17

  時間老人蹣跚著腳步，緩緩來到二十世紀末，中國農村已發生了翻天覆地的變化。當人們站在新世紀的門檻上，回首眺望，撫今憶昔，不由得感慨萬千。

  在中國的西部，在西北偏北的地方，自九十年代掀起了土地開發熱以來，凡是能夠被開發出來的荒山沙灘，都無一例外地變成了平展展的土地，打了深井，新時代的農場主們在這一望無際的良田裡喜獲著豐收，喜獲著他們的希望。然而，誰也沒有想到，在這乾旱缺水的地方，這種不加節制的盲目開發，對土地的瘋狂的掠奪，終使土地不堪重負，地下水位急劇下降，土地沙化，沙塵暴頻起，空中的沙就帶起地上的沙，肆虐地席捲著大地。每遭受一次沙塵暴的襲擊，大地就像受了一次嚴重的撞傷，仿佛一個垂危的老人，遭受了他的身體難以承受的傷風感冒一樣，就要發出一陣陣痛苦的呻吟。

  紅沙窩村剛剛紅火起來，現在又面臨著水位下降，怎麼辦呢？祁連山的水被上游半道就斷截了，好幾年了，沒有流到這裡來，天上的水，都走了南方，地下的水，又一天天地下降，這的確成了一個嚴重的問題。村人每每相聚，都感慨萬端，曾幾何時，地上隨便掏個窟窿就會冒出水來，現在要打到一百米才見水。過去吃水，不管到村裡的哪口水井，水桶一丟，咕嘟一下，就把水打了上來。現在吃水要等到供水日，用水泵從深井裡抽出來，統一供應。村裡的那口老井，多年前已經乾枯，早被填了。新疆三爺動不動就向村裡的後生們講起了他的過去——我小的時候，東柴灣還是一片沼澤地，沼澤里有好幾個大湖，野鴨野雞成群結隊，從湖中游完，上了綠葦中。那綠葦，有一房子高。我們常常在綠葦里掏野鴨蛋。後生們就問，三爺，後來呢？三爺說，後來沼澤地里沒水了，幹了，就成了柴灣，成了沙土灘。不過沙丘上長滿了紅柳、甘草、柳棵，可以起到很好的防風固沙作用。後生們打破砂鍋問到底，還要問再後來，新三爺說，沒有再後來了。再後來，你們都看到了，現在成了地。

  

  那地，大家都看到了，那是楊家的家庭農場。那些地，早就承包給了外來的農民工，地上種滿了籽瓜。可是，由於這幾年嚴重缺水，莊稼受到了很大的影響，那瓜，也沒有前幾年那麼大了，也沒有前幾年那麼稠了，收成一年趕不上一年了。

  看到這樣的情況，石頭的心裡沉甸甸的，像壓了一塊東西。他漸漸感覺到，當年的開荒造田是極其錯誤的，他不應該把長湖開發成農田，楊二寶也不該把柴灣開發成私人農場。那原本是自然界長期形成的沙漠與農田的隔離段，它起著防風固沙，保護植被的作用，如果人為的加以破壞，必然會造成自然的失衡，導致土地逐漸沙化。再加上不加節制的攫取地下水，無異於殺雞取卵，加快了地下水資源的下降。那樣做雖然取得了短期的效益，但是，潛在的危機已經向人們做了暗示，隨著時間的推移，必然會遭受大自然的懲罰。現在，他已經從楊二寶的農場裡看到了端倪，看到了一種下降的趨勢。如果這種趨勢不加遏制，這裡遲早會變成荒漠的。

  面對這片逐漸乾涸的土地，石頭由不得感慨系之。有些事，真是此一時的彼一時。多年前引以為自豪的大手筆，多年之後反而成了一種恥辱的象徵。事物的發展是無限的，人們對世界的認識永遠無窮盡。

  不知道這合作社的路子是否走對了，他現在還說不清楚，再過幾年、幾十年，回過頭來再看時，又會是怎樣的結果。但不管怎樣，至少現在是對的，因為它解放了大量的勞動力，經濟收入也有了明顯的提高。在無法看清未來的情況下，唯一的衡量方式就是看它是不是有利於生產的發展，是不是有利於提高村民的經濟收入。如果權且用這個標準來衡量的話，不僅這條路走對了，村里搞的工程隊這條路也走對了。工程隊這幾年搞得很紅火，由最初的小打小鬧，發展到了現在可以獨攬大工程了。他們從金昌招聘了幾個從八冶建築公司退休的技術人員，又購置了一些必備的施工設備，隊伍越來越大了，實力也越來越強了，工程範圍也從鎮番縣擴展到了別的縣。最近，鎖陽又接到了縣糖廠修建家屬樓的活兒，全部人馬都集中到了那裡，幹得很起勁兒。

