要麵包，還是理想

  托馬斯·庚斯勃羅於1727年出生在英國薩福克郡東南部的薩德伯里。薩德伯里是薩福克郡比較有名的商業都市，當地的毛織品工業最為發達。庚斯勃羅的父親約翰是成功的毛織品商人，母親梅亞莉巴洛是一位靜物畫家，因此家中經濟條件良好，藝術氛圍也比較濃厚。

  庚斯勃羅早在孩提時代就顯示出與眾不同的繪畫天賦。他曾準確地畫出果園內偷梨的小偷，成功幫助政府和居民偵破了偷盜案。讀中學時，他還經常以生病為由，偷跑到學校附近的郊外寫生。據說，他經過長期觀察，能將方圓幾英里內看到的樹林、木屋、道路、籬笆等物的外觀銘記在心，並絲毫不差地畫在紙上。庚斯勃羅的父母將這一切看在眼裡，認定他有出眾的藝術天賦，於是在他13歲的時候，便把他送到倫敦學習。

  庚斯勃羅畫人物肖像前，先要準確快速獲取對方的特點，然後再運用鬆散的筆觸與色彩的交織，為作品營造出一種新鮮的感覺。他的作品是憑直覺即興發揮而來的，既不像古羅馬藝術那樣追求莊嚴肅穆的表現形式，也不像荷加斯那樣注重畫面的情節與教育意義，而是一種不拘一格、充滿激情的表現形式，令人耳目一新。

  《藍衣少年》是庚斯勃羅肖像畫的傑出代表作之一。本來，他從沒有想過要畫一幅以藍色為主色調的作品，還是著名畫家雷諾茲激起了他的創作想法。庚斯勃羅曾經到雷諾茲的學院聽課，雷諾茲的一個觀點對庚斯勃羅觸動很大。雷諾茲在授課時說，冷色調是不能多用的，特別是藍色，而庚斯勃羅本身就喜歡追求新鮮，於是他堅持要畫一幅以藍色為主色調的作品。

  為此，庚斯勃羅特地邀請了一位工場主的兒子穿上藍色衣服當模特，他把大片的藍色塗抹在畫中，並添加了淡黃、淡紅的暖色調，再運用一些技巧，使冰冷的藍色一下就變成順滑得如同綢緞一般的藍色。這種藍色活潑、靈動，多處用高光，衣紋富有變化，再配上藍灰、黃灰、紅灰調和而成的背景，使人看後不但沒有不適感，反而覺得絢爛神奇。

  庚斯勃羅雖然以肖像畫聞名於世，但他最熱衷的其實不是肖像畫，而是風景畫。早在1745年，他結束了美術學校的課程並建立了自己的畫室後便開始以創作風景畫為生。他曾在倫敦的一次拍賣會上見識了17世紀荷蘭風景畫大師羅伊斯達爾和韋南特斯的作品，並被它們深深吸引，開始瘋狂地模仿起來。可是，風景畫在當時的歐洲並不流行，被看成是低下的藝術類型。庚斯勃羅也很快意識到這一點，於是他把很多作品都以較低的價格賣給了畫商。直到他的父親去世，他才又重新開始了風景畫創作。他的風景畫作品有《趕集的馬車》等。但是風景畫在市場上的需求量仍然少得出奇，再加上他不肯從顧客欣賞的角度出發去進行創作，因此買畫的顧客越來越少，他再次以失敗告終，只得重操舊業畫起了肖像畫。

  庚斯勃羅來到溫泉療養勝地巴斯，他在這裡因畫肖像畫而一夜成名。他接觸到擁有較高社會地位的客戶，如富翁、官員以及各行業的名流。庚斯勃羅為這些人士畫肖像畫，賺取了不少報酬，社會地位與知名度都有了顯著的提高。不久，他便受邀成為皇家藝術學院的第一批成員之一。