8

  胡六兒的媳婦來了，真的來了，是在臘月的一場大雪中來的。胡六兒的媳婦生得很俊俏，人也很靈性，可就是個啞巴。要不是個啞巴，早就成了別人的媳婦，哪有他的份兒？和胡六兒的媳婦同來的還有一個老女人，那老女人是她媽。她們是從定西山區來的，是來討飯的。胡六兒能有這樣的好事，還要感謝老奎，要不是老奎收留了她們，要不是老奎從中攛掇，胡六兒屁都聞不上。

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  那幾天，下了大雪，正好搞決算。決算搞完了，就要分糧，是全年的最後一次分糧。分完後，就得一直等到第二年的夏天。田大腳聽到隊裡搞決算，想免去罰楊二寶的那些糧，就又帶了秀旦和天旺來到老奎家。這次進門她沒有跪，她懷裡抱著一個，帶著秀旦和天旺，站在老奎的對面說：「孩子他爹被抓走了，這罰糧我們孤兒寡母承擔不起呀。說著就哭了起來，邊哭邊說，「我的人被抓走了，再讓我承擔罰糧，我的日子就沒辦法過了，」說啥也過不下去了。這麼多的罰糧，扣完了，我們還吃屁？我們只有等著活活餓死。」

  老奎思謀了一下，覺得很矛盾，不罰吧，集體的利益受損失，偷了種子不罰，偷了青的就更不能罰了。這樣就難以服眾。罰吧，讓田大腳承擔，實在有點太狠，楊二寶已經被判了十二年的有期徒刑，損失夠大了，再罰糧，讓她們怎麼過？老奎一時不知怎麼回答，就抽起了悶煙，還是條煙，噓地深吸一口，憋著氣，好像讓煙從他的殼囊里穿透過去。憋了好半天，鱉不住了，再噗地一聲，煙就從他的口中鼻中噴出。

  葉葉媽趕緊打開柜子，從櫃中挖出一碗干沙棗，給秀旦給一把，秀旦接著了。又給天旺給了一把，天旺有點不好意思，就抬頭看田大腳，田大腳說，接著，你嬸給你就接著。天旺就接著了。葉葉媽就把田大腳讓到坑頭上坐。田大腳說，不了，不了。葉葉媽說，你急啥，坐嘛，坐下來慢慢說。田大腳這才坐了下來。葉葉媽說著，接過她懷中的孩子問，名字起了沒有？田大腳就說，起了，叫天盼，意思就是天天盼著讓他爹早點回來。葉葉媽就說，好名字好名字，說著，一看老奎在噓噓地抽菸，知道在想事，就用手在天旺的頭上撲簌了一下說，日子過得真快呀，繞了一下，兩個娃也大了。秀旦與她的開德同歲，天旺子比她的葉葉大一歲。那年，她生下葉葉後缺奶，還讓田大腳奶過幾次葉葉哩。葉葉也知道這件事，所以見了田大腳分外親切。此刻，葉葉就從碗中攥了一把沙棗，塞到田大腳的手說，嬸嬸，你也吃呀。田大腳接過沙棗說，好閨女，越長越俊了。葉葉媽說，就是潑皮膽大。田大腳說，還是潑皮一些好，像我天旺，就太靦腆了，像個丫頭。天旺聽了就笑，葉葉也跟了笑。葉葉一笑，天旺就不好意思了，就低下了頭。到了八歲就知道害羞了，三年前，他們還不知道，不知道的時候，才有趣。那是端陽節，天旺穿了一雙新鞋，葉葉帶了一個新兜兜，在村口玩的時候碰到了，天旺想讓葉葉看到他穿了新鞋，可葉葉總是看不到，就將腳踢了踢。葉葉穿了新花兜，想讓天旺誇誇，可天旺也不夸，就故意將小胸脯挺了挺。天旺說，我踢你一腳！他說這樣的話並不是真要踢，而是要引起葉葉的重視。葉葉卻想著她的新兜兜，就說，你踢，就朝我的新兜兜上踢，看能不能踢著？這件事，不知天旺還記不記得，葉葉還記得，所以，葉葉一想起這件事就想笑。

  老奎的煙抽好了，也想好了，就將煙鍋一收說：「田姐，你看是這樣，這罰糧是社員大會上定的，要免除，我一個人說了也不算，還得上會決定。」

  田大腳就說：「支書，你就給免了吧，這還不是你的一句話。」

  老奎就笑了，老奎難得向人笑，老奎一笑，說明老奎答應了。老奎說：「去年那件事，我到公社裡去說情，沒說成，讓蘇主任把我訓了一頓不消說，也給我留下了一塊心病——覺得對不起你們。這免除罰糧的事，也不是我的一句就能成的，還是上一次會吧，到時你把理由講清楚，大家會同情的。」