  石頭抽空兒帶著酒和四隻大羯羊，專門上城慰問了一次。來到工地上，一看那場面，真的很有氣勢，攪拌機在隆隆的作響，大吊機像老鷹抓小雞一樣，將水泥板一抓，忽地一下吊到了半空中。要不是不親眼看一看，他很難相信這支工程隊就是他們紅沙窩村的，這群工人們就是紅沙窩村的農民。鎖陽看到了石頭，跑過親切地招呼說，支書，聽說你來慰問我們，大家高興得很。鎖陽在家裡叫石頭是舅，在公眾場合就叫支書。石頭高興地說，你們辛苦了。這工程，按計劃要干多久？鎖陽說，用不了半年就可以完工。工人們見支書來了，都圍了來，石頭看著這一個個生龍活虎的身影，看著這一張張質樸可愛的面龐，激動地說，大家辛苦了！我代表紅沙窩村的父老鄉親向你們表示親切的慰問。看到工程進度這麼快，看到你們幹得這麼起勁，我感到真高興，為我們紅沙窩村的工程隊的好漢們高興，為能攬到這樣大的活兒高興。但是，我們必須要把安全放在第一，把質量放在第一。我們攬這些大的活兒也不容易，攬上了，就得做個樣子出來，也好為我們的工程隊樹個口碑。石頭說完，工人們就說，支書，你放心好了，我們絕不會給紅沙窩村人的臉上抹黑的。

  這天晚上，石頭和工人們一塊兒吃了手抓羊肉，又熱情地相互敬了酒。晚上，他住在了工棚里，和他的泥腿子村民們住了一宿，那種大集體的快樂氛圍，使他又一次重溫了部隊的軍營生活，感覺快樂無比。

  工程隊這麼很火紅，天旺也邊也紅火了起來。經過幾個月的忙碌，天旺食品廠的第一批產品——天旺牌的薯片和蘿蔔乾終於投放市場了。天旺為了省事，也為了讓人好記，就把他的廠子，把新產品都命名為天旺。他的名字，也就隨著他的新產品，走向了鎮番縣的各大商場。投放市場不久，就得到了商家的反饋，說是消費者都很喜歡，要他繼續供貨。與此同時，富生在網上也發布了消息，一些外地的客商也紛紛發來貨單，天旺牌薯片和蘿蔔乾不僅打響了鎮番縣，而且很快地就走向了天南海北。

  良好的開端，是成功的一半。廠子一旦健康地運行起來，紅沙窩村所有的蘿蔔都被天旺收購了，而且是當場交貨，當場付款。酸胖果真負責起了收購的事。酸胖原以為只是讓他過過秤，把把關，沒想到這可是非常關鍵的一環，蘿蔔的等級高與低，數量的多與少，直接與金錢有關係。天旺把這樣重要的工作交給他，他越發覺得身上有了擔子，工作分外謹慎小心，生怕干不好愧對了天旺的一片苦心。甚至，有時候為了秤高秤低，為了蘿蔔上的泥多泥少還與村人爭吵得臉紅脖子粗。村民領了錢，一算帳，覺得種蘿蔔太划得來。種蘿蔔不像種別的品種，別的品種只是單一的種一茬，蘿蔔不一樣，蘿蔔可以在玉米中套種，也可以在麥地里套種，等別的農作物收完了，蘿蔔一見陽光，再澆一輪水，不用操心，很快就能長成棒槌那麼大。種了蘿蔔的村民便高興地說，早知道天旺收這麼多，應該多種一些才是呀。紅沙窩村的人這才覺得這廠子辦得太好了，既讓他們當了工人，還收購了他們的蘿蔔，像這樣的廠子應該多辦幾個，不愁紅沙窩村富不起來。紅沙窩村周邊的幾個村子知道了，羨慕壞了，也紛紛拉了蘿蔔來交貨。一時間，村委會的大院裡，蘿蔔堆起了一座小山。田大腳趕去一看，嚇壞了，就對天旺說，天旺呀，你膽子也太大了，那一個小山堆的都是錢呀，將來若積壓下了，賣不掉，不就賠光了嗎？天旺說，媽，你別怕，別看這一大堆，加工起來快得很，用不了幾個月就用完了。田大腳從沒經過這樣的陣勢，當然還是怕，就說將來加工成產品了，沒人買你的東西，你可咋辦？小山東就接了話說，大娘，我們的新產品已經銷到蘭州、西安了。城裡人就愛吃你兒子生產的蘿蔔乾，你別怕，只要我們生產出來，他們就要買。經小山東這麼一說，她才笑開了。說，不怕，有你哩，我不怕。

  天旺給紅沙窩村辦了好事，紅沙窩村的人一談起天旺，沒有一個不說好的，都說這娃心腸好，人善，不像他老子那麼心黑。這話很快就傳到楊二寶的耳朵里了，楊二寶聽了，也不生氣，天下還沒有哪個老子妒忌兒子的。只要兒子比老子強，老子臉上也有光。他這一輩子，罪也受了，福也享了，苦也吃了，風光也風光了，有人說他好，也有人說他不好。反正就這麼走過來了，想改變也無法變得了。有時，想想走過的路，後悔的地方也很多，但是，沒辦法，走過的路，就像潑出的水，再也無法收回。要是能收回，他寧可將手頭的一百多萬存在銀行里吃利息，也不會投到那荒灘中去。經過幾年的摸滾打爬，他才真正悟透，啥事也得有個度，不能超過了，一旦超過，就會大意失荊州。當年的賈紅軍，就是因為沒有把握好，才馬失前蹄，敗在了福建商人的手下。後了為了逃避銀行的貸款，亡命天涯，不知跑到什麼地方去了，多年來，再也沒有他的音訊。他雖然沒有賈紅軍那樣慘，但，這一次大開荒，卻是他人生中的一大失誤。他當時根本沒想到，地下水會流失得這麼快。要是早知道，就是打死他，他也不會作這麼大的投資。現在說什麼也晚了，每年都滿懷著希望，收穫的卻是失望。一季子莊稼下來，雖也可觀，扣除一年的投入，扣除七七八八的費用，就不樂觀了。這貸款，還不知啥時候能還清。他現在已經沒有了當年的雄心壯志了，只能是腳踩西瓜皮，滑到哪裡算哪裡吧。看到天旺的事業如日中天，這自然給了他心靈上一個極大的安慰，但是，每當想起天旺已經是三十出頭的人了，還是個光棍，心裡就無比的難腸。老兩口一說起天旺的終身大事來，兩個人就由不得長吁短嘆起來。

