七十八、

  作為李淵父子的發跡之地，竟然旦夕之間陷落，李淵禁不住驚呼：「晉陽強兵數萬，食支十年，興王之基，一旦棄之。」

  十月，宋金剛攻陷晉州後，李淵方寸大亂，發出了放棄河東之地，堅守關中平原的戰略。

  秦王李世民和李靖、房玄齡、杜如晦等人商量後，覺得這樣不妥，於是勸諫李世民上書李淵，堅決出兵，收復失地。

  李世民於是上表說：「太原，王業所基，國之根本；河東殷實，京邑所資，若舉而棄之，臣竊憤恨。願假臣精兵三萬，必冀平殄武周，克復汾、晉。」

  李淵同意了李世民的建議，命他再次出征，並且親自送行到長春宮。

  十一月，正是隆冬季節，天寒地凍，黃河上結了厚厚的一層冰，足有一尺厚，人馬可以在冰上渡河。於是，李世民帥軍在龍門渡河，紮營於柏壁（今山西新絳西南），並同固守絳州的唐軍形成犄角之勢，進逼宋金剛軍。

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  當時黃河以東的州縣遭搶劫後，沒有糧倉，老百姓懼怕侵擾，紛紛聚居在城堡中，大軍徵集不到東西，軍隊缺糧。

  李世民發布公告曉諭百姓，百姓聽說李世民率軍前來，紛紛前來歸順，由近及遠，絡繹不絕。隨著歸附的老百姓越來越多，唐軍逐漸也能徵集到糧食了，軍糧因此充足。

  李世民和李靖商量之後，仍然決定堅守不出，於是休兵餵馬，不時派出小股騎兵四處襲擾宋金剛大軍的後勤運輸隊伍，大軍則深溝壁壘，養精蓄銳，堅壁不戰。

  曾經有一次，李世民親自帶輕騎兵去偵察敵情，隨從的騎兵四下分散，李世民只和一名穿鎧甲的士卒登上山丘，他們見四下里沒有人，李世民感到有些瞌睡，於是就躺在草地上睡覺。

  不久，宋金剛的士卒就發現了李世民這支小股部隊，於是就派騎兵從四下里包圍了二人，開始兩人毫無知覺，繼續鼾聲如雷。

  恰好此時一條蛇追捕老鼠，碰到了李世民衛士的臉，衛士驚醒後，一看周圍的情況，立即喊醒了李世民。

  二人飛身上馬，才走了百餘步，就被宋金剛的騎兵追上，李世民不慌不忙，他本來就是個射箭高手，臂力驚人，使用是特製的三百斤的硬弓，威力很大。

  李世民在馬上張弓搭箭，特製的大羽箭嗖的一聲射出，對方領頭的一員驍將應聲落馬，李世民箭不虛發，對方的騎兵一看對手如此厲害，只好退去。

  十二月，為了配合李世民軍作戰，李淵又命令永安王李孝基攻打夏縣的呂崇茂。呂崇茂不敵，只好向宋金剛求援。

  宋金剛於是派出自己的猛將尉遲恭、尋相率兵潛往夏縣，接應呂崇茂。

  面對尉遲恭這樣的猛將，唐軍哪裡是他的對手，尉遲恭與呂崇茂裡應外合，夾擊唐軍，唐軍大敗，李孝基、獨孤懷恩、於筠、唐儉及行軍總管劉世讓全部被尉遲恭生擒。

  消息傳來，李淵大驚，為救回被俘的諸將，李淵特意派遣使者到夏州招降了呂崇茂，拜為夏州刺史。同時還讓呂崇茂暗中除掉尉遲恭，尉遲恭聞訊後，將呂崇茂殺死。

  在此說一說牛人尉遲恭。

  尉遲恭，字敬德，朔州善陽人，年少時以打鐵為業。隋煬帝大業末年，在高陽（今河北高陽）參加了朝廷的軍隊，隨之討伐各地的農民起義軍，作戰以勇猛聞名。

  他武藝高強，力大無比，擅長使用馬槊，有萬夫不當之勇，是一個可以於萬馬軍中取上將首級的人物，因為軍功，他被隋煬帝一直提拔到朝散大夫。朝散大夫是從五品下的官位，相當於現在的副廳級幹部。

  大業十三年（617年）三月，馬邑鷹揚府校尉劉武周殺太守王仁恭，起兵反隋，並遣使歸附突厥。劉武周聽說尉遲恭作戰勇猛，便將他網羅到自己麾下，擔任偏將，屬於劉武周手下最重要的將領之一。

