醉猿喜歡喝酒嗎

  我們聽到「醉猿」這個名字，可能會猜測這是不是一種愛喝酒或者整日以醉態示人的動物。實際上，醉猿的名字來源於它最早的化石發現地——中國江蘇省的雙溝地區，著名的美酒之鄉。1978年，中國科學院的李傳夔教授在這裡考察時，發現了這種靈長類動物的化石，稱之為「雙溝醉猿」。

  醉猿生活在2300萬年前的中新世早期，在中國發現了兩種醉猿的化石——雙溝醉猿和東方醉猿。此外，在巴基斯坦也出土了一些醉猿的化石。這種身高70厘米左右的動物，與長臂猿的大小相當，但是手臂明顯比長臂猿的短一些。這也使得醉猿在懸掛和跳躍上不如長臂猿靈活；不過，對於它們來說，從這棵樹跳到幾米開外的另一棵樹上，還是易如反掌的事情。

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  雖然醉猿名字中有一個「猿」字，也曾經被認為是亞洲最早的古猿，但是經過對它們牙齒化石的考證，古生物學家斷定醉猿既不是猿，也不是猴，而只是它們的近親，與類人猿和人類的演化也沒有關係。