四

  紀曉嵐得到總校陸費墀的死訊，是在一個雪後的黃昏。

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  紀曉嵐因感染風寒，半月沒出家門。這天，覺得身子好些了，就讓侍姬明玕扶著，站在藤蘿架下，看七歲的小兒子汝億堆雪塔。

  次子汝傳來了。

  汝傳已經四十三歲了，曾為監生，也參加過《四庫全書》館的工作，由《四庫全書》館議敘，任職湖北布政司，做過江西南昌、九江等府的通判，加一級，敕授承德郎。同紀汝傳一起來的還有他十九歲的兒子樹馨。樹馨是諸多孫輩中紀曉嵐最喜歡的一個孫子，長得高大白淨，是個讀書種子，聰慧過人，平時一直跟隨祖父，這些日子父親回來，才陪侍父親幾天。他一來，就立刻和七歲的小叔汝億玩到了一塊兒。

  汝傳卻告訴父親一個沉重的消息：總校陸費墀在杭州去世了。

  紀曉嵐聽了這個消息，嚇了一跳。

  陸費墀乾隆五十三年（1788）被革職後住在杭州，整理文瀾閣已到之書，又查出排架出現了錯誤，被罰銀一萬兩。他的家境本來就不富裕，屢次被記過、罰俸，幾近破產，再也無力支付辦理南三閣入藏全書的銀兩，到處告貸，鬱郁成疾，終於一病不起。

  紀曉嵐回到書房，默然無語。

  第二天上朝，很多人都在私下議論這件事。

  這件事剛處理完，乾隆皇帝的八旬萬壽慶典就到了高潮。

  十二月，乾隆皇帝御太和宮，接受宗室、滿漢文武大臣、邊遠土司及外國使節之賀。緊接著，又在重華宮和太和殿舉行盛大宴會，一連十天，搬演《昇平寶筏》《鼎盛春秋》《忠義璇圖》等大戲。規模驚人，排場無比。從戲台到服裝、切末，都呈現了一種特殊的、空前的豪華氣象。觀劇之外，又游幸香山、圓明園，極盡侈靡。

  紀曉嵐作《蠻陬貢象頌》《御製節前御園，賜宴席中得句恭跋》《御製壽民詩恭跋》等文章，以紀盛事。

  就在這個時候，尹壯圖的奏章放上了乾隆皇帝的案頭。

  這份奏章是針對議罪銀制度的。

  尹壯圖說「議罪銀制度」弊端甚大，應該廢除，「永停此例」。他認為這個制度問題很大，首先因為它實際上助長了官員的貪腐之風，而且造成了一些地方政府的財政虧空，「總督巡撫自蹈愆尤之罪，不即罷斥，罰銀數萬以充公用，因有督撫等自認應罰若干兩者，在桀驁之督撫藉口以快饕餮之私，即清廉自矢者不得不望屬員資助，日後遇有堀空營私重案，不容不曲為庇護。是罰雖嚴，不惟無以動其愧懼之心，且潛生其玩易之念。」

  對於有貪鄙行為的官員來說，「議罪銀」反而成了他們的制度保障，他們可以肆無忌憚地貪污受賄，反正查出來罰點銀子就算了事；而清廉之吏因為財政緊張，難免出現虧空，因此不得不曲意結好屬下，以防出現虧空時能得到那些人的幫助。這樣長期以來，必然會造成貪污之風愈演愈烈，吏治大壞，而府庫空虛也將會無法彌補。

  八十歲的乾隆皇帝正在為他治下的江山一片歌舞昇平而陶醉時，尹壯圖的這件奏章把他的好心情破壞得一覽無餘。

  皇帝雖然在尹壯圖批下了「不為無見」四個字，但他心裡卻十分不快。

  其實乾隆皇帝心裡明白，「議罪銀」制度的弊端是顯而易見的，在交納了「議罪銀」又獲重用的大臣中，難保沒有幾個是真正的大貪官。這項制度鬧不好真的會成為他們的保護傘。

  可是這項制度所帶來的「好處」也是顯而易見的。首先是本來虧空的內務府財力充盈了，而且這筆錢中的大部分是給皇帝用的。如果沒有這筆錢，皇帝的出巡路上的花費、生日的賞賜以及日常的額外開銷就會捉襟見肘。便是皇帝八旬萬壽慶典的舉辦，這筆銀子也派了大用場。

