神秘劇：見證上帝的奇蹟

  中世紀是西方封建專制統治的時期，思想文化以天主教為主，基督教神學幾乎影響了所有的藝術形式，戲劇的生存與發展同樣受宗教文化和封建制度的控制，產生了許多宗教色彩的戲劇，戲劇的創作和演出成為宣傳宗教理念和道德說教的工具。許多學者認為「中世紀戲劇不是羅馬戲劇的延續，而是從教堂儀式中發展起來的全新的戲劇形式」。這些宗教戲劇大體被分為神秘劇、奇蹟劇和道德劇。

  在英國，奇蹟劇是神秘劇的早期名稱，可以泛指所有的宗教題材劇。在法國則指聖母或聖徒事跡相關的有「奇蹟」出現的宗教劇，也可以稱為「聖母奇蹟劇」。《狄奧菲爾奇蹟劇》是在當時的法國非常流行的一部奇蹟劇，講述了一名教士狄奧菲爾和魔鬼簽訂契約，最終被聖母解救的故事。劇中的主人公是浮士德在戲劇形象中最早的雛形。

  雖然中世紀的文化生活很是單調，但人們看戲的熱情卻並沒有因此而降低，有關資料記載：「在一個中古時代的城市裡演戲是一件萬人空巷的盛事。地方官告示各商店關門停業，一切有噪聲的工作全部停止，家家戶戶都鎖上門，街上一片靜悄悄，只有巡哨來回巡邏著——所有的人都到公共場所看戲去了。」這是卡爾·曼切尤斯記載的一段話，說明了當時戲劇在民眾間的受歡迎程度。

  神秘劇又被稱為「聖體劇」和「受難劇」，大多根據《聖經》里的故事改編。「神秘」一詞用英文表達為「Mystery」，在中世紀有「買賣」和「手藝」的意思，各行各業都有自己的工會，工會會有演出，後來人們就把這些工會演出的戲劇稱為「神秘劇」。

  這些神秘劇中，最出名的還屬《第二個牧羊人》。它以耶穌誕生為背景，講述了牧羊人們之間發生的故事。劇作中的故事發生在寒冷的冬天，三個牧羊人依次進場，抱怨著生活。麥克是個名聲不好的傢伙，趁著牧人們睡著的時候偷走了一隻肥羊，回家後麥克將肥羊交給了妻子吉兒。第二天牧人們發現丟了一隻羊，猜到是麥克偷走的，便到他家中搜尋。吉兒早就料到牧人們會來找羊，便將羊偽裝成新生的嬰兒，假裝剛剛生產，眾人見此只得離開。此時牧人們想到應該送給嬰兒禮物，便回到了麥克家中，堅持要親吻嬰兒，以示祝福。牧人到嬰兒床前一看，原來是那隻丟失的羊。為了懲罰麥克偷竊和撒謊，眾人將他放在毛毯上拋上拋下。最後牧人們前去朝拜，歡唱歌曲。

  此劇劇本的每行行尾都押韻，前四行的中間有一字押韻，文字結構非常整齊，朗誦起來極其美妙。在故事的題材上，作者將民間故事和《聖經》中的故事大膽地融合在一起，成功地取得了寓教於樂的效果。

  在偷羊這一情節上，可謂此起彼伏，充滿了幽默感和懸疑感。為了躲過牧人們，吉兒發誓說：「假如我欺騙了上帝，我寧願吃掉躺在搖籃中的這個孩子。」吉兒是聰明的，她賊喊抓賊，還繞著彎說話，來騙取牧人們相信。劇情在麥克被裹在毯子裡拋上拋下時達到高潮，在這個情節中將鬧劇發揮到了極致。故事有著豐富的寓意，劇中有天使報佳音、牧羊人去伯利恆朝拜聖嬰的情節，這一情節有著濃厚的宗教色彩。出生在馬槽的耶穌與躺在搖籃中的羊，兩者之間有著巧妙的隱喻，似乎是一種交錯的角色。

  《第二個牧羊人》運用了誇張、誤會、雙關等手法，喜劇特徵非常鮮明，反映了當時社會的現實，表達了作者對英國社會底層人民的同情。劇作中有大量的宗教典故，非常的精彩。