第19章 抓現形

2024-10-04 00:00:16 作者: 蜜汁小排

  正午過後,顧氏盤腿坐在榻上,一張臉拉得老長,身邊的婢女呼哧呼哧地給她打扇。

  「清月去哪裡了。」老太太氣很不順,「這個時辰應當送些果子、糕點來啊,她人呢,我的點心呢?」

  原先沈確掌家的時候,什麼時辰做什麼,什麼時辰吃什麼,都是定好的,無論是吃喝拉撒睡還是對外的禮儀往來,從未出過任何差錯。

  一大家子享受得心安理得,卻無一人體會到她從早忙到晚的辛勞。

  如今宋清月當家才兩日,眼見著所有的一切就都亂套了。

  海棠打簾進來,給打扇的小丫頭遞了個眼色,小丫頭忙不迭地出去了,海棠道:「這兩日二夫人總往外去,想來應是有什麼人情禮節的應酬,奴婢方才去了趟廚房,今兒只有些水蜜桃了,給老夫人拿了來,您嘗嘗,這桃子水靈著呢。」

  顧氏嘆氣,接過海棠遞上來的水蜜桃,道:「也是,她也才接手兩日,得有個適應的過程。」

  又想了想道:「但是總這麼下去日子可怎麼過,等她回來你叫她來,我跟她說道說道。想當年,我婆婆可是一日都沒給我適應的時間,我不也做得好著呢。」

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  海棠道那是,「老夫人是什麼人,正兒八經高門大戶出身的官家小姐,那見識自然不同。這恐怕吃的豬肉比旁人見的豬跑都多。」

  幾句話把顧氏哄得眉開眼笑,海棠也悄悄舒了口氣。

  心裡頭暢快了,抬頭看了一眼外頭曬得刺眼的陽光,顧氏問:「那沈確今兒又出去了?」

  海棠說是,「一大早就出去了。」

  「那跟著她的人可有什麼發現嗎?」

  海棠剛想開口,門口便有人稟報,說派出去的人回來了,有事稟報老太太。

  顧氏趕忙讓人進來,那小廝看著是個機靈的模樣,進門就跪下磕頭說了幾句吉祥話,便答:

  「大娘子這幾日都出去了,前日小的跟著看見二人去了醉仙樓,對方是個男子沒錯。」

  顧氏身子一凜,手裡的桃都不香了,問:「可看清楚了,長什麼模樣,是哪家的男人?」

  那小廝說:「小人不認得,都是貴人,咱們也沒見過不是。但是那人長得很高,很大,很黑。」

  顧氏扁扁嘴,這叫什麼話,什麼叫很高、很大、很黑。

  海棠看了一眼顧氏,罵那小廝:「蠢東西,這說的是什麼糊塗話,說仔細,什麼樣的眉眼,什麼樣的衣裳?」

  小廝撓了撓頭道:「距離太遠了,沒看清鼻子眼睛,就是,長得還不賴,衣裳嘛,一看就是富貴人家的公子。」

  顧氏倒吸了一口涼氣,沉聲問:「那你看那男子同咱家大郎君比,誰更勝一籌?」

  「那自然是咱家大郎君了,咱們大郎君一看就是斯文人,那男子嘛……」小廝想著怎麼編,「黢黑,跟煤球似的。」

  顧氏:……啊,有那麼黑的人嗎?