  田大腳說：「按我們家的條件，按我娃子的本事，找個什麼樣的丫頭找不上？為啥別人家的娃子都成了家，偏偏我的娃子三十出頭了還打光棍？要不，我們就托人給他物色一個，等物色好了，讓天旺見了人，說不準會動心的。」

  楊二寶說：「這樣做，我不是沒有想過，也想過。可天旺的性子，你又是不知道，倔起來，三條氂牛都拉不回來。就是托媒，也得他同意了再托。」

  田大腳說：「那你就給天旺說說。我看你這個當爹的怎麼一點也不急？一看到別人家的娃子比天旺小，都給他爹媽生了孫子，可我的天旺連個媳婦也沒有，讓我這當媽的，見了人，臉上就像條子打得難受。」

  楊二寶說：「一樣，都一樣。你當媽的難受，我這當爹的就能好受嗎？也好受不了呀。總而言之，當年我們錯了，不該把他與老奎的丫頭拆散了，這一錯，我就覺得這一生像欠愧了他。尤其是他從家裡搬到了廠里去睡，我的心裡就像貓抓得一樣難受。他嘴裡雖然不再責怪咱們，可他的心裡，能不責怪？有時候，話到嘴邊，想勸說勸說，總是張不開口，怕說不好，再傷了父子間的感情。」

  田大腳說：「要不，就請石頭給他說說。我看他跟石頭走得比較近，別人的話他不聽，石頭的話他總該聽幾句吧？」

  楊二寶說：「這倒是個好主意，我抽空兒給石頭說一下，讓他做做工作。過去的，已經過去了，人死不能復生，他總不能為了一個葉葉，打一輩子光棍吧！」

  他們老兩口正說間，沒想到天盼的媳婦羅紅英撩開門帘進來了，羅紅英進來是想問問爹媽想吃啥飯。每天到了做晚飯的時候，羅紅英總是要來問問他們想吃什麼，問好了，她才去做。老兩口見兒媳婦來了，就將口中的話咽了下去。但是，他們將話咽了下去，羅紅英卻將話說了出來。羅紅英早就從天盼那裡得知了大伯哥的情況，得知後，也為大伯哥著急，但是，她只是心裡急，嘴上又說不出口。說不出口，就開始琢磨，琢磨著怎麼給大伯哥解決一下實際問題。問題最怕的就是琢磨，一琢磨，她的腦海里就排出了一個長長的隊，這隊列中都是沒有出嫁的女子，她幾乎一下子就從這隊列中挑出了一個名叫王小雲的女子。聽王小雲的名字，像是個城裡人，看她那人兒，長得也像個城裡人，白淨秀氣，苗條可人。但是她卻不是城市人，她只是在城裡與羅紅英一塊兒念過書，後來畢業了，她們都沒有考上大學，就各自回到了家。到了嫁人的年齡，陸陸續續都嫁了人，唯獨王小雲還沒有嫁。王小雲沒有嫁人，不是王小雲不想嫁人，而是她的要求太高了，沒有找到合適的。她仗著自己長得像個城裡人，就一心想找個城裡人，找來找去，她看上的，對方嫌她沒有工作，看上她的，她又看不上對方，這樣一耽誤，也就耽誤大了年齡，條件也就慢慢降低了。羅紅英思謀著，要是把大伯哥介紹給王小雲，王小雲肯定能看上，卻不知道大伯哥是咋想的。當弟媳婦的，別的話都可以給大伯哥說，唯獨這樣的話不好說，不能說，她就準備跟婆婆說，沒想到她剛進門，正好聽到了公公婆婆在說，她就接了他們的話說：我高中有一個女同學，人長得不錯，不知道大哥他現在想不想說對象，要想說，我把我的女同學帶到家裡來讓他看一眼。田大腳一聽，高興壞了，就說，說哩，咋能不說哩。接著就把羅紅英這位女同學的詳細情況問了個遍，羅紅英就一一做了回答，回答完了，楊二寶這才發了話，楊二寶說，你明天去把她請來，請到我們家玩上兩天，先不要向她聲張，等他們兩人都能閱驗上了，再挑明也不遲。羅紅英看公公婆婆都很高興，她自然也很高興，就響響亮亮地答應了下來。

