第19章 抓現形

  正午過後，顧氏盤腿坐在榻上，一張臉拉得老長，身邊的婢女呼哧呼哧地給她打扇。

  「清月去哪裡了。」老太太氣很不順，「這個時辰應當送些果子、糕點來啊，她人呢，我的點心呢？」

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  原先沈確掌家的時候，什麼時辰做什麼，什麼時辰吃什麼，都是定好的，無論是吃喝拉撒睡還是對外的禮儀往來，從未出過任何差錯。

  一大家子享受得心安理得，卻無一人體會到她從早忙到晚的辛勞。

  如今宋清月當家才兩日，眼見著所有的一切就都亂套了。

  海棠打簾進來，給打扇的小丫頭遞了個眼色，小丫頭忙不迭地出去了，海棠道：「這兩日二夫人總往外去，想來應是有什麼人情禮節的應酬，奴婢方才去了趟廚房，今兒只有些水蜜桃了，給老夫人拿了來，您嘗嘗，這桃子水靈著呢。」

  顧氏嘆氣，接過海棠遞上來的水蜜桃，道：「也是，她也才接手兩日，得有個適應的過程。」

  又想了想道：「但是總這麼下去日子可怎麼過，等她回來你叫她來，我跟她說道說道。想當年，我婆婆可是一日都沒給我適應的時間，我不也做得好著呢。」

  海棠道那是，「老夫人是什麼人，正兒八經高門大戶出身的官家小姐，那見識自然不同。這恐怕吃的豬肉比旁人見的豬跑都多。」

  幾句話把顧氏哄得眉開眼笑，海棠也悄悄舒了口氣。

  心裡頭暢快了，抬頭看了一眼外頭曬得刺眼的陽光，顧氏問：「那沈確今兒又出去了？」

  海棠說是，「一大早就出去了。」

  「那跟著她的人可有什麼發現嗎？」

  海棠剛想開口，門口便有人稟報，說派出去的人回來了，有事稟報老太太。

  顧氏趕忙讓人進來，那小廝看著是個機靈的模樣，進門就跪下磕頭說了幾句吉祥話，便答：

  「大娘子這幾日都出去了，前日小的跟著看見二人去了醉仙樓，對方是個男子沒錯。」

  顧氏身子一凜，手裡的桃都不香了，問：「可看清楚了，長什麼模樣，是哪家的男人？」

  那小廝說：「小人不認得，都是貴人，咱們也沒見過不是。但是那人長得很高，很大，很黑。」

  顧氏扁扁嘴，這叫什麼話，什麼叫很高、很大、很黑。

  海棠看了一眼顧氏，罵那小廝：「蠢東西，這說的是什麼糊塗話，說仔細，什麼樣的眉眼，什麼樣的衣裳？」

  小廝撓了撓頭道：「距離太遠了，沒看清鼻子眼睛，就是，長得還不賴，衣裳嘛，一看就是富貴人家的公子。」

  顧氏倒吸了一口涼氣，沉聲問：「那你看那男子同咱家大郎君比，誰更勝一籌？」

  「那自然是咱家大郎君了，咱們大郎君一看就是斯文人，那男子嘛……」小廝想著怎麼編，「黢黑，跟煤球似的。」

  顧氏：……啊，有那麼黑的人嗎？

  其實是有的，那日沈確故意將自己的臉塗了一層黑粉，生怕被人瞧出來，再加上天色已晚，可不就看著黢黑嘛。

  海棠又問：「那，那人什麼身份，身上可有什麼特殊的物件或者記號？」

  小廝苦著臉道：「我的姐姐啊，貴人什麼身份小的哪裡看得出來，至於特殊的物件……」

  他想了想：「手裡拎著一個食盒，算不算。」

  海棠氣得直拿手指頭戳他：「那食盒你沒見過啊，那算什麼特殊物件。」

  顧氏卻說不對，「男子拎著食盒帶給沈確，這不奇怪嗎？不應該是女子給男人送吃的嗎？看來，這兩個人裡頭，是人家主動的呀。」

  是有幾分道理。

  顧氏吩咐那小廝：「這回算你有幾分功勞，先記著，等打聽清楚一併看賞，繼續跟，悄悄地，下次一定弄清楚對方是什麼人。」