  田大腳一聽，就聽出了八九不離十，便帶著娃高高興興地走了。

  田大腳走了後，老奎想上灰圈，就踏著厚厚的雪，咯吱咯吱地出了門。灰圈就是廁所，在街門外，很簡單，用土塊壘了半人高，上面也不搭蓋。老奎來到灰圈前，故意咳嗽了兩聲，聽到沒有人應聲，就進去了。灰圈不分男女，進圈必須得咳嗽，如果裡頭有人，會應一聲，沒有人應聲，只管進去。老奎在進灰圈的時候，看到雪原上有兩個黑點兒，慢慢向村里搖晃了來，也沒在意，等灰圈子蹲完，站起來時，那兩人已到了跟前，像是外鄉人，都是女的。他就主動迎上去，問她們從哪裡來，來找誰？那女人說，好人，我們是定西來的，來討口飯吃。老奎一聽是要飯的，就沉了臉說，我看你身子骨也硬朗著里，這丫頭又是正當年，不在家好好勞動，亂跑什麼？女人說，好人，你不知道，我們是山區的，靠天吃飯的，老天不下雨，就荒了年，想吃苦也沒地方去吃。老奎又問，這丫頭有婆家沒有？女人說，還沒。別看丫頭長得很機靈，可就是啞巴，不會說話。老奎聽完，先是同情，隨後就高興了起來，心想要是這丫頭沒有婆家，還不如給胡六兒說合算了。這樣一想，就熱情地說，也不容易，進吧，進屋先暖和暖和。這母女倆就跟他進了門。

  葉葉媽聽說是要飯的，就拉個臉不樂意，老奎把她拉過去，悄悄叨咕了幾句，臉上才有了笑容，便為她母女倆上了熱茶，又端過一盤饃。那女人就說，好人，我們母女倆是不會忘記你們一家的。老奎就說，沒啥，沒啥，誰沒有個難處？吃吧，一路上也辛苦了。母女倆就開始狼吞虎咽地吃了起來。老奎一邊抽菸，一邊端詳著那母女，女人不算老，四十左右的樣子，人還算長得端莊。那女子，細皮嫩肉，明眸皓齒，誰見了都不會認為是啞巴，但她的確又是個啞巴。在寒暄中，老奎才知道，女人死了老頭，又逢災年，就帶了啞女來討飯。老奎一聽女人是個寡婦，越發高興，就想著把女人說給新疆三爺，把丫頭說給胡六兒，這樣就可以解決村里一老一少兩個光棍的問題，真是太好了。想著，就出了門，向飼養院走去。

  新疆三爺就在飼養院裡，他和胡六兒正在草房裡為牲口鍘草，鍘的是干麥草。新疆三爺在入草，胡六兒倒撅著個尻子在鍘，新疆三爺一入，胡六兒就一鍘，那聲音咔嚓——咔嚓的聽起來很有節奏。干麥草灰大，也嗆人，細密的草灰在草房中瀰漫了，就從草房中冒出來，冒到了外面，在雪光的映襯下，像煙霧。老奎就是循了這煙霧找到了他倆，他倆要是不動，就活脫脫是兩個兵馬俑。

  老奎咳了一聲說：「老三爺，好事來了！」

  新疆三爺就從灰霧中直起身，一手頂著後腰，站了好一會兒，才看清是老奎，就說：「是支書呀，有啥好事？」

  老奎說：「今天來了兩個要飯的，是母女倆，我看人好哩。」

  新疆三爺就咧嘴笑著說：「我還以為天上下糧食了，來了兩個要飯的，有啥稀奇？」

  老奎說：「你這老倒灶，送貨上門來了，還不是好事？」

  新疆三爺這才恍然大悟，大嘴一咧，笑得有點合不攏。

  胡六兒一聽，也樂了，就問：「支書，人咋個相，總不是瘸子拐子吧？」

  老奎說：「你這個瞎松，我能把瘸子拐子引給你們？那女人也就是四十左右歲的樣子，慈眉善目的，很端莊，見了生人，還知道害羞，耐看哩。那個丫頭，只有十八九歲的樣子，看去靈性得很，大眼睛，水靈靈的，眼睛會說話，可就是人不會說話。」