  接下來的事，誰都沒有想到會發展得那樣的順利。王小雲來到羅紅英家，一眼就看上了天旺，看上後，當面說不出口，晚上睡下，就向羅紅英悄悄地問了起來，問天旺為啥還不結婚，問他心裡是不是裝著人，問他是不是要求條件太高了。羅紅英就一一做了回答。她從葉葉是如何死的說起，說到天旺如何上了廣州，又如何放棄優越的條件回到了紅沙窩村，又怎麼貸款辦起了廠子。直說得王小雲的芳心蕩漾了起來。說完了，就點著王小雲的鼻尖說，說實話，你是不是喜歡上了他？要是喜歡上了，我給你們當個媒人怎麼樣？王小雲就吃吃地笑著說，你老實交代，你是不是早就給我設下了陷阱？羅紅英就笑了說，沒有沒有，我是隨便說說。王小雲說，你大伯哥是老闆呀，哪能看上我？羅紅英一聽這話，就聽出了王小雲已經喜歡上了天旺，就高興地說，你要有這個意思，明天我給你問問天旺，看他是什麼意思。王小雲就笑著說，你別問了，多丟人。等我走了，你再問他也行。羅紅英覺得也是，要是天旺看上了王小雲，倒也好說，要是沒有看上，反讓老同學難堪。

  次日一早，羅紅英想法又變了，覺得夜長夢多，不如當即立斷了好，就趁王小雲洗漱間，來到田大腳的屋裡，悄悄把王小雲的想法告訴了婆婆。田大腳聽了，臉上立馬樂開了花，連聲說，這就好，這就好，過會兒我去問問天旺，看他是咋個相。你要對你的同學熱情些，千萬別冷待了她。羅紅英走後，田大腳就問楊二寶說，老漢，你看那丫頭咋的？楊二寶說，依我看，丫頭也好著哩，要說人樣兒，沒啥挑的，長得跟羅紅英不差上下。主要就看天旺了，天旺覺得行就行，天旺要是覺得不行，別人說得再好也不行。田大腳就說，我這就去問問他，要是他能相上，真是謝天謝地了，壓在我心裡的一塊石頭也就落地了。說著剛要出門去，楊二寶就叫住她說，你的娃子你知道，脾氣倔得很，你說話一定要注意些，別把他惹煩了。田大腳說，要不，你去給他說一下。楊二寶說，這種事兒，只有當媽的去說，當爹的咋說呢？田大腳說，這也是，就不知咋注意呢，我要是注意不好，把他惹毛了咋辦？楊二寶說，你先把丫頭的態度給他講明了，就說丫頭早就看上了你，要托羅紅英問問他，看他是咋個態度。他要同意了，就好。要是不同意，就讓他好好想想，別把話說絕了。田大腳說，行，我就照你這麼說的說。說著就拉了拉衣角，出門向天旺的廠子走去。

  田大腳一臉喜色地來到了天旺的廠里，也不管天旺忙不忙，就沖天旺說，天旺，有好事了，好事來了。天旺一臉茫然地說，什麼好事？田大腳就關起辦公室的門，悄悄地問天旺，羅紅英的同學你看咋的？天旺這才反應過來，一臉通紅地說，我又沒有注意看她，我咋知道她是咋的？田大腳興奮地說，她看上你了，要讓羅紅英給你說媒，羅紅英不敢給你說，就讓我來給你傳個話。你看咋個相？天旺說，媽，這事兒，你得讓我考慮一下再說。田大腳一聽還要考慮，生怕讓煮熟的鴨子飛走了。就說，天旺，這麼好的人兒，你還考慮啥？等你三考慮，兩考慮，考慮好了，她等不及了，跟了別人怎麼辦？再說了，你也老大不小了，再不能拖了，媽為你的事兒，頭髮都愁得白白的了，你就答應了吧，也好讓那丫頭吃個定心丸。我們都覺得那丫頭好哩，樣子有樣子，文化有文化，錯過了這個站，怕是再沒有那個店了，你還要挑個啥樣的人呢？說著說著，淚水就在眼裡打起了轉轉。天旺一看媽快要掉淚的樣子，心裡既煩，也有點不忍，想想那丫頭，他雖然只與她打了一聲招呼，感覺也還不錯，就橫了一下心說，好了好了，你們覺得可以就定下來，我沒啥意見。他本是帶氣的一句話，沒料他媽聽了卻十分受用，臉上一下又變得豐富了起來，就立馬笑著說，那好，那好，我這就去說給她，讓她也定了心。說著，就開了門，顛兒顛兒地走了。

  天旺雖然口頭上應承了，但是，心裡卻亂得像一團麻。當他應答了下來，仿佛像失去了什麼，又像是得到了什麼。究竟失去了什麼，他也說不清，但，總覺得心裡一下空落了下來。空落了好久，他才慢慢地感覺到，其實他還是在惦記著飄逝在雪原上的那抹紅。那抹紅，就像一個遙遠的影子，一直徘徊在他的腦海，又像冥冥之中的一個等待，儘管現實已使他感到了無望，但是，那不死的念頭依然故我占據著他的心靈。他曾經信誓旦旦地下過決心，等廠子的事理順了，他一定再去一趟八個家草原，如果真的找不到她，那是他的命，他也就死心了。但是，廠里的事太多太雜，一忙起來，也就把那事兒給沖淡了，再想時，卻又心灰意冷起來。想想多少年過去了，她未必還記住他，更未必候著他。如果真的見了面，看到她成了別人的女人，拖著別人的孩子，那感覺，還不如不見的清靜，至少還能給他留下一個永久的思念。失去的，也許再也找不回來了。此刻，當他再想羅紅英的那位同學，感覺也還不錯。昨天，他回家去吃晚飯，剛進了大門，見一女子與羅紅英正在院中擇菜，那女子看他來了，向他淡淡地笑了一下，算是向他打了招呼。他也點了點頭，看這女子，眉清目秀，竟想不起是誰家的女子。在納悶間，羅紅英急忙站起來向他介紹說，這是她的老同學，叫王小雲。接著，又向王小雲做了介紹說，這是我家的大哥。那女子便也倏然地站起身來，叫了他一聲大哥。聲音輕輕的，脆脆的，那聲音，就像她那人兒一樣清秀。後來到了吃飯時，不經意間，他看到了那女子正偷偷地看著他，當他的目光與她相撞時，對方很快地垂下了眼帘，臉上隨即泛起了一抹淡淡的紅來，那樣子，也確有點招人喜愛。既然她不嫌我歲數大，看上了我，這也許就是命運的安排，只好如此了。

