老子：以「道」為美

  老子，姓李，名耳，字聃，又稱老聃。春秋時期楚國人，是中國道家學派的創始人。曾到周朝學習，並做過周朝的史官，在此期間，遍覽詩書，天文、地理、人倫等無所不學，後來學問越來越深，名氣越來越大，孔子曾向老子請教問題，以老子為自己的老師。

  傳說老子一出生就白髮、白眉、白鬍鬚，而且活了一百六十多歲。關於老子去世，還有一個小故事。故事中說老子去世時，鄰居都來弔唁，而且老人、孩子都十分悲痛。後來，老子的一個好朋友秦佚也來弔唁，但是秦佚在老子的靈旁，不跪不拜，拱手致意，哭泣三聲就停止了。鄰居們都十分不解，但秦佚解釋說：「老子曾說過，生不必喜，死不必悲。生是從無到有，聚氣而成，死是從有到無，散氣而滅，這都是合乎自然之理的，不能強求。為死而悲痛的人，是以自己的意願來強求生死，這是違背自然、違背天理、違背道的。」鄰居們聽了，都有所感悟，認為秦佚是老子真正的朋友，並推秦佚為主葬之人。

  從這個小故事中可以看出，老子是十分推崇自然無為之道的。老子的哲學和美學思想的起點是「道」，核心也是「道」，被後世推崇為道家學派的創始人。老子的思想集中體現在《道德經》一書中。

  在《道德經》中，老子提出了「道」「氣」「自然」「味」等一系列的概念，要了解這些概念，首先要了解最核心的「道」。老子所說的「道」是混沌的，在天地產生之前就存在，是世界的本原，它產生萬物。著名的「道生一，一生二，二生三，三生萬物」說的就是這個意思。如果說西方世界中普遍認為是上帝創造世界的話，那在老子的理論中，「道」就相當於上帝的角色，它創造萬物。

  「道」包含著「氣」，這種混沌的「氣」分化為「陰」「陽」二氣，陰、陽二氣相互交通融合，就產生了萬物。人們常說的，事物都包含著陰、陽的屬性，月亮為陰，太陽為陽；黑夜為陰，白天為陽，此類說法就是從這一思想延伸出來的。氣形成萬物，而物的形象就是「象」。「象」是體現「氣」、體現「道」的。如果說人的精神是「氣」的話，人的身體就是「象」，沒有了精神，身體就是皮囊而已，同樣，沒有了「氣」和「道」，「象」就是沒有意義的東西。人們對於美的探索，受到了這種思想的影響，人們在判斷一個事物美不美時，大多時候並不是只看事物的外在形象，也就是「象」，而是會透過「象」去品味事物更內在的東西。對於一個人來說，我們會去看他的品質，對於一件物品來講，我們還會去考慮它的用途，就是這個道理。

  從「道」引申開來，老子還提出了「有」「無」和「虛」「實」的相互關係。他認為，世間萬物都是「無」和「有」的統一，「虛」和「實」的統一，有了這種統一，萬物才能運動，生生不息。這種思想在後來的繪畫和詩歌中也得到了很好的運用，逐漸形成了留白的手法，這使得中國畫等具有了一種特別的意蘊。

  老子也直接談論到了「美」，但這種美學思想也是與「道」密切相關的。他說：「天下皆知美之為美，斯惡已。」在老子的時代，也有音樂等藝術，但是只有奴隸主貴族才可以享受，因此，老子將美說成是「惡」。老子並不是否定一切美感，他說過「道之出口，淡乎其無味」，「無味」就是一種平淡的趣味，這是老子所提倡的。另外，現在經常和「美」一起用的「妙」，也是由老子第一次提出來的。但老子的「妙」是和「道」聯繫在一起的，是指「道」的無限性的一面，「妙」出於「自然」。到了漢代，「妙」已經成為常用的形容美的詞語，例如「妙句」「妙音」等。我們現在也經常將美的事物或感覺形容為「美妙」，這也可以說是源出老子。

  總而言之，「道」是老子關於「美」思想的起點，也是落腳點，一句話，符合「道」的就是美的。

  

  老死不相往來

  在老子的思想體系中，「無為而治」的基礎是小國寡民，國家小到什麼程度呢？小到「雞犬之聲相聞」。雖然小，但老子不主張百姓之間頻繁的往來，甚至最好是「老死不相往來」。老子認為這樣可以減少社會矛盾，利於社會穩定，但這實際上是違背經濟發展規律的，屬於比較消極的思想。