第一章 1.

  法拉趴在高樓頂部，在瓦礫的縫隙中隱藏好狙擊槍口。細碎的雨滴打在落滿灰塵的地磚上，泥水沿著裂痕淌了下來。她的身旁，只剩了3條桌腿的木質辦公桌倔強地挺立著，地上儘是散落髮霉的紙張。

  在這座廢棄近百年的城市裡，這大概是保留得最完整的建築了。

  濕氣中混雜了腐敗的味道，法拉嘖嘖嘴，將注意力轉移到狙擊鏡筒里。「幽紅」的工程師們曾建議她將狙擊鏡集成在眼球中，她拒絕了，因為光學透鏡上的增透膜會讓瞳孔變成討厭的綠色。

  在2 000米外的遠處，兩道黑影剛剛越過斷裂的高架橋，順著裸露的鋼筋攀到二層小樓的天台上。在天台的另一側，破碎的GG牌表面沾滿黴菌，從模糊的字跡中勉強可以識別出「Kindergarten」字樣。

  法拉一面小心調節著狙擊槍的角度，一面低聲而快速地問道：「那邊情況怎樣？」

  「沒有動靜。」對講機中傳來了低沉的男聲。

  「果然，讓探索隊說中了。」法拉聳聳肩——儘管對面並不能看見，「只有察覺到有人靠近時，那傢伙才會激發出活性。」

  

  「我去看看。」

  第二個聲音傳了過來。透過鏡筒，法拉看到穿著戰術馬甲的男青年推開虛掩的鐵門，弓著身子走下樓梯。法拉很想出聲阻止他，但離開了「幽紅」城區，一切智能化設備都無法使用。即便是這台老舊的對講機，也要儘可能地縮短使用時間，以防止變異。末了，法拉只得咬咬嘴唇，輕聲嘆息道：「隊長，麻煩你看住他。」

  「銀蛇明白。」

  ◇

  羅星將手槍挺在胸前，踢開腳邊癟了一半的海洋球，順著樓梯一路下行。儘管過去了上百年，可安全通道中的照明工具依然在工作——一旦出現被「外網」感染的物品，它附近的設備就可以通過陽光、溫度、無線電波甚至真空吸收能量，仿佛無窮無盡一般。幾隻淺褐色的毛絨玩具熊堆在一旁，掉了一半的耳朵上掛滿了蜘蛛網。

  「這次的任務是回收，儘量不要破壞。」耳中傳來法拉的聲音。

  「明白。」羅星簡短地回答。

  階梯盡頭是一間約莫80平方米的開間，陽光順著破碎的玻璃窗射在地上，牆角堆著廢棄的塑料圍欄和滑梯，殘破的玩偶散落一地。銀蛇對著羅星打了個手勢，自己搶先一步走入房間，踏著地墊的間隙慢慢前進到開間內側的房門前。門板早已不見了，銀蛇打開手槍的保險栓，將手指放在扳機上。對講機里響起沙沙的白噪聲，遠處的法拉通過線路說道：「站在那裡，先不要移動。」

  話音未落，一顆子彈便擦著羅星的身子呼嘯而過，繼而是細碎的破裂聲。羅星抬頭看去，牆角上老舊的監視器被削掉了大半，冒出閃閃的火花。

  「罪物控制了監視器嗎？」銀蛇問道。

  「還不確定，有備無患。」法拉的聲音中滿是無奈，「舊時代所謂的物聯網，儘是連接一些沒用的東西。」

  銀蛇無奈地笑笑，招呼羅星上前。就在這時，門內毫無預兆地響起了電子合成的童聲：

  「小朋友們，你們好，這裡是紅布兔，下面開始播放兒歌……」

  銀蛇做了個手勢，兩人立即一步上前闖進房門，六顆子彈劃著名筆直的軌跡射向房間正中的目標——一隻約莫貓咪大小，周身粉紅色的毛絨兔子。它一隻耳朵耷拉著，三瓣嘴的布料向上方裂開，仿佛某種邪魅的笑容。