  有些事，說簡單也簡單，說複雜也複雜。用全部的熱情去愛著的女人，卻怎麼也得不到，隨便見了一面，卻註定了一生的姻緣。天旺與王小雲的婚姻就是屬於後一種。他們不到兩個月，就匆匆結了婚，一樁人生的大事，總算作了了結，從而也減去了壓在楊二寶和田大腳心上的一塊石頭。

  春節過後，楊二寶就召集了全家人，提出來與兩個兒子分家。楊二寶說：「俗話說，沒有不散的宴席。家庭也是一樣，遲早還是得分開過。既然要分，還是遲分不如早分，這樣，兄弟妯娌之間，父子婆媳之間，也少一些磕磕碰碰的摩擦，多一些和睦。」

  天旺聽了，心裡卻不是滋味。剛剛結了婚，就要把他分了出去，知道內情的是他爹提出來要分，不知內情的還以為他娶了媳婦忘了娘，不思孝道，只圖自己的小日子。讓人指著脊背骨罵了，還說不出口。所以，也就把這些想法當著爹媽的面說了出來。

  天盼也說：「哥說得對哩，我也不想分。再說了，我們兄弟妯娌之間，也很和睦的，分了，讓人說三道四的，還以為我們家鬧矛盾了哩。」

  楊二寶說：「還是分了吧。爹要你們分，自有爹的道理。這房子嘛，我們老兩口留下兩間，其餘的，你們兄弟二一添作五。天旺的食品廠，是天旺貸款辦的，家裡也沒有給你貼補過一分錢，現在還背著貸款，天旺就繼續辦去，貸款也由你還去。這農場，現在還背著六十多萬元的貸款，天盼就幫我先經營著，如果將來行情好轉了，貸款還清了，這產權歸你們兄弟倆，天盼出的力多，多占一份，天旺出的力少，就少占一份。如果將來辦不下去，垮了，就由我承擔，與你們誰都沒有責任。」楊二寶說完這番話，由不得長嘆了一聲，仿佛卸下了一付重任。

  天旺卻聽得有點委屈，分來分去，等於是把他分了出來了，天盼還是與爹媽在一起。既如此，他也不好再說什麼了，便說：「既然爹這麼定了，我也不好再說什麼，就按爹說的辦吧。食品廠是我辦的，貸款由我來承擔。農場我也沒有出過力，我也不占份子了，好好壞壞，都歸天盼。」說完，就忍不住掉頭離開了。

  不分家是一家人，一旦分了，總覺得有些彆扭。天旺覺得再住下去，實在不自在，沒過幾日，就搬到了廠里。田大腳想擋住不讓他們走，卻沒有擋住，想起一家人風風雨雨幾十年，說散就散，就由不得抹起了淚。楊二寶卻說，也好！也好！搬出去也好。田大腳說，你這個人，心腸太硬了，好像他不是從你身上掉下來的肉。楊二寶說，心腸不硬不行，該硬的時候就得硬呀。老婆子，我何嘗不想兒女滿堂，住到一起好？但是，為了長遠，還得把他分出去。田大腳說，什麼長遠？王小雲剛剛到了家，你就要把他們分出去，這讓天旺怎麼想？讓王小雲怎麼想？村里人雖然嘴上不說，可心裡誰不說咱當爹媽的不是？楊二寶說，老婆子，你以為我心裡不難受？也難受。沒辦法，我有我的難言之苦。你想想，如果按現在的樣子發展下去，農場必然要垮，農場一垮，銀行肯定要向我們追要貸款。如果我們父子還在一起就會拿了天旺的廠子作抵押，如果分開了，誰過誰的，就能保住天旺的廠子。我這樣做，也是不得已呀。知道要落天旺和王小雲的抱怨。但是，這總要比將來受牽扯好。田大腳聽了，就說，既然你是為他好，你就給天旺講清楚，免得讓他抱怨你偏心。把他分出來了，卻讓天盼經營農場，名義上分了家，實際等於只把他分了出去。如果天旺理解了，倒也罷，如果不理解，這讓我的心上怎麼也下不去。楊二寶說，我沒有給天旺說，是怕給他添壓力。既然你這樣說了，改天我去給他說說。

  後來，楊二寶就把自己對農場的擔憂，怕牽扯到天旺的廠子的想法說給了天旺。天旺這才明白了爹為啥要急著分家的原因。便說，爹，你的苦心我領了。可是，我是想，我剛結了婚，就分了家，知道內情的，倒也罷了，不知內情的，還以為我娶了媳婦忘了娘，讓村人怎麼想？楊二寶就呵呵一笑說，只要你知道爹媽的一片苦心，不抱怨，我就放心了。村人愛咋想咋想去。自己過自己的日子，不去管他。

