八一 勞資合作

  在悲傷至極的時候，周炳曾經想過：最好從日曆上把今年的八月抹掉，叫今年根本沒有八月。但是八月卻不管他喜歡不喜歡，也不管他還有沒有別的什麼想法，自己大模大樣地來了，又大模大樣地走了，給他留下了一肚子悲憤，一肚子疙瘩，一點兒都消解不掉。甚至八月才走，九月又來了。這個九月會給人們帶來什麼東西？是快樂還是災難？是不是更大的災難？周炳連想都沒有想清楚，九月就來了，簡直是給人一個措手不及！在這段時間裡，周炳過著一種昏昏然、懵懵然的生活，精神上十分麻木，十分混亂。他回顧一下過去十年的事情，那裡面全是失敗，全是悲傷。他不願再去想他了。可是將來呢？將來又會是怎樣的呢？他卻一點也不知道。他曾經告誡自己道：「將來是光明的！你傻了麼？怎麼連這一點也不知道？」說著、說著，眼前果然出現了一片光明的景象。但是不久，什麼光明的景象都沒有了，眼前又是一片黑暗了。就這樣，又光明、又黑暗，又黑暗、又光明，反覆無窮；簡直把人折磨得要死。想到是處，他總是一百遍、一千遍地問自己道：「兄弟們都上哪裡去了？囚籠裡面的胡杏如今還活著麼？我如今該著手做哪件事情？」可是問來問去，總是不得要領。他每天一早爬起來，穿起衣服就往外跑、整天奔波勞碌，也不知道上什麼地方去，也不知道做什麼事情，有點像四年前他剛到上海的時候那個模樣。有人跟他說話，他總是把自己的感情全部隱藏起來，不讓一個人看見。到了夜深人靜的時候，才拚命地喝酒，拚命地抽菸，暗暗地獨自傷心。

  他姐姐周泉看見這種情況，不由得心中十分害怕。她倒願意周炳像從前區桃犧牲之後那樣，大哭大鬧地痛苦幾天，反而容易回過頭來。如今周炳把心事藏得密密實實地一點不露，說不定哪一天爆炸開來，就會鬧出大事。她跟二嫂區蘇一商量，區蘇也是這個想法，只是兩家都想不出計策。有一天早上，樓下滿院子的桂花都開透了，屋子裡儘是桂花香味兒，周泉就對她丈夫陳文雄說：「賣·打令，我有那樣的幸福領你一點盛惠麼？」為了取悅陳文雄，她這句話是用英文說的。所謂「賣·打令」，就是英國人說「我的愛人」的意思。陳文雄一聽，果然高興到了不得了，也就吻了她一下，用英文回答道：「我的小鴿子，你完全有那樣的驕傲：你可以命令我做任何你願意我做的事情，僅僅除了要地球停止運轉！」後來為了省事，他們還是用廣州話談下去。周泉用明朗善良的眼神望著陳文雄道：「你難道沒有看見我們阿炳麼？他近來失了業，又碰著不幸的打擊，心神不定，吃、睡不安。人瘦成那個樣子，腮幫骨都漏出來了，胡碴子都冒出來了。你不想個辦法怎的！」陳文雄隨口答道：「幸虧如此。如果咱們這位王子一漂亮起來，三家巷又要叫他招得瘋瘋癲癲的了！」周泉撖嬌道：「唔，人家說正經話！」陳文雄連忙兜住道：「好，好，說正經的。這裡有兩個辦法：一個是共產黨掌握了政權，一個是回到我們陳家來當乾兒子。這兩個辦法當中，只要實行一個，他的失業問題就消失了。」周泉頓腳不依道：「不干，不干！你哄人！你是開玩笑！」陳文雄又賠笑臉道：「好，好，好。真不開玩笑。論起我們的家業來，不愁哪窟窿、哪條縫縫塞不下一個半個人，可是我不知道我們這位舅爺愛做什麼呀！我們這位舅爺，他就是有那麼一點兒強！」周泉天真無邪地說：「算了，算了。你就是會說話！你們那個震南什麼公司停辦之後，你不是又要辦什麼振華紡織廠麼？

