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  1937年7月初一個早晨。一段時間來感到身體很不適的劉湘，這天一早，剛到他將軍衙門的辦公室坐下，副官張波就給他送來一份以國民黨中央軍委名義下發的通知。通知要他本月6日去重慶參加川康整軍會議。會議的主任委員是何應欽、他和顧祝同是副主任委員；委員十九人中有賀國光、鄧錫侯、劉文輝等。

  劉湘立刻覺出，這是老蔣年來向他射來的第三隻暗箭，「嗖、嗖、嗖！」，帶著陰氣，一隻比一隻狠。或是要置他於死地，至少要置他於癱瘓，交出軍隊交出權力為止。笫一隻暗箭，是老蔣已經達到目的已派駐重慶的中央參謀團。笫二隻暗箭，是不久前剛剛結束的峨眉山軍官訓練團。這一期軍官訓練團，老蔣自任團長，陳誠任教育長。目的是瓦解四川軍隊，瓦解他劉甫澄對四川軍隊、軍人的向心力。軍訓期間，大挖他的「牆腳」，把唐式遵、王陵基這樣跟了他多年的大將都挖過去了。不過，他劉甫澄也不是好惹的。被困在峨眉山上的他，與在「家」駐鎮的省府秘書長鄧漢祥遙相呼應，配合默契，由鄧漢祥出面，在成都開辦了一期「縣區長人員學習班」，規定，只有經過此學習班學習的人選才能在川內當縣長、區長。聲稱，這樣的學習班以後還要一期期接著辦下去。這樣一來，「失之東隅，收之桑榆」。這就等於聲明，四川還是他劉某人的，在四川想當官，必須跟著他劉甫澄走！他同老蔣打了一個平手。然而老蔣回到南京後，心不死，一天也沒有放過四川，放過他劉甫澄。這次在重慶舉辦川康整軍會議，就是要給他劉甫澄來個一劍封喉，不把他視若命根子的軍隊給整裁得幾乎為無，整裁到老蔣放心的程度不會罷休！

  他當即通知鄧漢祥，從督院街省府趕來，先關起門來商議了一陣，再召開了一個專門的會議商討這事。出席這個小型會議的除了唐式遵、潘文華這些大將外，其他的人也都是他的親信、高參。會上，大多數人反對他去重慶與會。其中，以劉兆黎反對最烈、最有代表性。劉兆黎，號雨亭，四川南部縣人，雖是唐式遵屬下第3旅旅長，軍銜卻高，是個中將，也是個悍將。多年來隨劉湘南征北戰，忠心耿耿，戰功赫赫，在軍中很有威信。他出面反對的理由是，老蔣多年來想染指四川，夢寐以求，手段使盡而不得。年前的峨山軍訓團一期就是一例。老蔣這次興師動眾，在重慶召開這個「會議」，是「司馬昭之心，路人皆知」。老蔣在會上肯定會限定甫帥撤裁多少川軍！如若不從，甫帥這次可能就回不來了，甫帥若有失，川康頓失重心……

  說到動情處，劉兆黎竟哭倒在劉湘面前，要求甫帥萬萬不能去！就差沒有抱著甫帥的雙腿了。劉兆黎的表現讓全場很多人動容，劉湘也很感動，將他扶起，說，雨亭，請坐！我去不去？如何去，尚無定論，容我們大家好好討論。劉湘如此一說，劉兆黎才從地上起來，坐下拭淚。

  一派肅穆的氣氛中，忽一人站起，朗聲大笑：莫非雨亭要演一出現代版的王累諫劉璋麼？眾人調頭看去，是劉湘的高級謀士傅常。長衫一襲的他，非但沒有劉兆黎的悲切，而是一副信心滿滿，胸有成竹的樣子。傅常也是劉湘早期就讀四川軍校的同學，不過，傅常的年齡要比劉湘大。早年就讀時，就常以大哥哥的姿態關心他，照顧他，而且傅常這個人很有高參資質，看問題愛從高處全局著眼。跟上劉湘後，在大的戰略問題上隨時策劃大都準確，眼光獨具。

