羞顏未嘗開（十五）

  檀濟提起衣擺，低眉順目踏進殿。

  皇帝被宮婢攙扶著坐在御座上，滿臉病容，含糊不清地罵道：「蠻夷向來反覆無常，沒有信義可言，也就算了，桓氏阿奴可惡！他橫亘在江北，恃勢凌人，柔然又怎能真心臣服？我一定要將江北失土奪回來，否則死也不能瞑目。」

  前幾天傳來消息，北朝皇帝親自將赤弟連公主迎入後宮，封了夫人。柔然以可汗養子被拐帶的理由與元氏毀約，可見不過是個幌子罷了，無怪病榻上的皇帝氣得要咳血。在他的大吼大叫之下，謝羨、王孚等人都屏氣凝神，不敢作聲。

  「檀卿，」皇帝無力地抬了抬手，檀濟忙上前聽令，皇帝大咳一陣，說道：「翼兒在豫州請旨北伐，並舉薦了汝南太守檀涓為征北將軍，檀涓是你的胞弟？」

  檀濟心裡一緊，「是。」他臉犯難色，「北伐事關重大，檀涓才短，還不足以擔當重任……」

  「檀卿的兄弟，怎麼會才短？」皇帝不聽他的謙辭，「就這樣定了。」令豫州刺史元翼坐鎮後方，都督軍事，檀涓統帥兵馬，出兵北伐。檀濟則是沾了檀涓的光，被加封了侍中並驍騎將軍。

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  檀濟極力地推辭，奈何皇帝一意孤行，最後只好硬著頭皮應承了。對著這場突如其來的戰事，幾個臣子各自都在心中盤算，皇帝靠在御座上，目光自眾人身上依次划過，長嘆口氣，說：「朕，時日無多……」

  「陛下！」幾個人同時變了臉色，忙不迭地下跪。

  皇帝一張臉在銅獸吐出的裊裊青煙後更顯得縹緲晦暗，他抬了抬手指，緩緩道：「檀濟審慎，謝羨寬和，王孚持重……諸位都是朕的肱股之臣，所以，朕今日要將大事交託諸位。王孚，」皇帝略微提高了聲音，王孚膝行到皇帝面前，淚流滿面，緊緊握住皇帝的手，皇帝笑道：「太子性情急躁暴烈，你是他的丈人，要多教導他，不要藏私心。朕把國朝和太子，都交給你了。」

  在一陣悲切夾雜感激的哭聲中，皇帝臉上浮起倦容，說道：「王孚留下，其他人都退下吧。」

  檀濟躬身退至殿外，轉個身，望著蒼穹之上翻滾沸騰的濃雲，不禁嘆了口氣。

  「小心。」隨後出來的謝羨見檀濟一腳差點踩空，忙扶了他一把，兩人走下玉階，謝羨笑著對檀濟拱手，「檀侍中，恭喜呀。」

  檀濟苦笑著擺了擺手。北伐一戰應對倉促，是吉是凶還不可知，這個官升的，他是百般不情願。謝羨對檀濟的憂慮心知肚明，不好多說，只能安慰地拍了拍他的肩，找個輕鬆的話題來，「冬至休沐，去我家飲酒不？我那賢婿，有一陣子沒看見了，家裡老母也惦記著哩。」

  檀濟鼻子裡嗤了一聲，他當然不肯在別人面前揭檀道一的短，只能幹笑道：「很好，最近更長進了，改日叫他去老祖母磕頭。」

  二人一路低聲敘話，出了宮門，各自回府。檀府上下都聽說了檀濟加官進爵的消息，喜氣洋洋上來道賀，檀濟心裡鬱結得很，命眾人都退下了，只留了檀道一，對他道：「我是巴不得和你那個叔父撇清關係，可到底還是扯到了一起。這一仗要是打勝，那是皆大歡喜，要是勝不了，我這張老臉在朝中也要丟盡了。」

