七

  夜，寂靜得異乎尋常。

  那姬在岩洞裡等了很久，卻一直未見狻猊到來。臨近黃昏的時候，她似乎聽到些紛紛雜雜的聲響，她出去不遠，就被護衛的兵卒擋住了。那些兵卒對她詢問的每句話全都緘口不語，諱莫如深。她猜想，那或許是狻猊在頻頻調集部卒，以應付郢人可能發起的進攻吧。

  孤零零呆在岩洞裡，很有些閒悶，那姬茫然無緒地在岩洞裡轉了又轉。那些披著各種獸皮的怪石平素早已看慣了，再引不起她的興致，倒是不小心絆倒在船棺上時，讓她趴在上面冥想了許久。

  這裡原本擺放著兩副船棺，那是蓬蜒早早就令人打造停當的。一副給那姬，一副給蓬蜒自己。蓬蜒的那副船棺，如今已載著蓬蜒的屍首，順著阿蓬溪的江流漂逝了，只留下屬於那姬的這副，還停放如舊。那姬用手輕輕摸著光滑的楠木船身，恍惚間像是在摸著自己。船棺是一具小巧的獨木舟，那姬移開棺蓋，望見了裡邊早已備下的隨葬物：小陶缽、淺腹釜、無把豆、銅鏡、銅獸什麼的。她笑了，她覺得十分有趣，到另一個世界去還要用這些東西麼？那個世界應該是更美妙的吧？更奇妙的世界裡，應該有一些更奇妙的東西這樣想著，她竟慢慢爬進了船棺里。她在這獨木舟里舒舒服服躺下，心忽然變得如同深山幽谷一般恬靜。小舟輕輕地盪起來。載她脫離這喧雜污濁的塵世而去，漂往那個遙不可知的世界……

  那姬靜靜睡著了。

  打破那姬睡夢的，弄不清是喚叫聲還是別的什麼響動。那姬只感到一陣心悸，她從船棺里爬出來，見滿洞都是搖動的光影。滋滋作響的野豬油燈下，坐著一個背向的男人。那姬於是想到，這該是臨幸的新溪主狻猊了。

  

  一想到這個名子，那姬忽然有些慌亂，她下意識地摸了摸脖子上的那串蚌殼。那一枚一枚蚌殼都是狻猊當年潛進阿蓬溪的浪底摸出來的。這些年，這串蚌殼的皮線換了又換，那姬卻一直戴著它。蚌殼上的紋路已經磨花了，那姬的心早已磨褪了皮。

  怎能想到十餘年後又會屬於他呢？那姬辨不清是悲是喜，腳步一亂，絆在一塊蒙了熊皮的石頭上。

  那男人轉過了身。

  「敖！——是你？你來這裡做什麼？」那姬厲聲問。

  「竹筍長嫩了，是讓獐子啃的。芒果滴蜜了，是讓蜂叮的。那姬你長得這麼美，還不就是要讓我——」敖涎著臉一邊說著，一邊撲過來。

  那姬閃身躲過，怒斥道：「敖，你聽著，虎的牙不會生在犲狗的嘴裡，鷹的眼不會長在蝙蝠的臉上。蓬蜒不在了，自有狻猊，輪到你張什麼嘴？只怕天神不給你這個福分！」

  敖粗矮的身子笑得前仰後合：「哈哈，狻猊？狻猊這會已躲進船棺，在阿蓬溪里漂著，追蓬蜒的屁股去了。我才是阿蓬溪的溪主，阿蓬溪的一切都屬於我。把你賜給我，正是天神的意思。」

  聽到狻猊也死去的消息，那姬變成一棵遭了雷擊的枇杷樹，木呆呆地，聽任敖的擺布。

  野豬油燈熄了，敖緊抱著那姬。於是，那岩洞裡就像有熊在吱吱地啃著一隻野羊。

  蓬蛉有好幾次都恍恍惚惚感到，他真地變成了岩洞裡的一塊石頭。

  他披著豹皮，機在地上，已經很久很久了。他的肘、膝蓋都由痛苦而至麻木，仿佛已不再是自己身體的一部分。那條虎皮斑紋劍緊緊貼在他的胸前，他時時感到那劍在跳著，要嗖嗖生風地從懷中躥出去。那是一條蛇，一條兇猛的蝰蛇，焦急地蠕動著滑膩膩的身體，不停地吐著火一樣的蛇信子……