  在坐的都是《三國》通。在四川，尤其四川省的省會成都，是當初魏蜀吳三國期間，蜀帝劉備建過都的，可以說是《三國志》和傳諸久遠的通俗演義《三國演義》的故鄉。都知道，傅常口中的「王累諫劉璋」說的是，當初勢單力薄的劉備帶著與他桃園結義的兩個兄弟關羽、張飛在中原連戰連敗，幾乎無處存身之時，為人憨厚的益州(四川)令劉璋大發善心，雪裡送炭，向劉備伸出援手。就在劉備從中原一帶很不容易地斬關奪隘，一路而來，向他靠近之時，坐鎮涪城的劉璋竟要親自出城迎接劉備。當局者迷，旁觀者清。劉璋手下的許多謀士都清楚劉備是何等樣人，再三娓婉勸阻劉璋：迎劉備進城就是「引狼入室」！特別是，從事(官名)王累反對尤烈。劉璋固執己見，堅持出城迎接。就在劉璋出城那天早晨，王累用繩索將自己倒吊於城門之上，一手執諫章，一手執劍，口稱：如果主公堅持要去，他就割斷繩索，撞死於地。劉璋不勝其煩，無可奈何，要從人接過王累的諫章看去，其略曰：

  「益州從事臣王累，泣血懇告：竅聞良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。昔楚懷王不聽屈原之言，會盟武關，為秦所困。今主公輕離大郡，欲迎劉備於涪城，恐有去路而無迴路矣。

  「劉璋觀畢，大怒曰：『吾與仁人相會，如親芝蘭，汝何數侮於吾耶』！王累絕望之極，大叫一聲，自割斷其索，撞死於地，後人有詩嘆曰：『倒掛城門捧諫章，挨將一死報劉璋！』」

  傅常認為，在川康整軍這樣極重要的會議上，甫帥如果不去，在會議上就聽不到甫帥高揚的聲音。再說，何應欽不同於老蔣！何應欽無論如何做不出讓劉雨亭擔心的事來，因為他犯不著為老蔣得罪甫帥，得罪幾千萬四川人！

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  劉兆黎反問，那麼顧祝同呢？顧祝同名為副主任，實際上大權在握，他可是老蔣的貼心豆瓣(四川話，意貼心人)！顧祝同與何應欽都是老資格軍人，都作過黃埔軍校教官。顧祝同是蔣介石最為信任的親信、高級將領；是蔣介石身邊屈指可數的「五虎上將」，「軍中聖人」；特別是有「馭將之才」。顧祝同這次與會，很可能是帶著老蔣的尚方寶劍來的。

  一時，會上出現了兩派兩種不同的聲音，雙方爭執不下。甫帥調過頭去看了看坐在身邊，一直沒有發言，沉思默想的秘書長鄧漢祥。鄧漢祥只是含蓄地笑了笑。心領神會的甫帥宣布散會，此事緩議。

  鄧漢祥對甫帥單獨談了他的看法。他的見解獨到，思維水銀泄地般嚴密。他湘建議，這個會議甫帥不能不去，但又不能貿而去。他提出一個兩步走方案：同時出發，甫公在我之後慢慢來。以重慶附近壁山縣為界。甫公到壁山後就在那裡等我。我到重慶後如果發現有詐或不安全，我會立刻派人到壁山通知甫公，請甫公原路返回，全身而退。如果重慶方面沒有超過我們預料的兇險，一切都在可控制範圍內，我到壁山接甫公……

  劉湘的思緒隨著智多星鄧漢祥的敘述、分析，如同上高山下平地。最後他輕輕噓了口氣，相當肯定地說：這樣最好，是個萬全之策。不過，他又提出擔心，老蔣是指名道姓要我去。你代表我去了，何應欽，顧祝同沒有見到我，肯定要問原因，你如何應對？