  胡六兒一下失望地說：「原來是個啞巴……」

  老奎說：「她不嫌你就算不錯了，你還嫌人家？要是不啞巴，能按上你胡六兒？你想聞她的屁都聞不上。」

  老奎說完，把新疆三爺和胡六兒都逗樂了，兩個人就嘿嘿哈哈地大笑了起來。

  新疆三爺說：「她們人在哪裡呢？」

  老奎說：「看把你這老倒灶急的，過會兒我給你們領過來。」接著便如此這般地給他們兩人安頓了一番，兩人聽完，就高興地說：「好，就按支書說的辦。」

  老奎走後，胡六兒說：「這老賊真是辦法多。」

  新疆三爺說：「是哩，他打瞌睡的時候都比別人醒著精。」

  下午快收工的時候，老奎就把那母女倆領到了飼養院，見新疆三爺胡六兒都變了模樣，胡六兒換了一身乾淨衣裳，新疆三爺修了鬍子，穿上那套半新不舊的條絨咔嘰裝。老奎就狡黠地一笑說：「新疆三爺，這母女倆是個過路的客，今晚要借咱的草房住一宿，你給好好安頓一下，這冷天寒地的，別讓她們凍壞了。」

  新疆三爺說：「支書，你放心，不會讓她倆凍著的。」

  老奎又掉轉話頭對那母女說：「這兩個，一個是新疆三爺，一個是胡六兒，心眼都好，為人誠實著哩，你們只管放心。」說著就背著個手走了。

  老奎一走，新疆三爺就忍不住盯著女人看。果然如老奎說的一般，端莊順眼，還知害羞，心裡一陣熱乎。

  胡六兒當然要看啞女，可他只看了一眼，目光就直了。這哪是啞女？分明是個仙女。水汪汪的兩個大眼，一閃一閃的，像會說話。眼睛都會說話，嘴還不會說話？胡六兒就忍不住問：「你們是啥時候來的？」

  啞女目光有點慌亂，就投向了她媽，女人說：「我們來一會了。」

  這時，新疆三爺也回過神來了，就按老奎吩咐的那般去說：「你們怕還沒有吃飯吧？」

  女人說：「剛在支書家吃過饃了，不餓。」

  新疆三爺說：「聽口音，你們好像是定西一帶的？」

  女人說：「是哩，我們是定西通渭來的。」

  新疆三爺說：「定西離這裡好遠呀。」

  女人說：「是哩。咱也是沒有辦法呀，要是生活能過得去，誰還做這丟人現眼的事？」

  新疆三爺說：「看你說到哪裡去了，這算什麼丟人現眼？人活一輩子，誰能保證沒有個坎坎坷坷？再說了，生活不到這一步，誰願意向人低三下四？」

  女人說：「是哩，是哩，一說話，就能聽出來，老哥哥真是個大好人。」

  新疆三爺就說：「出門人也難呀，這樣吧，晚飯就到我家吃吧，胡六兒，你也去，一塊兒去。」

  胡六兒就假裝推辭了一下，新疆三爺說：「走吧，一頓半頓飯能把我吃窮？」

  胡六兒說：「也是的，現在生活好轉了，不像過去那麼困難了，走就走！」

  母女倆一聽非常感激，口口聲聲說著遇到好人了，就隨新疆三爺和胡六兒來到了一個院落，又讓著她們進了屋，屋內卻冷得像冰窖。胡六兒說，柴在哪裡？我來生火。新疆三爺說，在牆旮旯里。胡六兒就顛兒顛兒地去取柴，來到牆旮旯，把積著雪的麥草抱開，果然有柴，都是早已劈好的干沙棗木，胡六兒正待多抱一些，新疆三爺卻趕來悄悄說，你這瞎松，少抱一些，都燒完了讓我老漢咋過冬？胡六兒說，老婆說成了，你就把老婆摟上過冬。新疆三爺就咧嘴笑著說，你狗日的，不也跟我一樣嗎，還說我哩？過一會兒你和面去，咱可把話說到前頭，今晚上吃的面，就按支書說的，兩人分攤。胡六兒說，你放心好了，早就說好的事，我不會賴帳的。新疆三爺說，這柴火，我就一個人承擔上算球了。胡六兒說，將來我們都成了，你還是我爹哩，當爹的，就得多承擔一些。新疆三爺一聽，嘴就笑成了一個黑洞。

