3.

  如果龍舌蘭開牌，底牌一定是黑桃A。

  法拉死死盯著自己的一對9，握緊拳頭的手上沾滿汗水。

  掌握著特殊能力的羅星已經失去了資格，可龍舌蘭依然沒有叫停。不過是訓練而已，再這樣賭下去有意義嗎？還是說，龍舌蘭只是純粹在享受征服的快感？

  這難道還不算是死局嗎？

  就在這時，半死不活的老王喃了一句：

  「小婷……我還想回那棟房子……」

  有什麼地方不對！

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  法拉曾設想過，籌碼上的「年」只是記憶的一種計量單位，人類的記憶不可能以時間為目錄檢索。以1年的記憶為例，罪物在刪除記憶時只是在全部記憶中選出了相當於1年的分量，但這1年的記憶並不是連續的，而是無規則地分布於人生的各個時間段，例如在1歲時取走5天，在2歲時取走7天，等等。因此，老王輸掉記憶後才只是忘記了相處的細節，女人的名字依然叫得出。

  考慮到保有的記憶不是連貫的，他應當神志恍惚了才對。

  莫非……

  「王先生，你還記得我是誰嗎？」法拉靈機一動，問道。

  「小法拉，有時間開這種玩笑，不如快些想辦法救我出去啊！」好不容易消停下來的老王再次哀號起來。

  法拉轉過身去，直視著龍舌蘭的雙眼，問道：「龍舌蘭小姐，請教一下，我手中的籌碼就是王先生的全部記憶了嗎？」

  不知為何，聽到這句話後，老王的表情一下子變得特別難看。龍舌蘭微笑道：「我只取了他50年的記憶。」

  法拉站起身來，走到測謊儀罪物跟前。操作界面十分簡潔，除去開關外，只有一個旋鈕控制數量。

  原來如此。那一刻，法拉心中有了答案。如果龍舌蘭想要扣押老王，那麼不讓他露面才是上策，刻意將他綁在這裡完全是畫蛇添足。

  除非，老王本人也是贏得這場賭局的關鍵因素。

  法拉將手指放在了旋鈕上。

  「喂，小法拉，你可別鬧了……」法拉第一次見到老王緊張成這個樣子，他的臉上甚至沒了戲謔：「要不這樣，你們別管我了，跑吧！」

  「對不起啦。」

  法拉一咬牙，將旋鈕轉到了底。老王觸電般地痙攣起來。隨著他的一聲聲慘叫，代表記憶的籌碼潮水一般涌了出來。

  儘管做好了心理準備，但看到實際數量時，法拉還是吃了一驚。根據50年記憶的籌碼量估算，老王的全部記憶少說也有400年。

  因此對他而言，丟失了44年的記憶並不算什麼。

  也正是在如此漫長的歲月里，他才能有機會邂逅如此之多的女性。

  能夠贏得這場賭局的要素，龍舌蘭一開始就為他們湊齊了，法拉在心中暗暗感慨。不，龍舌蘭的考量應當更深，今天的賭局也許並非只是為了訓練她和羅星，還有一個很重要的目標……

  法拉抱起老王貢獻的全部籌碼，丟在桌上：

  「全部壓上，梭哈。龍舌蘭小姐，你沒有這麼多賭資，跟不上，也是輸了。」

  第一次，法拉看到龍舌蘭的笑容中帶了一絲欣慰。不過，她並沒有對法拉表示讚賞，而是走到老王面前，俯下身子問道：

  「露餡了吧。不如一起來？」

  老王哼了一聲：「我們給你造成的所有損失一筆勾銷，事成之後所有罪物歸我，再給我20 000個圖靈幣……不，10萬個圖靈幣！」

  龍舌蘭拿起1枚老王的記憶籌碼，擺出一個要掰斷的姿勢。老王的臉一下子綠了，扯著嗓子喊道：「行，行，你說怎樣我就怎樣，行了吧？」

  看著兩位或許是老相識的人在互動，法拉握緊拳頭，雙肩忍不住顫抖著。

  摘下老王玩世不恭的面具，逼著他加入賭局，也是龍舌蘭重要的目的之一吧。然而即便看穿了真相，法拉依然感到有什麼東西鬱結在心裡，甚至呼吸都十分困難。

  她是在父親和老師的勸誡下，為了見識一下更廣闊的世界，才來到這座城市的。然而自從踏上「檸黃」的那一刻起，自己就在一刻不停地拖後腿。慫恿斯特拉去黑市比賽，卻險些被喬亞·韋克殺害；想要幫著羅星悄悄買下罪物，卻差點被燒死在賭場裡；即便是今天，賭局也是靠著羅星和老王才勉強獲勝。