  雖然已是秋天，鄧秘書長還是那副派頭，他把手中那把大花摺扇一收一縮地說：甫公最近身體不好，他們都是曉得的。老蔣雖在南京，他的耳目卻將甫公盯得緊緊地，無時無刻不向老蔣報告，事無巨細。他們連甫公月前，吐了血這樣的芝蔴小事都清楚！

  這樣也好。鄧秘書長說，我就推說，甫公臨來前夕胃潰瘍病翻了，凶、吐血！正因為這次會議重要，甫公要我先替他來與會。甫公最終來還是不來，要看病情如何？如果能來，甫公肯定要來。這樣，主動權就操在我們手裡，進退有據。聽了鄧漢祥如此一番條分縷析，劉湘的心定了，附掌大笑說：鳴階真諸葛亮轉世也。

  他們依計而行。第二天一早，劉湘與鄧漢祥同時驅車離開成都，拉開距離。鄧漢祥當天下午到了重慶。進了會議召開所在地羅家山中央參謀團，中央參謀團團長賀國光一見鄧漢祥，眼鏡一閃，果然張口就問：甫公呢，甫公怎麼沒來？

  鄧漢祥將早就想好的理由說了，對何應欽和顧祝同也是如此說。賀國光和何應欽倒沒有多說什麼，還裝模作樣地讓鄧秘書長轉達他們對甫公的關切問候。只是顧祝聽後，那張黃焦焦的瘦臉上滿是不滿和狐疑。

  咦！ 顧祝就像被什麼東西蟄了一下似地擰起那副鉗子似的眉毛，很不滿地說：這個會缺哪個都可以，就是不能缺劉甫澄！他早不病，晚不病，是個時候病了？而且病得出不了門！鄧秘書長，我看他是心病吧？說著將目光轉向何應欽，意在爭取何應欽的支持，似乎非把劉湘弄來不可！

  鄧漢祥利用何應欽與顧祝同之間的矛盾、嫌隙，他這樣對何應欽說：何部長，你是代表委員長來主持會議的！他有意強調了何應欽的身份地位，有意壓顧祝同一頭。他問：何主任不會讓甫公帶病與會吧？

  何應欽是個老資格的國民黨政治家、軍事家、一級上將，軍政部長。是個在官場宦海中博擊沉浮多年、一踩九頭翹的「老狐狸」！對於鄧漢祥演的戲，豈能有看不出的。

  當著顧祝同的面，他笑著對鄧漢祥說：劉甫公身體不好，我們都是清楚的。他能不能與會，由他自己決定。我們決不會與他為難！「我們決不會與他為難！」何應欽這話，是兩重意思，而且意思再清楚不過了。

  鄧漢祥的一顆心咚地落進胸腔子裡。他順勢對何應欽說，既是這樣，我不妨再驅車回去看看，徵求一下甫公的意見。

  他當即從重慶驅車去到壁山，報一切平安，將劉湘接到重慶開會，然後鄧漢祥折回成都替劉湘坐鎮。

  第二天，川康整軍會議在重慶中央參謀團大禮堂召開。何應欽別出心裁，開圓桌會議。一張鋪著雪白桌布的碩大的橢圓形桌子四方，依次坐著何應欽、顧祝同及劉湘、劉文輝、鄧錫侯、孫震、楊森等川康大佬。之後圍坐著著唐式遵、潘文華、李家鈺、羅澤洲等分門別類的軍長、新任軍長。一圈圈一層層，整個會議室濟濟一堂共約百人。不過，掛在正面主席台壁上的蔣介石像仍然看著他們。身著陸軍特級上將軍服，佩軍銜，亮著光頭，挎刀的蔣委員長，在青天白日滿地紅的黨旗和國旗交相簇擁其中側著身子，一手按劍，用他那雙十分銳利的鷹眼，似乎正細細挨次打量、審視台下與會的每一個人。照片上的蔣介石，流露出一種深重的著急、憂心。台前張一橫幅：川康整軍會議，白底黑字，十分醒目。這與場下故作輕鬆的圓桌會議一映襯，顯得很不和諧，有點滑稽。

