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  趙忠普從做臨時工的工地上順手弄回來兩截管子，茄兒見了，柳眉倒豎，小臉兒一沉：「送回去！」趙忠普臉一熱，乖乖地照辦了。

  

  來了個偷著賣雞蛋的農村女子，趙忠普沒話找話，說著說著要伸手摸摸臉蛋兒，身後傳來茄兒一一聲咳嗽，心一顫，忙把手縮回來了。

  他無可奈何，卻又覺出一種新的感受。他說：「媽的，有了你這丫頭，我快變成好人了。」

  茄兒說，「也許您本來就是好人，可沾了一身臭毛病，就像身上髒了，冼洗澡，又乾淨了。」

  趙忠普第一次覺出感動的滋味，又想起那回賀正榮昏倒之前瞥過來的憎恨目光，從此戒菸戒酒，不賭不嫖，真像個好人了。

  馮貴這個「現行反革命」，蹲了兩年牢回家來了。本來應該再蹲幾年的，一來他表現好，二來人們已經不再用燒得發紅的眼睛看他，雖沒平反一說可心裡已經有了同情，於是給他減了刑。馮貴的脖子上留下了難看的傷疤，嗓子也落了毛病，變得非常沙啞，於是更不愛說話。他來到趙忠普家，不看二哥一眼，卻只盯著茄兒發呆。呆著呆著，目光變得柔和，變得水汪汪的。從此，一個茄兒，加上兩個潦倒的男人，相依為命倒也過得融洽。

  「這是命。」趙忠普說，「鬧來鬧去咱們哥倆倒一個樣兒了，看透點吧，世道險惡，人心難測，天有不測風雲呵！」

  馮貴不說話，只半閉著眼睛。

  這一天，來了個不速之客。趙忠普打開房門的時候，不禁呆了一呆：「老四，你……」

  賀正榮手裡提了酒和菜，臉上滿是肅穆：「今天是大哥的祭日……」一句話，使所有的人都一震，仿佛昨日所有的一切都湧進了記憶，又仿佛恩恩怨怨都在這一剎那溶化了。

  酒和菜在小桌上擺開。趙忠普眨巴著眼睛，用手胡嚕著已禿的頭頂，傷感地嘆息：「唉，戒了……不喝了……」馮貴則端坐著，面無表情。賀正榮看看二哥，又看看三哥，緩緩地端起自己的酒杯，把酒輕輕地倒在地上。晶瑩的液體在方磚地上沙沙地響，轉眼只留下一片酒漬和淡淡的酒香。賀正榮的手一松，玻璃酒杯落到地上發出清脆的破裂聲。他慘然一笑，說：「大哥，我對不起你！」然後抱住頭，哭了。他哭得很傷心，淚水滴滴答答地落，把地上的酒漬擴得更大。牆角處茄兒的小臉兒在燈影下一閃，又隱去了。

  趙忠普說：「算啦，老四，這個顛顛倒倒的年頭兒，人都瘋了，我不也……你別恨我……你們當警察的，有這身官衣箍著，更難啊……」

  馮貴睜了睜眼，卻沒說話。

  一九七六年底，分局長老馬官復原職。原戶籍科長賀正榮調任分局政治處主任。

  賀正榮對老馬說：「我第一要抓的，是平反冤假錯案。局內的、局外的，都算。」

  老馬肺癌，做過手術，現在已不能再抽菸袋，只在癮犯狠了時把香菸放在鼻子下聞。這會兒，他正舉著支香菸。聽了賀正榮的話，他的黑臉上閃過很複雜的神情，輕輕說：「應該，應該的……」

  賀正榮不再說什麼，心情也很沉重。

  許久，老馬問：「聽說你見到了宋……他好麼？」