古希臘人如何計算時間

  對時間的計算是人類社會走向文明的一個重要標誌，不同文明對時間的敏感程度和表述方法不盡相同。從現代社會的目光來看，在這一點上，古希臘文明顯然表現得相當「先進」。

  根據歷史學家希羅多德的一些記載，古希臘很早就出現了曆法，而且是根據太陽的運動周期算出的太陽曆。人們據此對農業生產和生活進行安排。在雅典，一年大致被分為12個月，每個月約為30天，並且每個月份都有自己的名稱。一個月大致平均分為三旬。由於古希臘城邦眾多，曆法很難統一，所留存的關於曆法的記載也不完全準確。但可以肯定的是，由於古希臘較早地進行農業種植，因此計算時間的曆法就變得相當重要了。隨著社會的進一步發展、城邦的擴大，特別是民主制度在一些城邦的建立、完善，使得公民的參政成為日常生活重要的活動之一。大規模的集體集會和裁決要求更加準確的計時。

  於是，除了簡單的曆法，用以更加精確計時的工具也在古希臘被人們使用。相傳柏拉圖曾經從近東的文明中獲得啟發，引進和改良過水鍾，用的是類似傳統沙漏的方法，利用水滴規律性下漏的原理進行計時。古希臘人對時間準確性的要求似乎普遍比其他文明更高。

  除此之外，因為古希臘奧林匹克盛會的存在，一些競速的項目就要求更高精度的計時儀器。有資料顯示，在古希臘文明的後期已經出現了一些金屬質地的機械型計時器。