五

  五哥有時也提著禮，到何廳長和畢大姐家裡去拜望。五哥忘不了人家安排自己參加工作的大恩德，拉完屎不擦腚，五哥不是那種人。

  

  何廳長和畢大姐於是知道黃姑娘上了木蘭山。

  何廳長背著手，頻頻地在房間裡踱著步：「一個老工人，老模範，在寺廟裡當……唉，政治影響多不好，畢大姐幾乎掉了淚：「人家那時拚死拚活掩護了咱，如今弄得這麼可憐。紹六的事，我不能不管！」

  於是商量了，把黃姑娘接到家裡來。糧食再緊張，有孩子們一口飯，就有黃姑娘一口飯。

  畢大姐是組織觀念很強的人，通過組織與那邊的縣委聯繫上，縣委專門派了人，將黃姑娘接下山。黃姑娘到畢大姐家裡時，畢大姐專門開了家庭歡迎會，要大家都把黃姑娘真正當做是家庭成員之一，團結互助過日子。

  畢大姐的這個家，此時人數已頗為可觀了。上有何廳長的爹和畢大姐的爹，下有男男女女七個接班人。那時在蘇聯有規定，生夠十個孩子的女人授予「母親英雄」的光榮稱號。同志們開玩笑，畢大姐生七個，不夠英雄，也夠好漢了。

  何廳長和畢大姐都是為國事日夜操勞的人，家事無暇顧及。

  畢大姐的父親病倒在床，孩子們又小，只有雇保姆做家務。前些時雇的一個保姆，人還算能幹，只是手腳不大幹淨，竟偷走了何廳長的一條毛褲和畢大姐的一件泡泡紗短袖衣。

  黃姑娘是經過革命戰爭考驗的立場堅定的同志，畢大姐大可放心的。待黃姑娘住下來，漸漸都熟悉了，畢大姐就把每月的工資如數交給她，一應後勤工作，全由黃姑娘操辦料理了。

  說起來，何廳長也是高級幹部，然而，家裡開支卻月月緊。何廳長行政十級，每月工資兩百出個頭。畢大姐十四級，每月一百二。扣除水電費、房租、老爺子藥費之類的雜支，十二口人平均生活費不足二十五元錢。那時候，省委食堂一兩一個的小白面饅頭在市場上賣到三毛錢了，家裡月月要買高價糧，黃姑娘來當這個家理這個財，算盤須打得十分緊。

  何廳長抽菸，不過是黑紙封包的「金鐘」、「黃金葉」。間或拿出一盒白錫紙包的「三門峽」、「前門」，亦不過是裝門面，招待招待客人罷了。畢大姐這家的財政預算里，有何廳長抽菸這一項，卻沒有何廳長老爺子抽菸的錢。可是，老爺子的菸癮比兒子的菸癮還要大。何廳長孝順，自免不了私下裡偷偷把自己抽的煙，一盒兩盒的塞給老爺子抽。畢大姐一發現，就吵吵嚷嚷地叫：「抽，抽，把幾個錢都點了吧！一大家子人要吃飯哩！」

  何廳長這時並不言語，只讓菸頭一紅一紅的。

  老爺子只望兒子過得好，怕媳婦和兒子鬧氣，就弄了個菸袋鍋，四處撿菸頭，剝出菸絲來抽。老爺子眼神差，撿菸頭並非容易的事，一天到晚佝著腰低著腦袋，在大院兒里轉，好像丟了金丟了銀。捏起菸頭時，怕人看見，縮頭縮腦的，像是做賊。

  做賊終有失手的時候，那一日竟讓畢大姐看見了。畢大姐並不和老爺子吵，回家關著門與何廳長開座談會。

  「咱們這種人，要注意各方面影響的。」畢大姐嚴肅得很。

  「怎麼回事？」

  「有些事情我們不能做，有些事情我們的親屬也不能做！」「有話就說嘛。」

  「你得說說你父親了，他滿大街撿菸頭……」

  何廳長不出聲，把手裡的菸頭狠狠摁死在煙缸里。

  畢大姐把嗓門稍稍往上提：「他這樣也太失身份了。知情的說他個太儉省，不知情的還不說我們「行了！」何廳長把菸灰缸當個手榴彈摔。

  畢大姐是臨危不懼的，她態度強硬地說：「你發什麼脾氣？講道理嘛。這還不是為了你父親好？他有氣管炎，不抽菸行不行！」「不抽，不抽！媽的！我不抽了，你來抽！」何廳長大光其火，將柜子里的兩條煙又擲過去。