  子彈徑直嵌入毛絨玩具兔子的體內，卻如同玩具彈珠一般被彈落在一旁。

  「嘿喲，嘿喲，嘿喲……」房間中響起了稚嫩的號子聲，繼而是一段簡單明快的旋律。

  銀蛇對羅星使了個眼神，自身後取出一顆手雷，拔掉保險栓，丟向毛絨兔子。兩人立即撲向門外，房間內巨響裹挾著黑煙冒出，一時間蓋過了兒歌的聲音。

  然而爆炸過後，歌聲再次清晰了起來。羅星探出身子向門對面看去，發現外牆被炸出幾道裂痕，毛絨兔子卻依舊毫髮無傷地坐在原地，兩隻無神的眼睛淡然地看著貿然來訪的人類。

  「拔蘿蔔，拔蘿蔔，嘿喲嘿喲拔蘿蔔……」

  「快，隨便在地上找個什麼東西，拔起來！」法拉的聲音裡帶著按捺不住的急躁，可還沒等羅星找到可以執行這條指令的對象，他的身體便被一股無形的力量舉到半空拋了出去，幾秒鐘後直挺挺地砸在了地上。

  根據探索隊的情況，毛絨兔子一旦察覺到人類接近，便會開始播放兒歌。在聲波所及的範圍內，歌詞所述之內容，均會以一種極其扭曲的方式實現。

  銀蛇立即行動起來，他掏出匕首衝到另一側的牆角，麻利地將幾塊塑料板切碎，抱起來丟進毛絨兔子的房間裡。

  這些碎片可以代替羅星，成為被連根拔起的「蘿蔔」，至少可以降低他被當作「蘿蔔」的概率。

  羅星向隊長比了個手勢，繼續俯身向前，準備捕捉目標。毛絨兔子繼續唱道：

  「老太婆，快快來，快來幫我們拔蘿蔔……」

  聽到這一句，羅星的神經陡然緊繃了起來，他小聲問道：「隊長，外面有『老太婆』玩偶嗎？」

  銀蛇搖頭，羅星立即直起身子，向著門外飛奔而去。銀蛇一瞬間明白了什麼，他伸出右手拉住羅星，用力一扯，將隊友丟出去十幾米遠。毛絨兔子的音量並不大，聲波無法傳到羅星目前的位置。

  又被狠狠摔了一次的羅星揉揉後背，擼起左側的褲管——他腳腕上的皮膚已經失去了光澤，長出一塊塊老年斑。因為附近並沒有能夠被當作「老太婆」的物品，與「老太婆」這個概念最為接近的便是羅星這個人類，於是他最後離開房間的左腿被強制老化了。

  「還好嗎？」對講機中的法拉問道。

  「沒什麼，回城後做一次肌體修復就好。」羅星單腿站起來跳了幾下，確認沒有大礙後恢復了戰鬥姿態。他繼續問道：「你熟悉這首歌嗎？後面除了拔蘿蔔，還有什麼？」

  法拉想了想，答道：「小姑娘、小黃狗和小花貓。」

  羅星四下張望了一番，很快就找到了大頭娃娃和貓、狗玩偶，他順手丟給守在門前的銀蛇，後者麻利地將玩偶們丟到了毛絨兔子身旁。根據經驗，距離變異物品越近的東西，越容易受到影響；換言之，《拔蘿蔔》這首歌的內容將以最為溫柔的方式實現。

  房間中的各式物品隨著一聲聲「拔蘿蔔」，悉數被丟在地上。羅星終於鬆了口氣，嘆氣道：「這東西到底是怎麼把我丟起來的？」

  「只要讓構成人體的分子擁有同樣方向的速度，你就會飛出去。」對講機內的法拉回答道，「這需要很多的負熵，鬼知道哪裡又被攪得一團糟了。」

  受到「外網」污染而產生變異的物品——人通常稱其為「罪物」——儘管能夠做到許多匪夷所思的事情，但它們並不能改變物理定律，只能夠換一種方式實現它。罪物並不能改變宇宙中能量的總量，比如，想燒熱一壺水就需要從別的地方借來熱能，說不定誰家的下水道已經被凍成了冰坨。

  正是因此，「罪物」的危害才更加不可預測，更加可怕。

  「小花貓，快快來……」

  就在這時，地面發生了輕微的震動。羅星和銀蛇立即警覺起來，可毛絨兔子並沒有任何異樣，只是自顧自地唱著。羅星看了一眼房間裡摔得七零八落的物品，突然明白了什麼，他扶著對講機快速問道：

  「這首歌里，總共出現了幾次『拔蘿蔔』？」

  法拉頓了片刻：「16次，怎麼了？」

  羅星轉向銀蛇：「隊長，你剛丟了多少塊塑料板進去？」

  「14塊。」銀蛇記得作戰的每一個細節。

  「算上我，只有15個『蘿蔔』……」

  就在這時，地面劇烈地震顫起來。羅星匆忙拉起隊長，三步並作兩步向另一側的窗口衝去，繼而護住頭部從二樓的窗子魚躍而出。在他們身後，整棟建築被連根拔起，飛上了近百米高的天空，又一個倒栽蔥落了下來。

