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  聶家洋溢著喜慶的氣氛。聶大海和馮月梅坐在客廳的沙發上看電視。聶明宇挽著袖子從廚房裡端出一盤菜，馮月梅要站起來，聶明宇笑著阻止：「媽，今天您什麼都不用操心，看我的手藝。」

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  孟琳跟著也從廚房裡往外走，腰裡繫著圍裙，問：「看誰的手藝呀？」

  聶明宇忙說：「看你的、看你的！」

  馮月梅看著小兩口和和美美的樣子，不禁感慨萬分，道：「嗨，你們倆要是早這樣，我們孫子也都抱上了。」

  孟琳幽怨地看看聶明宇。聶明宇突然間一陣噁心，他沒有表露出絲毫不悅，故作親熱的樣子吻了吻她：「還不晚對不對？」

  孟琳臉紅了，嗔他一眼：「討厭！」

  這時，王麗敏帶著亮亮走了進來，聶大海和馮月梅露出欣喜的神情，打著招呼。亮亮一下撲到聶大海懷裡，嚷著：「爺爺，爺爺，生日快樂！」聶大海抱起他，響亮地親了一口。

  孟琳走過來問王麗敏：「振漢呢？」

  大家都不由自主地盯著她。

  王麗敏道：「聶叔的生日他倒沒忘記，今天還提醒我來看看。但他自己來不來，那就要看他的心是不是被狗吃了。」

  聶明宇很輕鬆的樣子說：「兄弟打架，隔夜就忘。一會兒你給他打個電話，讓他過來。就算我不好，我飯桌上給他賠罪。」

  王麗敏道：「不用不用，他要是想著聶叔，他會來的。」

  蕾蕾端著菜盤子走了出來，說：「那怎麼行？我給他打電話。」

  聶大海臉一沉，攔住了她，道：「蕾蕾，你瞎湊什麼熱鬧？這種事情哪裡有剃頭挑子一頭熱的？亮亮、麗敏來看我，我就很高興了。」

  大家面面相覷，一時不知講什麼才好。

  馮月梅不高興地站起來：「好了好了，快準備吧，一會菜要涼了。」

  此時的劉振漢正推著自行車慢慢走著，車把上掛著個碩大的蛋糕，悠悠晃動著。他遠遠看著聶家的方向，腳步滯重地往前走。不一會兒，他便隱約看到了那棟熟悉的小紅樓了。他不由停住了腳步，猶豫著。他轉過身，朝相反的方向走，但走了幾步，終於還是回過頭來，朝聶家快步走去。

  聶家客廳中央擺著餐桌，桌上擺滿了各色菜餚。大家圍著桌子坐著，氣氛有些沉悶。聶大海看看門口，終於慢慢端起了杯子：「好了。咱們不等了。」

  大家紛紛拿起了杯子。

  「謝謝大家今天給我這個糟老頭面子。」聶大海神情黯然，聲音低沉。

  蕾蕾試圖活躍氣氛：「爸爸，您怎麼了？大喜的日子，您跟作報告似的，要不要我作記錄？」

  聶大海苦笑笑：「嗨，到了我這歲數，過一年少一年了。也就是找個藉口，大家聚聚。」

  他這麼一說，所有的人都不出聲了。

  聶明宇咳嗽一聲：「爸，今天咱們一家人難得團聚。我建議，為爸爸長命百歲乾杯！」

  聶大海勉強又拿起了杯子。

  正在這時，門鈴響了。所有人的目光都投向了門口。蕾蕾一躍而起，跑過去打開門。只見劉振漢手裡提著蛋糕，有些尷尬地站在門前。他不好意思地說：「我有點事，來晚了，請原諒。我是來給聶叔送個蛋糕。」