  黃姑娘急忙過去拉架，何廳長就氣呼呼獨自鑽進內屋去。

  中午果然戒了煙，而且戒了飯。

  晚上，畢大姐買回新菸灰缸來，飯也是她送進內屋去的。何廳長吃了飯，又抽菸，是畢大姐親手劃的火。

  何廳長和畢大姐心裡都不難受了，黃姑娘心裡卻仍舊替他們難受。

  何大哥好大的功勞好大的官，還得為這種事糟心。自己連這芝麻事都幫不上手，不是白呆在大哥大姐家吃飯麼？嗜，丑不過是撿菸頭，要丟人我去丟，哪能讓老爺子丟哩。

  黃姑娘就留意，他們住的這省人民委員會大院兒里，有一座大辦公樓。大辦公樓的二樓有個大會議廳，白天晚上的總是有會開。開會的幹部坐那裡，都是開煙開茶哩，菸頭還能少得了麼？

  畢大姐就在這樓里當著一個處長，上上下下的人都很熟。黃姑娘很快就和二樓打掃衛生的雜工夏媽搞熟了，時常到她那間放雜物的小屋去坐。黃姑娘摸准了，打掃會議室差不多都是在晚上，收拾利索了，白天好再開會。

  黃姑娘到時就去夏媽那兒嘮閒話，夏媽說：「黃姐，你坐著，我去打掃了。」

  黃姑娘即刻站起，一邊說著：「我去搭把手，閒著也是沒事。」一邊就端起臉盆隨夏媽往會議廳走。黃姑娘每次都去收拾桌面上的茶杯和菸灰缸。茶杯都放在水桶里去洗，菸灰缸一個個在臉盆里倒淨了，就堆出半盆底菸頭來。黃姑娘說是去倒，卻進了廁所，把菸頭都裝進牛皮紙文件袋裡。

  辦公樓既然是辦公的地方，黃姑娘每次出入都穿著在工廠時做的那套卡其布列寧服，手裡提著個公文包，乍一看也是個來辦公事的人。那公文包是何廳長用舊了淘汰下來的，黑顏色，四周有黃色的銅拉鏈。舊牛皮雖然十分硬，且又起些毛，然而並無疏露之處。那裝了菸頭的文件袋，就放在公文包里。

  有一天，辦公廳的副主任對畢大姐說：「老畢，你們家那保姆真不錯，總來幫助打掃衛生做好事。同志們都說，該貼個大字報表揚她。」

  畢大姐聽了，惟點點頭，不知黃姑娘在搞什麼名堂，心裡就存了意。隔日，晚上加班起草文件，果然就見到黃姑娘沒提菜籃子，卻提個黑公文包，像模像樣地從辦公大樓里走出來。

  猛不丁撞上畢大姐，黃姑娘想躲，已是躲不開了。

  畢大姐迎住說：「紹六，沒在家裡呆？」

  黃姑娘就說：「嗯，這陣子閒。」臉卻紅了。

  畢大姐疑疑惑惑地伸出手，一把拿過了那公文包。待打開看了，卻輪到她自己臉紅。趕緊合了那包，擺擺手，只說個「快回去」。

  打從黃姑娘在辦公樓里上了班，何廳長兩口子再沒為煙的事吵過嘴。

  黃姑娘在何廳長家主政，當家理財，煙的問題和吃的問題比起來，是小事一樁了。何廳長一家有老有小，老人有病，孩子都是正長身體的時候，每月只吃那點兒定量糧食，確實讓人憂慮。那時，到處都流行營養性肝炎和浮腫病，每天清晨起床，畢大姐都要挨個兒捉住孩子的腿，用指頭按，看有沒有小窩窩。然後是翻眼皮，檢查眼白是否泛黃。