  殺死呂崇茂之後，尉遲敬德和尋相就領兵回澮州，秦王李世民得到消息，就召集眾人商量。

  李靖建議可以趁機偷襲尉遲敬德，他們得勝之後，志得意滿，肯定不加防備，此時偷襲，出其不意，肯定能大獲全勝。

  於是李世民派兵部尚書殷開山、總管秦瓊等人帥軍在美良川（今山西聞喜縣南）截擊，大敗尉遲敬德，斬殺二千多人。

  此戰秦瓊立功最多，不知道秦瓊和尉遲敬德這兩個超級殺手當年在戰場上交沒交過手，戰績如何。如果二人在戰場上較量一番，這就是真正的高手對決了，但歷史上沒有他們兩人決鬥的記載。

  戰報傳到長安，李淵大喜，立即下旨賜給秦瓊金瓶，並讓使者傳聖旨慰勞秦瓊說：「你不顧妻兒遠道而來投奔我，如今又立下這樣的大功，我的肉都可以割下來給你吃，更何況是賞賜一些僕婢和財帛呢。」於是拜秦瓊為秦王府右三統軍。後來平定宋金剛後，又賞賜秦瓊黃金百斤、雜彩六千段，加封上柱國。

  唐代的勛級分十二等，最高等級是「上柱國」，其次是「柱國」，從士兵到將領都可以獲得各種勛級，只看你在戰鬥中的表現和貢獻。榮獲「上柱國」勛級的人，不論官職多大，都可以享受正二品的待遇。生活待遇相當於現在的副國級領導人。

  尉遲敬德和尋相逃走後，不久又秘密率精騎前往蒲坂，準備救援王行本。

  李世民得到情報後，就親自率步騎三千連夜從小路趕到安邑，截擊尉遲恭、尋相軍。

  尉遲恭這次敗得更慘，除自己與尋相隻身脫逃外，部下全部被唐軍生擒。

  唐將獨孤懷恩也乘機逃走。

  獨孤懷恩是隋文帝文獻皇后、唐世祖元貞皇后侄。從血緣關係上，他是李淵的表弟。

  他自小生活在隋宮中，後仕為鄠縣令。李淵入長安後，拜為長安令，後來官至工部尚書。

  當時獨孤懷恩本欲反唐自立，唐儉聞訊後，恐獨孤懷恩反唐，便說服了尉遲恭允許他派人給李淵報信。

  李淵得到情報後，遂將獨孤懷恩誅殺。由此可看出尉遲恭此時已有歸唐之心。

  李世民又帥軍回到柏壁。

  接連獲勝，唐軍士氣正旺，大多數將領紛紛請求與宋金剛決戰。

  李世民和李靖商量之後，李靖認為目前仍然要堅壁清野，決戰的時機還沒有到來，繼續耐心等待。

  李世民同意他的意見，於是就對眾將說：「宋金剛孤軍深入，麾下集中了精兵猛將，劉武周占據太原，依仗宋金剛為屏障。宋金剛的軍隊沒有儲備，靠掠奪補充軍需，利於速戰。我們堅守不出，養精蓄銳，可以挫敗他的銳氣；再分兵攻汾州、隰州，騷擾他的要害之地，他們一旦糧盡，軍心動搖，自然會不戰而退。我們應當耐心等待這個時機，目前不宜速戰。」

  武德三年(620年)正月，唐將秦武通擊降王行本。二、三月，唐將王行敏、李仲文分別在潞州、浩州擊退劉武周軍的進攻。唐將張德政襲斬護運糧餉的劉武周部將黃子英，占領張難堡，切斷了汾水東側的宋金剛軍糧道。

  四月十四日，與唐軍相持約五個月的宋金剛軍終因糧秣斷絕，被迫以尋相部為後衛，向北撤退。

  情報匯總到李世民的指揮部，李世民召集大家商議，李靖建議，機不可失，全軍立即投入進攻。

  於是，李世民和李靖親自率領兩千騎兵作為先鋒，日夜兼程跟蹤追擊，大部隊隨後掩殺，追到呂州（今山西霍州）終於追上了尋相，大敗其軍，並乘勝追擊逃敵，一晝夜走了二百多里，打了幾十仗。

  到高壁嶺（今山西靈石縣南），總管劉弘基抓住李世民的馬韁繩規勸道：「大王打敗敵人，追擊逃敵到了這裡，功勞也足夠了，不斷深入，就不愛惜自己嗎？況且士兵們飢餓疲憊，應當在此停留紮營，等到兵馬糧草都齊備了，然後再進擊也不晚。」

  李世民說：「宋金剛無計可施才逃跑，此時他軍心渙散。功勞難立，失敗卻很容易；機會難得，失去卻很容易。一定要趁此機會一鼓作氣消滅他。如果我們滯留不前，讓他有時間考慮對策加強防備，就不可能輕易打敗他了。我盡心竭力效忠國家，怎麼能只顧惜自己的身體呢？」

