在中原大戰中建立功勳

  這時，根據情報判斷，日軍圖謀發動中原大戰已呈一觸即發之勢。

  原來，已喪失戰略主動權和絕對制空權的日軍，為摧毀美軍在華空軍主要基地，以制止其對日本本土的空襲和對日軍海上交通的破壞，並打通在中國大陸的交通線，同時摧毀重慶國民黨當局繼續抗戰的決心，決定進行「一號作戰」（即豫、湘、桂戰役）行動。

  中國最高當局估計大戰將在3月中旬發動，已命令第一、第五戰區作好戰備。

  戴笠與文強多次研究後，授權文強在必要時全權作應變處理。

  戴笠離班後一周，文強即擬定好撤退計劃，並會同美方教官作了一些撤退演習。

  有一次，他與當地駐軍第十三軍軍長石覺中將研究訓練班安全問題，石覺認為他們訓練班有美國人，目標大，很可能成為日軍進攻的目標，該軍不但難以保證他們的安全，也妨礙其作戰計劃。石覺還認為訓練班已得到美方的新式輕武器裝備，已超過該軍一個師的火力。聽他這樣一說，文強感到依靠十三軍保護不大可靠，相機脫離臨戰地帶，才是萬全之計。

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  4月中旬，日軍以四個師團和一個戰車師團、一個騎兵旅團為主力，首先在豫中發起進攻。

  17日黃昏，日軍趁著暮色掩護，在歷史上曾發生過「官渡之戰」的開封以西中牟縣一帶偷渡黃河，向中國駐軍河防陣地匍匐前進。

  零時左右，中國軍隊發現敵情，雙方開始交火。日軍一面猛烈進攻，一面擴大渡河正面攻勢，繼續強渡黃河，終於擊潰中國軍隊防禦。

  凌晨2時半，日軍師團長進抵中牟縣城。

  戰火迅速燃遍豫中大地……

  以往有一種說法是：中國第一戰區副司令長官湯恩伯指揮下的40萬官兵在這場大戰中「一觸即潰」「望風潰逃」。這樣的評價，對那些在戰場上作過英勇抵抗，為國捐軀和流血的將士們是不公正的。

  從日本軍方的評價，可以看出當時國民黨軍進行了頑強的抵抗。在多年後由日本防衛廳防衛研究所戰史室所編的《一號作戰之河南會戰》一書中，引用在當年4月25日第一期會戰結束時侵華日軍華北方面軍的報告中「敵軍（按：指國民黨軍）值得注目的動向」一節里有如下文字：

  （1）敵軍鬥志一般旺盛，我軍發起衝鋒以前，堅持抵抗，並且屢次進行反攻。在正面戰鬥時抵抗尤其頑強，但受到側後方攻擊時則易崩潰。

  （2）高級指揮官的部署極為迅速，各部隊的行動大致能按命令執行，部隊彼此之間也能保持良好的聯繫，但初期受到我軍突然襲擊，似乎發生了混亂。

  （3）敵軍之撤退，特別是將重武器逐漸後撤阻止我軍追擊的方法均極巧妙。在撤退時一定要進行反攻或炮擊。

  （4）大量使用手榴彈……

  豫中會戰爆發消息傳來，臨汝訓練班官兵群情激昂，紛紛請戰，要求打過黃河去，美方官兵也紛紛向文強求見，同樣是摩拳擦掌。

  文強作為訓練班的全權負責人，深知自身的職責是訓練人才，而不是指揮作戰，但值此非常時期，卻也不能以職責為由袖手旁觀。他即請來受訓的別動軍第五縱隊司令廖宗澤少將，會同美方負責人，開了兩次緊急會議，然後具體擬出由第五縱隊去實施的兩項對日大爆破的計劃。

  兩大爆破目標，一是日方在新鄉至開封之間黃河故道沙溝縱橫地帶修建的汴新鐵路大橋；二是焦作煤礦。

  因為這一方案是經過班內中美負責人及調訓部隊部隊長三方制訂的，一經上報，中美合作所立即批准，第一戰區長官司令部也對第五縱隊司令部正式下達了執行命令，要求在班本部技術指導下，請美方人員作顧問，限期完成任務。

  鑑於任務要派出小分隊在敵占區執行，美方人員化裝行動不易，只好定於夜間實施爆破計劃。在班中的美方人員全部出動。經周密偵察布置，先用武裝部隊封鎖道路，再用軟性炸藥，以迅雷不及掩耳的速度將汴新鐵路上的鐵橋破壞了，我方無一傷亡，安全撤退。

