留園：曲徑通幽的「小家碧玉」

  提起蘇州園林，留園可說是一個避不過的話題。蘇州的留園以其建築布局巧妙、奇石林立而聞名，與蘇州拙政園、北京頤和園和承德避暑山莊並稱「中國四大名園」。

  留園為明代萬曆年間所建，是太僕寺少卿徐泰時的私家園林，當時稱為「東園」。後來「東園」漸漸荒廢，在清代乾隆時期，園子的主人換成了一個名叫劉恕的人，園名隨即改為「劉園」。劉恕對原來的園子進行了大量改建，引入了許多奇石，並為此撰寫了許多文章。到同治年間，園子為盛康所得。盛康將園名保留了音而更換了字，更名為「留園」。

  留園按布局可分為東部、中部、西部三部分。東部主要為建築，中部是山水相映的景致，西部則主要是山景。東部的主體為亭台樓閣等建築，這些建築圍成庭院，各個門戶之間交互重疊，形成了富於變化的建築景觀。其中的遊廊和西部的爬山廊相連接，貫穿了整個園林。中部以水池為主，兼有假山，形成山水映照的景致；假山上有聞木樨香軒，可以俯瞰整個園子的景色。西部以假山為主，山林蔥鬱。各部分之間的景色並不是獨立的，而是通過各建築之間的漏窗、門洞，相互勾連映襯，隔而不斷。

  留園有三絕，分別是冠雲峰、楠木廳和雨過天晴圖。

  冠雲峰是留園中的庭院置石，是江南園林中最高、最大的一塊庭院置石。冠雲峰兼太湖石四奇——瘦、皺、漏、透，堪稱太湖石中的絕品。為了觀賞奇石，在冠雲峰的周圍建有冠雲樓、冠雲亭、冠雲台、待雲庵等建築。據說，冠雲峰原本是宋末花石綱中的一塊奇石。當時宋徽宗不顧北方的緊張戰事，在京城大肆興建宮殿園林，供自己遊玩。為了修建園林，他下旨搜集奇花異石，號稱要將天下的奇珍都放在宮廷中。當時負責採辦奇花異石的人叫朱緬，他下令人們把所有的奇花異石都上交，如果敢反抗，就會治以不敬皇帝的罪名。終於，這種行為激起民變，方臘帶領農民發動了起義，當時方臘起義軍的一個口號就是「殺朱緬」。不久之後，宋徽宗被俘，搜集奇花異石的事也就不了了之了。一些搜集來的奇石還沒來得及運到京城，冠雲峰就是其中之一。

  楠木廳又叫「五峰仙館」，因為其樑柱均為楠木，因此稱為楠木廳，「五峰」的名字則來源於李白的詩句：「廬山東南五老峰，青天削出金芙蓉。」楠木廳是留園內最大的廳堂，為五開間，分前後兩廳，中間用紗隔屏風隔開。其中前廳的面積約占整個楠木廳的三分之二。為了讓楠木廳看上去空間層次感更強，廳中的家具擺放十分講究。正廳中間設置有供桌、天然幾、太師椅等家具，左右兩邊分別設置有茶几和椅子，這些家具將正廳的空間分隔成了明間、次間和梢間等不同的部分。為了增大廳內的視覺空間，在東西兩邊的牆上還分別設置了一列寬闊而簡潔的窗戶。坐在廳里的人可以直接透過窗戶觀賞庭院中的風景，這也是風景的一種借鑑法，同時保證了廳中可以有比較充足的光線。這種設置使得楠木廳擺脫了一般廳堂的陰暗壓抑的感覺，而讓人感到非常亮堂。

  「雨過天晴圖」是一幅大理石天然畫，就保存在楠木廳內，是留園內的珍貴寶物。「雨過天晴圖」直徑1米左右，厚度大約有15毫米，其表面中間部分的紋絡就好像重重疊疊的群山一樣，下面有飛淌的流水，上面有飄逸的行雲，在正中上方，有一個白色的圓斑，看上去就如一輪明月或艷陽。這幅石屏山水畫是天然形成的，產自雲南點蒼山。讓人百思不得其解的是，這樣一塊又薄又大的大理石，是怎樣不損絲毫地從那麼遠的雲南運到蘇州的。