  於是打馬追擊，將士們也不敢再提飢餓。個個奮勇爭先。

  唐軍在雀鼠谷（今山西介休西南）又追上了宋金剛大軍，雙方一天交鋒八次，唐軍最後都取得了勝利。宋金剛大軍兵敗如山倒，已經喪失了抵抗能力，又被唐軍殺死、俘虜了幾萬人。

  當夜，唐軍在雀鼠谷西原宿營，李世民已經兩天沒有吃東西，三天沒有脫下盔甲了。

  李靖也是一樣，此時此刻，他累得從馬上剛一下來，立即就躺倒了。身體雖然極度疲憊，已經達到生理上的極限，但心內里李靖卻感到前所未有的痛快，這一仗才真正是痛快淋漓，幾十年了，他李靖等待的就是這樣的戰場。老天終於給了他這樣的機會。他可以在李世民面前，把自己的才華和對戰場深刻的洞察力，貢獻出來，為全軍取得最後的勝利，做出自己獨特的貢獻。

  躺在草地上，仰望著漫天的繁星，李靖感到前所未有的成就感，他想起舅舅的預言「可與論孫、吳之術者，惟斯人矣」。

  李靖在心裡默默地祈禱說：「舅舅，感謝你當年那麼高看我，給了我莫大的精神鼓勵，使我過去的幾十年，雖然鬱郁不得志，但是我從來沒有否定過自己，我不信自己沒有表演的舞台，我只是默默地準備著，從來沒有放棄過讀書、思考，一刻也沒有荒廢自己寶貴的時光，現在老天開眼，我李靖終於有了用武之地，大丈夫能夠馳騁疆場，為國家效力，即使馬革裹屍，也是死得其所，此生無憾矣。」

  當天晚上，全軍只有一隻羊，李世民與將士們分吃了這一隻羊。

  四月二十三日，唐陝州總管於筠從宋金剛手下脫身逃回唐軍中。告訴李世民，宋金剛大軍已經膽寒，軍心即將崩潰。

  李世民和李靖商量後，李靖建議，兵貴神速，立即進攻介休。大軍追擊到介休城下，宋金剛此時還有二萬人，他看到唐軍到來，只好放手一搏，於是帥軍出西門，背對城牆排列戰陣，南北長達七里。

  李世民派李勣、程咬金、秦叔寶當其北，翟長孫、秦武通當其南，李勣出戰不利，稍稍退卻，宋金剛乘機反撲，李世民和李靖帶領三千精騎從宋金剛背後襲擊，宋金剛大敗，唐軍斬殺對付三千人。

  宋金剛見大勢已去，只好打馬逃走，李世民帥軍追出幾十里，來到張難堡（山西平遙西南）。

  唐浩州行軍總管樊伯通、張德政占據堡壘自衛，李世民摘下頭盔示意堡內，堡中守軍見後歡呼雀躍，高興得流下眼淚。

  隨從立即告訴守軍秦王還沒有吃飯，守軍於是獻上濁酒、粗米飯，給秦王食用。

  尉遲敬德收拾剩下的殘兵敗將正在堅守介休，李世民判斷他有投降的意思，於是就派任城王李道宗、宇文士及前去勸降，尉遲敬德於是和尋相以介休、永安二縣降唐。

  李世民對尉遲敬德這員猛將仰慕已久，現在看尉遲敬德果然來降，高興不已，親自帶領眾將到轅門外迎接，立即任命尉遲敬德為右一府統軍，並讓他仍然統領自己的八千舊部，和各營相雜在一起。

  屈突通擔心尉遲敬德會反覆，屢次向李世民提醒，但李世民不聽，對尉遲敬德信任有加。

  劉武周聽說宋金剛大敗，驚慌失措，於是立即決定放棄并州，率五百騎向北逃竄，自乾燭谷逃亡突厥。

  而宋金剛卻還想收攏潰散的軍馬來抵抗，最終因無人響應，只得帶百餘騎也逃往突厥。

  李世民隨後進軍并州，盡收故地。

  過了一段時間，宋金剛背棄突厥想要逃回上谷，被追趕的騎兵擒獲後腰斬。

  公元620年(唐武德三年)，劉武周圖謀逃回馬邑，事情泄露後也被突厥殺死。

  當初，劉武周決定南下犯唐的時候，他的內史令苑君璋勸諫說：「唐主以一個州的兵力，直取長安，所向無敵，這是上天有助，不是人力。晉陽以南，道路狹窄險要，孤軍深入，後無援軍，假如進軍攻戰不利，怎麼回軍？不如北面聯合突厥，南面與唐結交，在此一方稱王稱霸，才是良策。」

  劉武周不聽，留苑君璋守衛朔州。

  等到大軍失敗後，他流著淚對苑君璋說：「我後悔沒有採納您的意見，以至於到了現在這種地步。」隨即共同逃往突厥。

  突厥殺死劉武周后，就任命苑君璋為大行台，統領劉武周的餘部，仍然令郁射設督兵協助鎮守。