彌爾頓和《失樂園》

  約翰·彌爾頓是英國詩人、政論家、民主鬥士，清教徒文學的代表，他的代表作《失樂園》與《荷馬史詩》《神曲》並稱為西方三大詩歌。

  約翰·彌爾頓出生於倫敦一個富裕的公證人家庭，他的父親是一名愛好文學的清教徒。受父親的影響，彌爾頓從小喜愛文學。從劍橋大學獲得基督學碩士學位後，他目睹了當時國教日趨反動，不願與腐敗的英國教會同流合污，於是在父親的別墅里閉門苦讀。而後他又到歐洲文化中心義大利旅行，進一步增長了自己的見識。

  在義大利，彌爾頓見到了為堅持真理而被天主教會囚禁的伽利略。他被伽利略的精神感動，更堅定了自己的政治立場。當他聽說英國革命即將爆發後，便中止旅行，回國投身到革命運動中。從1641年到1652年，彌爾頓站在革命的清教徒一邊，以筆為劍，寫下了《論出版自由》《論國王和官吏的職權》《為英國人民聲辯》等革命文章。1652年，彌爾頓因勞累過度，雙目失明。1660年，英國斯圖亞特封建王朝復辟，革命人士遭到報復迫害，彌爾頓被捕入獄。後迫於歐洲輿論的反對，英國政府只好釋放彌爾頓。出獄後，彌爾頓專心寫詩，以口授方式完成了他的三大詩作：《失樂園》《復樂園》和《力士參孫》。

  《失樂園》是彌爾頓的代表作，完成於1667年。這部宏大的史詩取材於《聖經》，共有一萬多行。《失樂園》的故事有兩條主線。一條是撒旦與天神作對，作戰失敗後被趕出天上樂園，這一故事出自《新約·啟示錄》。另一條是亞當、夏娃違犯禁令，偷嘗禁果，被驅逐出伊甸園，這一故事出自《舊約·創世紀》。

  無論是描寫撒旦還是亞當、夏娃，《失樂園》里都表現出了對英勇剛毅、敢於自我承擔的人的讚美，對自由意志的主張。撒旦在被驅逐出天上樂園後說，「不屈的意志，熱切的復仇心，不滅的憎恨，以及永不屈服、永不退讓的勇氣」是永遠不可丟的。而亞當在得知夏娃闖下偷吃禁果的大禍後，也同樣做出了具有自由意志的選擇，他同吃禁果，與夏娃共患難。

  在藝術特點上，《失樂園》的雄渾風格讓整部詩充滿了藝術魅力。作品中處處有讓人震撼的宏偉圖景，場面浩大壯觀，語句長短交接，富有跌宕生動的藝術魅力。

  彌爾頓在《失樂園》之後創作的《復樂園》和《力士參孫》同樣反映了現實問題，詩作中表達了詩人對復辟時期現實的不滿，以及對清教徒精神的讚頌。彌爾頓的詩歌繼承了《荷馬史詩》的優秀傳統，同時又吸取了中世紀文學的象徵和寓意手法，這種創作手法為19世紀新型史詩和詩體小說的發展做了鋪墊。