雲夢蒹葭寒（八）

  樊登一舉攻破淮南防線，桓尹也拔取鄂州城，水陸兩路夾江齊頭並進，大軍壓境。元竑不敢耽誤，即刻令檀道一率舟師溯流而上，往西迎敵。

  

  檀道一接過諭旨，離宮回府的途中，走進中軍府。薛紈正坐在地上擰眉思索，聽到腳步聲，他警惕地抬起眼。

  中軍府的牢獄戒備森嚴，插翅也難逃。薛紈除了被皇帝召見兩次之外，行動都在眾侍衛的監視下，他很識時務，自被押來建康，就沒有動過逃跑的心思。

  也不怎麼開口，嘴很緊。

  檀道一把佛珠丟進薛紈懷裡。因為最近戰況焦灼，建康人心惶惶，薛紈被重新捆了手，他有些費勁地接住了佛珠。

  「玄素已經被桓尹問罪，」檀道一說，「知道你的秘密的人又少了一個。」

  薛紈把佛珠握在手中，木雕的珠子陳舊黯淡，毫無光澤。他對檀道一譏諷地笑了一下，「我以為你對他還有點師徒之誼。」

  「居心叵測的人，死不足惜。」

  檀道一面對玄素的死訊毫無動容，卻這樣好心，還特地送還佛珠給他？薛紈心裡有種不妙的預感，眉頭微微攏了一下。

  檀道一觀察著薛紈的神情——他年紀漸長，脾氣平和了許多，不像曾經鋒芒畢露，但一雙眼睛格外犀利，讓人不寒而慄。他對薛紈笑了笑，像在說家常話：「還沒想起國璽在哪裡嗎？」

  薛紈依舊是那句話：「沒有。」

  「好。」意料之中的回答，檀道一沒有逼問，他點點頭，便離開了。

  臨行之前，檀道一下令，將中軍府抵死不降的北朝兵將一併押送隨軍。檀府里，謝氏為他打點行裝，將筆墨紙硯、弓劍囊袋交給王牢。檀道一才將窄袖戎袍套上，見阿那瑰自門外一閃而過，他快步走出來，一把攥住阿那瑰的手腕，「去哪裡？」

  他的手勁很大，阿那瑰被攥得一痛，試圖甩掉他的手，「放開我。」

  「我家裡可不養吃裡扒外的東西。」檀道一笑道，將阿那瑰拽到面前，警告她道：「三天兩頭往中軍府跑，生怕別人不知道你和他是舊識嗎？」

  阿那瑰心跳很急，「你要押他去鄂州？」

  「不錯。」檀道一見阿那瑰眉宇間凝結著憂慮，便冷笑道：「在這裡陛下礙手礙腳，去了鄂州才好殺他呀。」

  阿那瑰眉目冷硬了，她提醒他：「你還沒拿到國璽呢，怎麼會殺他？」

  檀道一不置可否。見阿那瑰的手腕通紅，他放開她，還好心用拇指替她揉了揉，「不用急著去中軍府。你要跟我一起走，還怕路上見不到他嗎？」

  阿那瑰半信半疑，但也沒再往外跑。果然謝氏發話了，令她途中照料檀道一起居。阿那瑰答應了，扮成僮僕，等到次日，檀道一去宮裡辭行之後，便率大軍緩緩往建康城外而去。

  阿那瑰騎在馬上，茫然望著潮水般黑壓壓的人群。馬蹄響、鎧甲響，連成一片時急時緩的雨聲。道邊是捧著酒飯為大軍送行的百姓，無數雙殷切的目光投向檀道一。阿那瑰在他身側，卻只顧著搜尋薛紈的身影。

  她離檀道一越來越遠，掣韁等了半晌，在一陣咒罵聲中，見到了薛紈。

  並不是他的衣著多麼光鮮，引人矚目，而是沿途的百姓們正群情激憤，把瓦礫往這些被捆得毫無還手之力的北朝兵將身上砸。薛紈最招人恨，因為他不僅不像別人般傴僂著身子滿臉羞愧，反而將脊背挺得很直，對百姓的喝罵充耳不聞。

  他別開臉，避過一塊飛來的瓦礫，正和阿那瑰的視線對個正著。

  阿那瑰忙丟下馬，擠過人群到薛紈身邊來，試圖替他抵擋別人的咒罵和攻擊，薛紈搖搖頭，附身到她耳畔，人馬嘶鳴中，依稀聽見他說：「你會洑水嗎？」

  阿那瑰搖頭。

  薛紈壓低聲音：「出了建康，你就走。」

  阿那瑰心裡一跳，追問：「你怎麼辦？」

  沒來得及薛紈回答，王牢追了過來。他奉了檀道一的命，只是遠遠看著，沒有阻攔阿那瑰，但見她險些要被人群擠到，忙上來將她扯上馬，阿那瑰被人群挾裹著緩緩前行，拼命扭過頭去看薛紈，見無數晃動的陌生面孔中，他對她做了個口型：渤海。

