第二章 雪域 守林人 1

  神木林發出「嘶嘶」警報聲的時候，我正坐在院子裡雕刻我的第1069件木雕「作品」。少有的冬日暖陽正徘徊在小院中，撫摸著那些形態各異的「生靈」，它們在小院和小屋的各處神態自若地棲息，或者在柵欄上、屋檐下、牆壁上叮叮噹噹，搖搖晃晃。我總是反覆琢磨，就著樹枝的粗細、紋理在腦子裡先確定雛形，再用大小不一的刻刀雕琢，用銼具打磨，大型的就雕成像憨萌的海狸一家、禱告的貓咪七姊妹、水牛背上的音符鳥等，小件的雕琢後塗上油彩變成俏皮的掛件，有梅花鹿、蜂鳥、海豚、美人魚不一而足，還有小天使，戴光環的、長翅膀的、吹喇叭的、背弓箭的。總之，我的雕刻材料多得是，就看我有沒有好的靈感讓它們「活」起來。那種感覺有些奇妙，我用靈感和雙手賦予了它們形態，甚至生命。所以雕刻的時候我會一天比一天地更愛它，雕刻完成後反反覆覆地欣賞它，與其說它們是我的作品，不如說它們更是我的同伴。

  我把尚未完成的雕刻放在桌子上，站起身，側耳傾聽，我辨別出那警報來自神木林的西南邊界。儘管天氣晴好，我還是將皮衣裹好，綁緊腰帶，走到屋子裡在床腳處拿起那杆長長的獵槍，關上房門走出了小院。

  天氣真是好到沒得說，天空湛藍，陽光斜斜地照著神木林，把神木高高長長的影子清晰地映在厚厚的積雪上，那種明亮的光影好看極了，就像鋼琴上的黑白鍵盤。平日裡，我的靴子會在積雪上踩下深深的腳窩，我從一棵神木走到另一棵神木，撿拾落在雪地里的樹枝。我喜歡這一片年輕的神木，它們的樹幹還沒有長得非常粗壯，但卻筆直而光滑，昂揚地向著天空挺拔，我時常想像它們發出嫩芽沐浴春風的樣子。

  我總是翻看那些畫，那是我前幾任中的一位守林人留下來的，他幾乎畫下了每一棵神木在春天時的樣子。就像我每天都會用神木掉落的樹枝雕刻一樣，每一位守林人都以獨特的方式延續著神木的生命。

  「俄刻阿諾斯[1]是一棵彩色的樹！」羅得說。群樹合圍的俄刻阿諾斯由上百棵粗大的樹幹環繞扭曲著抱在一起，交織出龐大的樹冠。春天的俄刻阿諾斯長著千姿百態的葉子，匯聚了繽紛的色彩和奇特的果子，夜晚的時候那片樹林流光溢彩，散發出奇異的光芒。俄刻阿諾斯同時也是一種飛天蝙蝠的棲息地，它們白天在神木林各處翱翔，紅霞滿天的時候就成群結隊布滿天空地飛回來，倒掛在樹枝上棲息，它們以樹上的果子為食，因此長出了彩色的翅膀。

  「謨涅摩敘涅[2]是神木林的記憶！」謨涅摩敘涅是那片最古老的樹林，它們高不可測，我的目光沿著斑駁的樹幹向著天空攀爬，卻從沒有望到過盡頭。和高度一樣難以衡量的是它龐大的根系，它們匍匐在皚皚白雪之下，每一棵都足以占地為王。置身於這一片古木林中，儘管知道如今它們都在休眠，但每當晨霧瀰漫，那些生自遠古的樹之精靈卻都仿佛隱約可見。

  「看哪，神木之心！你的庫·丘林[3]！」羅得每一次都這樣興奮得直嚷嚷。

  「可是你怎麼也吵不醒她，不是嗎？」

  「那倒是，不過……」他想一想也就不再說下去了。

  

  庫·丘林身姿雄偉，獨木成林，它的樹幹抵得上巍峨的樓宇，伸展的樹冠籠罩著神木林中央一個湖泊那麼廣大的土地。枝繁葉茂時的庫·丘林是百鳥歡聚的地方，整個神木林都聽得到鳥兒悅耳的鳴唱，各種動物都前來庇蔭，一條清亮的小河環繞著庫·丘林汩汩流淌。庫·丘林的眉宇間有著主宰神木林的「神木之眼」，當「神木之眼」張開的時候，整個神木林里的每一棵神木都會發出光芒，並在瞬間交互聯結，將神木林籠罩在璀璨的穹頂光罩之中，那光芒直射寰宇。

