四

  現在的人，誰是傻子呢？

  山根的遠房嫂子李喜花聽到這倒楣的消息之後，趕忙打發兒子把男人從地里叫回來，關上門召開了家庭「緊急會議」。

  這是個精明的女人。人長得還算秀氣，眼皮是雙的，走路帶一陣溜溜的風，那薄薄的嘴唇常常抿著，笑也會笑，狠也會狠。在嫁人之前，她曾為兩個娘家兄弟贏得了兩份很厚的見面禮和一處小小的宅院。她是把男家掏空之後才嫁過來的。出「門」前，她又為兩個不中用的娘家兄弟盡了最後一份力，撇下了所有的嫁妝，就那麼光光地一個人來了。可她決不是那種好吃懶做的「花瓶」，在嫁到吉兆村不久的時光里，她很快地以做事的幹練和持家的能力在家中占了統治地位。男人的懦弱，更襯出了她的能幹，就是盤「窩」的蜘蛛也不比她更強些。為了這不中用的男人，為了剛剛上學的孩子，為了這個家，她使出了全部的智慧和心力。這是個為那些不中用的男人打天下的女人喲！

  現在，在這個小小的「家庭會議」上，她的絞盡腦汁的思考更是叫人讚嘆和吃驚。她想：作為本家一姓的親戚，首先，這時候不能要帳，一要帳人家會說你太短。其次，得趕緊摸清山根手裡還有多少錢，有沒有還帳的能力。要是沒錢還帳，房子千萬不能叫別家弄了去。那三間平房正好在她家屋後，地勢好，可以搞個「二進院」。為實現這「二進院」的計劃，不能強逼，也不能傻等，得想辦法叫山根自己吐口，把房子暫時先抵上。只要他說過話，別家就不能爭。她表哥在縣公安局幹事，不怕動武。

  當她細細地對男人說出這一切之後，馬上吩咐男人在家候著，一有風吹革動就騎車往縣公安局跑。接著又打發七歲的兒子小虎去學校請假一天，回來趴房後窗戶那兒監視山根的動靜，千萬不能叫他跑了。人一跑，怕就爭不過公家了。

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  男人囁嚅著想說句什麼，喜花便狠狠地「剜」了他一眼：「想必你這三千塊錢來哩老容易！」

  男人不吭了。一個怕老婆的漢子在家裡是沒有地位的，只好又悶悶地蹲下。

  待一切吩咐了，李喜花麻利地從鍋里盛了碗熱湯，又卷了兩張夾菜的烙饃，一陣風兒似地朝山根家走去。

  一拐進院，她就高聲喊：「山根，吃飯。就是天塌下來，咱也得吃飯。」

  山根抬起頭，看看端著飯碗的遠房嫂子，嘴角抽動了幾下，似乎想喊聲「嫂子」，卻沒有喊出來。

  喜花把飯放到山根面前，輕聲嘆口氣，說：「聽說信兒，恁哥就打發小虎去地里喊我回來做飯。他怕你一時想不開，傷了身子……」說著，眼裡濕濕地掉了兩滴淚。

  「嫂，我……」山根嗚咽了，在親人面前，一股熱流直衝喉管。他想哭，他想喊，他想撞牆。他恨自己不爭氣喲，老不爭氣。

  喜花遞過一雙筷子，軟言細語地勸道：「山根，咱是親一窩呀，能不管你嗎？有恁嫂吃哩，就有你吃哩，咱不就這幾家近親嗎？剛才恁哥說見『財神』來了，你別理他。咱欠哩是公款，拖一天是一天，他還能把誰吃了？」說著說著，她忽然揚起脆亮的嗓音兒，站院裡高聲罵起來：「兆成老鱉孫也不是好東西，眼皮恁淺！咋？俺兄弟欠不起那幾個錢？真短見哪，一聽說出事可跑來了。咋不栽斷他那腿哩？咋不磕碎他那牙哩？」又回頭對山根說：「兄弟，吃！你吃飯。」

  山根看看，看看，又把筷子放下了：「嫂，我，我真咽不下去……」

  「山根，你哪怕吃一口哩，也是恁嫂一份心意。聽話，別往心裡擱。」喜花臉一嗔，把饃硬塞在山根手裡。

  山根在本家嫂子那關注的目光下，勉強把饃舉到嘴邊，卻又放下了。那縱是猴頭燕窩他也吃不下去的。

  「山根，東山日頭不是還有一大垛嗎，咱慢慢來。恁嫂這一頭總不逼你吧？要是手裡有倆錢，咱就先揀那要哩急的戶抵上。要是真沒錢，咱挺著。」喜花慢慢地開導他，話語裡透著女人特有的柔情和自家親人的關切。

  當著這貼己的親人，山根眼裡滾出了大顆大顆的淚珠。硬漢子終於說話了：「嫂，我這一輩子怕是完了……」

  「唉，山根，」喜花跟著嘆了一口氣，「到這一步了，咱就不說恁遠，先顧眼前吧。兆成那老鱉孫要是再來，你就對他說，別打房子哩主意，那房子是借俺嫂子的錢蓋哩，看他還咋說。」

  山根慢慢抬起頭，木然地望著遠房嫂子那挺受看的臉，久久，久久……

  李喜花訕訕地避開了他的目光，伸手拍拍山根身上濺的泥點，低著頭說：「兄弟，要是饃咽不下去，你就喝口湯。你出事了，恁嫂心裡也不好受哇！」說著，不知怎地，竟「嗚嗚」地哭起來。