  在短短的間隙內，羅星和銀蛇找到了掩體，隨著一聲巨響，瓦礫和塵土如同巨浪一般扑打而來。二層小樓被當作最後一個「蘿蔔」，連帶著地基被連根拔起。

  視野里儘是碎裂的大塊水泥，藉助生鏽的鋼筋藕斷絲連。在斷壁的最高處，粉紅色的毛絨兔子安然無恙地坐在那裡，嘴角邪魅的笑容一如最初。

  ◇

  羅星和銀蛇藏在水泥預製板的後方，偷偷看著距離他們約莫50米處的毛絨兔子，它那粉紅色的外表格外扎眼。

  「不怕子彈和手雷，抗性至少是CR級。」銀蛇正了正對講機，以便遠處的法拉也能聽清楚。「開始執行方案B，我和羅星想辦法弄瞎它，法拉繼續在高處監視，給出提示！」

  「明白。」羅星和法拉同時答道。

  對付罪物時，最簡單的方法是物理破壞。有些罪物雖然負面效果駭人，本身卻不堪一擊。但有些罪物，即便用人類文明破壞力最強的核武器也無法動其分毫，這時就必須想別的辦法對其加以控制了。

  無論罪物的負面效果如何匪夷所思，它運作起來都會遵循「觸發——執行」的邏輯。比如眼前這隻毛絨兔子，它的工作原理是「發現人類靠近——播放歌曲」，所以首先需要嘗試的，是讓它無法發現人類靠近；實在行不通，再想辦法令它播放的兒歌無法產生負面效果。

  「法拉，那傢伙會不會是探測到了我們的聲音？」羅星問。他此刻正試圖沿著圓弧形的路徑摸到罪物後方，與隊長來個雙面夾擊。

  法拉沒有立即回答，隔著對講機，羅星能夠聽到她均勻的呼吸聲。由於可攜式計算機帶出城區存在很高的變異風險，戰場上一切複雜的運算都需要靠人腦完成，而法拉是小隊的技術擔當，她的大腦此刻正在飛速運轉著。

  很快，法拉就根據房間的形狀估算出了它內部的聲波傳播軌跡。她答道：「不會。如果它能夠感應聲波信號，隊長在到達那個位置之前就應當被發現了。」

  羅星點點頭：「也就是說，它發現我們，更大概率還是靠光學傳感。」

  說話間，羅星已經繞到了毛絨兔子的另一側。他向著遠處的隊長打了個手勢，示意行動開始。

  等候多時的銀蛇掏出一顆煙霧手雷丟了出去。手雷落在距離毛絨兔子只有半米遠的地方，灰白色的煙霧翻滾而出。期間，毛絨兔子沒有發出任何動靜，手雷並未被它識別為人類。

  羅星從腰間取出一支噴霧，將周身都噴了一遍。罐中是壓縮的乾冰，能夠極速降低體表的溫度，又不至於將身體凍傷。沒人能保證毛絨兔子只能探測到可見光，因此生物探測常用的紅外波段也要屏蔽。

  身上結了少許冰霜的羅星迅速飛奔起來，他準確地記住了毛絨兔子的位置，即便在煙霧中也能捕捉。眨眼間，羅星與目標之間的距離已經縮短了20米。就在這時——

  「歡迎回來，小朋友。下面播放第二首歌曲，《種太陽》。」

  毛絨兔子操著奶聲奶氣的電子合成音播放著。

  在一陣簡單歡快的旋律中，羅星已經衝到了毛絨兔子身旁。他取出一支開口呈喇叭狀的手槍，按下扳機，槍口中噴出的黏性液體一下子在毛絨兔子外面包裹了厚厚一層。在幾秒鐘的時間內，黏稠的球型液滴迅速固化，外表面變成了明亮的銀白色。

  根據探索隊的情報，他們針對這次的罪物做了一些準備，羅星使用的「速干銀膠」就是其中一種。這是一種混合了銀顆粒和光敏聚合物單體的黏性物質，一旦暴露在陽光下，就會迅速固化。光敏聚合物能夠縮短聲波的傳播範圍，銀顆粒則能夠阻止罪物接收外界的電磁波信號。