  何應欽站起來講話，他首先代表委員長強調了這次會議的重要性、必要性。談到了這個會議的宗旨：委座再三強調，四川的軍隊太多，應該縮編」云云。然後，由副主任顧祝同報告了當前形勢，提出了具體整軍要求。

  顧祝同在報告中，傳達出一種時不我待的緊張氣氛。他毫不諱言地將當前形勢比喻為：前有餓鬼臨門，後有牛刀架頸！ 他解釋，「餓鬼」是指亡我之心不死，占了我東三省，最近又在上海頻頻挑起事端的日本人。「牛刀」指死裡逃生，已到劉志丹控制的陝北的朱、毛領紅軍！他的臉色顯得異常嚴峻。

  當下，我們最要緊的是儘可能快地完成委座期望甚殷的川康整軍。目標已經明確，任務也已下達。看現在哪位同仁帶頭？

  顧祝同說到這裡，滿懷希望地看定「牆頭草」王纘緒。可王纘緒將頭一縮。最先站出來表態的卻是「范傻兒」范紹增。

  「范傻兒」很乾脆地說：我服從中央決定，就按定額先裁減我的部隊吧！何應欽，顧祝同等率先給「范傻兒」鼓掌，會場裡響起一陣寥落的掌聲。峨山軍訓團第一期結束後，劉湘手下的好些師長都被蔣介石升了官，「范傻兒」升為88軍軍長，劉湘的嫡系21軍擴充成為21、23軍，唐式遵、潘文華分別為這兩個軍的軍長······

  劉湘一邊象徵性地、不無諷刺地給范紹增鼓掌，心中卻在猜想，「范傻兒」之所以如此，究竟是在投機，還是真心擁戴、贊成這個「整軍」？但是，不管如何，「范傻兒」是真的精明過人。

  然而，會上除了「范傻兒」帶頭，別的人都不跟進。在有槍才有一切的時代，擁槍擁兵自重，在坐的他們，手中有多少人槍就是他們的本錢，就是他們的一切，也可以說就是他們的命，豈能隨便將好不容易得來的人槍丟了的？！

  神仙難整不開口！沒有辦法，何應欽、顧祝同碰了一下頭後，日後將大會改為小會……要大家先討論，加深認識，對照大會下發的各部裁軍額度認定。可是，一連幾天過去了，這些與會的川康軍事大佬們就是硬頂。他們在會上或者誇誇其談，或者劍走偏鋒，或者強調困難。何應欽、顧祝同將情況報告時在南京的蔣介石，他們得到蔣介石指示：川康整軍會議，不可能這樣無限期拖下去。實在不行，就動用組織紀律，甚至將一個兩個刺頭逮捕，以不服從命令，不服從中央送上軍事法庭！電話中，他們感到委員長萬分焦急。

  可是，不幾天，何應欽、顧祝同接到南京以蔣介石名義發來的一份十萬火急的絕密電報。電報中蔣介石謂：近日，七月七日，日本人在北平宛平發動挑起「蘆溝橋事變」，揭開了全面進攻中國的序幕，暴露了它鯨吞中國的狼子野心，形勢危急！蔣介石命令何、顧立刻中止、解散「川康整軍會議」，要他們，還有劉湘等全國各地黨政要員，中共代表火速去南京出席最高國防會議，以定國策。

  「國家有難，匹夫有責！」「聞鼙鼓而思良將！」這次，四川王劉湘再不像以往一樣遇會遇事推諉，而是挺身而出，回電國民黨中央：8月7日抱病與會！