四

  文字獄在乾隆四十四年（1779）發生最頻。

  馮王孫是湖北興國州候選訓導，因五經難讀，為便於記誦，把五經原文編成歌訣，集為一部名為《五經簡詠》的書，被指發語句多有狂悖，並有不避廟諱、聖諱之處，且有「復明削清」之語。乾隆諭旨，「對其照大逆凌遲緣坐律迅速問擬。」案主馮王孫被凌遲，其子馮生梧、馮生棣斬立決，其孫及兄弟之子年十六以上者皆斬，妻子、兒媳、十五歲以下子女均付給功臣家為奴。

  沈大綬，原名沈蘭谷，湖南臨湘人，雍正四年（1726）舉人，乾隆十四年（1749）選授江西永新縣知縣，十九年（1754）調任彭澤縣知縣。《碩果錄》《介壽辭》二書，系其自作詩文並親友賀壽詩。湖南巡撫認為二書語多狂悖，即上奏朝廷，同時提究有名犯證。乾隆皇帝於六月初九日、六月三十日分別諭示三法司核擬速奏。經核議，沈大綬照大律定擬，開棺戮屍，為本書作序的陳湄、刊刻其書的長子沈榮英、收存書版的莊老滿等被斬立決，其兄弟子侄年十六者皆斬立決，妻妾及兒媳俱給功臣之家為奴。收藏此書的人、失察官員二十餘眾均受到處置。

  乾隆的做法，在大清子民中引起了普遍的恐懼，也引起了普遍的仇恨。安徽天長縣有個名叫程樹榴的秀才，在為朋友詩集寫的序言中有這樣的話：「造物者之心愈老而愈辣，斯所操之術乃愈出而愈巧。」這篇序言很快被人向官府告發了。告發他的人不是別人，是他的小舅子王廷贊。王廷贊指出，這兩句話影射的是當今皇上，「我皇上春秋愈高、仁恩愈普」，怎麼能說「愈老而愈辣」？「彼王錫侯、徐述夔等皆其自取，予以顯戮，普天稱快」，如何能說手段「愈出而愈巧」？

  這個案子很快報到乾隆皇帝那裡，讓人難以預料的是，程樹榴並沒有被滿門抄斬，而從寬被改為斬決，家人也沒受到滅門滅族的牽連。知道這個案子的館臣們甚感困惑，程樹榴這兩句話，矛頭所向，是乾隆的文字獄，再明白不過，而且點評十分精到，字字見血，而卻如此處理，讓人費解。但大家卻誰也不去說破。

  

  最是智天豹《萬年書》案離奇荒唐。

  四十三年（1778）九月，有一位名叫智天豹的賣野藥的流浪漢，從山西祁州到了現在河北容城白溝那地方。賣野藥就靠一副伶牙俐齒，把死人說得活。智天豹本來只有五十五歲，可是他卻說自己有八十多歲了。人們一看一個八十多歲的人還能如此利落地行拳走腿，就越發相信他的藥是真的，所以智天豹的生意出奇地順利。不用多大工夫，就把他帶的「海馬追風膏」全賣掉了。

  有一個名叫張九霄的泥瓦匠，對智天豹敬仰得五體投地，拜了智天豹為師傅，智天豹讓張九霄在白溝河給他租了一間房，要把他自己寫的一本《萬年書》謄抄兩本去呈獻。打聽准了四月二十日乾隆皇帝要到泰陵掃墓，就準備和張九霄去獻書。誰知臨行前智天豹摔了一跤，傷了腿，走不動了，就讓張九霄一人去獻書。

  四月二十日上午，乾隆皇帝謁陵的隊伍浩浩蕩蕩正向易縣進發，忽然有人迎著鑾駕跪倒在地，說是要給皇上獻《萬年書》。這還了得！當即連人帶書一起拿下。

  這本《萬年書》呈在乾隆皇帝面前，展開一閱，頓時勃然大怒。書中說周朝只有八百年天下，如今大清國運比周朝更久。可恨的是，居然說當今皇上只有五十七年天下。這真是大逆不道！乾隆皇帝當下對隨駕大臣發了一通火，命將張九霄解往京師，並迅速去抓捕智天豹。同時下諭，命以文華殿大學士于敏中為首，組成了一個品級很高的辦案班子。

