李陽冰：斯翁之後，直至小生

  漢唐之後，人們專攻楷書、行書和草書，寫篆書的書法家幾乎沒有。但是到了晚唐，卻出了一位以篆書見長的書法家李陽冰。

  李陽冰約生於唐玄宗開元年間，字少溫。李陽冰曾擔任縉雲縣令，官至將作少監，因此也被稱為「李少監」。李家當時是書香門第的大家族，李陽冰兄弟五人後來都在文字方面很有名氣，尤其是李陽冰，擅長辭章，是個文學家，同時擅長書法，以篆書傳世。

  李陽冰對於自己的字極為自信，只唯小篆的祖師爺李斯馬首是瞻，甚至對自己在篆書上的歷史地位做出了「斯翁之後，直至小生」的評價。李陽冰能這麼說，是有底氣的。李陽冰的篆書與秦朝李斯的篆書有很強的傳承關係。據說李陽冰起初學習李斯的《嶧山碑》，大受啟發。李斯的篆書筆畫粗細均勻、婉轉流暢，整齊劃一又不失飄逸；筆畫雖細但瘦勁有力，內含一股力道，人們將其稱為「棉裹鐵」。李陽冰在學習李斯的同時，對篆書進行了改革，結構上變得更嚴密，但更合乎自然，一轉一動都氣韻十足。再者，他的篆書線條極細，但是不失韌勁，猶如鐵絲，被稱作「鐵線篆」。

  李陽冰對於篆書的另外一個貢獻是對篆書字形做了規範。秦朝在歷史上十分短暫，所以對文字統一工作做得並不徹底，加上後來隸書、楷書、行書的興起，人們漸漸放棄了對篆書的統一工作，這就導致同一個字在篆體中沒有統一的規範寫法，錯誤百出。李陽冰潛心研究，最後基本上解決了這個問題，對篆書貢獻巨大。

  李陽冰的傳世作品極少，代表作是《三墳記》。

  《三墳記》也稱《李氏三墳記》，由李季卿撰文，李陽冰書寫，刻立於767年，碑文記載的是李季卿為他的三個哥哥改葬的事。此碑原石已經遺失，宋代重刻了一塊，為豎方形，可惜碑身已經斷裂，少數字受損，現藏於西安碑林。

  《三墳記》用筆粗細均勻，婉轉流暢，瀟灑飄逸，圓筆明顯要比秦朝時多；結體上，字體對稱穩健，一改之前篆書上緊下松的特點，十分精妙；氣韻上給人以嚴謹卻又不失飄逸的感覺，算得上文采飛流。此碑文是李陽冰的巔峰之作，也代表了唐代篆書的最高水平。正如《宣和書譜》中所言：「有唐三百年以篆稱者，唯李陽冰獨步。」