  阿那瑰失魂落魄，腦子裡反反覆覆都在回想薛紈那幾句話，在她猶豫時，大軍已經放船入江，溯流而上，離建康有上百里了。

  過了彭澤戍口，高聳巍峨的石鐘山凝聚著茫茫的晨霧，江風中的寒氣已經能吹透人的衣衫。檀道一的大軍漸行漸慢，當夜，在鄱陽湖屯駐練兵的王玄鶴便登船來，和他見了一面。

  王玄鶴鬍子拉碴，瘦得嚇人。他如今是個半癱子，行動都要人攙扶，才一進艙室，就看見了檀道一身側的阿那瑰。

  「這不是……」王玄鶴瞳孔微微一縮，匪夷所思地看向檀道一，「在陛下的眼皮子底下……」他緩緩搖頭，「你好大的膽子。」

  阿那瑰機靈，早頭一低躲了出去。檀道一不擔心，她走到哪裡，王牢都會盯著。他親自斟了杯酒給王玄鶴，解釋道：「戰事要緊，陛下管不了那麼多。」

  「你也知道戰事要緊？」王玄鶴在桓尹面前屢屢吃敗仗，心浮氣躁，「帶一個女人在船上。」

  「我自有用處。」檀道一沒有多做解釋，等王玄鶴緩過勁來，命左右將他扶起，「我們去山上看一看。」

  兩人趁夜色登上山，極目遠眺，江面綿延幾十里全是大小船隻，火把映照著江水，一片粼粼水光。

  王玄鶴頂著寒風，裹緊了披風，說道：「桓尹這會士氣大振，沿途許多郡縣潰不成軍，未戰而降。江陵眼見也保不住了。」

  「周珣之麾下的水師有多少人？」

  「這一路來，加上沿途被收繳的降兵，大大小小船隻也有幾千隻了。水師十萬，步騎二十萬。他們的船大，又順風順水，正面撞過來，真是招架不住，江岸上又有精騎和強弩左右夾擊。」王玄鶴道，「火攻也不成，他們那船上都塗了泥灰，又逆風，等閒靠近不了。」桓尹這一戰，也是籌謀許久了。

  「我軍水性好些，但不及敵軍騎兵和弩兵強勁，要是能設法把他們的水師和陸軍分開就好了。」檀道一遙望著夜色下的江面，「前方白石嘰灘淺水流緩，他們可能要在這裡搶奪渡口入江。」

  王玄鶴道：「我已經布重兵在白石嘰把守了。」

  檀道一點頭，「我使斥候去打探過了，前方棲龍峽的隘口狹窄，江面寬不過一里，最近江水又在下落，大船經過這裡難調頭，是攔截的好地方。」

  王玄鶴略一思索，說：「那我守白石嘰的渡口，拖住桓尹，你在棲龍峽下游扎水寨，攔截周珣之。」想到桓尹那勢如猛虎的精騎，王玄鶴咬緊了牙關，還對檀道一勉強笑道：「我腿殘了，跑不動，也懶得跑。除非我死，否則絕不放桓尹在白石嘰過江。」

  王玄鶴的一條斷腿，還是拜檀道一所賜。兩人都默契地沒有提起這茬，一起望向前方蒼茫的江面。

  在彭澤一停，就是半月。大軍嚴陣以待，人人臉上卻都有點惴惴不安。過了秋分，王玄鶴傳來口信，桓尹的水陸大軍已經靠近白石嘰，水寨里的氣氛頓時緊張起來。

  檀道一趕來王玄鶴駐軍的白石堡，登高遠望時，隱隱可見密密麻麻的船隻將江面填得水泄不通，旌旗和巨帆一起展開，仿佛一團烏雲，罩在了江面上。周珣之的水師，只見頭，不見尾，綿延近百里。船上有人騎馬在來回傳遞信息。