  這座鐵路大橋的破壞，阻滯了日軍調動的速度，為我軍政機關後撤爭取了時間。為此，臨汝訓練班得到了傳令嘉獎及實物和現金獎勵。

  對焦作煤礦的大爆破，則未能按預定計劃完成。事後廖宗澤向文強說明了原因：執行任務的小分隊發現，日夜都有中國勞工在井下作業，如果實行大爆破，將不知要冤死多少同胞；別動軍偵察人員與煤礦中的愛國工頭會商，他們也反對進行大爆破，而提出由他們將工人群眾組織起來，以怠工的方式進行破壞。

  儘管這一爆破任務未能完成，但各級長官得知實情後，也都表示理解，並未追究廖宗澤的責任。

  4月下旬，中國軍隊在經過頑強抵抗，連失鄭州、洧川、新鄭、廣武、汜水、滎陽等地後，在密縣一帶發起了反攻，激戰數日，斃傷日軍甚眾。奉命駐守密縣遲滯敵軍的第八十五軍二十三師血戰五晝夜，官兵犧牲過半。

  但日軍在坦克師團增援下，又在5月1日攻陷歷史名城許昌。國軍新編第二十九師師長兼許昌守備司令呂公良中將、副師長黃永淮（追贈少將）及團長楊尚武、李培芹，營長胡光耀、何景明等許多官兵壯烈殉國。

  接著，日軍相繼攻陷臨潁、襄城。

  5月4日，日軍攻占臨汝……

  在臨汝失陷前夕，文強率訓練班經通往豫南的公路轉移。

  40輛美式大道吉運輸卡車將全體官兵連同風穴寺不願落入敵手當奴隸的青壯年和尚一起，行軍一夜半天，平安撤退到河南省西南部伏牛山南麓的鎮平縣菩提寺。該寺也是一座有名的古剎。文強在不久前本已計劃在這裡辦一個訓練班的分班，沒想到此時這裡即成了他們撤入陝西的中途站了。

  中原地區的國民黨軍因第一戰區司令長官蔣鼎文與副司令長官湯恩伯長期明爭暗鬥，互相掣肘，以至在日軍大舉進攻時難以組織有效抵抗，加上機動力量不足，儘管官兵不惜犧牲頑強奮戰，數十萬大軍仍在半月之內即被打得一敗塗地。

  5月8日，日軍終於打通了平漢鐵路。

  次日，日軍七個師團從東、南、北三面完成了對豫中重鎮洛陽的外圍包圍。外圍中國軍隊奉命突圍撤退……

  第一戰區長官司令部自大戰爆發之初即已從洛陽撤退到豫陝交界處之盧氏，原以為此處是較安全的地帶，孰料短短時間內國軍連遭失敗，連盧氏也很快暴露在日軍進攻的目標之下。

  5月中旬，當臨汝訓練班冒著初夏的陣雨，沿泥濘的豫陝公路撤退到豫陝交界之西坪鎮稍作休息之際，忽傳日軍已沿盧洛公路進軍，盧氏旦夕不保。第一戰區長官司令部如不再撤退到陝西境內，亦將有陷於敵圍的可能。而一戰區原先運存於這一地帶的輜重、糧食等軍用物資堆積如山，無車可運。許多非戰鬥人員、軍官眷屬等等，也蝟集於豫陝公路兩旁，欲搭車西撤而無車可搭……

  文強見到這樣的緊急情況，乃急電盧氏第一戰區蔣鼎文長官，及駐西安的第八戰區副司令長官胡宗南，提出兩條建議，一是由第八戰區副長官部速派能員駐守武關，成立臨時警備司令部，維持交通秩序，穩定人心，搶運物資入陝；二是等到物資搶運完畢，眷屬疏散之後，將盧氏通往西坪之公路及豫陝公路上兩座公路橋徹底破壞，以阻日軍西進。

  文強的建議得到了同意。但由於西安副長官部派來的一個工兵營難以同時完成幾處爆破任務，第八戰區副長官部參謀長范漢傑中將即向胡宗南副長官建議，將這項緊急爆破任務交給文強的訓練班，以美方人員協助，先做好爆破兩座公路橋的一切準備，待令引爆。對於公路的破壞，則交給八戰區派來的工兵營，並由地方上動員壯丁協助，亦待令行動。

  訓練班中的美方人員接受任務後，一致感到光榮。他們向文強表示，雖然沒有上前線殺敵，只要完成大爆破的任務，也可引為驕傲。訓練班接受任務的官兵，更是個個精神振奮，鬥志昂揚。

  文強處在兩個戰區之間的聯絡地位上，經五晝夜的奔忙，如期完成了任務。

  後來蔣、胡兩長官為文強請功，文強表示完成任務應歸之於盟友的協助和訓練班全體官兵的努力。訓練班受到了集體嘉獎。

  美方人員的功勳，則由中美合作所正副主任分別上報請功，美方人員皆大歡喜。