  儘管音量小了很多，但毛絨兔子的歌聲並沒有停止：

  「我有一個，美麗的夢想，長大以後能播種太陽……」

  隨著歌曲的播放，羅星似乎看到了包裹在外的銀色球體開始軟化，如同被放在火上烘烤的糖果。

  「在你們4點鐘的方向，距離1 200米的地方有一條河，快把目標丟進河裡！」法拉在對講機中突然大喊道。

  銀蛇嘖嘖嘴，立即卸下背包，按下了外側的紅色按鈕。背包內彈出幾根機械臂，又鼓起了兩隻輪胎，在幾秒鐘的時間內變形成了一部簡易機車。儘管智能化設備在城外容易受到污染，但只要卸掉車載計算機，機車還是可以使用的。

  銀蛇跨上機車，轟起油門，機車如同戰馬一般猛地躥了出去。羅星抄起地上銀色的球體丟了出去，不偏不倚地落在了銀蛇的手中。

  「播種一顆，一顆就夠了，能結出許多的，許多的太陽……」

  球體表面已經變得像麵團一樣柔軟，不時有聚合物液化，變成液滴掉落下來。銀蛇將機車開到了最高速，迎面而來的勁風在耳邊呼嘯著。不消片刻，毛絨兔子已經膨脹成一個熾熱的火球，而銀蛇身上的迷彩服也發出燒焦的味道。

  前方斷裂的路基向上方翹成一個斜坡，銀蛇猛地抬起前輪，機車如同離弦的箭一般向半空飛去。銀蛇的雙眼始終注視著正前方，遠處的河流已清晰可見。在機車到達最高點的瞬間，他用盡全身氣力將毛絨兔子拋了出去——

  「法拉！」騰在空中的銀蛇一聲怒吼，幾乎在同一時刻，狙擊子彈擦著他的頭皮呼嘯而過，不偏不倚地命中了空中的火球，改變了它下落的軌跡。緊接著是第二、第三發，高速的子彈提供了足夠的動能，閃耀出赤紅色光芒的球體畫出一條複雜的弧線，不偏不倚地落在河流正中。

  來不及調整姿勢，銀蛇只得與機車一同自高空落下。他看準機會踩著機車一躍而起，順勢攀住一根裸露的鋼筋。在他的腳下，花費了3個月積蓄買來的坐騎被摔成了碎片。

  銀蛇咬住嘴唇剛想要罵一句，遠處的河流卻在猛然間騰起一道幾十米高的巨浪，頂部翻滾著白色的水汽，仿佛被煮開的一鍋濃湯。不消片刻，一道白光沖脫了河水的束縛，裹挾著大量水汽躥向高空，擴散成一朵畸形的蘑菇雲。

  ◇

  被蒸發的河水在半空形成了一場局部暴雨，三人借著廢棄建築的遮擋，迅速集合在一起。

  「還好嗎？」羅星打量著隊長，銀蛇已全身濕透，腹部有一大塊燒傷的痕跡，額頭上滲著血跡。

  「一點擦傷。」銀蛇一把抹掉額頭上的血水，法拉在一旁取出急救包，對傷口進行了簡單處理。

  「附近沒有太陽，於是它就地造了一個。」法拉一面包紮繃帶，一面嘆氣道，「太陽的能源來自核聚變，它把自己變成了一枚小型氫彈。」

  羅星望著頭頂漸漸散去的雲層，說道：「看樣子，威力比真的氫彈小了很多，至少我們還活著。」

  「當然，它不需要考慮當量。」法拉撇撇嘴，「只是它這次『借走』的能量，足夠凍結一座海灣了。」

  處理好傷口的銀蛇撐著身子站了起來：「這次我們賺大了，能撐過核爆，這玩意兒的抗性達到NS級了。」

  法拉清清嗓子：「目前，我們至少清楚了兩點。其一，它探測人類靠的並不是感知電磁波，或者機械振動。」

  「那會是什麼？」羅星插言道。

  「鬼知道，也許是引力。」法拉聳聳肩，「其二，只要開始播放，就至少要放完一首歌才會停下來。我不清楚它的曲庫里有多少首歌，只不過要是再來一首《種太陽》，我們都要完蛋了。」