  小廝原本以為這次就能得賞銀，結果空歡喜一場卻又不敢表現的太明顯，應了是便退出來了。

  顧氏換了個姿勢，重新拿起桃開始琢磨了：「他方才說那男子很高很大很黑，你說來過咱們府上的有這號人物沒有？」

  海棠搖了搖頭，「恐怕沒有，八成是大娘子在外頭認識的。」

  顧氏點了點頭，有點眉目也不算太壞，就不信還跟不住她了。

  同樣是跟蹤，皇后娘娘可就沒有這麼幸運了，派去的人太過眼熟，還沒剛露面就被五月抓了個現形，連是男是女都沒看清，只得灰溜溜地回去復命，氣得皇后腦殼疼，跟黃嬤嬤一商量，二人再一次確定，李鸞嵩這是心裡頭有人了。

  可是，為啥這樣偷偷摸摸、藏著掖著呢，就這麼見不得人嗎？

  那一晚，皇后娘娘又失眠了。

  *

  為了科舉的事，沈確連著忙了好一陣子，直到接到李鸞嵩再次見面的密信，這才從成堆的卷宗裡頭拔出腦袋。

  恍然間，好像已經立秋了。

  這一回兩個人換了個地方，是沈確推薦的茶樓，叫品茗居。

  李鸞嵩問：「為什麼選這裡？」

  沈確笑說：「這幾日太忙了，實在沒騰出手給殿下做點心帶來，覺得怪不好意思的，這裡的茶好，茶點更出名，殿下嘗嘗。」

  李鸞嵩汗顏道：「瞧瞧，你都忙成什麼樣了，還惦記著給我帶吃的，這讓我很不好意思。」

  「殿下不必客氣，您信裡頭不是說要在朱雀大街靠近玄武街的地方嗎，您看，這裡是絕佳的位置了。」

  李鸞嵩點頭，「的確是，今兒咱們在這裡瞧一場好戲。」

  沈確難得休息一日，放鬆了身心，一邊煮茶一邊欣賞著夕陽的美景。

  入秋時節，雖白日裡還有些暑熱，但到了傍晚便涼了下來，清風拂過，偶有落葉簌簌落下，踩在腳下發出「喀叱喀叱」的聲音，那黃葉便碎了一地，鋪在街道上。

  二人對坐，時間仿佛靜止，這份寧靜恬淡被彼此珍藏。

  忽然，隔壁房間裡好似有人進來，呼朋喚友好不熱鬧。

  李鸞嵩叫來五月，吩咐了幾句，五月出門去了。

  茶樓不比酒樓，每個房間之間只有一層薄薄的木板，彼此說話仔細聽來便能聽得一清二楚。

  「喝茶，看戲。」李鸞嵩給她斟了一杯茶，壓低聲音道：「隔壁是賣題的。」

  沈確一驚，瞪著大眼難以置信。

  李鸞嵩將茶盞遞給她：「他們最近很是猖狂，絲毫都不避諱，光天化日堂而皇之地收銀子賣題，我讓五月去找了個讀書人去買，回頭我們看看究竟是不是你出的題。」

  沈確默默點頭，纖長的手指捏住茶盞，一片細嫩的綠葉被滾水沖泡，慢慢在盞中舒展身體，像一葉小舟漂於水上，茶湯逐漸變綠。

  「人都來了嗎？」

  隔壁的人得意地叫囂著，「排隊排隊，一個一個來，都把銀子準備好。」

  「您這題目是不是真的？」

  「當然是真的，絕對保真，這可是負責此次科舉的張侍郎張大人給的題。」

  隔壁的對話傳入耳中，沈確的手捏起拳頭。

  李鸞嵩看她一眼，笑道：「別緊張，應該不會是張成儒。」

  沈確不好意思地笑笑，放鬆了身姿。

  「這科舉試題怎麼可能外傳呢？就算是那張大人為了斂財，可是他竟連自己的仕途都不要了嗎？」

  「這你就不懂了，什麼叫官場，啊，這裡頭的門道多著呢。」

  那賣題人索性敞開了說：「實話告訴你們吧，今兒名額有限，有質疑的您請離開，慢走不送，但是這題我們保證是真的，至於張大人為什麼敢，我不怕告訴你們，張大人背後可是有大人物的。大人物，懂不懂，捅了天的大人物，你們自己去想吧。」

