碳獸的皮膚是黑色的嗎

  你們在動物園裡見過憨厚的河馬先生吧？體型龐大的河馬是現存最大的半水生動物，巨大的體型也讓它們行動緩慢，所以大部分時候，它們喜歡一動不動地泡在水池裡曬太陽。今天我們要介紹的動物是河馬的祖先——碳獸。

  碳獸主要生活在距今4000萬～250萬年前的始新世晚期到中新世早期，它們的分布十分廣泛，在亞洲、歐洲、非洲、北美洲都曾出現過它們的身影。碳獸皮膚的顏色確實比較黯淡，但它們的名字還是來源於最早的化石發現地——歐洲第三紀的褐煤層。碳獸的體型比它的後代河馬要小，但身長2米、肩高1.2米的它們也絕不是嬌小瘦弱的傢伙。碳獸的骨骼結構和牙齒也與河馬相似，尤其是寬大的下頜骨。碳獸共有44顆牙齒，每顆臼齒上都有5個半新月形的齒冠，犬齒發達且鋒利。碳獸喜歡在水中尋找柔軟多汁的水草和苔蘚，這些植物足夠填飽它們圓圓的大肚子。

  中新世晚期，碳獸家族逐漸衰落，僅剩的一支後碳獸中有一部分演化成了今天我們見到的河馬。不可思議的是，河馬同它們的祖先碳獸共同生活了很長一段時間，巴基斯坦出土的900萬年前的化石，證明了河馬和碳獸曾經共同生活過。然而，碳獸不會想到，「本是同根生」的河馬一直存活至今，而自己永遠在這個地球上消失了。