  大院兒里有個小灶，何廳長可以去吃，家屬卻不能。星期天賣水煎包，餡里有肉的。一兩兩個，每人四兩。何廳長就把自己的那一份端回來。七個孩子每人搶得一個，小七貪，再抓起剩下那個，張嘴先咬一口去。畢大姐火了，「饞，你爸爸的呢！」一掌打過去，小七就哭，何廳長就吵。黃姑娘趕忙抱起小七到院子裡哄。

  黃姑娘就琢磨如何給家裡弄點兒肉吃。

  獵當然養不得，黃姑娘想到了養兔子。

  屋後有幾個大坑D那年說要防備飛機撂炸彈，布置家家戶戶挖防空洞，畢大姐的幾個孩子就挖井似的挖了幾天，挖出那些坑來，人跳下去，剛剛露出半個頭。

  黃姑娘弄了對兒兔子放進去，兔子就打起了地道戰，四通八達地掏出些小盆口大的洞穴來，卻又條條都通著枯井底。小兔子善解人意，黃姑娘每次揭開枯井的蓋，叫幾聲「兔，兔——」小兔子便聞聲而出，豎起前腿，翹首盼望。

  黃姑娘便和兔子說話：「吃飽，吃飽。」兔子銜了扔下的草和樹葉，小豁嘴就不停地一撮一撮地吃，間或抬起頭望，眼珠如石榴籽一般晶亮，黃姑娘就坐著捨不得走。

  兔子長得快，生得快。生出的小兔子長大了，老兔子就到了該吃的時候。

  養熟的兔子溫順，黃姑娘抱在懷裡，娃一樣乖。

  孩子們在廚房裡興沖沖喊：「殺兔子啦——」

  黃姑娘忽然哆嗦起來，把兔子抱得愈發緊。然而，這頓晚餐又不能不做。緊緊地抱了之後，終於騰出左手，去抓兔子耳朵。兔子信賴地眨著紅眼睛，毫無掙脫之意。

  耳朵一掂起，兔子便呆在那裡，小尾巴和小腿縮攏起來，眼皮眯細著，莫名其妙地向黃姑娘望c黃姑娘抬不起拿著擀麵杖的右胳膊。許久，猛然閉了眼，喊一聲「做孽呀——」那擀麵杖就落在了兔子頭頂。

  那聲喊，如呼救一般悽厲。

  木擀杖敲在兔子腦袋上，像敲木魚聲。黃姑娘緊緊閉著眼，敲一下，念一句「做孽」。兔子也閉著眼，一下敲打，便疼得一陣哆嗦一陣抽。人也就跟著哆嗦跟著抽，仿佛這人和兔子是連作一體的……

  孩子們終於喊：「死了死了，蹬腿啦。」

  黃姑娘這才睜開眼，望見那松垂的兔子腿，自家的腿一軟，就跌坐在地上。渾身上下，已是汗津津的。

  晚黑躺在床上，呆望著走道里小燈投來的黃黃的光，就想起木蘭山上燭光昏昏的庵堂。姑子說過，要一生行善的，這番卻作了惡。沉沉地合上眼，聽到「嗦嗦」的聲響，是兔子在洞裡爬出要草吃，前腿騰起來，瞪著石榴籽色的晶亮的大眼。兔子被提著耳朵吊起來了，棍子打上去，閉眼縮腿，四肢亂抖。豁豁嘴顫著，叫出的卻是人聲！黃姑娘嚇慌了，忽然有棍子向她打來，躲不及，正正地敲在頂門心處，黃姑娘「呀——」地驚叫一聲，醒轉來。

  腦門正中一脹一脹地還在疼，分明是被敲著了。黃姑娘便定定地駭住！

  果然報應。

  聽到那喊聲，畢大姐就過來問。在大姐面前，黃姑娘無法說清「報應」什麼的，憋急了，才低聲說道：「大姐，我這心裡，過不得呀——」

  一語未了，竟抱住畢大姐哭起來，弄得畢大姐只好守在她床邊，直等她又睡了才走。