  檀道一仔細聽檀濟發完牢騷，問道：「父親覺得這一仗勝不了嗎？」

  檀濟吁口氣，捋著鬍子搖頭，「難。」又隱約跟檀道一透露了些皇帝託孤一事，想到被皇帝單獨留下的王孚，檀濟難免有些酸溜溜的，「以後朝政要被王氏把持了，還好王孚這人有些分寸，可惜生了個草包兒子。王孚也是寒門出身，年輕時在宣陽門看城門的……」

  「郎主，」家奴在外頭呼喚。檀濟住了嘴，家奴走進來，先笑著看了眼檀道一，才說：「太子送了禮給在咱們郎君。」

  「哦，」檀濟和檀道一父子都是莫名其妙，「送進來吧。」

  家奴捂著嘴一笑，出去了，不多會，領著一名粉臉桃腮的美人來到堂上，美人施了禮，含羞帶怯地覷一眼檀道一，「郎君身子還好嗎？」

  家奴道：「太子府的人說，這位娘子在太子府時服侍過郎君，是郎君的人了，殿下特地命人送了她來，權當冬至賀儀。」

  「哐」一聲響，檀濟將茶甌重重放在案上，臉色不大好看了。

  檀道一臉騰的紅了，又是難堪，又是氣憤，當場就矢口否認了，「我不認識她。」

  美人身子微微一晃，驚訝地看向檀道一，眼圈先委屈紅了，「殿下設宴那一天，是奴為郎君捧的弓箭，奉的酒，也是奴扶郎君去榻上歇息的。奴還記得郎君腰側有一塊指甲蓋大的小疤……」

  「呔！」檀濟越聽越不像話，忙將美人喝止。

  美人用帕子捂著臉哽咽，「郎君不要奴，奴回去就沒命了。」

  檀濟見她臉都嚇白了，倒也可憐，對家奴道：「領這位娘子下去安置……」

  「我不要！」檀道一斷然道。

  「把她安置在別院。」檀濟道，等家奴領著美人退出堂外，檀濟遍尋戒尺不著，抓起麈尾，指著檀道一就罵，「我跟你說過什麼？眼看要成親了，你敢給我干出丟人的事……」

  「我沒碰過她。」檀道一賭著氣，一張臉上冷若冰霜，「父親把她留下來，你就自己消受吧。」

  檀濟被他氣得一張臉紅了又白，「你的人，我、我，這個家還有沒有倫常了？」揚起麈尾瞪了瞪眼，見檀道一絲毫不怵，檀濟哼哼幾聲，放下麈尾嘆氣，「幸而只是個婢子，不算什麼。混帳東西，」他又猛地拔高聲音，「太子冬至禮都送來了，你還杵著幹什麼？謝家老祖母等著你去磕頭呢！」

  「不想去。」檀道一抬腳就走了。

  阿那瑰跪坐在案前，一手托腮，一手提筆，耳朵聆聽著窗外的動靜。

  華濃別院新來的美人叫做阿好。阿好在別院受到了前所未有的矚目，一者為她來自太子府，二者為她曾和檀道一有過情緣。美人們把阿好圍得密不透風，雖然嫉妒，也躲不過好奇，「檀郎腰上真的有塊小疤？檀郎的身上白不白？」問到高興處，簡直是口無遮攔了，「檀郎經常騎馬，他的屁股是不是很翹？」

  阿好被眾人東拉西扯，笑得又嬌又俏，「你們想知道……自己去看嘛！」

  「阿好，你真的和檀郎那個了嗎？」

  阿好捂著臉，羞得耳根子都紅了，「不說了不說了。」

  眾人不肯罷休，還要刨根問底。阿好也捨不得不宣揚，把那一夜的情景述說得無比纏綿，譬如檀郎如何拉她的手，如何扯落她的衣帶，聽眾們大氣也不敢喘，臉上泛著紅暈，眼裡閃閃發光。

