「美國文學之父」馬克·吐溫

  馬克·吐溫原名薩繆爾·蘭亨·克萊門斯，他是美國19世紀後期傑出的小說家。

  馬克·吐溫出生於1835年11月，由於家境所迫，馬克·吐溫12歲便開始外出謀生。在青少年時期，他做過印刷所學徒、報童、排字工人、水手和輪船駕駛員。對他日後創作影響最大的是他在密西西比河當水手的經歷，他的許多作品都是以該河流域的風土人情為題材與背景，而他的筆名「馬克·吐溫」在英語中意思為水深12英尺，表示船可以通過，同時又有「水手」之意。

  1861年，美國南北戰爭爆發，密西西比河航運經濟受到影響。馬克·吐溫先是跟隨淘金大隊伍去到了美國西部，然而他的發財夢未實現。之後，他去報館工作，後來又到了維吉尼亞當記者，由此逐漸登上了文壇，以「馬克·吐溫」為筆名的文章越來越多地出現在報紙上。

  馬克·吐溫的成名作《卡拉維拉斯縣著名的跳蛙》是根據民間傳說寫成的，故事幽默詼諧，具有美國西部文學的特色。當時，美國西部文學流行幽默風格，當地的報紙上幾乎每天都有幽默小品。這種基於民間口頭文學的創作方式影響了馬克·吐溫，但他並不滿足於自己作品的功用僅是逗樂而已，他認為作者應該具有更高的理想，所以他經常在作品中「教訓人」。

  美國南北戰爭結束後，隨著資本主義的迅速發展，美國社會上出現了追逐金錢利益的拜金風氣。這時，政府機關的腐敗現象也變得嚴重。馬克·吐溫因此發表了眾多披露金錢腐朽社會的作品，其中較為著名的有1874年與查爾斯·達德萊·華納合寫完成的第一部長篇小說《鍍金時代》、中篇小說《敗壞了赫德萊堡的人》，以及著名的短篇小說《百萬英鎊》和《三萬元遺產》。此外，他還發表了兒童驚險小說《湯姆·索亞歷險記》。它講述孤兒湯姆與好朋友哈克貝利的冒險經歷，批判了美國腐朽的學校教育和虛偽庸俗的社會習俗。

  馬克·吐溫最為出色的一部小說是他在1884年發表的《哈克貝利·費恩歷險記》，這部作品是《湯姆·索亞歷險記》的姐妹篇。它改以哈克貝利為主角，故事背景再次選擇了馬克·吐溫熟悉的密西西比河。

  無論在思想上還是藝術上，《哈克貝利·費恩歷險記》都要比《湯姆·索亞歷險記》優秀得多。馬克·吐溫同時採用了現實主義和浪漫主義的手法，他一面展示了南北戰爭前密西西比河岸一帶城鄉的貧困與醜惡，一面在刻畫哈克貝利和吉姆追求自由幸福的形象時，以濃郁的抒情筆調讚美了密西西比河的優美。在刻畫人物時，他使用了兩種截然不同的方法：在描寫「國王」和「公爵」這兩個騙子時，他用了漫畫式的誇張和詼諧；在突出哈克貝利與吉姆的形象時，他則以細膩的心理描寫來增強真實感。

  此外，小說以十二三歲的哈克貝利作為敘述者，採用了第一人稱敘述手法。馬克·吐溫站在孩子的角度來表達他們對生活的理解和對純真的嚮往，這使得小說所要傳達的主題更加明確清晰且合理，在幽默諷刺的同時還增添了童趣。這種寫法突破了傳統歷險小說以大人為角度的寫作方式，海明威因此指出「一切現代美國文學都來自馬克·吐溫的《哈克貝利·費恩歷險記》」，並認為它是最好的書。

  馬克·吐溫的小說中還具有另一個突出的特點：他熱衷使用美國南方方言、黑人俚語，使得行文流暢、準確。這種口語化的寫作開創了一代文風，對美國以後的小說創作產生了重大的影響。馬克·吐溫的這一語體創作被稱為「英語的新發現」，福克納稱他為「美國文學之父」。

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