事件視界是完美的球型，擁有無限的空間對稱性，所以利德無論被拿走多少空間對稱性都沒有關係。

  同時，事件視界的時間流速與外界的差距是無窮，所以利德可以無視改變時間流速的罪物，而且作為時空不連續的界面，他自然可以將信息生命體喬亞·韋克禁錮！

  「還有一件事……」利德繼續說道，「告訴法拉，只要她能好好活著，選擇怎樣的活法我都不在乎，我不過是想多為她提供幾個選項而已。唉！」他嘆了一句，「這麼簡單的話，為什麼對著她我就沒法好好說出來呢？」

  說罷，利德張開雙臂，將喬亞·韋克攬入懷中。後者試圖掙扎，但很快便被利德吸入了體內。

  羅星握緊雙拳，用盡了最後的精神力，將自己的體溫提高了3℃。他並不清楚依靠罪物印表機重置的力量能否把利德救回來。此時此刻，他的心裡只在想一件事：

  什麼喬亞·韋克，什麼賭局，什麼湧現，去他大爺的吧！