  這個專案組的規格非同一般：

  于敏中：文華殿大學士兼戶部尚書；福隆安：兵部尚書；梁國治：戶部尚書；和珅：吏部左侍郎；德福：署協辦大學士事務，刑部尚書；胡季堂：刑部左侍郎；覺羅阿寧阿：兵部左侍郎；錢汝誠：刑部左侍郎；喀寧阿：兵部左侍郎。

  一共九位。最小的官職為左侍郎。可見乾隆皇帝對這個案子的重視程度，殺雞用了宰駱駝的刀。

  更可憐又可笑的是，一個流浪漢智天豹，一個大字不識的泥瓦匠張九霄，原本想通過給皇帝獻書改變自己的命運，沒想到變成了朝廷的欽犯，被五花大綁押赴京城，下了死牢。

  可是審來審去，也審不出個子丑寅卯。這本《萬年書》是智天豹自己寫的。這個人認得幾個字，懂一點易經，就弄出了這麼一個不倫不類的東西，說大清朝該有千年國運，比周朝八百年天下還要長久。算出當今聖上有五十七年天下，能活八十多歲。原本是想討個大彩頭，沒想到惹下這麼大個塌天橫禍。

  九位大員聯合辦案，那動靜自然小不了，一追追到祁州智天豹的老家。智天豹是個流浪漢，家裡早就什麼都沒有了，但還是抓了曾自稱是他「徒弟」的兩個農民。

  在京城，把智天豹、張九霄審了又審，打了又打，案情就是這麼簡單。把兩個「徒弟」一番拷打審問，也沒得到任何有價值的東西。無非是幾個草野小民成精作怪，並沒有什麼政治背景，更無造反陰謀。只好給乾隆皇帝上了道摺子。乾隆皇帝宅心仁厚，把九位大員的處理意見降了調子，智天豹凌遲處死改為斬立決，張九霄斬立決改為斬監候，所有牽扯進這個案子的人每人打八十大板，遣返原籍交地方官嚴加管束。

  這場荒唐的文字獄案就這樣畫上了一個更荒唐的句號。

  智天豹案，看起來是「殺雞用了駱駝刀」，實際上這正是乾隆皇帝的用心所在。乾隆朝文字獄一個非常重要的特點，是把打擊面放在社會底層。

  中國歷代文字獄，打擊對象都是士大夫階層。康熙、雍正兩朝文字獄案約三十起，涉及官紳、名士至少二十起，占三分之二。而乾隆年間觸文網者，多數是下層知識分子和粗通文墨的平民。乾隆朝一百三十多起文字獄案，其中涉及到有童生、秀才、監生等低級知識分子的近四十起，平民有五十多起。這兩者占總數的百分之七十二。平民中有裱背匠、開酒店的、開當鋪的，有江湖郎中、農民、幫工、轎夫、算命先生、裁縫、和尚、遊民等。其中瘋漢文字獄有二十一起。這些瘋漢，沒有一個能逃脫顯戮，有七人被凌遲處死，另外十四人蒙皇上法外開恩，從輕發落，將凌遲改為「斬立決」，有的則「立斃杖下」。

  這些人深陷文字獄，一是由於為人不安分，「出位妄言」；二是涉嫌傳播有民間宗教內容的「邪書」，被懷疑有秘密結社和傳教的背景；三是自稱「託夢」「下凡」等等，舉止荒唐，「妖言惑眾」。

  乾隆皇帝總結了歷代農民起義的規律，得出結論：社會底層最危險的人物，就是那些「失意文人」。他一再提醒地方官員，對這個階層的人要特別注意。