  「你快給我進來吧！」蕾蕾一把把他拖了進來。

  聶大海頓時有了精氣神，眼裡又有了耀耀光彩，大聲說：「我就知道，振漢不會讓我過生日的時候吃不上蛋糕！」

  聶明宇走過去，兩人默默對視著。最終還是聶明宇先捶了劉振漢一下有福之人不在忙！振漢就是有福，來了也不用幹活，飯菜都好了！」

  大家於是都笑，客廳里的氣氛霎時活躍起來。

  馮月梅把劉振漢拉到自己身邊坐下：「振漢呀，你可瘦了。不要太勞累。麗敏常在我面前提起，說你干起工作來命都不要。這可不行啊！你聶叔以前跟你一個樣子，干起工作來啥都不顧了，現在落下一身的病不說，還得罪了很多人。跟他一起出來的幾個，有的都到中央、省里去了，他還是在市里。別的啥都是假的，只有骨肉親情才是最真的。」

  聶大海敲敲桌子：「你說什麼呢？囉嗦！」

  聶明宇端起杯子：「現在人齊了。為咱們全家人的團聚，為爸爸的健康長壽，乾杯！」

  「乾杯！乾杯！」亮亮叫得最歡。

  劉振漢將杯中的酒一飲而盡，然後抹抹嘴，躬身道：「聶叔、馮姨，我一直把您們二老當作我的父母一樣看待，您們對我的關心幫助，我這輩子都報答不盡。雖然這次來是給聶叔祝壽，但有些話我想還是說開的好。因為今天全家人都在，我經手的案子也已經基本査清，我不想再隱瞞什麼。關於明宇……」

  「振漢！」王麗敏忙大聲喝止。然後降低聲音，「今天什麼事都不談，過生日就是過生日，不要攙和別的事情。」

  劉振漢瞪著她，臉露不悅。

  蕾蕾忙接上話：「振漢哥，嫂子說的對，今天不談工作的事，就是給爸爸過生日。」她臉轉向聶大海，「爸，您說呢？」

  聶大海點點頭：「這段時間，振漢很辛苦，今天就輕鬆輕鬆吧，其他的煩心事情就不要談了。」

  劉振漢有些出乎意料，驚疑不安地看著大家。

  聶明宇也開口了：「振漢，說句題外話，你該抽個時間到鄉下去看看大媽。上次我去，老人家直念叨你。等兩天你把事辦完後，咱倆一塊去。本來，我今天也想把她接來的，就怕攙和其他不相干的事，給老人添心事，所以就沒去接。」

  劉振漢盯著他問：「你去看我母親了？」

  聶明宇點點頭：「對，大媽要我罵你呢，說你總也不回去看她。」

  劉振漢心有所動，慢慢垂下了眼睛。

  「上蛋糕！上蛋糕！」蕾蕾邊喊邊把蛋糕放在餐桌中間。

  王麗敏手裡拿著一把細細的蠟燭，喊亮亮：「快過來，給爺爺點長壽燈。」

  亮亮雀躍著跑到王麗敏身邊，接過打火機，點插在蛋糕上的蠟燭。

  王麗敏道：「聶叔，這是五十六根蠟燭，真是日月如梭呀！」

  聶大海感慨：「是啊，老了。」

  劉振漢道：「聶叔，您今天是壽星，說幾句吧。」

  「好吧。」聶大海清了清嗓子，「今天咱們一家人很難得都聚到一塊了。我是快要落山的夕陽，只希望在我的有生之年，咱們每年都能這樣一個不落地聚在一起。我是船到碼頭車到站了，惟一的希望就是團團圓圓，歡歡樂樂。我這輩子，什麼苦都吃了，什麼罪也都受了，值得欣慰的就是把你們都培養出來了。我對你們的期望只有一個，那就是互相關心，攜手同進，同甘苦共患難，爭取做出一番事業。你們兄妹幾個一定要與人為善，重情義、薄功利。我最賞識振漢的也就是這一點。他為人一身正氣，是個響噹噹的血性漢子。你們要向他多學著點。就說這幾句話，但願你們不會讓我失望。」