  雖然緊緊裹在豹皮里，蓬蛉幾乎什麼也聽不清，什麼也看不見，但是他已經感覺到這岩洞裡另一個男人的存在，那男人是一股氣，彌溲在整個岩洞裡。隨著蓬蛉的每一次呼吸，他都鑽進蓬蛉的身體。他就在蓬蛉的口鼻間，泰然自若地進進出出。

  蓬蛉因仇敵的這份悠然的調侃而惱怒不已，耳邊模糊不清的各種響動和話語更異乎尋常地激活了想像，把蓬蛉那脆弱敏感的神經拉成將斷未斷的弓弦。蓬蛉的前胸忽然猶如被人用肥碩的臀部坐上一般，悶得透不出氣。

  蓬蛉張開口，大喘起來。

  —你那裡有一個黑泥沼。你聽，你聽，咕咕嚕嚕，黑沼里冒著氣泡，那是鬼在泥沼里喘息……

  溪巫說過的話，如空山落瀑，訇然作響。

  蓬蛉不可抑制地站立起來，胸口那裡陡地輕鬆了。

  他知道，那鬼出來了。

  洞口透進微弱的月光，蓬蛉看到兩個模模糊糊的黑影疊動在父親的皮榻上。

  他把虎皮斑紋劍握緊了，悄悄挨過去。

  敖感到耳邊有倏然而起的風聲時，那柄劍已涼沁沁地穿人他的體內。他震人心魄地吼叫一聲，在靜夜裡，仿佛是一隻大熊在絕壁上失足滾落……

  敖尚有餘力回首一望，那駭然鼓出的雙目再也沒有閉合。敖看到了豹身人面的怪物，在死前的最後一刻，他知道這必是天神遣來的精靈，一切都是天意。

  劍身全沒在敖的後背上。

  蓬蛉俯身去拔那劍，敖側翻著滾落下去。

  蓬蛉看到母親了，母親的乳下赫然地插著殘斷的劍頭。

  「娘！——」蓬蛉大叫著，去拔那姬胸前的斷劍頭。

  劍頭沒在顫動的肉里，讓手指無從掐捉。蓬蛉忙趴上去，用門齒咬緊了，狠狠地一拔。殘斷的劍頭拔出來，血水則汩汩地冒，蓬蛉忙用手掌堵按。

  那姬半睜著眼，嘴角淌著一絲血，那是一絲血紅的笑。「殺……得好，你不……我怕早晚……也會自己，來一刀……」

  蓬蛉哭了，咽著聲再喚一聲：「娘——」

  「蛉兒……那姬將孩子摟在懷中，再沒睜開眼。

  蓬蛉頓感乏累之極，仿佛渾身的氣力都隨著母親的血流盡。他就那麼將腦袋偎在母親的雙乳間，宛如兒時玩夠了，吃飽了奶，心滿意足地睡去一般。

  是洞外嘈雜的喊叫聲和腳步聲將他驚起，他趕忙提起那柄斷劍，重又鑽進豹皮下。

  火把將岩洞映得火紅。守在洞外的護卒們聽到方才敖的那聲異常的吼叫和隨之而來的響動，便警覺地沖了進來。他們發現倒在血泊中的敖和那姬，立刻以驚慌的嚷叫聲召來了更多的護卒。

  「搜，刺客還在洞裡！」

  「準是左寨那邊的人！」

  他們嚷著，繞到每一個隱秘的角落裡看，轉到每一塊鐘乳石後面看，挑開每一張獸皮看……

  蓬蛉感覺到他面前站了一雙腳。

  蓬蛉緊張地弓起背，準備揮起劍一躍而起，做拼死的搏戰。

  溪巫的聲音低沉地響起來：「你這隻嗜血的野獸，還不跟我走——」

  黑色的披氈像巨大的鳥翼一般張開，蓬蛉隱進了那黑披毯里。