  天旺以為自己娶了媳婦就分家，村人會說長道短的，其實，村人誰都不說。祖祖輩輩，都是這樣，兒子大了，就得娶媳婦，媳婦娶上了，就得分家。等到兒子的兒子大了，娶了媳婦，也照樣得分家。一代又一代的人，就是這麼過著，這樣延續著。可是，天旺沒有得上兒子，在沙棗花嗆鼻子的時候，王小雲生了一個丫頭。生下了丫頭後，田大腳一臉的不高興。雖然田大腳也知道生男生女是不由人的事，但是，知道歸知道，生氣還是歸生氣。她生氣，是生兒媳婦王小雲的氣。王小雲肚子大起來後，嬌氣得不得了，說這兒也疼，那兒也不舒服，飯也不按時給天旺做，有時還要天旺給她做。田大腳不心疼兒媳婦，卻心疼兒子，媳婦懶得不動彈了，她就過來幫著做一做。這樣一來二往，田大腳就越來越看不慣王小雲了。有時候就在心裡罵，你是個啥東西，不就是土生土長的一個農村人嘛，好像是從大城市來的，貴氣得不行。不就要生一個娃嘛，有啥了不起的，好像誰沒有生過娃。有時候，田大腳在心裡這麼說得久了，就情不自禁地說出了聲，說出了聲後，王小雲就不依了，王小雲就說，媽，你累了你回去休息，讓天旺回來做。田大腳說，他一天忙廠子的事，回了家還吃不上一口安生飯，還要他忙？你怎麼一點點兒都不知道疼自己的男人呀！王小雲說，媽，我疼著你兒子哩，你咋知道我不疼？只是醫生說要保護胎，不能讓我幹活，天旺也說不讓我干，我才不乾的。田大腳無心與她理會，沒辦法，遇上了這樣的兒媳婦，只有像伺候先人一樣的伺候了。沒想伺候了幾個月，結果卻生了個丫頭，她就由不得生起氣來。早知道是這樣的結果，白白伺候她做啥？

  天旺不像老一代人，他對生男生女無所謂。生個男娃他高興，生個女娃他照樣高興。他見媽不高興，反而做他媽的工作說，也就是咱農村人重男輕女，大城市的人根本無所謂，甚至有的人更喜歡生個女娃，說女娃孝順，聽話。田大腳能說什麼呢？一看兒子想得這麼通，她也就沒啥可說的了。

  天旺對生男生女真是想得很通，但是，對王小雲的所作所為卻越來越有點想不通。剛過門那陣子，她雖然做起活來不紮實，有些浮，總的說來還算勤快，到後來，一有了身孕後，她就變得越來越懶惰，越來越嬌氣了。有時，忍不住說她幾句，她就不高興，嘟嘟著一個嘴兒一天不跟你說話。天旺常常把王小雲拿來同天盼的媳婦羅紅英做比較，不比較倒也罷了，一比較，覺得王小雲比羅紅英差多了。既沒羅紅英那麼質樸，更沒有羅紅英那麼勤快。有時候也想，人比人活不成。比不成，就不比了，好好搞自己的廠子吧。

  當然，這些小小的不快從來沒有影響過他的經營，他的廠子像滾雪球一樣一天一天地滾大了，在外頭也漸漸有了名聲，省報和市報的記者不知咋聽到了，在石頭的帶領下，來到天旺食品廠要採訪他。省報的記者看了生產流水線，又拍了好幾張照片，最後才坐下來，與天旺交談了起來。記者要他說說，為什麼想到要辦這樣一個廠子，為什麼又單單選擇到了他的家鄉紅沙窩村，在辦廠的時候遇到了哪些困難，又是怎麼克服的？這些問題，其實都是他想過的，也是他經歷過的，天旺也不加掩飾，怎麼想的，怎麼做的，實打實的說了出來。小山東聽了，又說了天旺在廣州怎麼主持公道，差點丟了性命的事，天旺就阻止不讓他說，可記者非常感興趣，非要追著讓小山東說，小山東也就瓦罐里倒核桃，嘩啦啦全倒了出來。倒出了這些還不夠，還說了天旺在廣州的那家食品廠威信有多麼多麼高，他已經當了廠長助理了，生活待遇工資待遇都很好，他就是為了改變家鄉的面貌，才毅然決然地放棄了。記者聽完，非常感動地說，太好了，真是太好了。你的事跡太具有典型意義，我們的農村，正需要你們這樣的有識之士，富了不忘眾鄉親，要用自己學來的知識，回報生於斯養於斯的這片熱土。回去後，我就給總編匯報匯報，好好寫一篇報導，要在全省大力宣傳推廣。

  記者沒有說空話，回省城不久，那篇大文章就刊登在了省報的頭版上，幾個大字躍然紙上——《有志改變家鄉面貌的年輕人》，副標題為《記鎮番縣天旺食品廠廠長楊天旺》。在文章中間，還放了一張天旺檢驗新產品的照片。省報一出，市報上也出了，也是一塊大通訊。隨之，天旺的名氣一下大了起來，省市電台、電視台紛紛趕來採訪，一時間，他成了鎮番縣的新聞人物了。

