三皇子

  等我再次恢復知覺的時候，身處的是間不大不小的宮室，屋子裡充滿了陽光，耀的人爭不開眼。

  「夫人，三天了，總算醒了，快，快請太醫。」

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  一陣忙亂之後，小宮女端來了黑的有如墨汁的湯藥。再睜開眼看到那小姑娘臉上多少年不曾見過的叫做笑容的東西，就又是三天之後的事了。

  此後，我就是在沉睡和吃藥的輪替中度過了似乎很長時間，見到的人也只有這個照顧我的小宮女。直到有一天，那時我已經能夠略略下地走動，屋外有太監扯高了喉嚨吆喝到：「皇太后駕到－－－。」

  我一怔恍惚，才醒悟到一個人―――封貴妃，心中飄過的是一個早已一片模糊人影。那華服高冠的婦人就站在了門口，宮女細細攙扶著向里走來，室外射進的陽光打得她的剪影金碧輝煌，燦若神明。我看不清她的臉，只是不要說她是如今的皇太后，就是見到宮裡任何一個有品位的女子，我也是要一跪到底的呀。趴倒在地，然後撕開太久不曾發聲的嗓子，艱澀生疏的呻吟到：

  「奴婢叩見皇太后千歲，千千歲。」我花了好長的時間才把這句話一個字一個字擠了出來。

  「快把人扶起來吧。看看，竟這樣了，當年可是……」

  這聲音？我瑟瑟抬頭，又惶恐的立即垂了下去。但我已然看清，那竟然是王美人！

  想不到啊，登上那煌煌寶座的既不是血統高貴，沉穩而有心機的四皇子，也不是才華橫溢，躊躇滿志的七皇子，竟是那個總是默默地三皇子。

  當年的三皇子，十幾歲年紀的少年郎，蕭蕭肅肅，爽朗清舉，倒也是一個碧人。但在眾皇子中，卻是最最不引人注意的一個。他只與書形影不離，與人卻從不親近，我在宮裡許多年，就似乎未曾與他說過一句話。但對王美人，他的母親，三皇子是一派純孝，費盡了心機討母親的歡心。那時王美人愛唱江南民間的小調，但鎖於宮牆之內，除了幼時會的，就再沒機會聽到新鮮的詞曲了。

  三皇子派出手下的文人墨客駐於江南各地，收集最新的歌曲小調，趕著最及時的送到宮裡呈給王美人；自己還多次遠赴江南，親自查訪，無論是失傳的，膾炙人口的，還是天真質樸的，又或是過於淫艷的，凡是民間有人傳唱的，據說被三皇子一曲不落的全收羅了回來，集成了幾十本冊子。

  這些歌，王美人沒學幾首，天下的有識之士到都對三皇子甚為起敬且為之感動，一則是他的孝，對身份低微，來自江南民間的母親敬重關愛到這般細緻入微的地步；二來這樣的一套集子可說是為民間文史風俗的收集、保存立下了千秋功業啊，後世的人，無論是文人還是史家，都可以此為發掘不盡的寶藏了。江南士子向來對行武出生的本朝皇族並不歸心，倒因為三皇子此舉，對三皇子推崇備至。

  曾一次宮內餉宴之上，有大臣問三皇子說：「三皇子大江南北遍布足跡，想必定是對各地民情風俗瞭然於胸吧？對各地的官員想來也關係熟絡囉？」

  三皇子諾諾的應著：「四處為母親搜尋新鮮曲調，倒不曾注意別的，實在汗顏，實在汗顏。」那一派溫吞的書生模樣，倒也讓眾人呀然。

  前塵往事歷歷在目，而如今就是這個三皇子成為了這天下的九五之尊；站在面前，高高在上的女人，就是當年那個在宮中處處受氣的水鄉船娘，如今已貴為天朝的太后。這是怎樣一份際緣，怎樣一份命運。我想，宮中一定花了不少時日才洗滌淨不久這裡必定上演過的血雨腥風。

  但那與我都無干，反正現在伏在地上的這個女人是我。我昏頭脹腦的急喘起來，咳嗽不止，面前的太后嫌惡的皺了皺眉，又做出體恤下人的作派來說：「看你身體還未大好，好好將息著吧，過些時候能起來了，倒是來看看我。如今兒子大了，我也上年紀了，腿腳難比從前了。」

  這些話，竟是對著我這樣個貶入糟粕污泥中的人說的。她看起來是如此的昂然爽朗，滿面的春風，當年在宮中那麼多年，都未曾見她的生命如今天這般鮮活過。輕輕暖暖的談我的身體，談她的兒子，談她的年紀——我，一錢不值；她的兒子，貴為天子；她，正值盛年。