  我不信你就沒法兒安插！」陳文雄笑道：「是倒是。只是我也沒心思去認真管那些事兒。倒是三妹她愛攬閒事——這真是個好事之徒！我不過拉拉頭纜而已。」說完，他就閉上嘴巴，沉思起來。其實他一點也不想開玩笑。從周泉一開口叫「賣·打令」起，他就料中了是那麼一回事，只不過他想不出好答案，才信口說了這麼幾句廢話。後來不久，他就想出一個非常漂亮的答案來了，說：「這樣吧！工廠裡面還缺少一個採買，就委屈他一下吧！這採買雖不算高級職員，卻是一個親信的位置。按商場的慣例：但凡經手進貨，都有『扶艾·派先』的回佣。你知道什麼叫做『扶艾·派先』麼？我的小鴿子，這麼庸俗的東西，你是不會知道的。那就是百分之五的意思。就為了這百分之五，已經有二三十人寧願不要薪水，來謀這個位置了。我的選擇很嚴格，一直沒有定奪。」

  他講完了，還加上微微一笑，表示對自己的高明，自己也十分欣賞。原來按照他的想法，他這句話叫做「一箭三雕」。周泉既然為這件事開了口，他不能不賣點面子，況且將來由陳文婕來做人情，還不如自己來做這個人情，這是第一雕；其次，如果周炳當真接受了這個職位，用心賺錢，成家立業，那就達到了教育周炳、感化周炳、使周炳走上人生正路的目的，那未始不是一件好事，這是第二雕；萬一周炳不肯干，那也好，那就暴露了他的真面目。大概從共產黨看來，這種職位是卑鄙的、貪圖發財的、充滿資本主義臭味的，這就是第三雕。周泉明明看見他在微笑，既不懂得世上有這許多雕，又不知道他在笑什麼，就反而高興地點點頭，十分滿意了。一會兒之後，就在陳家的樓下客廳里，陳文雄、何守仁、陳文娣、李民天、陳文婕五個人又繼續商量振華實業公司和振華紡織廠的大事情。關於創立振華實業公司和開辦振華紡織廠的事情，他們已經商量過許多回了。現在，公司方面固然沒有什麼問題，就是廠的方面，廠房已經利用一間舊的布廠翻修好了；機器都是全新的、進口的，也已經安裝好了；所有的原料、材料、生財、家具，也早都準備好了；只等職員、工人一齊備，就可以開工。今天要商量的，只有兩件事情：一件是公司的宗旨，一件是執事人員的名單，準備商童好了，向董事會提出去通過一下，也就是收尾的工程了。提到公司的宗旨，陳文婕一上場就侃侃而談道：

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  「你們不要笑我，說我又要談什麼理想。一個人有了理想，我想總是好的。你們從前都是有理想的人，不過……還是談到現在的事情吧！咱們的墾殖事業是結束了，也賠了幾個錢，但是我並不承認那是失敗，至少，不能說是完全的失敗。不是麼？我不承認『勞資合作』的失敗，民天呢，他不承認『科學救國』的失敗。」陳文婕說到這裡，陳文雄就插嘴道：

