中國人是什麼時候開始人工培育茶樹的

  「開門七件事，柴米油鹽醬醋茶」，這是中國人常說的一句諺語，「茶」雖然排在最後一位，卻是人們非常熟悉的一種植物。在歷史上，茶和絲綢一樣，也曾一度成為古代中國的象徵性符號之一。茶曾長期是古代中原地區對外或對西北、西南少數民族地區貿易往來的重要商品，在古代中外經濟文化交流和我國境內的民族融合中發揮過重要作用。那麼，中國人是什麼時候開始人工培育茶樹的呢？

  唐朝以前，史籍中尚無關於人工培育茶樹的明文記載。但在神話傳說中，卻有中國農業始祖神農氏因為每天要嘗食很多草藥容易中毒，常喝茶來解毒的傳說，這從一個側面說明，我國對茶的開發利用可能早在遠古時代就開始了。到唐代以前，飲茶就已經成為大江南北普遍的生活習俗。

  進入唐代，不僅出現了人工培育茶樹的明確記載，而且茶的栽培技術大幅提高，種植面積擴大。在此背景下，出現了由陸羽著述的一部關於飲茶的專著——《茶經》，陸羽因此被稱為「茶聖」。唐代以前，飲茶之風雖然盛行，但飲茶習慣卻與今天大不相同，那時的人喝茶是將茶與鹽、姜、蔥等調料一起煮湯喝下去的，茶大概是被當作防病藥物來使用的。直到陸羽的《茶經》問世後，飲茶開始成為一種文化，並逐漸與詩文、繪畫、宗教活動以及民間工藝等緊密結合在一起，成為中國農業文化體系中一個組成部分，凝聚、承載著中國傳統的禮俗規範和審美情趣。