為什麼鐵樹開花很難

  在人們的印象里，鐵樹好像是不會開花的植物。可實際上不是這樣，鐵樹本來同一般的植物一樣，到了一定的年齡它就會每年開花。在中國重慶有一棵鐵樹，從1929年開始，一直到1945年，一連16年，年年開花。在廣東、雲南一些地區，也有很多鐵樹連年開花。鐵樹的雌花和雄花通常不開在同一植株上。雄花呈松球狀，初開時是鮮黃色的，然後逐漸變成褐色。雌花由密布著軟毛的孢子葉組成，初開時是灰綠色的，然後也漸漸變成褐色。

  鐵樹屬於熱帶植物，由於習慣了熱帶溫暖的氣候，因而非常害怕寒冷的天氣，氣溫稍低一點，它就不會開花了。就如同「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳」的道理一樣，鐵樹是對環境挑剔的植物，中國處於北半球，大部分地區都屬於溫帶氣候，提供不了像熱帶那樣充足的陽光。所以長江以北的鐵樹很難種活，除非冬天把它養在暖房裡；在南方種的那些鐵樹，它們也不常開花，連個子都變得十分矮小。鐵樹開花十分罕見的另一個原因可能是鐵樹的花不起眼，大家對它的花視而不見。鐵樹的花開在莖幹的頂端，通常不容易被觀察到。