  生了火，屋子裡才慢慢有了生機。女人說，掌柜的，你屋裡怕好久沒有住過人了？新疆三爺說，是哩，自從我當了飼養員，就住在了那裡。一個人嘛，好說。女人說，那你屋裡人哩？新疆三爺說，走了，早就走了。女人又問，你有沒有後人？新疆三爺說，有兩個丫頭，都是人家的人，早就嫁了，嫁到了新疆，現在就我一個老頭子了。胡六兒就趁機吹了起來，我們三爺可是一個新疆客，別看他的屋子裡不咋的，實際上家底子厚實著哩。新疆三爺不愛吹，就對胡六兒說，和面去吧。你和面，我撥蒜。和上四個人的拉條子，再熗上些油潑辣子油潑蒜。胡六兒就下了坑，去和面了，新疆三爺拿過兩頭青皮大蒜頭剝了起來。女人也來剝。女人說，掌柜的，別麻煩了，我們一個要飯的，飢一頓，飽一頓，也慣了。胡六兒一邊和面，一邊說，也不麻煩，我們平日也是這麼個吃法。沒啥，你們先烤火，暖和好了，面就好了。女人覺得這個小伙子不錯，對人挺熱心的，便問，小哥哥今年多大了？新疆三爺就接了話說，他今年二十四歲了，爹媽死得早，就一個人。娃很懂事，也能吃苦。新疆三爺在說這些的時候，胡六兒就悄悄埋下頭在笑，心想這老鬼也會編排，我明明二十九歲了，他說我二十四，分明是為了討得女人的喜歡。他們就在你一言、我一語中寒暄著，胡六兒便與新疆三爺密切配合著，在不經意間，相互吹捧幾句，又隱埋著對方的不足。閒談中，新疆三爺得知女人死了丈夫，家裡沒了靠山，又逢荒年，日子實在過不下去了，才帶著啞女出來逃荒。新疆三爺暗想，老奎真是個好人，啥事都給我們踏摸得一清二楚了。

  不一會，飯好了，先撈了兩碗，胡六兒端來讓她們母女吃。女人怎麼也不肯，說是一塊兒吃。胡六兒說，我們再下，馬上就好了，你們先吃吧。新疆三爺也說，趁熱吃吧，不吃就髹著了。母女二人走村串戶，白眼受怪了，哪裡曾受過如此待遇？心中自是感激。

  吃過飯，剛收拾完了碗筷，老奎來了。老奎人末到，聲自到了，還沒進門，就說：「我聞得香噴噴的，做的啥好吃的？」

  新疆三爺說：「也沒啥好吃的，就做了一頓拉條子。」

  胡六兒說：「咱農村人比不上城裡人，這個菜呀，那個菜呀，花樣很多，我們就是這滾水大煮麵，見天這麼吃，把人都吃煩了。」

  女人一聽，被驚得愣了神。這樣的飯食，她們做夢都在想，沒料他們卻吃煩了。就越發覺得這個村子好，而這個村子的人更好，老奎自是明白，這兩個光棍心裡喜歡上了對方，才這麼吹。就把笑強忍在肚裡，心想你們一老一少吹吧，只要把這母女倆哄到手了，愛怎麼吹就怎麼吹。要將來露了餡兒，那是你們的事。這樣想著，便對母女二人說：「你們吃好了沒有？」

