西和絲廠軼話

  說起西和絲廠，如今不少人都覺得有些陌生。但在近百年前，它卻辦得紅紅火火，遠近聞名。

  福壽場（今巴福鎮）的西和絲廠是本地人肖星垣於民國初年創辦的，有職工100餘人。這在當年可謂頗具規模。

  肖星垣，字楚才，生於光緒六年（1880年）二月。光緒三十年（1904年），他懷抱實業救國理想，與同鄉塗守愚及江津冉君谷、肖華堂作為公費生東渡日本留學。肖與塗同入京都蠶桑學院，他們刻苦學習，以期學成歸國，施展抱負。

  求學之時，肖星垣還有兩大收穫。一是與楊滄白、石青陽等同盟會人士志同道合，共同探索救國大計。二是結識了日本少女圖門惠子。惠子生於光緒十五年（1889年）農曆十月，二人同在蠶桑科學習，相處融洽，後來結為夫妻。肖星垣回國時，惠子告別家人，隨夫來華，並更名為肖清水。

  回到家鄉，肖星垣夫婦立即著手興辦實業。西和絲廠在肖家老屋，這是一座占地數百平方米的四合大院，距福壽場約一公里。大門右側的白色牆壁上，「西和絲廠」四個行書大字十分醒目。工人中，一半多是外雇的，其餘則為肖家親友的子女。其中，超過三成為13~14歲的農村姑娘。肖氏夫婦既要耐心向職工傳授生產技術，還得為這100多人的食宿等問題操勞。尤其是肖清水這位東洋女子，來到異國他鄉以後，努力克服諸多不便，全力支持丈夫的事業。她完全沒有老闆娘的架子，與工人一起勞作。為了幫助丈夫搞好管理，她很快就學會了當地方言，平時和工人說說笑笑。肖清水擅長織絲「打把」工序，她經手的產品品相好，運到重慶總能賣出好價錢。

  肖氏夫婦注意在雙福、走馬、石板等地發動鄉民栽桑養蠶。民國四年（1915年），他們又與何至亭、王興奎等人在中梁山東面的冷水場（今華岩鎮）共創蠶社，肖星垣負責男工的技術指導。為了就近解決原料，擴大生產規模，肖興垣還派人到江津、璧山等地收購蠶繭。苦心經營數年，效益顯著，西和絲廠聲譽遠播，肖氏夫婦的創業精神尤為世人稱道。

  然而，肖氏夫婦所處的時代軍閥混戰，社會動盪。抗戰爆發，更是民不聊生。他們耗盡家產，費盡心血創辦的絲廠最終還是破產了。1948年冬天，肖星垣到重慶尋找生計，不料重病纏身，竟在兩路口巴山茶園伏桌長逝，享年六十八歲。

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  肖清水得到噩耗，含淚掩埋丈夫之後並未回國。土地改革時，在西和一社分得一間房屋和六分田地。為了生存，已經風燭殘年的她在這個名叫郭家岩的地方學種莊稼，日夜為柴米油鹽操心。肖家的晚輩難忘肖清水當年的熱情和辛勞，常常盡力給予幫助。在肖星垣辭世八年之後，也是在一個冬天，一代日本蠶桑巧女肖清水——圖門惠子撒手人寰。

  舊中國積貧積弱，肖氏夫婦那一代人興辦實業、振興中華的願望難以實現。但是，他們那種不避艱辛、勇於開拓的精神是值得我們好好學習的。