  但她又能怎麼辦？也許有些小聰明，但自己不過是一個普通人而已啊！為什麼一定要去管那些自己壓根就管不來、也不想去管的事情呢？

  「等一下！」

  法拉再也抑制不住自己的情緒，大聲吼了出來。龍舌蘭和老王不約而同地看向她，就連在房間角落裡休息的羅星都瞪大了眼睛。

  「龍舌蘭小姐，你已經這麼強了，為什麼不自己去解決那個賭局呢？我們只不過是一些小人物，沒什麼大想法，也不想去管那些大事！你為什麼就是不肯放過我們呢？」

  龍舌蘭一言不發地走到法拉面前，抬起右手。法拉恐懼地閉上了眼睛，準備迎接重重的一巴掌，或是一拳。然而，龍舌蘭只是輕輕撫摸了她的臉頰，說道：「你說得對。但你想要的東西太奢侈了，我給不起。」

  法拉一驚，然而就在這時，身後傳來一聲巨響，房間的鐵門猛地被炸飛了出去，在大理石柱上撞出一道裂痕。銀蛇騎著機車飛馳而入，黑洞洞的槍口徑直對準了龍舌蘭。

  「法拉，不要理這個傢伙，閃開！」銀蛇怒吼道。

  龍舌蘭不躲不閃，她一隻手推開法拉，另一隻手揮起重拳——

  那一刻，法拉仿佛聽到了深谷中的一聲龍鳴，又好似穹頂上的一道炸雷。她甚至沒能看到出拳動作的殘影，斯特拉已經被重重地擊飛出去，車身的鈦合金扭轉斷裂，一個車輪被彈在半空。

  銀蛇搶先一步起跳，槍口依舊分毫不差地對準了龍舌蘭。

  在他扣下扳機的瞬間，龍舌蘭一把握住槍桿，又回身使出頂肘。肋骨斷裂的聲音與槍聲一同響起，霰彈槍的鋼珠悉數打在遠處的牆上，銀蛇重重摔了下來，噴出一口鮮血。龍舌蘭麻利地將霰彈槍分解成零件，又將槍管掰彎丟在一旁。

  銀蛇扶著受傷的腹部站了起來，飛速從腰間取出一把手槍，瞄準了龍舌蘭。

  「你們一個個的，張口世界閉口人類，和老子有狗屁的關係！」他咳出一口膿血，「管得了人怎麼活，還想管人怎麼死嗎？」

  「小蛇，懟得漂亮！」一身狼狽的老王樂了起來，「就像當年懟你老媽一樣！」

  銀蛇轉身一槍，子彈擦著老王的太陽穴飛過。老王匆忙賠了個笑臉：

  「姐姐，你懟的是姐姐！」

  銀蛇改成單手持槍，另一隻手取出匕首，將刀鋒抵在自己的大腿上。龍舌蘭能夠讓對手看到幻覺，一旦中招，他準備用劇烈的痛感讓自己清醒。

  法拉匆忙閃到一旁，擔心地看著對峙的兩個人。不知是不是受到銀蛇話語的影響，龍舌蘭眼中的光有些黯淡。

  就在這時，一隻手搭在法拉的肩膀上。法拉回頭看去，原來是羅星踉蹌著走了過來。羅星對著法拉點點頭，又向前幾步，走到銀蛇與龍舌蘭面前。

  「隊長，也許我們真沒得選了。訓練我和法拉，說服王先生加入，這些都是龍舌蘭的目的，卻又不是全部的目的。」他看看銀蛇，又轉頭與龍舌蘭四目相對，問道：「告訴我，3天後的賭局，籌碼是什麼？」