  然而，他做夢也沒有想到，就在這些新聞報導刊發不久，一封帶著格桑花清香的信件，從草原深處飛落到了他的辦公桌上。他無法抑制內心的緊張和心跳，更無法揣測這封令他意外的信件將會給他帶來什麼。他不敢馬上打開，怕抖落了他的期盼，抖落了他的希望。可是，他的夢，他的希望又是什麼？是希望她過得幸福美滿，還是希望她心裡一直想著他？他說不清楚，真的說不清楚。他只有默默地鎮定下情緒，做好了一切思想準備後，才輕輕地將它打開，隨即，一行清秀的鋼筆字躍入他的眼帘——天旺：

  你還記得八個家大草原嗎？你還記得那位喜歡聽你笛聲的裕固族姑娘嗎？也許你早已把她忘了，可是，她卻永遠地忘不了你，忘不了那隻從八個家草原上掠過的雄鷹。無論它飛到哪裡，是天涯海角，還是戈壁大漠，她都一如既往地等待著，守望著。哪怕等待的是一場空，守望的是一場夢，只要格桑花還要開遍原野，只要大雁還要掠過長空，她就會守候到底。

  春去秋來，一年又一年，南飛的大雁來了又去，去了又來，可她心上的人兒卻一去不復還。她曾託過天上的雲，讓雲告訴他，一次滌盪心扉的激情，孕育了一個新生命，那呱呱墜地的叫聲，註定了他是一個堅強的男子漢。雲兒歸來說，沒有傳到我的話。她曾託過草原上的風，讓風兒捎句話，為了一縷沒有承諾的希望，她可以守候到地老天荒。風兒歸來說，沒有捎來他的話。可愛的寶寶一天天地長大了，孩子向她要爸爸，她說，等到大雁從天邊飛來了，你的爸爸就會騎著一匹高頭大馬，馳騁而來。大雁從天邊飛來了，孩子問，媽媽，爸爸怎麼還沒有來？她說，等到格桑花開遍了原野，你的爸爸就會踏著花叢，從很遠很遠的地方走來。等到格桑花開遍了原野，孩子問，媽媽，爸爸怎麼還不來？她無聲地哭了。她知道，這樣的守候註定是一場空，但是，她卻無法改變，正如她無法阻擋春天的來臨，無法改變河流的方向，她也無法改變她的守望，即使是一縷縹緲的幻影，也願為他守望到地老天荒。

  她的希望只好寄托在了孩子的身上，她給他起了一個漢人的名字，叫飛兒。希望他長大了，也像一隻雄鷹，像一隻草原上的雄鷹，飛到藍天，飛到很遠很遠的地方，去找他的爸爸。

  又一個春天來了，八個家大草原遇到了百年不遇的乾旱，蝗蟲飛滿了草原，大片大片的草原乾枯死亡，在政府的統一安排下，她們舉家遷徙到了後山。她一步一回首，渴望能在她離開的那一刻，會發生奇蹟。但是，那只是她的一廂情願，她知道，迷了路的雄鷹，再也找不到飛向八個家大草原的航線了。

  一切本該這樣安安靜靜地過著，她已習慣了這樣的生活，無論她多麼孤獨，羊兒從不嫌棄它的主人，盤繞在她的膝前，讓她感到幾多慰藉。無論她多麼的憂傷，只要看到她的飛兒，一天天地長大成人，她就感到了人生的希望。在一個太陽初升的清晨，她帶著飛兒，趕著牛羊，來到草原深處，剛剛打開收音機，傳來了一個天外來音，它告訴給了她，她等的人，已經回到了他的家鄉，創辦了天旺食品廠。她無聲地哭了，她不知道是為他的成功而激動，還是為他迷失了歸來的路而傷感。她不知道，真的不知道，她只知道，大雁掠過的長空，空留下的，是她的一片相思。她的哥哥從村委會帶來了那張刊登著你的文章和照片的報紙，她仿佛覺得天上的雲不動了，地上的河水不流了。她一直向他們謊稱你去了南方，一直謊稱你從南方回來，就會來找她的。她知道這是一個自欺欺人的謊言，她寧可生活在她自己編造的謊言裡，卻不願意讓人戳破。謊言破了，抖落在地上的，是一地的碎片，那是一個個閃動著的淚珠，碎了你，也碎了她。

  她知道離群的駿馬，不會來吃回頭草，一路走下去，必定有同類的呼應。像你這樣優秀的男人，不會為一句沒有承諾的別離，去為誰守候。她不想破壞你的家庭，也不要求你做出違心的抉擇，她只是想告訴你，給孩子一個夢想吧。即使是一個夢，總比沒有強。讓他知道，大雁飛來的時候，格桑花開遍原野的時候，他的爸爸，真的來過……祝好！

  銀杏·淖爾

  一九九七年八月八日

  天呀！怎麼會是這樣？怎麼會是這樣呀！

  天旺的心仿佛猛地被什麼東西揪住了，只感到一陣鑽心的痛。他壓根沒有想到銀杏還會這樣苦苦地等候著他，他更沒有想到只偷吃了一次禁果，竟然有了他們的一個兒子，而且已經七歲了。他無法想像，真的無法想像，這麼多年，銀杏是怎樣頂著社會的巨大壓力將飛兒帶大的，他們孤兒寡母是怎麼生活的？他真後悔，自己曾經信誓旦旦地下了決心要去找她，可為什麼又沒有去？這究竟是天意，還是人為？