  說到要緊處，阿好聲音更低了，阿那瑰隔著窗聽不清，又氣又恨，一張嘴都撅起來了。

  她討厭阿好一來就被所有人喜歡，更討厭阿好嘴裡那些真假參半的話。她要做出一副不稀罕她們的姿態，特意地挺直了脊背，理順了裙褶，她揉了揉發酸的手腕，從腰間解下玉佩，對著窗外晃了晃。

  玉佩是纏枝竹節型，被太陽照出綠幽幽的一汪水光，投在案上。

  「咦，這個玉好綠呀……」阿那瑰造作地驚呼。

  「檀郎回來了！」沒有人理會她的驚呼，有人這麼叫了一聲，她們轟的一下擠到欄杆處，爭先恐後探出頭去，「檀郎今天穿的是藍袍。皺著眉頭，不高興呢。」

  阿那瑰沮喪了一會，忍耐不住，她丟下筆，奔出來，擠在人堆里踮腳往隔牆的檀府里張望。

  人頭晃個不停，阿那瑰費了好大的勁，總算看清了，檀道一拿著劍，在院子裡揮來揮去，竹枝上沉甸甸的雪被他甩得四處飛舞，揚起漫天輕霧。劈了滿地的竹枝，他丟下劍，轉過身，眉頭一擰，對僮僕招手。

  一會，僮僕領著十來名匠人來了，不到半晌，整面院牆被逐漸加高，徹底隔絕了別院窺視的視線。

  阿好等人簡直傷心欲絕，阿那瑰轉過身，掩著嘴偷偷笑了。

  因為阿好那些話，阿那瑰對檀道一的喜歡又淡了。翌日在檀濟那裡見到檀道一時，她板著臉，攢著眉，一門心思聽檀濟教誨，仿佛沒看見檀道一這麼個人。

  她一個睢陽牙市上遭人販賣的小蠻婆，被檀濟養成了個粉妝玉琢的嬌人兒。頭髮烏油油，貂裘上豐厚細密的絨毛襯得小臉雪團似的，微翹的嘴唇像彎彎菱角，玲瓏嫣紅。

  檀道一看見她，眼神就移不開了，目光不由自主落在她的嘴唇上，他看得入了神。

  所幸檀濟這兩天正在生他的氣，懶得多看他一眼。「給謝家的冬至禮備好了？什麼時候去送？」檀濟欣賞著阿那瑰的字，頭也不抬地問。

  「晌午。」檀道一回過神來。

  「去吧。」檀濟道。

  檀道一隻能慢慢往外走，眼睛去瞧阿那瑰。阿那瑰索性臉一別，給他一個後腦勺。熬過了檀濟一番長篇大論，阿那瑰怏怏不樂往外走，經過那個月洞門，忽覺脖子裡一涼，掉頭一看，見檀道一撥開竹枝到了面前。

  「蠕蠕。」

  「我不叫蠕蠕。」阿那瑰臉一揚，昂首挺胸往前走，她往左一步，檀道一也往左，她往右一步，檀道一也往右，亂走了一陣，抬頭一看，到了檀道一的院子。那面才砌起來的牆突兀又顯眼，阿那瑰看到這面牆，就忍不住要想起阿好，想起阿好就要生氣，她跺腳站住了，眼角有著輕蔑，「你也親阿好了？」眼睛鬼使神差地要往他身上上上下下、前前後後地打量，琢磨著阿好那些鬼話。

  「什麼？」檀道一大惑不解，「阿好是誰？」

  阿那瑰嘻一聲笑出來。檀道一連她的名字都不記得了，果然阿好說的是鬼話，她眉眼舒展了，紅艷艷的嘴角又翹起來了，手往檀道一脖子後面去，「道一哥哥，」她蠻橫地說：「你只能親我一個。」

  她一撒嬌，檀道一渾身都酥軟了，借著竹枝遮掩身形，剛想俯身再次一親芳澤，家奴們七嘴八舌地進院子了，「主人叫郎君這就往謝家送節禮去。」

  檀道一掃興極了，手下還攬著阿那瑰的纖腰不捨得放開，他捏捏她的小耳垂，輕聲說：「我帶你去街上看熱鬧吧。」