  「是呵，你們兩家合起來，就是完全沒有失敗！」

  大家樂了一陣子，陳文婕又接著往下說：「所以，這振華實業公司的宗旨要寫成『勞資合作，實業救國』才好。我希望我的理想能夠變成大家的理想！」她一說完，陳文娣立刻接上，表示了贊成，並且是情緒飽滿的贊成。按照陳家的規矩，如果有兩位姑太太說了話，任何男子要想插嘴，只能算是白搭。陳文雄懂得這個規矩，只是用英文說了一句：「理想之所以美麗，因為理想是一個理想！」表示了無可、無不可的態度。李民天覺著自己人微言輕，況且這事情跟科學又沒有關係，也就表示了贊成。何守仁覺著自己出了錢、投了資，不說說話也太孱頭，就冒冒失失地說：「實業救國倒滿好……」下面本來想說：「勞資合作」可以不必，但是他忽然發現陳文娣對著他怒目而視，就立刻改了口道：「勞資合作也不錯。把兩句話對調一下怎麼樣？」但是他雖然讓了步，還是沒有人兜他，宗旨照三姑太太的原樣通過。至於執事人員名單，那更無足輕重了。振華實業公司方面，陳文雄當仁不讓，擔任了董事長；陳文娣駕輕就熟，擔任了會計主任。陳文雄本來有意要請何守仁屈就副董事長一職，但是何守仁竭力謙辭，不願沾手，也就算了。振華紡織廠方面，經理一席，自然是陳文婕挑起來；協理一席，仍然選中了郭壽年；以下管工林開泰，跑街郭標等等，就不必細說了。只有採買周炳一角，卻有些爭議。陳文雄提出來之後，何守仁首先反對，認為那是開門揖盜。李民天覺著叫周炳幹這種差事，有點不倫不類。三個男子爭辯一番之後，依然沒有定著。陳文婕本來極願延攬周炳這個人才，但又怕他難以合作，躊躇不決，沒有開口。陳文娣認為應該把周炳圈進來，是天經地義的事兒，何守仁也不礁瞧她的眼色，就擅自聲言反對，叫她十分生氣，因此也不開口。後來她看見何守仁太不識趣，就毅然發話道：

  「既然講勞資合作，當然應該找倔強的人做對手，方顯得出本事。如果盡找一些羔羊做對手，你本來拿石磨去壓它，它也不叫喚一聲的，還談什麼合作不合作呢？我大哥說得對！我們就是要感化周炳這一類人！倒是人家肯不肯上鉤，還很難說呢！頂好得三妹夫去說說看，周炳如今正在落魄，他倆又有交情，也許能成事。」

  事情就是這樣決定了。李民天攬得這麼一樁差事，著實很棘手，本來從陳家到周家，只隔一堵牆，他一步走過去，就可以得出個究竟。但是他不走直路，卻繞了一個大彎子，先跑到表賢街那位南海縣縣長宋以廉的公館裡，找著了他的小姨子陳文婷。陳文婷在華麗之極、又庸俗之極的客廳里接見了他。那高大，溧亮，外貌很像周炳，只是脖子稍為長了一點兒的「長頸鹿」區細，自從打震南村開小差回到省城之後，就在他表姐陳文婷家裡當了一名男管家，如今也坐在一旁相陪。陳文婷一見李民天，就把宋以廉那種污穢德行有多麼狠、有那麼毒地數落了一銀，簡直說得不堪入耳。後來說到正題，她也以大股東的身分說話，表示贊成雇用周炳。她斬釘截鐵地只說了一句話：

  「毫無疑問，我們的廠子應該把炳哥網羅在內！」

  李民天十分滿意，就提出想請她的男管家區細先跟周炳說一說，探探他的口風。陳文婷稍為遲疑了一下，也就答應了。李民天又坐了一會兒，就起身告辭。客人走了之後區細吃過午飯，也想去看看周炳，就打算出門。陳文婷把他叫住了，又遲疑了老半天，才嚴詞厲色地對他囑咐道：

  「關係到我跟你兩個人的事情，是這樣的——任憑你對我爹講也可以，對我媽講也可以，對無論什麼人講都可以，甚至對我們那發瘟縣太爺講都沒有什麼不可以！只有對炳哥一個人講，那是萬萬地，萬萬地不、可、以！要小心你那條小命才做得！」

  區細眨眨眼睛道：「怎麼，你還怕他麼？你還想破鏡重圓麼？」

  縣長夫人以雷霆萬鈞的勢子說：「記住！不要管你管不著的事兒！」

  區細害怕了，連聲應道：「是，是，」就滿臉沒趣兒地走了出門。到了三家巷，卻巧周炳在家，區細就陳文雄的意思一五、一十地說了，還說了勞資合作、親信的職位、「扶艾·派先」之類的話。周炳從座位上站了起來，走到區細跟前，用那粗大的指頭摸區細的臉蛋，摸到區細都有點不好意思了，才說：