  乾隆皇帝在奏章上又批覆，之所以實行這項制度，也是出於愛惜人才的考慮，「朕以督撫一時不能得人，棄瑕錄用，酌示薄懲」，這似乎沒有什麼不妥當。任何一項制度都是雙刃劍，就看執行時如何把握，他不相信因為有了這項制度，就會貪官擁塞朝野，如日中天的大清帝國就會出現被掏空的敗政。

  皇帝進而質問：「將其所指之督撫何人，逢迎上司者何人，借端勒派致有虧空庫項者何人」一一指明，「壯圖即為此奏，自必確有見聞，令指實復奏。」意思很明白，你尹壯圖把事情說得這麼嚴重，但空口無憑，你能不能舉出幾個例證來？

  於是尹壯圖又上了第二件奏章。

  這件奏章以他丁憂、服闕往返數千里一路上的見聞為例，歷數官員如何貪腐成風，各督撫聲名狼藉，吏治廢弛，民不聊生。「臣經過直隸、山東、河南、湖廣、江浙、廣西、貴州、雲南等省，但見商民半皆蹙額興嘆，而各省風氣皆然。」又說既然大半個大清帝國都是這個樣子，那麼，「若問勒派逢迎之人，那些上司屬員昏夜授受時，外人豈能得見？臣難於一一指實。」又說他所奏雖是道路所聞，但不能不引起警覺。

  乾隆皇帝看後大怒，尹壯圖的這件奏章，把大清朗朗乾坤說得漆黑一團，全國的督撫都是聲名狼藉的貪官，全國的財政都出現了虧空，全囯的老百姓都怨聲載道，這等於全面否定了一片大好形勢，真是別有用心。皇帝在尹壯圖第二件奏章上批道：「竟似居今之世，民不堪命矣！」當天下了一道諭旨：「朕自御極以來，迄今五十五年。壽躋八袞，綜覽萬機，自謂親政愛民，可告無愧於天下，而天下萬民亦斷不有泯良怨朕者。此據歸政之期僅有數載，猶想年髦倦勤，稍有弛懈，睢日孜孜，冀仰答昊蒼鴻貺。每於召見內外大小臣工時，以朕辦理庶務情形，時加咨訪。僉稱朕精神強固，辦事日益勤勵。若如尹壯圖所奏，則大小臣工等皆系虛詞貢諛，面為欺罔，而朕五十餘年來竟系被人蒙蔽，於外間一切情形全無照察，終於不知者！」

  乾隆皇帝強調，自己執掌江山五十五年，自謂勤政愛民，可告無愧於天下。按你尹壯圖這個說法，那我這五十多年不是一直讓人蒙蔽嗎？

  於是皇帝決定，派侍郎慶成帶同尹壯圖前往山東、山西、江蘇等省實地考察，盤驗府庫，看看大清督撫是不是一個個都是聲名狼藉的貪鄙之官，大清天下的倉庫是不是到處都是虧空？如果尹壯圖此言不虛，那我這五十五年就算是做了無用功，所有的大臣都在蒙蔽、敷衍我。如果尹壯圖所奏失實，等於是他「自蹈欺罔之咎」，一定要讓他付出代價。

  尹壯圖與侍郎慶成出行之前，和珅與憶麟等早已通風報信，使之得挪移彌補，巧為掩飾，自然查不出任何漏洞。

  尹壯圖只能是無功而返。

  軍機大臣以尹壯圖妄言瀆奏，誣官誣民，欺君罔上，奏請擬斬。

  紀曉嵐得到這個消息，憂心如焚。

  顧不上許多，他面見皇帝，為尹壯圖求情去了。

  乾隆皇帝聽了紀曉嵐的陳述，臉黑下來，紀曉嵐剛說了句：「伏念尹壯圖一片拳拳忠君愛國之心……」乾隆皇帝猛地一拍御案，厲聲罵道：「住口！什麼拳拳忠君愛國之心，這尹壯圖分明居心叵測！大膽紀昀，朕以爾文學尚優，方使爾領四庫全書，實不過以倡優蓄之，爾何敢妄談國事！」