  八個家的風，你為什麼偏偏吹失了飛往那裡去的鴻雁，讓我驛動的心從此失去了停靠的碼頭？親愛的銀杏，你為什麼擋住前來找我的哥哥，從此讓我們天各一方？如果早在一年前，我收到了你的信，我的生命旅程將會是另一種結果，但是，現在卻不同了，我已經成家了，儘管我過得並不幸福，也談不上甜美，但是，我卻不能了，再也不能了。我已經做錯了一件事，不能錯上加錯，我已經傷害過一個善良的女人，再不能去傷害另一個女人。自己做下的孽債，只有自己來償還。一個真正的男人，只能是打落了牙，悄悄吞進肚子中。

  回到家裡，王小雲正懶洋洋地窩在沙發上，一邊看著電視，一邊嗑著葵花子。電視上放著《西遊記》，豬八戒大聲叫著：「這又是那猴子搗的鬼！」她聽得高興，就咯咯地笑了起來，笑得葵花皮從嘴裡飛了出來。她嗑的是生葵花子，那葵花子還長在葵花頭上，葵花頭有一隻盆子那麼大，也在她的手裡被笑得亂顫了起來。見他來了，就坐起身來說，你餓不餓？餓了過會就給你做飯。天旺沒好氣地說，我累了，先躺會兒再說。說完就回到了炕上，見女兒丫丫睡得正香，他就靜靜地看著女兒，聽著她均勻的呼吸聲，又一次想起了未曾見過面的兒子，想起銀杏為了他，所承受的一切苦難，腦海里又一次翻江倒海起來。一邊是妻子女兒，一邊是他思念的人兒和他的兒子。兩邊的血肉親情，仿佛把他的心撕成了兩瓣，這種折磨，令他肝腸寸斷。

  一連幾天，天旺的腦海里一直浮現著這樣的一個畫面：在廣袤無垠的大草原上，一個女人，正吆著一群羊，緩緩地行走著，女人的身後，跟著一個小男孩，那小男孩一邊走著，一邊追著女人問，媽媽，爸爸什麼時候來？女人說，等到格桑花開遍草原的時候，你爸爸就會騎著一頭高頭大馬，踏著花叢走來。女人說著，別過頭，悄悄地流起了淚。那女人，就是他深愛著的銀杏，那男孩，就是他未曾見過面的兒子。哦，八個家草原，我的女人，我的兒子，難道我就這樣眼睜睜地看著你們繼續經受那無盡的磨難麼？不！不能！只要我還有一口氣，我就要極盡所能，來保護你們。即使今生今世我不再擁有你們，也願意為你們做一棵擋風遮雨的樹。就在這時，他突然產生了一個大膽的想法，他要把銀杏介紹給酸胖，讓銀杏和飛兒到紅沙窩來，這樣，他就可以照顧上他們了。他知道，酸胖過去在煤窯上一直默默愛著銀杏，儘管銀杏現在有了小孩，條件不如從前了，要是她願意跟酸胖，相信酸胖一定很樂意。

  這樣想著的時候，他就來到了酸胖的家。他想說好了酸胖，再說銀杏。酸胖正和他的嫂子、侄兒對著電視機哈哈大笑著，見到天旺來了，就收住笑，站起來說，天旺哥，你來了？玉花也站了起來說，啥風兒把你這個大廠長刮來了？天旺就笑了說，是東北風颳來了，來看看你們小叔和嫂嫂在做什麼。酸胖就搓著兩隻大手傻笑了起來，玉花卻笑著說，能做啥哩？不就是看電視嗎？天旺說，鎖陽哥不在？玉花說，他到城裡幹活去了，好幾天都沒有回來，你找他有事？天旺說，沒有，我只是隨便問問，我是來找酸胖的，找他有點事。酸胖一聽找他，還以為是廠子的事，還以為他的啥工作沒有做好，就有點誠惶誠恐地說，啥事兒？天旺說，我們出去走走吧，出來跟你說。玉花說，坐一會再去嘛，急啥哩？天旺說，不了，不了。說著就和酸胖一同走出了院門。

  酸胖一直跟著天旺，走到了院門外，天旺沒有說話，走到了歪脖子沙棗樹旁，天旺還是沒有說啥，一直走到了村外邊的河渠邊，天旺才站定說：「酸胖，你還記得八個家草原上那個名叫銀杏的裕固族姑娘嗎？」

  酸胖說：「知道，她咋啦？」

  天旺說：「她沒咋。」

  酸胖好像失望地說：「你問這個做啥？」

  天旺說：「酸胖，你說句掏心窩子的話，你還喜歡不喜歡她？」

  酸胖便不好意思地說：「這叫我咋說哩？喜歡也是白喜歡，人家的心高著哩，不是我想喜歡就能喜歡上的。」

  天旺這才把銀杏的情況給酸胖大致說了一下，並說：「我要儘量給他們促成這件事，如果促成了，是你前世修的福，你要好生對待銀杏，要像親爸爸一樣對待她的兒子，如果說不成，說明你們的緣分還不到，你也不要向別人聲張。」

  酸胖聽了，高興地搓著兩隻大手，嘿嘿地笑著說：「好！好！天旺哥，我聽你的，你說去，說成了，我會把她的兒子當作親生的看待。」

  看著酸胖高興的樣子，他的心又一次流血了。

  他只好無奈地給她去了一封信，把他的想法告訴了她。並告訴她，無論是怎樣的結果，他都要去一趟八個家草原，去看看她，看看兒子。