  「你瞧你這個地方長到多厚了！你來敦促我去當資本家的走狗麼？」

  區細著忙了，結里結巴地分辯道：「炳哥，你也不要太過於不識抬舉。我看二姨爹如今也不富裕。人家倒是一番美意呢！」周炳抗聲道：「如果是美意，也不過是資本家的美意罷了！

  你如今也沒有個什麼『正當』的職業，你自己去幹這個採買不是很『合式』麼？」

  區細聽出周炳的話裡有話，也就把事兒擱在一邊，不敢糾纏了。他走出神樓底，上二姨媽周楊氏房裡坐了半天，又上大姐區蘇房裡坐了半天，磨蹭了好一陣子才走。區細走了之後，周炳就動手沖涼，梳頭，洗洗，刷刷，又用熨斗，把一套白斜布學生裝燙得熨熨帖帖地，穿在身上，嘴裡還哼著有腔無字的粵曲。二嫂區蘇抱著那已經一歲半的小寶貝周賢，挨著門框站著看他，他也不知道；小侄兒周賢一連叫了幾聲「篤篤、篤篤」，他也沒聽見。區蘇高聲叫道：「阿炳，今天晚飯，買什麼菜給你吃？看你的氣色這麼好，怪不得今天早上喜鶺在瓦背上直叫喚呢！」周炳猛一抬頭，笑道：「今兒我不在家吃晚飯了。有人請吃飯，是八仙大會！」區蘇說，「誰請吃飯，怎麼叫八仙大會？」周炳說，「八仙就是陶華、關傑、邵煜、丘照、加上馬明、王通、你兄弟阿卓和我。他們都陸續回到省城來了。我們昨天晚上都會了面，商議好公份兒在華佗家裡吃一頓飯，這就叫八仙大會！」區蘇說，「既是好事情，就該快去。只是不要喝太多的酒。叫阿卓明早來，讓我看看。」周炳也答應了。不久，他就走出三家巷，朝小北門那邊走去。到了天官里，在一條橫巷子裡面，找著一個沒門牌的門口，推門就進去。原來陶華跟何嬌兩人自從離開鄉下後，在外面轉了幾天，就回到省城，租了天官里一家人家的後院子，同居起來了。這裡有一廳一房，一個草院子，走後門出入，倒也清靜、歸一。陶華又到附近一間染印工廠找了一份活兒，暫時餬口；何嬌找不到事做，就在家裡做做家務。周炳一進去，看見他兩夫婦正在殺雞燉肉，有說有笑的，就對何嬌說：「大嫂，你好了。你脫離苦難了。嫁得我大哥這麼一個漢子，也不知夠多少姑娘眼紅呢！」說罷，忽然想起區桃跟胡柳，也有何嬌那樣的人品、才情，就是沒有何嬌那樣的福氣，不免心裡酸了一酸，趕快把臉擰向別處。陶華沒留心他犯了心病，又說：「我今天才聽說，王通也置了家了，就是你們那個老相識阿葵。他倆也就住在擢甲里呢！」周炳點頭道：「如此說來，阿葵也上了岸了！她原本是個好姑娘，挺聰明、挺義氣的，只因窮，才跳下了苦海。那時候，她真心真意愛著杜發，不料杜發又在起義的鬥爭裡面犧牲了。我十分了解她的痛苦！好了，如今有著落了！」本來這些話，是替王通、阿葵高興的，不料說著、說著，他的心裡又酸了一酸，連忙把頭低了下去。幸好這時候弟兄們也陸續來了，才把那片愁雲衝散。先來的是馬明和王通。馬明住洞神坊，王通住擢甲里，算是西路人馬，可是兩家都沒找著活兒干。其次來的是邵煜、丘照、區卓，算是東關和南關的人馬。邵煜在珠光里找了一間小房子，自己開了一間裁縫鋪；丘照別的不會，就拉洋車，如今住在八旗二馬路；區卓住在珠光里自己家裡，也沒幹什麼。最後到的是關夫子、關傑。他在大市街搞了一個極小的門面，憑著熟人左賒右拉，開起一間小印刷所來，排字、印刷、掌柜都由他自己一手經理，有一天、沒一天地支撐著。大家見面，不免傾訴一些別後相思之苦，往後又齊聲讚嘆陶華跟何嬌的快樂、王通跟阿葵的幸福，周炳觸動心事，又是一番辛酸。