  「你的意思是，要放棄回收嗎？」銀蛇啐出一口混著血的濃痰。

  羅星抬眼看看法拉：「這東西估值多少？」

  「每人少說分到1 000個圖靈幣吧！」法拉立即答道。

  「我再去試一次。」羅星挽起破裂的衣袖，跳出了瓦礫堆。

  他的帳面上還欠著一百萬呢。

  ◇

  河床被核聚變燒出一個半球型的深坑，河水順著焦黑的砂礫傾瀉而下。聚合物球體早已被燒了個精光，粉紅色的毛絨兔子靜靜地坐在剛剛沒過腳面的水中，好似一座來自地獄的雕塑。

  羅星在腰間拴好繩子，另一端系在河邊的岩石上，小心翼翼地挪了過去。既然對方一定會探查到自己，索性就不要躲避。

  當羅星靠近到毛絨兔子前方大約30米的距離時，深坑中注入的河水已能沒過膝蓋。他小心地向前邁出一步，毛絨兔子操著明亮的電子童聲，再次開始播放：

  「歡迎回來，小朋友。下面播放第三首歌曲，《丟手絹》。」

  羅星深吸一口氣，扯著嗓門喊道：「紅布兔！」

  毛絨兔子沒有反應，歌曲依然自顧自播放著：「丟，丟，丟手絹，輕輕地放在小朋友的後面……」

  「刺啦」一聲，羅星後背上的一塊衣服被某種無形的力量撕扯下來，當作「手絹」丟在他的腳邊。羅星腦筋一轉，繼續喊道：「紅布兔、紅布兔！」

  「哎。」

  毛絨兔子有了反應！舊時代的智能玩具，通常安裝了語音助手，開啟方法就是呼喚它的名字——通常是連續兩次。

  「停止播放！」羅星喊出了指令。

  「對不起，紅布兔聽不懂你在說什麼。」

  話音剛落，《丟手絹》的旋律再次響起：「快點快點捉住他……」

  伴隨著歌聲，羅星的腳下被打開了一道漆黑的洞穴，河水向著不知通往何處的深淵涌去。

  「捉住他」意味著有一位小朋友脫離了視線，即消失。在毛絨兔子的影響範圍內只有羅星一個人，為了完成歌詞中的現實，他必須消失。

  「你的下方出現了不穩定的時空連接通道，快跑！」法拉隔著對講機喊道。

  羅星沒有後退，他向前一步穩住身子，再次喊道：

  「紅布兔、紅布兔！」

  「哎。」

  與此同時，《丟手絹》依然在播放著，下方的通道口也在逐漸擴大。羅星扯著嗓子，儘可能地咬字清晰：

  「播放歌曲，《恭喜發財》！」

  如果能成功，不但阻止了罪物繼續破壞，說不定還能靠這首歌大賺一筆。然而下一瞬間，羅星的發財夢便破碎了：

  「小朋友不適合聽這個哦」紅布兔奶聲奶氣地答道。

  羅星靈機一動，在紅布兔繼續播放《丟手絹》之前，再次喊道：

  「紅布兔、紅布兔，播放歌曲，《如果感到幸福你就拍拍手》！」

  那一刻，《丟手絹》的歌聲戛然而止，羅星腳下的通道口也如同蒸發一般不見了蹤跡。

  「好的，下面播放歌曲，《如果感到幸福你就拍拍手》。」

  成功了！

  看樣子，用戶並沒有制止毛絨兔子唱歌的權限，但它依然保留了部分兒童玩具的特性，例如可以用語音控制切換歌曲。

  同前幾首歌比起來，《如果感到幸福你就拍拍手》的傷害完全可以忽略不計——只需要拍拍手、跺跺腳即可。在歌曲播放期間，法拉和銀蛇也趕了過來。法拉取出準備好的特製容器，將毛絨兔子丟了進去。

  在準備期間，羅星還下達了「單曲循環」的指令，但毛絨兔子拒絕執行。迫於無奈，他只得在下一首歌曲播放前，再次下達了播放《如果感到幸福你就拍拍手》的指令。反正沒有哪個廠家會規定不能連續播放同一首歌。

  法拉按下按鈕，低沉的機械泵聲響了起來，毛絨兔子的歌聲越來越小，最後完全消失了。那一刻，羅星發現自己終於可以不用不受控制地拍手跺腳了。

  想要完全阻止聲波傳播很簡單，只需要將罪物丟進真空環境即可。然而這意味著必須十分接近罪物，並且有充足的時間來操作。

  如果有人在這段時間聽了一首《種太陽》，那就會成為核爆炸中的亡魂。

  法拉將真空容器收入背囊，一面享受著作戰結束後短暫的輕鬆，一面思考著能用這次的報酬置辦些什麼。這時，她突然發現羅星立在了原地，一動不動。她上前拍了拍隊友的肩膀：

  「看到幻覺了？快些回城就好了。」

  在遍布著「外網」的城外區域，人類相比於電子設備而言，受到污染而變異的概率會低很多。但若長時間處於外網環境中，人類就會看到各式各樣的幻覺，內容因人而異。特別是精神疲憊時，影像就會異常清晰。

  「啊……嗯。」羅星點點頭，跟上隊友的腳步。

  在羅星的視野中，一名少女的影像正站在不遠處，微笑地看著他。