  「地球上1/10人口的生命。」

  龍舌蘭依舊平靜地答道。

  ◇

  羅星一行四人與龍舌蘭圍坐在賭桌旁，桌面沒有收拾，甚至能看到戰鬥後散落的石屑。

  諾蘭對傷口進行了簡單的包紮，跨立站在龍舌蘭身後。龍舌蘭示意她可以去歇息一會兒，但諾蘭嚴詞拒絕了，說保護老大是自己唯一的使命。她還想要幫助銀蛇處理傷口，可後者早就用燒紅的匕首為傷口消了毒，又將迷彩服撕成布條，纏在骨折的腹部。

  老王保住了記憶，卻對自己為何活了400年隻字不提。

  儘管經歷了賭局和激烈的戰鬥，龍舌蘭卻看不出一絲疲憊的樣子。她看著對面的四個人，說道：「給你們說明一下。你們將要出席的賭局，在每次湧現到來之前，都會舉辦一次。」

  羅星皺緊眉頭。他對「湧現」的知識十分有限，只知道在那一天外網會變得異常瘋狂，所有人都必須待在城市的家中，所有罪物一律不許使用，攜帶電子設備走出超級人工智慧的保護範圍更是嚴令禁止。但也有一些事情只有在「湧現」當天才能做到，例如獲得W-005的使用權限。

  「先從基本知識開始吧。每一座城市在『湧現』時都會嚴令禁止人們外出，知道這是為什麼嗎？」龍舌蘭問道。

  「紅……不，每台超級人工智慧都會運用所有的算力對抗外網，如果貿然離開城區，外網會有一定概率突破人類的腦關，強行連接人腦，導致人的精神崩潰。」法拉答道。

  「糾正一下，湧現並不會對『深藍』造成影響，外網對大氣圈外層的干擾很小，但位於地底的『蒼灰』卻不能倖免。」龍舌蘭說道，「第二個問題，湧現到來時，超級人工智慧們需要用多少算力抵抗？可以用圖靈幣來衡量。」

  「10億？」羅星猜了一個自認為很大的數字。

  「居民手裡的圖靈幣，更多的作用是作為貨幣使用，並不能用來計量超級人工智慧的運算能力。」出人意料地，老王居然開始了說明。「維持一座城市正常運作的算力，每年要以萬億計。我猜，少說也是這個量級吧？」

  龍舌蘭令諾蘭取來紙筆，寫了一個「10」，又在右上角寫了一個「12」。

  10的12次方，1萬億，一個大到讓欠了100萬個圖靈幣的羅星失去真實感的數字。一旁的老王嘴角微微上翹，仿佛在說：看，我說對了吧？

  銀蛇撇嘴道：「別唬人了，那幾台破計算機一下子可拿不出這麼多算力！」

  龍舌蘭沒有正面回應，而是繼續在紙上添了一筆——

  她在10的12次方後面，加上了一個感嘆號。

  10的12次方的階乘，寫成科學記數法，大概是10的11萬億次方。這才是抵禦一次「湧現」真正需要的算力。

  「這麼多的算力，人工智慧自然無法提供，人類可以依靠的只有一種東西。」龍舌蘭挑挑眉毛。

  「……罪物。」法拉第一個得出了答案。

  「跟我來。」

  ◇

  羅星原本認為會被帶去賭場的秘密區域或者「檸黃」的議事廳，可坐上龍舌蘭的車後，諾蘭卻徑直來到城市邊緣的城牆附近。銀蛇沒有興趣同往，羅星於是拜託他回去「幽紅」做些事情。老王想藉機逃掉，但在一聲聲哀號中，被「蘭」的警衛人員押解回了監獄。

