一

  太陽被銅鉞戮傷，阿蓬溪泛著一江血浪，急狂地拍打著阿蓬山瘦硬的腳踝骨。

  溪巫披著厚氈立在一塊岩石上，精疲力竭地吹著牛角號。漫山而來的郢人的箭矢已經射落在溪巫的腳前了，而他猶自不退，從容地嫌著一隻響箭，宛如捉住了掠面的蚊蠅。

  中寨的寨門燃起火，濃煙滾卷而起，好像無數的怪鳥撲拉拉地向林中飛去。溪主蓬蜓按著虎皮斑紋劍，用陰沉的目光凝視著從頹坍的寨牆邊湧進來的郢人。郢人嘯叫著，好似一群撿拾到了橡實的猿揉，而蓬蜒是隱伏的豹虎，默然地在胸前縮攏著利爪。

  溪主老了，斑白的發須在碩大的頭顱上蓬散開來，好似一隻威嚴的白虎。此刻，他把腦袋向左擺了擺，然後又向右擺了擺，紫烏烏的楠木鼻環簌簌地響了幾下，旋又寂然。一絲不易察覺的失望之色，在他的目光中一閃而過。

  左寨主狻猊，還沒有帶人趕來救援；右塞主敖的隊伍，亦無影無蹤……

  溪主蓬蜒鼓起聰，長長地吐出一口氣，然後，無聲無息地揚起手中的虎皮斑紋劍，向郢人主帥身邊的鳥形旗撲去。中寨殘亂的兵卒部將立刻驀集而來，隨著蓬蜒去做殊死的拼殺。

  郢人的土弓手被砍翻在地，接戰的第二道郢人舞著尖矛長戈將蓬蜒圍在核心。蓬蜓全無懼色，在鏗然作響的兵器交接聲里，蓬經漸漸逼近了郢人的主帥。那主帥抄起長戈，親自與蓬蜒搏戰。

  

  幾番跳閃騰挪，顯出老態的蓬蜒措手不及，被長戈勾住了左背。那主帥獰笑一聲，將戈柄向懷中猛拉。不料，蓬蜓踉蹌一步後，左手握住戈柄，右手將虎皮斑紋劍一揮，竟將戈柄砍為兩截。那主帥拋下手裡的半截木柄，倉皇而逃。蓬蜒吼一聲，趕上去，刺翻了持旗的兵卒。

  鳥形旗一倒。郢人軍心散亂，亂紛紛退去。溪巫嗷嗷叫著，從岩石上跳下，披在身上的黝黑的毛氈一開一合，猶如撲扇的鳥翼。

  溪巫怪異的叫聲在髙山峽谷中沖盪激揚，時而高亮，猶如彈響了銅戈銅鉦時而卻重濁，好似敲擊著陶豆陶釜。退卻的郢人一個個都中了魔一般，挪不動腳。他們惶惑地環顧四周的樹木、巨石，尋找這無處不在的聲響。蒼茫的暮色中，那些林木山石都化作了猙獰的陰影。驚恐的郢人有的彎弓發箭，有的胡亂揮刀舞戈，向那無影無形的聲響砍殺。

  然而，有影有形的隊伍斜剌里打了過來，那是敖統領的右寨的部卒。溪主蓬蜓見此情景，寬慰地撫髯一笑，停下腳，緩緩地滑坐在老樹根上。

  矮墩墩的敖一搖一晃地走過來，參拜溪主，敖身著一襲黑藤甲，將十幾個人頭掛在腰間，葫蘆似的甩來盪去。

  蓬蜒強撐著身子，拄著銅劍站起來，面露不悅。

  「右寨主，你來遲了。」

  敖伏地不起。

  「末將有罪，讓溪主受驚。」

  蓬蜒眯起眼，冷冷一笑。

  「該不是看到郢人被我打退了，才趕來湊熱鬧吧？」蓬蜒說著，手中銅劍揚了起來。

  伏在地上的敖慌忙自辯：「末將無能！那郢人勢眾，末將幾番搏戰，才殺開血路到此，現有腰間首級為證，溪主明鑑……」

  蓬蜒擺擺手道：「罷，罷，起來吃酒去，誰有閒心瞧。死魚身上，剁下幾顆腥頭，又夸什麼口？」敖謝了，起身欲隨蓬蜒回寨，塵土裡忽又跪下哨卒，喘吁吁報說：「溪主，不好？四下里，都是，郢人又來了！——」

  果然，那半山腰裡，風聲颯颯，兵』器的鏗鏘隱約可聞。夜嵐騰起，影影綽綽的無數黑影在晃動，猶如滿山林木踏踏地湧來。

  蓬蜒握劍的手微微抖著。

  溪巫在一旁合著眼，用牛腿骨篤篤地敲響了龜板，口中念念有詞「嗎——咪——嘟——嚕——哇……」一個「哇」字結了，厚圓的鼻翼驀地抽癟。許久，才呼出一口氣道：「左寨主，來了。」暮色中，左寨主狻猊不慌不忙地走近。他生得身高體大，豹眼獅鼻，擎著長柄銅鎩，一副桀驁不馴的神態。

  狻猊剛剛跪倒，未及開言，蓬蜒忽地一聲斷喝：「拿下！——」

  眾兵將一起趨前，浚猊猛地跳起，銅鎩一擋，那些伸來的劍戈即刻紛紛墜地。

  狻猊後退一步，叫道：「狻猊何罪？」

  蓬蜒道：「你坐觀成敗，見危不救，居心叵測！」

  敖舞銅鉞，去擒狻猊。狻猊這邊早有護將接手。一時間，雙方對峙，僵持不下。

  狻猊又道：「狻猊率人去抄郢人的後路，與溪主成合擊之勢，攪動其陣腳，方有今日之捷……」

  蓬蜒聽了，將信將疑。

  溪巫在一旁又抽動鼻翼，長吸有聲，俄頃雙目微合說：「……劍上，有血。」

  兵卒取狻猊及部將兵器驗看，果然都蒙著一層殷烏，膩如松脂。

  敖挑唆道：「捅了豺狗、獐子，劍也是粘的。」

  狻猊怒道：「敖寨主，如若這般說來，且讓我挑開你的肚皮，再讓溪主驗它一驗！」

  蓬蜒見手下股肱之將怒目相向，恨不能你吃了我，我吞了你，便嘴上掛著一絲笑勸道：「二位不必爭執，還不快去歇了。今夜我要設酒，中寨議事。」

  狻猊和敖這才收了兵器，各自悻悻而去。