  沈確一愣，指了指自己，用口型問李鸞嵩：「他說的是我？」

  李鸞嵩忍著笑點點頭。

  沈確：……好好奇啊，真想看看到底是不是真的。

  隔壁的質疑聲漸弱，緊接著便是腳步聲和那賣題人的聲音：「好嘞，一百兩銀，您拿好。」

  沈確捂嘴：「這麼貴？」

  李鸞嵩撇撇嘴。

  然，隔壁那人好像愣了一下，不知道是遇見了什麼，就聽他問：

  「您老，幹嗎來了？」

  然後就聽到一個十分蒼老的聲音：「買題。」

  「買題？」那人好似很質疑，「您今年貴庚啊？」

  「八十有三了。」

  「您也考科舉？」

  「怎麼了，看不起老年人？」

  「您說您都這麼大歲數了，沒那個必要了吧。」

  「怎麼沒必要，吾等讀書人視科舉為正途也，總比那些買官的來得光明磊落吧。」

  賣題人：……你確定你這光明磊落嗎？

  結果，那老人給了銀子，還是將試題帶走了。

  沈確聽得興致勃勃，抬頭想說：「真的有這麼大年紀還參加科的？」

  李鸞嵩笑道：「八成是個豬腦子。」

  正說著，房間的後門被人推開，五月領著一位耄耋老人顫顫巍巍地走進來：

  「主子，事情辦妥了，就是他去的。」五月好似十分得意。

  那老人眼神不大好，眯起眼睛行了個禮，將試題奉上。沈確看到李鸞嵩的臉都綠了。

  讓那老人先出去，李鸞嵩拍著五月的腦門道：「你上哪找這麼個人。」

  「不是殿下說要找年歲大的顯得迫切嗎，這……還不夠大？」

  李鸞嵩：……教不會你了。

  他拿眼剜了一下五月：「趕緊地，把人送走，別磕了碰了。」

  五月看了沈確一眼，委屈巴巴地走了。

  沈確仔細一看那試題，驚呼：「是真的。」

  二人對視，隨即沉默。

  李鸞嵩幫沈確將所有事情細節回憶了一遍，問題就出在她丟了的那篇文章上。

  「一定是他們偷了你的題，然後模仿你的筆跡重新寫了一份，妄圖栽贓。」李鸞嵩確定。

  「可是，他們從哪裡偷來的題呢。」沈確覺得不可思議，「這些東西都是鎖在秘閣里的，尋常人拿不到呀。」

  「你也說了，尋常人拿不到，那老二老五是尋常人嗎？」李鸞嵩道：「不就是上書房的秘閣嗎，連你的文章都能偷，這又有什麼難的。」

  沈確瞭然，「殿下不用擔心，上次我們已經想好了對策，我知道該怎麼做。」

  李鸞嵩道：「我不擔心，只是得找到確鑿的證據。在此之前，你或許會受些委屈。」

  他看他的眼神帶著不忍。

  沈確說沒關係，「這點委屈我受得。」

  二人從品茗居走出來的時候，天已黑盡。

  月色下，一朵白色的小花隨風落在沈確的肩頭，李鸞嵩很自然地伸手幫她拂去。

  「你先走吧，我看著你走。」李鸞嵩站在那裡，眼神里滿是笑意。

  沈確也不推辭，向他施禮後登上馬車。

  望著馬車消失在夜色里，李鸞嵩滿心只有一件事，那幕後之人他一定會幫她找到，絕不讓她受太長時間的委屈。

  夜幕掩藏之下，兩撥跟蹤的人鬼鬼祟祟，儼然機警隱蔽了許多。