  老舊的電梯在吱呀聲中下沉著，頃刻間便來到了破產保護區。正當羅星驚訝於這裡居然藏了秘密時，諾蘭取出一張ID卡，在電梯操作區域刷了一下，電梯再次向下沉去。

  「在13部電梯中，只有這部7號電梯能通往城市的最深處。」龍舌蘭解釋道。

  「通常來這裡的都是什麼人？」法拉問道，「還是說只有你這種大人物才擁有權限？」

  龍舌蘭笑道：「破產後絕望的人，身患絕症不願意受苦的人，以及犯下不可饒恕罪行的人，等等。」

  說話期間，電梯停了下來。在屏蔽門開啟的瞬間，羅星嗅到了一股沉悶的鐵鏽味兒。根據電梯下降的時間估計，此處至少位於地面下方3 000米。

  諾蘭走在隊伍最前面，黑色的軍靴將鐵板路踏得噠噠作響。四下的空間很開闊，遠處的岩壁上貼滿銀灰色的隔熱磚，空氣中氤氳著水汽。

  轉過幾道彎後，眾人來到一處巨大的豎井前。羅星還是第一次見到如此壯觀的人工建築，豎井的直徑近千米，比通常的田徑操場還要廣闊；下方是看不到底的深淵，仿佛一直通往了地心深處。不過最惹人注目的，還是頭頂上懸掛的鋼鐵圓球，蛛網般的管道自圓球向外延伸，插入岩壁之中。

  「這就是托卡馬克裝置嗎？在『幽紅』還真的看不到這麼先進的玩意兒。」法拉仰著頭感慨道。

  「舊時代的造物，已經兢兢業業地工作了幾個世紀。不過反應用的重水和氦氣已經沒有生產能力了，吃老本而已。」龍舌蘭解釋道，「更麻煩的是，設備維護全都仰仗著幾台老舊的人工智慧，能玩轉託卡馬克的技術人員早就絕跡了。對比起來，還是『幽紅』的熱電廠更實用些。」

  羅星四下里張望了一番，問道：「怎麼看不到那些被送來這裡的人？在裝置內部嗎？」

  龍舌蘭反問道：「裝置最外層的溫度也有幾千攝氏度，去裡面當燃料嗎？」

  諾蘭說：「老大，都辦好了，出發嗎？」

  龍舌蘭看著疑惑的羅星，半笑道：「來吧，我帶你去見他們。」

  在諾蘭的帶領下，眾人進入了位於豎井邊緣處的另一部電梯。與羅星印象中的電梯不同，這部電梯的外壁由足有半米厚的板材焊接而成，電梯門的一側裝有透明的觀景窗。

  然而電梯下降沒多久，觀景窗外已經是一片漆黑，也不知設計者在這裡裝兩扇窗子究竟是要看什麼。

  下沉的時間很長，長到羅星一度懷疑已經來到了地幔層。不知是不是受不了沉悶的氣氛，龍舌蘭主動開口道：「外面的溫度已經很高了，這部電梯因為是舊時代的產物，才受得住。放在以前，井壁上會亮起各色照明設備，據說還會根據電梯的速度生成動態圖像。」

  原來這才是觀景窗的用途。羅星點點頭，繼續提問道：「舊時代的人們為什麼要挖這麼深的井呢？」

  「據說是為了建設另一座地下城市。如果不是附近的地下水資源太過匱乏，我們和『蒼灰』就是鄰居了。」龍舌蘭答道。

  幾分鐘後，電梯終於停了下來。再次走過一段窄路後，大家來到一處分岔的台階前。

  「來這邊。」

  諾蘭難得地開口道。她邁著長短一致的步子，帶著大家沿台階向上走去。

  「下面是什麼地方？」羅星好奇地問。

  「去過那邊，就回不來了。」諾蘭惜字如金地答道。

  沒走太久，四人來到一間白色房間裡。諾蘭按下牆邊的按鈕，白光自天花板傾瀉而下，羅星的雙眼一陣刺痛。門對面的牆壁變成了透明的落地窗，淡黃色的光自下方如呼吸般閃爍著。

  「舊時代的照明設備如此迷人，真想給自己的臥室來一套啊。」龍舌蘭踱步到落地窗前，招呼道，「來這邊。」

  羅星和法拉走了過去，透過窗子向外看。下方是一台圓柱形的大型裝置，看上去像是樣式老舊的托卡馬克聚變爐，體積比上面那台小了很多。

  為了達成核聚變所需的高溫和高壓，托卡馬克裝置是高度封閉的。可眼下這台的爐心處敞開著，卻依然在運轉，也不見周圍的物體出現因高溫而熔化的跡象。不用問，這種情況有且只有一種可能性——