  到吃飯的時候，大家笑語喧譁，開懷楊飲。馬明舉起酒杯道：「陶華跟何嬌，王通跟阿葵，如今都怏樂、幸福。可是在快樂、幸福之前，他們都經過劇烈的戰鬥！不經過戰鬥，是沒有什麼快樂，也沒有什麼幸福的；就是有，也是孱頭的快樂、孱頭的幸福罷了。有許多人在戰鬥裡面犧牲了，也有許多人如今正在戰鬥著，有許多人將來也要參加戰鬥，咱們為所有這些人喝一杯！」大家都說軍師講得好，把自己的酒一飲而盡。陶華也舉起酒杯道：「咱們本來有十二個人，如今只剩下十個了。胡樹、胡松兄弟倆雖然投奔紅軍，遠走他方，還是跟咱們在一起的！讓咱們弟兄十個，永不分離！讓咱們喝一杯！」大家聽說，又幹了一杯。周炳這時候，紅光湧上了臉頰，熱血透進了指尖，從前那種孤雁離群、淒清彷徨的感覺，早已一掃而光，全身的勁兒也慢慢地恢復過來。他也舉起酒杯，對大家邀請道：「來，我給咱編幾句歌子，大家聽著！」大家靜了下來，他就隨口說道：

  太陽有起有落，

  月亮有圓有缺。

  咱們弟兄十人，

  戰鬥永不分裂！

  說完，把那杯酒先喝乾了。大家一聽，又雄壯，又有勁，又明白，又合心意，都同聲叫起好來。不用說，聲音最高、最尖、最響亮的，還數小兄弟區卓。讚嘆一陣之後，陶華先站起來，把那歌子說了一遍，幹了一杯。跟著從左首輪過去，馬明、王通、丘照、邵煜、關傑、區卓都照著陶華的樣子站起來，把那歌子朗誦一遍，喝一杯酒。輪到周炳，周炳說已經喝過了。大家不依，要他代表胡樹，朗誦一遍，喝了一杯。下面輪到何嬌，何嬌說爺兒們的事情，沒有她的份兒。大家更不依，要她代表胡松，也朗誦一遍，喝了一杯。每個人都興奮得了不得，連頭皮都癢起來了。區卓更是十倍地興奮，離開桌子，在方磚上搓手頓腳地走來走去，像一隻公雞仔一樣。喝完了酒，吃完了飯，已經是二更天了。大家坐著閒談，周炳又說：「我給咱說個笑話兒醒醒酒吧，」就講起今天下午區細來跟他說，振華紡織廠要請他當採買的事兒，特別把「扶艾·派先」的意義細說分明，末了，又加上一句道：