  其實是有的,那日沈確故意將自己的臉塗了一層黑粉,生怕被人瞧出來,再加上天色已晚,可不就看著黢黑嘛。

  海棠又問:「那,那人什麼身份,身上可有什麼特殊的物件或者記號?」

  小廝苦著臉道:「我的姐姐啊,貴人什麼身份小的哪裡看得出來,至於特殊的物件……」

  他想了想:「手裡拎著一個食盒,算不算。」

  海棠氣得直拿手指頭戳他:「那食盒你沒見過啊,那算什麼特殊物件。」

  顧氏卻說不對,「男子拎著食盒帶給沈確,這不奇怪嗎?不應該是女子給男人送吃的嗎?看來,這兩個人裡頭,是人家主動的呀。」

  是有幾分道理。

  顧氏吩咐那小廝:「這回算你有幾分功勞,先記著,等打聽清楚一併看賞,繼續跟,悄悄地,下次一定弄清楚對方是什麼人。」

  小廝原本以為這次就能得賞銀,結果空歡喜一場卻又不敢表現的太明顯,應了是便退出來了。

  顧氏換了個姿勢,重新拿起桃開始琢磨了:「他方才說那男子很高很大很黑,你說來過咱們府上的有這號人物沒有?」

  海棠搖了搖頭,「恐怕沒有,八成是大娘子在外頭認識的。」

  顧氏點了點頭,有點眉目也不算太壞,就不信還跟不住她了。

  同樣是跟蹤,皇后娘娘可就沒有這麼幸運了,派去的人太過眼熟,還沒剛露面就被五月抓了個現形,連是男是女都沒看清,只得灰溜溜地回去復命,氣得皇后腦殼疼,跟黃嬤嬤一商量,二人再一次確定,李鸞嵩這是心裡頭有人了。

  可是,為啥這樣偷偷摸摸、藏著掖著呢,就這麼見不得人嗎?

  那一晚,皇后娘娘又失眠了。

  *

  為了科舉的事,沈確連著忙了好一陣子,直到接到李鸞嵩再次見面的密信,這才從成堆的卷宗裡頭拔出腦袋。

  恍然間,好像已經立秋了。

  這一回兩個人換了個地方,是沈確推薦的茶樓,叫品茗居。

  李鸞嵩問:「為什麼選這裡?」

  沈確笑說:「這幾日太忙了,實在沒騰出手給殿下做點心帶來,覺得怪不好意思的,這裡的茶好,茶點更出名,殿下嘗嘗。」

  李鸞嵩汗顏道:「瞧瞧,你都忙成什麼樣了,還惦記著給我帶吃的,這讓我很不好意思。」

  「殿下不必客氣,您信裡頭不是說要在朱雀大街靠近玄武街的地方嗎,您看,這裡是絕佳的位置了。」

  李鸞嵩點頭,「的確是,今兒咱們在這裡瞧一場好戲。」

  沈確難得休息一日,放鬆了身心,一邊煮茶一邊欣賞著夕陽的美景。

  入秋時節,雖白日裡還有些暑熱,但到了傍晚便涼了下來,清風拂過,偶有落葉簌簌落下,踩在腳下發出「喀叱喀叱」的聲音,那黃葉便碎了一地,鋪在街道上。

  二人對坐,時間仿佛靜止,這份寧靜恬淡被彼此珍藏。

  忽然,隔壁房間裡好似有人進來,呼朋喚友好不熱鬧。

  李鸞嵩叫來五月,吩咐了幾句,五月出門去了。

  茶樓不比酒樓,每個房間之間只有一層薄薄的木板,彼此說話仔細聽來便能聽得一清二楚。

  「喝茶,看戲。」李鸞嵩給她斟了一杯茶,壓低聲音道:「隔壁是賣題的。」

  沈確一驚,瞪著大眼難以置信。

  李鸞嵩將茶盞遞給她:「他們最近很是猖狂,絲毫都不避諱,光天化日堂而皇之地收銀子賣題,我讓五月去找了個讀書人去買,回頭我們看看究竟是不是你出的題。」

  沈確默默點頭,纖長的手指捏住茶盞,一片細嫩的綠葉被滾水沖泡,慢慢在盞中舒展身體,像一葉小舟漂於水上,茶湯逐漸變綠。

  「人都來了嗎?」

  隔壁的人得意地叫囂著,「排隊排隊,一個一個來,都把銀子準備好。」

  「您這題目是不是真的?」

  「當然是真的,絕對保真,這可是負責此次科舉的張侍郎張大人給的題。」

  隔壁的對話傳入耳中,沈確的手捏起拳頭。

  李鸞嵩看她一眼,笑道:「別緊張,應該不會是張成儒。」

  沈確不好意思地笑笑,放鬆了身姿。

  「這科舉試題怎麼可能外傳呢?就算是那張大人為了斂財,可是他竟連自己的仕途都不要了嗎?」

  「這你就不懂了,什麼叫官場,啊,這裡頭的門道多著呢。」

  那賣題人索性敞開了說:「實話告訴你們吧,今兒名額有限,有質疑的您請離開,慢走不送,但是這題我們保證是真的,至於張大人為什麼敢,我不怕告訴你們,張大人背後可是有大人物的。大人物,懂不懂,捅了天的大人物,你們自己去想吧。」

