一幅引人注目的壽聯

  馬寅初的遭遇，不僅引起了陪都各界的民憤，而且引起了美國的反感。美國人把馬寅初這樣一個有著美國耶魯大學經濟學碩士、哥倫比亞大學經濟學博士和哲學博士學位的著名學者，視為他們的驕傲。

  美國記者白修德曾向當時身兼國民政府教育部長和國民黨中央組織部長等職的特務頭子陳立夫提出，這種作法破壞了學術自由。陳立夫回答說，這不算破壞學術自由，因為馬教授名義上是個國民黨員，他曾公開批評黨的政策，這破壞了黨的紀律，因此他應受責罰。

  不過，美國輿論支持馬寅初，向蔣介石表示抗議，美國人是不會擔什麼風險的。因為蔣介石不敢得罪這個大盟國，他要依靠美國給予援助。

  而對於在重慶的共產黨人來說，情況就不同了。

  這時正值皖南事變之後，國民黨統治區內反共空氣甚濃，周恩來與中共中央南方局人員的處境十分危險。僅據《新華日報》在3月10日以《增刊》形式公布的《二月份政治壓迫事件》文中便記載有：

  第十八集團軍駐桂辦事處奉軍事委員會命令撤銷；

  

  第十八集團軍貴陽交通站突被當地警備司令部不經任何事先手續，亦無任何理由，將該站員兵八人捕去，並沒收一切資材。經向軍委會辦公廳請求釋放人員，發還資材，事隔月余，迄未得復；

  第十八集團軍駐渝辦事處高級參謀李濤奉令返延安，於二月九日行至中部，竟為該地駐軍一〇九師師長扣留，並同時扣有軍用卡車一輛，司機兩人，押車副官一人……

  第十八集團軍駐渝辦事處由延回渝軍用卡車行至耀縣修理時被當地駐國無理扣留，並捕去押車副官及司機等四人。幾經交涉，亦未得復。

  第十八集團軍駐西安辦事處之汽車隊、兵站、倉庫，於二月二、三日突被當地軍憲檢查，捕去隊長員兵及司機等十三人，並繳去步槍四支、短槍一支。事先事後，均未宣布理由。經多次交涉，始於三月五日釋放被捕員兵，但沒收之物品尚未發還……

  國民黨特務機關已令各地監視高級共產黨員，秘密進行偵查與打擊。如發現共產黨組織，一律破壞並逮捕之；

  重慶各學校機關因共黨嫌疑被特務機關秘密捕去這人已達四十餘，備受慘刑拷打……

  正是在這種危機四伏，自身難保的形勢下，周恩來為了表示對馬寅初正義行動的支持，堅決地站到了聲援馬寅初活動的前列。

  在重慶大學不見壽翁的壽堂上，出現了一幅十分引人注目的壽聯。

  這是周恩來、董必武、鄧穎超三人聯名「鞠躬敬祝」的壽聯，由董必武親筆題寫。聯語是：

  桃李增華 坐帳無鶴

  琴書作伴 支床有龜

  這幅壽聯，除去題贈者在陪都身份特殊，名聲響亮外，還因其言簡意賅，寓意深刻，而博得與會者的讚賞。

  這幅壽聯以「桃李增華」來稱頌馬寅初長期獻身教育事業，桃李滿天下；又以「琴書作伴」來暗指馬寅初目前身陷囹圄，大壽之時也不能與家人團聚，只得與琴書作伴。同時，壽聯還巧妙地借用了中國傳統文化中象徵長壽的吉祥物鶴與龜的形象，以「坐帳無鶴」代指壽堂上不見壽翁，以「有龜」諧「有歸」，暗示正義必將戰勝邪惡，馬寅初必然有望歸來。

  遵照周恩來的指示，《新華日報》社社長潘梓年與記者魯明、陸詒等參加了祝壽會，並送去了《新華日報》社的賀聯：

  不屈不淫征氣性

  敢言敢怒見精神

  第二天，重慶各報有關遙祝馬寅初壽辰活動的報導都被國民黨的新聞檢查機關扣下。只有中共的《新華日報》在周恩來指示下，採取了特殊的鬥爭方式：在頭版顯著位置登出了一個加框的《重要聲明》：

  本報紀念馬寅初先生六十壽辰之稿二篇，奉命免登。

  這一聲明，既向廣大讀者透露了為馬寅初舉行祝壽活動的信息，又鞭笞了國民黨當局壓制言論的卑劣行徑。