  劉振漢自然能聽出聶大海的弦外之音，很清楚他的良苦用心。他呆呆地注視著蛋糕上跳動的火苗，心裡一陣陣發痛。

  聶大海盯著他，問：「振漢，你作大哥的，會替我照顧這幾個弟妹的，對嗎？你不會讓我失望的，對嗎？」

  劉振漢倉促地收回目光，茫然地「嗯」了一聲。

  蕾蕾嗔怪道：「爸爸，看你囉里八嗦的，說這麼多。快許個願吧，蠟燭要燒完了。」

  聶大海一手拿起一支筷子，然後併到一塊，道：「我的願望就是：振漢、明宇，你們兄弟要像這兩支筷子一樣，相互協助永不分離。」他說著站起來，端起酒杯，「為你們生死相依，患難與共，我敬你們一杯！」

  眾人紛紛起立。劉振漢也機械地站起來。聶大海帶頭一飲而盡，所有的人都紛紛喝乾了杯中的酒。亮亮看看聶明宇，又看看爸爸，大聲喊：「爸爸沒喝！叔叔也沒喝！」

  每一雙眼睛都注視著他們二人。

  劉振漢和聶明宇舉著酒杯默默對視著。

  聶明宇苦笑笑：「你知道我從不喝酒的，今天我喝！」說完一飲而盡。

  劉振漢突然把酒杯一放：「聶叔，這杯酒我不能喝！」

  王麗敏驚呆了。蕾蕾驚呆了。孟琳也驚呆了。

  馮月梅臉上掛滿寒霜。

  聶大海臉上微微變色：「你為什麼不能喝？」

  劉振漢脖子一梗：「今天是您的生日，既然大家不讓我說，我就不說了。但是，這杯酒我不能喝。為什麼，明宇心中最清楚！」

  聶明宇笑了：「振漢有個優點，就是坦誠直率，血氣方剛！難得！難得！」

  劉振漢看著聶大海和馮月梅道：「聶叔、馮姨，本來我不打算再說什麼。既然明宇這麼抬舉我，我不得不說兩句。我劉振漢的一切都是聶家給的，我這輩子也絕不會做對不起聶家的任何事情。可如果有人做了對不起聶家的事，做了對不起老百姓的事，我就一定要管，一定要問。聶叔，您經常教育我，做人要正，待人要真，為人要誠，要上對得起天地父母，下對得起良心子孫。我劉振漢可以向天發誓，決不會辜負您的期望。可是聶明宇，你敢嗎？」

  聶明宇輕輕搖搖頭：「我從不發誓，這有什麼意義？我也從不喊口號，我討厭政治！」

  聶大海面色蒼白，嘴唇發青，他顫巍巍站起身道：「我看，今天這桌飯，可以散了。」說罷，他轉身便走。

  大家呆呆地看著他蹣跚離去。

  蕾蕾開始獨自一杯一杯地喝酒。

  聶明宇發現了，當他上去奪酒瓶時，蕾蕾已經將一瓶白酒喝了半瓶。

  劉振漢也吃了一驚。

  「蕾蕾，你幹什麼？」聶明宇費了好大的勁兒才奪下酒瓶。

  蕾蕾兩眼通紅地看著哥哥：「我……我就想醉……醉了好……死了更好！」她說著猛地推開聶明宇，衝出門去。

  聶明宇和劉振漢邊喊著蕾蕾邊同時追了出去。

  營蕾瘋狂地跑著。劉振漢、聶明宇在前，孟琳和王麗敏在後，拚命地追。

  蕾蕾跑到了海邊，哭著往海里撲去，海水湧上來打倒了她。劉振漢和聶明宇衝進水裡，一人扯住了她一條胳膊，往岸上拖。她發瘋般掙扎，哭叫：「你們讓我死！讓我死！我不想活了……」

  聶明宇也流淚了，大聲道：「要死一齊死，我也死好不好？」

  劉振漢一把拉住兩人，吼道：「你們幹什麼？你們到底要幹什麼？」

  蕾蕾捶打著劉振漢：「振漢哥，你……你放過明宇哥吧！我求求你、求求你了！」

  劉振漢怔怔地聽著。

  聶明宇噙著淚哈哈大笑：「蕾蕾，你別求他，你千萬別求他！」

  三個人站在齊腰深的海水中撕扯著。

  王麗敏和孟琳站在海灘上，心驚膽戰地看著，默默地流著眼淚……