  它已經被感染成了罪物。

  然而最令兩人吃驚的，卻是在托卡馬克的一側稀稀拉拉地站著一排人，邁著僵硬的步子走向爐心，然後便一頭扎了進去，仿佛跳入黃泉比良坂的亡魂一般。

  「跳入前，他們被注射了麻醉劑，以免產生過多的恐懼。」諾蘭不帶感情地解說，「所有選擇了這條路的人，都在自願協議書上簽了字。」

  羅星和法拉的心中憋了數不清的問題，可話到嘴邊，卻只是化作了一聲嘆息。

  「你們覺得，人最壯烈的死法是怎樣呢？」龍舌蘭主動解釋道，「在我看來，無非兩種：身體按照質能方程轉化為能量，意識按照龐加萊回歸轉化為算力。W-002能幫助你實現第二種死法。」

  聽到W-002的名字，羅星不禁一顫。每一個世界級罪物，都是足以改變歷史進程存在，而且從編號來看，這台托卡馬克的能力比W-005更加強勁。

  龍舌蘭繼續解釋道：「四台超級人工智慧的算力，根本不足以抵抗外網的污染。維護人類社會運轉的，是W-002。將擁有足量自由意志的個體投入其中，就能轉化出足以平衡外網的算力。」

  白色房間內一片沉默。在這個糟糕的世界上，將一部分人作為犧牲品換取種群的延續，已經是見怪不怪的事情了。然而這次親眼所見後，羅星和法拉才感受到了直擊靈魂的悲壯。

  半晌，法拉開口問道：「足量自由意志，只有人類才可以嗎？」

  「我們試過各種動物、人工智慧乃至罪物，可惜的是，目前能夠被W-002轉換成算力的，有且僅有人類。科學家那邊也解釋不通，只說和人腦中包含的『自由比特』有關。」

  龍舌蘭平靜地道出了駭人的事實。

  沉默，又一次的沉默，令人窒息的沉默。不知過了多久，羅星終於想到了什麼，問道：「一個活人，能夠被轉化成多少算力？」

  「每個人都不同，就統計而言，比我們需要的算力要低上6個數量級。」龍舌蘭答道。

  6個數量級，10的6次方，即100萬。

  也就是說，想要挺過一次「湧現」，需要將100萬人丟入W-002，轉換成算力。

  這個數字，代表地球上超過1/10的人口。

  想到這裡，羅星一下子明白了許多事情。上一次的「湧現」，造成了「幽紅」外圍城區的大規模坍塌，據說遇難人數高達幾十萬。而再上一次時他還是嬰兒，那一次的「湧現」誕生了「彌賽亞」，全世界死去的人數同樣以百萬計。

  羅星擔心地看了眼身邊的搭檔，只見法拉雙拳緊握著，肩頭在微微顫抖。聰明如她，一定也猜到了事情的真相吧。不，法拉一定能比自己想得更多、想得更遠。

  於是，羅星代替法拉，問道：「你想要我們參與的那個賭局，賭資就是人口，對嗎？」

  龍舌蘭只是挽著手臂站著，一言不發。諾蘭向前一步，代替老大說道：

  「每次『湧現』出現前，4座城市的代表都會來到我們經營的賭場，通過賭局來決定犧牲人口的分配。保險起見，每座城市的基礎賭資是30萬人口，可以按照自己的意願添加籌碼。」

  籌碼？那可是活生生的人啊！

  羅星強壓下心中的憤懣，繼續問道：「你是要我們代表『檸黃』出場嗎？」

  「不。」龍舌蘭接過了話題，「我要你們代表的，是4座城市之外的勢力。我要你們將所有決定權贏下來，然後在『湧現』當天，我不但要無人犧牲，還要一舉擊潰外網！」

  無人犧牲代表著沒有人類被轉換成算力。如果沒有那100萬人轉換成算力，而全球一千多萬人會在「湧現」中變成什麼樣子？龍舌蘭口中的「擊潰」外網又是指什麼？羅星甚至沒敢多想。

  4座城市的領導者選擇了犧牲少數保全整體，而龍舌蘭選擇了對外網宣戰。究竟哪邊才是正確的？

  羅星最終放棄了思考。他鬆開了握緊的拳頭，掌心已沁出汗液。

  「龍舌蘭小姐，你，究竟是什麼人？」羅星問出了那個一直想問的問題。

  龍舌蘭微微一笑：

  「我是一名『罪人』。」