  女人忙賠了笑臉說：「吃好了，吃得飽飽的了。」

  老奎說：「我剛才打發娃們去飼養院找你們，本想讓你們到我家來吃晚飯，聽說來這裡了，我也就放心了。咱紅沙窩雖也不咋的好，但從來沒有白過南來北往的客。」

  女人動情地說：「是哩，你們這裡真好，我們母女倆打心眼裡感激你們。」

  老奎一聽，有了譜兒了，便坐下來，一邊抽著煙，一邊說：「大嫂，我看你們這孤女寡母的，東奔西顛也不是個辦法，你若願意，乾脆留在咱村算了，我答應給你們上戶口。」

  女人說：「支書，你能開恩收下我們孤女寡母，我謝天謝地都來不及哩，咋能不願意？」說著就來給老奎下跪。

  老奎忙扶起說：「別這樣，別這樣，你坐下來，我還有話說哩，說完了，你再謝也不遲。」

  女人一聽還有話說，不免有些緊張，怕老奎變了卦。

  老奎說：「收留倒也好收留，不過得找個理由，不然這黑人黑戶的，上頭查下來咱也不好交代。」

  女人心裡自是明白了幾分，就紅著臉兒說：「支書，你說吧，只要你收留了我們母女，咋價都行。」

  老奎便收起煙鍋，站起來說：「好說，好說，咱也沒有含的骨頭露的筋，打開窗戶說亮話吧。大嫂，你看我們這個小伙子咋樣？」

  女人說：「好哩，對人熱情，又勤快，好哩，小伙子沒說的。」

  老奎說：「我看你這丫頭生得也俊俏，雖然不會說話，人還靈性著哩。不如讓他們成了一對算了，這樣，你們就可以名正言順地成了我們紅沙窩的人了。你看咋個相？」

  女人說：「好哩，事情是個好事情，就不知道這位小哥哥情願不情願？」

  胡六兒早就忍不住了，急猴似地說：「情願哩。」

  老奎說：「胡六兒已經表了態，不知道丫頭咋個相，情願不情願？」說著向啞女看去，見她藏了半張臉，抿著嘴兒直笑。老奎一看事情已經八九不離十了。

  女人很乾脆地說：「成哩，丫頭的主，我就做了。」

  小的敲定了，就剩下老的了。老奎看新疆三爺的手腳都急得沒有一個放處，便調了話頭對女人說：「丫頭的事就這麼定了，你的事兒咋辦呢？」

  女人就紅著臉說：「我還能咋辦，老了，誰還要咱？」

  老奎說：「老了就找個老伴兒吧，也互相有個關照。我們新疆三爺雖說快五十歲的人了，可身子骨還硬朗著哩，苦活兒重活兒都能幹，掙的工分和壯勞力一樣多，你們倆不如成了一家算了。活人的嘛，就是這麼個活法。新疆三爺，你說說，你樂意不樂意。」

  新疆三爺說：「我樂意哩，就看她咋的？」

  女人就紅著臉兒，以手掩面，哧哧地笑了說：「丫頭嫁了就嫁了，我這麼老了，多丟人？」

  老奎一看她笑得那個樣子，就知道她不但樂意，而且是很樂意，便說：「這有啥丟人的，這叫好事成雙呀。沒有意見，就這麼定了吧。」

  女人急忙說：「支書，意見我倒沒有，只是……我還沒有把話給你們講透——我還有個男娃娃哩，今年十二歲，還上學哩。我們母女倆出來了，把他放在了他大舅家。這事兒，要成的話，還得把娃蛋帶上，不帶上，我就扯心死了，要帶上，給這掌柜子又添負擔了。要不，這事兒就算了吧，不給你們添麻煩了。」

  經女人這一說，新疆三爺的臉就僵了，搓著兩隻大手，不知說什麼好。老奎也沒想到，這女人還留了一手，到了關鍵時刻半道里殺出了個程咬金。胡六兒卻急了，新疆三爺的事兒一黃，他和啞女的事兒怕也跟著黃了，就說：「那也沒有啥，到十四五歲就能掙個半勞的工分了，再過兩三年就成了壯勞力了，還怕他養活不了自己？」

  經胡六兒這麼一忽悠，新疆三爺的心動了一下，就扯了一下老奎的衣角，使了個眼色，走出門去。老奎自然明白，隨後也跟了出來，來到牆角處，站定了，老奎才說：「一聽要帶娃，是不是不想成了？」

  新疆三爺說：「支書，我心裡有點亂。這女人我是看上了，帶個娃來，就怕往後的日子不好過，辛辛苦苦抓養大，還要給他娶媳婦，娶了媳婦，將來不認我這個後老子咋辦？」

  老奎笑著說：「你這老倒灶，也想得太多了，人家娃也有兩隻手，又不缺胳膊少腿，過上兩年就成了壯勞力了，還要你來養活？我琢磨這好哩，帶娃就讓她帶來，將來你老了，苦不動了，也有個靠頭。」

  經老奎這麼一說，新疆三爺的臉上又有了喜色，便說：「我也是拿不定主意，想問問你。你這樣一說，我心裡就有底了，就答應她吧。」

  老奎說：「主意還得你自己拿，我的意見只供你參考。」

  新疆三爺說：「這下我就拿定了。」

  兩人再回到屋裡，老奎便對女人說：「老嫂子，剛才我與新疆三爺商量了一下，就一個娃嘛，沒啥，帶來就是了。」女人一下高興地看著新疆三爺說：「掌柜的真的不嫌棄？」

  新疆三爺說：「不嫌棄，將來成了一家人，就不說兩家的話，你的娃就是我的娃，你帶來就是了，我會好生對待的。」

  老奎說：「現在已經到年把把上了，先把婚事辦了，等過完年，去把娃蛋領回來就是了。」女人說：「成哩成哩，就聽支書的。」

  就這樣，在老奎的一手操辦下，促成了兩對婚姻。