  沈確一愣,指了指自己,用口型問李鸞嵩:「他說的是我?」

  李鸞嵩忍著笑點點頭。

  沈確:……好好奇啊,真想看看到底是不是真的。

  隔壁的質疑聲漸弱,緊接著便是腳步聲和那賣題人的聲音:「好嘞,一百兩銀,您拿好。」

  沈確捂嘴:「這麼貴?」

  李鸞嵩撇撇嘴。

  然,隔壁那人好像愣了一下,不知道是遇見了什麼,就聽他問:

  「您老,幹嗎來了?」

  然後就聽到一個十分蒼老的聲音:「買題。」

  「買題?」那人好似很質疑,「您今年貴庚啊?」

  「八十有三了。」

  「您也考科舉?」

  「怎麼了,看不起老年人?」

  「您說您都這麼大歲數了,沒那個必要了吧。」

  「怎麼沒必要,吾等讀書人視科舉為正途也,總比那些買官的來得光明磊落吧。」

  賣題人:……你確定你這光明磊落嗎?

  結果,那老人給了銀子,還是將試題帶走了。

  沈確聽得興致勃勃,抬頭想說:「真的有這麼大年紀還參加科的?」

  李鸞嵩笑道:「八成是個豬腦子。」

  正說著,房間的後門被人推開,五月領著一位耄耋老人顫顫巍巍地走進來:

  「主子,事情辦妥了,就是他去的。」五月好似十分得意。

  那老人眼神不大好,眯起眼睛行了個禮,將試題奉上。沈確看到李鸞嵩的臉都綠了。

  讓那老人先出去,李鸞嵩拍著五月的腦門道:「你上哪找這麼個人。」

  「不是殿下說要找年歲大的顯得迫切嗎,這……還不夠大?」

  李鸞嵩:……教不會你了。

  他拿眼剜了一下五月:「趕緊地,把人送走,別磕了碰了。」

  五月看了沈確一眼,委屈巴巴地走了。

  沈確仔細一看那試題,驚呼:「是真的。」

  二人對視,隨即沉默。

  李鸞嵩幫沈確將所有事情細節回憶了一遍,問題就出在她丟了的那篇文章上。

  「一定是他們偷了你的題,然後模仿你的筆跡重新寫了一份,妄圖栽贓。」李鸞嵩確定。

  「可是,他們從哪裡偷來的題呢。」沈確覺得不可思議,「這些東西都是鎖在秘閣里的,尋常人拿不到呀。」

  「你也說了,尋常人拿不到,那老二老五是尋常人嗎?」李鸞嵩道:「不就是上書房的秘閣嗎,連你的文章都能偷,這又有什麼難的。」

  沈確瞭然,「殿下不用擔心,上次我們已經想好了對策,我知道該怎麼做。」

  李鸞嵩道:「我不擔心,只是得找到確鑿的證據。在此之前,你或許會受些委屈。」

  他看他的眼神帶著不忍。

  沈確說沒關係,「這點委屈我受得。」

  二人從品茗居走出來的時候,天已黑盡。

  月色下,一朵白色的小花隨風落在沈確的肩頭,李鸞嵩很自然地伸手幫她拂去。

  「你先走吧,我看著你走。」李鸞嵩站在那裡,眼神里滿是笑意。

  沈確也不推辭,向他施禮後登上馬車。

  望著馬車消失在夜色里,李鸞嵩滿心只有一件事,那幕後之人他一定會幫她找到,絕不讓她受太長時間的委屈。

  夜幕掩藏之下,兩撥跟蹤的人鬼鬼祟祟,儼然機警隱蔽了許多。


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