  「那就是傳說中的『神木極光』！」羅得興奮地說。

  「這片神木林不知道生長了多少年了？」

  「總有幾千年了吧！」羅得回答。

  神木林靜靜地挺拔著，從大地直到天空，帶著神秘和莊嚴，在這樣白雪茫茫的冬天，它們都睡著了。

  「神木都在等待著，等待著被呼喚，等待著被叫醒！」羅得說。

  那時冬天就消融了，那時神木林就是春天了，那時就該和畫中的景象一樣，神木林到處生機勃勃，夜晚流光溢彩，神木極光穹頂璀璨。

  羅得一定見過神木林美好茂盛的季節，「那時的守林人可忙碌了！」羅得說完這句話神情顯出幾分惆悵。

  警報聲開始變得急促，夾雜著些嘶厲，不再只是和緩的提醒。我雙腳點地，飛身躍上隱秘於叢林之中的空中密道，疾速飄移讓原本靜止的風在我的耳邊飛馳而過，我在臨介於雪野的神木林上空站定身體，向下觀望。

  與神木林相連的雪野是一片蒼茫的廣袤之地，看不到邊際，羅得說那裡原本是大片大片的田野，蜿蜒流淌著明亮的河流，但是現在它們都看不見了，只有雪野，白茫茫地遼闊著，風和雪交織肆虐在雪野上，即使與神木林相連，那裡全然不似神木林這般的安寧與沉靜。

  風雪交織的雪野上，我看到了它們。它們肩並著肩靜靜地佇立著，圍成一圈，它們的身體在風雪中翻湧著，一大朵一大朵巨大而潔白的浪花。據說它們會隨著季節變化身上的毛色，春天的時候它們是一大片一大片綠色的草地，秋天的時候它們是一大團一大團金色的麥浪，我沒見過它們在其他季節的樣子，只見過這翻湧著的潔白浪花幾乎與雪野融為一體，除了發出瑩瑩藍光的細小的眼睛。

  它們雖然靜靜地佇立著，卻散發出肅殺的氣息，就像準備戰鬥的武士。我看見它們將巨大的浪花向上高高地托舉起來，那是它們覆滿白色毛髮的尾巴，不是我們通常所見野獸身後那一條粗壯的尾巴，而是九條，九條健壯的覆滿白色毛髮的尾巴，正高高地豎立著，每一條都像粗壯的樹幹一樣，充滿了擴張和控制的力量。它們停在半空中，所有的白色尾巴合圍起來。變化著的不僅僅是形態，它們開始變成黑色，那黑色如此之詭異，一點一點加深，一點一點變暗，連同與九條巨尾極不協調的細小身軀，直至暗得像吞噬一切的噩夢，原本發著藍光的細小的眼睛也開始變成血紅色，透出邪惡而恐怖的凶光。

  女孩兒瘦小的身影幾乎看不見了，在獸們高舉起巨尾之前，我看到她站在那個包圍圈的正中間，鎮定而謹慎，用目光環視著那些高大的獸。當她張開手臂一躍而起企圖飛出獸的合圍時，那暗黑阻擋了她。她落回地面又一次飛起來，加劇變暗的暗黑卻像織起一張無法撕裂的網，那網就要壓向地面，就要將女孩兒整個吞噬了。

  我舉起獵槍向著獸包圍圈的上空射了出去，「嗖」的一聲，半空中綻放出一團耀眼的藍光，藍光瞬間炸開，像光柱一樣向著四圍急速墜落，雪野開始晃動、斷裂。獸們驚恐地抬起頭，發出嬰兒般「嚶嚶」的叫聲，整齊的隊形開始渙散。女孩兒機警地從獸散亂了的隊伍空隙中閃身鑽出來，跟著雪野上的斷痕奔跑。雪野這時變成了一部巨大的移動羅盤，以某種神秘的方式旋轉運動著，雪在斷痕間抖落。跟隨著羅盤的移動旋轉跳躍，女孩兒就在我縱身一躍就能夠得到的地方了。「抓住我！」我俯身一躍同時伸出手臂，女孩兒一個縱步抓住了我的手，我帶著她飛身落回空中密道。雪野里，那一隊獸還站在原地，它們面對我們的方向發出嬰兒般「嚶嚶」的叫聲，雪野漸漸停止了移動。

  [1]俄刻阿諾斯（Oceanus）：神木名，源自希臘神話里的大洋河流之神，生育了地球上所有的河流及三千海洋女神。

  [2]謨涅摩敘涅（Mnemosyne）：神木名，源自希臘神話里的記憶之神，也是最古老的時間之神，十二泰坦之一。

  [3]庫·丘林（CuChulainn）：神木名，源自歐洲凱爾特神話中愛爾蘭太陽神魯格·麥克·埃索倫的兒子，他是偉大的英雄，在戰場上身體會變得極為畸形怪異，所向披靡。