  「瞧！咱們在這裡起誓，對他們宣戰，他們卻來請咱們去『勞資合作』呢！」

  這句話把大家逗得哄堂大笑。丘照說，「他要是跟我說這樣的話，我就拍姜一般地拍他的腦袋！」王通快嘴接上說：「還要炳哥捨得！」關夫子遲遲疑疑地說：「我就不明白他們讀書人為什麼愛說一些好聽的話，又不實地去做。」煜嫂斯斯文文地說：「他們不說好聽的話行麼？你叫人家自己種地、自己織布呀！」陶華拿葵扇拍著自己的手掌說：「阿炳這三表姐到底是個厲害人！別瞧她合作、合作不離口，咱們罷了兩次工，也沒見她合過什麼作來！」馬明想了一想，就提出另外一種意見道：「他們要是招人做工，我們還是可以去的。他合他的作，我扛我的活兒，這是兩碼子事兒。難道說，華佗的染印工廠老闆，就比陳家老闆好些麼？關夫子的印刷所，就不接資本家的活兒麼？迫擊炮的那輛車仔，就不拉資產階級麼？」聽見孔明這番議論，大家就七嘴八舌地爭論起來。只有區卓一個人撅起嘴坐在一邊，氣得脹鼓鼓地，始終不做聲。正熱鬧著，金端、麥榮兩人帶著一個年輕小伙子走了進來。大家一見，紛紛站起來，讓坐、斟茶。凡是沒有見過金端、麥榮的，周炳都給一一地介紹過。大家平日老聽說他們的名字，這時都肅然起敬。周炳介紹完了，麥榮就給大家介紹那個年輕人道：「他就是我在上海寅豐搪瓷廠做工時候的好夥計江炳！才從牢里出來。是江北人。上海呆不住了，到廣東來，暫時要在陶華這裡住幾天。」周炳一聽說是江炳，立刻想起上海金鑫里三號的奶媽江媽和小大姐春蘭來，嘴裡驚叫一聲，就上前抓住他的手，用北方話問這、問那，不肯放開。大家看那江炳，年紀在二十一二，尖長臉兒，又熱情、又爽朗，也十分歡喜。相見完了之後，金端就使喚廣州話對大家講了紅軍粉碎國民黨第三次「圍剿」的情形。大家聽說蔣介石狂妄宣布，要在三個月內肅清江西紅軍，不覺都笑出聲來。又聽說紅軍怎樣英勇，怎樣消滅上官雲相、郝夢麟、毛炳文、韓德勤等幾個師，怎樣擊敗陳誠、羅卓英、蔣鼎文那些部隊，不覺眉飛色舞。大家嘴裡不說，心中都想：但不知胡樹、胡松兄弟兩人到了江西沒有，打了這場大仗沒有。金端講完了，周炳又問起振華紡織廠的事兒。不料金端想了一想，就回答道：「去！怎麼不去呢？他們講他們的合作，咱們鬧咱們的革命，各不相干！凡是有工人的地方，咱們就去。咱們去活動，去工作，去傳播真理。還不止你去，馬明、王通、區卓也該去，黃群、章蝦、何嬌也該去。江炳是電機工人，只要他們要，也去！」

  周炳聽了，非常佩服。又想起自己太沒眼光，不覺羞慚滿臉。那天晚上，從陶華家裡散了出來之後，他就想硬著頭皮，去找區細談一談。他對區細說過什麼話來！如今又要上門去找區細，這會多麼難堪！這還不算。那長頸鹿如今又是陳文婷的男管家，倘若見了陳文婷，又拿些什麼話來說才好！想到這裡，周炳連半點勇氣都沒有了。想不到過了幾天，那農學家李民天卻上三家巷來找他。李民天還是那副清清瘦瘦的身材，彬彬有禮的外貌，見了面不談正事，只談他的品種改良。周炳說，「你把品種改良好了，水稻長得多了，卻是都落到何福蔭堂的倉庫里去，一粒也掉不下耕家的肚子裡！」李民天嘆口氣道：「那就不是我的事兒了！那就是你的事兒了！」後來，他又說了許多同情革命、贊助革命，只是自己有苦衷——不能參加革命的話，以便取得周炳的好感和諒解。見周炳的意思活起來了，他才正式向周炳道歉，說上回有關振華紡織廠的事情，他本該親自來談，不該轉託區細的，請周炳務必原諒，不要見怪云云。周炳這幾天正在發愁，怕事情轉不了彎兒，想不到李民天卻送上門來，正對了項兒，就賣了個順水人情，一口答應。不但自己答應，還提出馬明、王通做修理工，江炳做電機工，章蝦、黃群、何嬌做織布女工，李民天也一口答應了。正是水到渠成，兩家歡喜。