  眾人的心情更沉重了。

  船陣兩側，不時有輕便的小舟被放下來，往岸邊盪去。那是上岸汲水取柴的士兵。

  獵獵的山風吹得人衣袖飄動，檀道一把眼前狂舞的枝葉拂開，一面下山，對王玄鶴道：「得振一振士氣。」

  王玄鶴笑道：「宰了牛羊犒軍嗎？」

  檀道一搖頭。回到營寨，命人將北朝士兵押出來。

  這些被俘的兵將，也有幾百人，因為在建康不曾受到虐待，還算手足健全，頂著秋風，在舢板上瑟瑟發抖。

  檀道一吩咐左右：「放小舟，把他們依次載到周珣之陣前沉江。」

  眾人一震，這些北朝士兵都不習水性，當即有人跪地叩首，說要請降。檀道一視若無睹，說道：「擂鼓助陣。」

  營寨里頓時鼓聲大作，兩名北朝士兵被五花大綁，推入小舟，緩緩靠近周珣之的船陣，這船上的人十分警惕，一陣亂箭射來，那小舟遠遠地停下來，將兩名士兵丟進江水中。

  不過一會功夫，江上便漂了數十具浮屍，卻沒人敢來打撈。

  南朝營寨里陡然士氣大振，將士們摩拳擦掌，卻遲遲聽不見戰鼓聲，只能急不可耐地等待著。

  檀道一掀起布簾，彎腰走進艙室，正和阿那瑰撞個正著。她兩眼盛滿焦灼，用力抓住檀道一的手，指著外頭被人押上舢板的薛紈，「你要淹死他？」

  「他是誰？」檀道一明知故問。

  「薛紈……」話音未落，薛紈被押進艙室，到了檀道一面前。他不是普通士兵，是元竑曾想招降的將領，眾人不敢擅自把他沉江，先來檀道一面前請命。

  薛紈雙手被縛，冷冷地看著他，沒有開口。

  檀道一頷首：「現在想起來了嗎？」

  薛紈嗤的笑了一聲，「快被你們的鼓聲聒噪死了，哪能想的起來？」

  檀道一笑著點頭：「算你有點骨氣。」

  薛紈一言不發，閉上了眼睛。

  阿那瑰眼淚瞬間涌了出來，見薛紈被押往艙外，她阻攔不住，轉而撲到檀道一面前，咒罵他，哀求他，檀道一不為所動，阿那瑰在他胸前狠狠咬了一口，那一口仿佛咬在了他心上，檀道一變了臉色，揪住阿那瑰衣領，把她拎了起來。

  阿那瑰還在回想薛紈臨去的眼神。他好像在說：你為什麼不殺了他？

  她這會真恨不得殺了他，「我殺了你！」話音未落，頭皮上猛地一痛，檀道一扯住她的散發，把她扯了開來。

  「慢著，」檀道一忽道。押送薛紈的人停了下來，檀道一拽著阿那瑰，把她推到薛紈身上，「把他們綁在一起。」

  薛紈驀地睜眼，眸光如疾電般刺向檀道一。檀道一沒有理會他，對淚流滿面的阿那瑰微笑：「你不是要和他形影不離嗎？我遂你的願。」他不再看阿那瑰，冷冷吩咐道：「叫她陪他一起死。」

  「好。」阿那瑰狠狠擦去眼淚，轉身緊緊抱住了薛紈。眼淚把薛紈的衣襟浸濕了，阿那瑰聽到他胸膛下迅猛強烈的心跳，渾身一個激靈。她知道自己怕了，所以死死咬住了牙關，用打顫的聲音道：「我也不活了。」

  檀道一對薛紈笑道：「你以為我不捨得殺她，是不是？」

  「你捨得，」薛紈扯了扯嘴角，「她不捨得，你捨得。」他把下頜放在阿那瑰亂糟糟的發頂，沉默了片刻，說道：「在王皇后的棺槨里。」

  檀道一沒有馬上喜形於色，但眉頭輕輕揚了一下，那是個得意的神情。王牢是知道內情的，立即醒悟了，喜道：「郎君，我這就傳信回建康，請陛下去皇后陵墓去取。」

  「急什麼？」檀道一卻不以為然，「還不知道是真是假。先去取來，待我看過，確實是真的再稟報陛下，免得落個欺君之罪。」

  薛紈盯著他，微微一哂。

  大戰在即，檀道一無暇他顧，王牢很機靈，說道：「我去趟皇后陵墓，想法子取出來，再轉呈郎君。」頓了頓，還補充了一句：「絕不會走漏消息。」

  「讓阿那瑰去。」薛紈突然說，「她以前是王皇后的婢女。」

  檀道一眸光一閃，仿佛看懂了薛紈的用意。但他並不完全信任王牢，於是對阿那瑰的方向抬了抬下頜，很篤定地說：「讓她去取。」和阿那瑰詫異的視線對上，檀道一和氣地說：「還記得我說過的話嗎？等你回來，我就放了他。」

  阿那瑰來不及去看薛紈的神情，忙不迭點頭，堅定地說：「我會回來的。」在薛紈身上依偎了短短一瞬，她直起身，飛快地把眼淚擦乾。

  「阿那瑰。」薛紈忽然叫住了她。因為緊張和擔憂，他的嗓音有些緊繃，眼神深得讓人看不懂，他頓了頓，說：「也別忘了我跟你說過的話。」