二

  兆成老漢有一點點信。

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  在地里幹活的時候，他就覺得不順當。正耙地哩，套繩斷了一股，剛接好套，那借來的灰驢卻又脫韁跑了，累得他呼呼哧哧一直攆到村西窯上才「吁」住。待他抓住韁，狠狠地抽了灰驢一鞭，忽聽見有人叫他：「兆成，兆成……」

  一聽是吉昌林——「吉老闆」的聲音，他忙抬起頭問：「啥？啥事？」

  當上窯老闆的吉昌林遠遠站在窯上，正威風凜凜地招呼他的工人背磚出窯，手一揮一揮的，嗓門也格外響：「山根那娃子，嗨！」

  一聽這音兒，兆成老漢更慌。他拴了灰驢，急急地湊過去問：「山根出啥事了？」

  「去吧，去吧。爺兒們，去勸勸他，我這會兒不得空。」吉昌林皺著眉頭說。

  「咋啦？到底咋啦？」兆成老漢像是一下子被甩到雲彩眼兒里去了，愣愣地瞪著眼問。

  「唉，車翻到南北潭裡了……」吉昌林沉重地嘆了口氣。那神情，就像他的輪窯塌了一樣。

  這一句猶如五雷轟頂！兆成老漢頓時懵了頭。他二話不說，扭頭就走。走了半截，又忽地折回來，急頭怪腦地朝地上跺了兩腳，又忽地折回去走。心裡一個勁叫：天爺！天爺！

  三個月前，老實厚道的兆成老漢把一生積蓄的三千塊錢借給了山根。這錢原是蓋房用的。山根借錢的時候曾答應過他，待年底賺過本來，給兆成老漢拉三車煤，不要運費。他的心勁不高，蓋三間坐地小瓦屋，用煤換磚當然便宜些。過日子，不都是提著心勁往上走嗎！

  兆成老漢深一腳淺一腳地往村里走。來到山根房前的時候，他抬頭看看那半截子土牆，咂咂嘴，怔怔神兒，又往前走，勾著頭一步步走回家去。進屋蹲下來，一連吸了三袋煙。

  吸過煙之後，他想：這娃子心性太高，會不會一下子想到絕路上去？這念頭嚇了他一跳！於是，又慌慌地從家裡走出來，朝山根家奔去。遠遠，當他又看見山根家那半截土院牆的時候，站住了，又是蹲下來吸了三袋煙，才緩緩地站起，弓著老腰往山根家走，走得很慢。

  在這個世界上，做人不是很難嗎？他活過六十四個年頭了，他知道做人難。可他那三千塊掙哩老不容易呀！那是一滴血一滴汗地換，一口一口地省……可還得做人，還得做人，既然是個人……

  進了院子，山根翻開眼看看他，沒有吭聲。他也沒有吭聲。就又蹲下來，默默地吸旱菸，吸了兩口，又把手伸進懷裡，摸摸索索地掏，久久，摸出平日見鄉幹部才掏的紙菸來，哆嗦著手遞給山根。山根接過來點上，狠狠地吸了一口。這會兒，兆成老漢開腔了：「娃子，你可不能往絕路上想啊！你放心，我不問你要錢。這種時候，我不能問你要錢。你……想想辦法吧。」

  山根的嘴角痙攣地抽搐了一下，笑了。那慘然冰冷的笑使兆成老漢一陣臉紅，又一陣心悸。他低頭看看那被雞們啄得「麻坑」點點的飯碗，又望望遠處那一縷一縷的還未散盡的炊煙，囁嚅了半晌才說：「找找吉老闆吧。娃，低低頭，咱低低頭。如今只有他了……」

  山根還是不說話。那慘冷的笑依舊掛在臉上，像止不住似地機械地抽動著面部神經，顯得惡狠狠的。

  兆成老漢不忍再看山根那張「灰」了的臉，忙說：「娃，我去，我去。」說著，他長長地嘆口氣，腳步遲疑疑地邁著，待出了院了，才騰騰地加快了腳步。又走，又折，心亂得像一窩麻。最後把孫子毛頭叫了過來，低聲吩咐說：「毛頭，你看住山根，只要他進屋一關門，就趕緊叫我。聽見了？」

  五歲的毛頭順從地點點頭，規規矩矩地站在了那堵矮牆的後邊。可孩子畢竟是孩子，他一會兒探頭看看，一會兒又看看，待瞅過幾回，便怯怯地溜到牆邊喊：「山叔，我去玩哩，你可別關門！」

  「噗嗒」，一顆淚珠從山根眼裡滾了出來。