一座恭王府，半部清代史

  恭王府位於北京市西城區，是清代規模最大的一座王府，曾先後作為乾隆時期的權臣和珅、嘉慶皇帝的弟弟永璘的宅邸，後來賜給清末重臣恭親王奕?，恭王府的名稱也因此得來。恭王府歷經了從清乾隆到宣統七代皇帝的統治，見證了清王朝由鼎盛至衰亡的歷史進程，承載了極其豐富的歷史文化信息，歷史地理學家侯仁之曾評價：「一座恭王府，半部清代史。」

  乾隆四十一年（1776），和珅開始修建他的豪華宅第，時稱「和第」。後來嘉慶登基，將和珅革職抄家，「賜令自盡」，宅子則賜予了弟弟慶僖親王永璘。咸豐元年，咸豐皇帝遵照道光帝遺旨，封其異母弟奕?為恭親王，同年將這座府邸賞賜給他居住。恭親王奕?則成為這所宅子的第三代主人，恭王府的名稱也由此沿用至今。

  恭王府占地面積6萬多平方米，而且占據著北京城絕佳的位置。史書上曾描述它為「月牙河繞宅如龍蟠，西山遠望如虎踞」。北京據說有兩條龍脈，故宮一脈是土龍，後海與北海一線是水龍，而恭王府正好在後海與北海的連接線上。恭王府分為府邸和花園兩部分，由南向北，府邸在前，花園在後。

  府邸有一條嚴格的軸線貫穿，並由多個四合院落組成。建築占地3萬多平方米，都是親王府的最高規制。分為東、中、西三路，中路最主要的建築是銀安殿和嘉樂堂，東路的主要建築是多福軒和樂道堂，西路主體建築為葆光室和錫晉齋。

  府邸的中路軸線有兩進宮門，南面的是一宮門，也是王府的大門，三開間，門前有一對石獅子；北面是二宮門，五開間。進入二宮門向北就是中路正殿，名為銀安殿，俗稱銀鑾殿，是王府最主要的建築，只有在重大節日和重大事件時才會打開。銀安殿原來有東西配殿，但因為不慎失火，東西配殿和正殿都已被焚毀，現在的銀安殿是後來復建的。銀安殿北面是嘉樂堂，是和珅時期之建築。在恭親王時期，嘉樂堂主要作為王府的祭祀場所，裡面供奉著祖先、諸神等牌位。銀安殿和嘉樂堂屋頂都採用綠色琉璃瓦，是一種威嚴的象徵，體現了親王身份。

  

  處在東路南面的是多福軒，是奕?會客的地方，五架梁式的明代建築風格，廳前有一架長了兩百多年的藤蘿，至今仍長勢很好。多福軒北面是樂道堂，是奕?生活起居的地方。

  西路南面是葆光室，正廳五開間，兩旁各有耳房三間，配房五間。由葆光室向北穿過天象庭院是錫晉齋，兩邊也有東西配房各五間。錫晉齋高大氣派，大廳內有雕飾精美的楠木隔斷。據說，這是和珅仿照紫禁城中的寧壽宮的式樣修建的，屬於逾制，和珅被賜死有「二十大罪」，這便是其中之一。

  在整個府邸的最北面，也就是府邸的最深處，橫著一座兩層的後罩樓，東部為瞻霽樓，西部為寶約樓，東西長達156米，內有108間房，俗稱「99間半」，取道教「屆滿即盈」之意。

  整個府邸北面，也就是恭王府的另一部分——恭王府花園，名為萃錦園。與府邸相呼應，花園也分為東、中、西三路。

  正門坐落在花園的中軸線上，名為西洋門，是一座具有西洋建築風格的漢白玉石拱門，門內左右有青石假山。正對著門聳立的是獨樂峰，是一座長型太湖石，後面則是一座蝙蝠形水池，稱蝠池，「蝠」字通「福」，具有美好的意義。蝠池向北有一座五開間的正廳，是安善堂，有東西配房各三間。安善堂後面有一座假山，由眾多太湖石形成，山下有洞，叫秘雲洞，著名的「福」字碑就在這個洞裡。據說，康熙皇帝的祖母孝莊皇太后在六十大壽之前突然身患重病，康熙帝就親手寫了這個暗含「子、才、多、田、壽」五字，寓意「多子多才多田多壽多福」的「福」字，在孝莊皇太后六十大壽的時候獻上，孝莊皇太后自此百病全消。又因為康熙皇帝極少題字，所以這個「福」字碑極其珍貴，被稱為「天下第一福」。傳說乾隆時期，和珅將這「福」字碑偷偷移至府內作為鎮宅之寶。假山上則是名為邀月台的三間敞廳。中路最後有正廳五間，因為形狀像蝙蝠的兩翼，所以叫作「蝠廳」。

  花園東路最主要的建築是大戲樓。大戲樓正廳內裝飾著枝繁葉茂的藤蘿，使人有一種在藤蘿架下觀戲的感覺。

  西路最南面有一段20多米的城牆，其門稱榆關。榆關內有三間敞廳，名為秋水山房。秋水山房東面的假山上有一座名為妙香亭的方亭，秋水山房西側有三間房屋，名為益智齋。在榆關正北有一座巨大的方形水池，占據著花園西部的大部分面積，池中心有觀魚台。池北有五開間卷房，名曰「澄懷擷秀」。

  恭王府的府邸富麗堂皇，花園幽深秀麗，民間有傳聞說《紅樓夢》中的榮國府就是根據恭王府而寫的，但是真實性還有待考證。