  紀曉嵐當時出了一身冷汗。皇帝這一通大罵，把他罵醒了，徹底地罵醒了。

  而響在耳邊的，竟是尹壯圖那椎心泣血的文字：「各督撫聲名狼藉，吏治廢弛」，「商民半皆蹙額興嘆，而各省風氣大抵皆然……」

  那篇盡歌功頌德之能事的《八旬萬壽錦屏賦》，文采是何等斑斕，簡直可以用「花團錦簇」來形容，因此頗得皇帝嘉賞，可是這些花團錦簇的文字卻是那麼羸弱，那麼虛偽，它掩蓋不住尹壯圖奏章中那些撼人心魄的社會現實。

  紀曉嵐掩面而泣。

  乾隆皇帝這次格外開恩，沒有批准軍機處對尹壯圖「擬斬決」的奏請，只給了尹壯圖一個革職處分，迫使尹壯圖不得不請假回原籍雲南侍奉老母。

  尹壯圖離京時，向紀曉嵐辭行，不勝唏噓：「壯圖不聽先生之言，致有今日之咎。不過壯圖並不後悔，這個結局，學生早已料到了。甚至於我預料到的結局，會比這更壞。」

  紀曉嵐不解。

  尹壯圖說：「學生服闕返京之前，曾有擬請終養的打算，奈何老母不允，對學生講：你父親世受聖恩，是不可不報。你覺得我年紀大了嗎？可我身板還很硬朗。你覺得道路遙遠嗎？我身自往來也就是三四個月工夫。我不敢對老母說什麼，還是遲遲不置行裝，老母一再催促，最後我只得拿出奏事的草稿來，說：我做官以來，看見外吏有種種劣行，不說不快，說了又怕言語失當，所以寧願就不做這個官了。老母親坐下來，看了奏稿，說：兒能把這個奏章呈送上去，即使受禍，為娘無怨無悔。就是連娘也因此受到牽連，娘也沒有什麼遺憾。你走吧，從今以後，你把娘置之度外，娘也把你置之度外，沒有這些牽掛，你才好一心為國請命。」

  紀曉嵐聽了，眼中含淚，頻頻點頭：「難得呀，太夫人有如此胸襟，真讓我輩汗顏！」

  尹壯圖說：「壯圖三尺微命，一介書生，能一吐胸中塊壘，亦平生足矣。」

  紀曉嵐感慨系之，把最心愛的一方連環硯送給尹壯圖，那方硯上刻著紀曉嵐所撰的銘文：

  連環可解，我不敢。

  知不可解者，以不解解之。

  （《紀文達公遺集》文卷十三《銘》）

  尹壯圖的事讓朝野受到很大震動。大家心裡清楚，皇帝是想藉此把士人的脊梁骨一舉打斷。

  [1]見《都察院右副都御史陸錫熊奏詳校文淵閣全書辦法折》，乾隆五十五年三月二十九日，《纂修四庫全書檔案》下。

  [2]見《都察院右副都御史陸錫熊奏詳校文淵閣書籍情形折》，乾隆五十五年五月初四日，《纂修四庫全書檔案》下。

  [3]見《軍機大臣阿桂等奏遵議陸錫熊詳校文溯閣書籍折》，乾隆五十五年九月十六日，《纂修四庫全書檔案》下。

  [4]見《浙江巡撫琅玕奏查繳違礙書籍情形折》，乾隆五十五年五月初七日，《纂修四庫全書檔案》下。

  [5]見《高宗實錄》卷一三五五，乾隆五十五年五月癸卯條。

  [6]見朱惠民《雋思妙語——紀曉嵐瑣聞》。