都有隱痛（3）

  「爸，我要去千匯碼頭了。」

  正躺在搖椅上的父親，半睜開濕潤的眼睛，有些激動地望著侯一桃，又不相信似的笑笑，喝一口老陰茶水漱漱乾澀的喉嚨，說：「狗日的，開什麼玩笑？」

  侯一桃把自己的應聘書拿給他看。他摸出老花眼鏡反反覆覆看了幾遍，才彈著紙片，連說幾個「好！」

  侯一桃覺得，才退休一年的父親已蒼老不堪了。先是頭髮患了病似的成綹成綹地掉，成片成片地白。臉頰也如老房子裂口的土牆，有了網狀的皺紋。幾個黑色的老年斑蜘蛛似的伏在網上。眼睛也渾濁了，不戴老花鏡根本就看不清細小的文字。一年前，他還精氣旺盛，頭髮烏黑，臉色紅潤。每天七層高樓上上下下，不喘一口氣。現在他渾身上下都讓蒼老衰弱包裹著，很少出門，躺在搖椅上，眼睛半睜半閉，對面一堵老牆，上面有尿跡似的斑痕，有沾滿灰塵的蛛網和透著涼風的裂縫。

  「兒呀，你算選對了地方，我們侯家的人如今撒在四面八方，可根須仍然伸在那裡，吸食讓船體的桐油染過的江水。千匯碼頭是不會虧待我們侯家的人的！」

  父親又躺在搖椅上，眼睛半睜半閉。搖椅輕輕地搖晃，父親臉上就顫出一絲舒適的笑。侯一桃把聘書小心地放進兜里，坐在對面的條石上，靜靜地望著不停搖晃的父親。他知道，此時在父親心中搖出的不是那句老歌謠：「搖啊搖，搖到外婆橋……」而是一艘在風浪中顛簸的船。果然沒多久，一支船工號子便從他用舌頭潤滑的嘴唇上吐了出來，聲音不大，他的心卻讓它簸動了：

  川江兩岸有名堂，

  叫我慢慢說端詳，

  本章節來源於𝓫𝓪𝓷𝔁𝓲𝓪𝓫𝓪.𝓬𝓸𝓶

  「南田壩」豬兒粑甜得很，

  「瀘州老窖」味兒長，

  「小市」機頭鬧嚷嚷，

  水淹土地「羅漢場」……

  父親睜開眼睛，望著侯一桃笑了笑，說：「我不如你爺爺，他唱起這歌兒來，嘖嘖，那滋味喲，比老窖酒還長。你可以感覺到船在江水中晃動，聽見搖櫓的吱嘎聲。」

  想我們船工生活悲慘，

  風裡來雨里去牛馬一般，

  拉激流走遍了懸崖陡坎，

  頭腦打頭腦罵血汗吸乾，

  衣無領褲無襠難把人見，

  生了病無人管死在沙灘，

  船打爛葬魚腹屍體難見，

  拋父母棄妻兒眼淚流干……

  父親又唱，聲音故意做出船工的嘶啞。侯一桃便看見爺爺從父親那雙淚水浸滿的眼睛內走了出來，走到瀰漫著桐油味的碼頭邊。爺爺年輕力壯，肌肉飽滿，提著撐船用的篙竿，像提著一根蘆葦。

  爺爺第一次出船的那個早上，肯定是個好天。侯一桃從父親不停眨動的眼睛中，看見了陽光初灑在江面上的色彩，嗅到了金色水浪波動的氣味。父親說，那個早上還有一隻大白鶴停在了帆頂，頭朝前尾朝後，嘴喙緩緩朝向滿空粉屑似的陽光，咕咕咕地鳴叫了幾聲，然後振翮朝薄霧籠罩的遠處飛去。爺爺便讓掌舵的熊二掌掛上了鞭炮，在噼里啪啦的響聲中，船頭利刃似的切開了滿江的陽光，順流而下了。

  早晨的江風像從冰窖內撈出似的，在人的臉上身上揉搓。爺爺從熊二掌手中接過舵盤，望著眼前罩著江面老也散不開的薄霧，不停地嘆息。他像有什麼預感，輕聲笑了一下，對叼著煙鍋不停吞吐的熊二掌說：「今天那隻大白鶴真怪，什麼船不停，單單選了我們的帆頂。」熊二掌說：「侯老大，鶴是吉祥之物，它是在說你會平平安安，順順利利地跑完這船貨，是大吉兆呀！」

  爺爺又笑了，說：「跑船人哪趟不圖個吉利。我在想，它是告訴我，我的老婆在前面某個地方等我呢？」

  熊二掌也哈哈笑了，說：「跑船人跑的是死路，不知哪一天成了水漂的木頭。我們討什麼老婆？丟下個女人活守寡，傷心呢！我們跑船人都不缺女人，但都不必太當真。」

  爺爺固執地說：「我要討老婆。我都二十八了！」

  船是第二天下午駛進了涪陵港。

  涪陵港是個大港，每個碼頭都泊滿了大小船隻。爺爺慢慢劃著名船，尋找停船的地方。爺爺知道，船必須在涪陵港待上兩天，休整休整，加固船體，準備食糧，再雇上幾拉縴的。涪陵是烏江流入長江的交匯處，進入烏江便全是上水，灘多浪急，很難行走。爺爺的船終於在船的空隙中找到了一個泊位，便朝那裡慢慢駛去。碼頭上只有一個裝扮很怪的女人，模樣很俊，身穿翠綠繡花絲綢罩衫，配著深藍厚重的呢裙，像個讀書人家的閨秀，卻手握長長的撐船篙竿，另一手叉在細軟的腰間，立在碼頭，渾身上下又透出種英武之氣。爺爺停好船，看了她一眼，忍不住哼了句川劇小調：

  穆桂英一十八，

  挎上帥印騎上馬，

  隻身單騎到漠北，

  一槍殺退三千敵……

  那女人卻扯著嗓門吼：「讓開，讓開，你們把我的碼頭占了，我的船停什麼地方？」

  劉拐子朝熊二掌擠擠眼，說：「喂，你的船來了麼？看看，這一大片，船哥們都是好男人，你喜歡上哪個，就搖過去騎在身上試試吧，都比騎大騾子過癮！」

  那女人臉紅了，舉起篙竿朝劉拐子掃去。劉拐子瘸著腿東躲西藏，嘴裡還說著污言穢語。那女人扔下篙竿，蹲下身子捂住臉哭起來。

  爺爺怒了，對劉拐子吼：「你敢給我惹個禍攤，我就把你扔下水去！」他又和氣地對那女孩說：「小妹子，別介意，我們撐船人是開慣了玩笑的！」

  那女孩還在哭，抬起淚眼望著爺爺說：「叫你們的船全讓開，我的船要停碼頭了。」

  爺爺回頭看見一艘雕花樓船朝碼頭緩緩靠來，船上有人打著口哨呼喊。爺爺問：「那是你的船？」女孩點點頭。爺爺對船工們一揮手，說：「讓開！」

  船又駛離了碼頭，四處尋找停泊的地方。

  天漸漸黑了下來，風把帆繃得很緊。江水讓風一攪拌，便一團烏黑，不停翻滾的浪子裡夾雜著泥土的腥味。爺爺見縫插針，在兩處擁擠的碼頭上泊下了兩條木船，自己撐的這條船卻無處停靠。爺爺順著風把船朝下游駛去，他想找一處能避風的淺灘靠船。風大浪急，黑色的灰色的霧氣一股股從兩岸石縫隙中湧出來，幕帷似的罩在河面。風在山林中吹響了尖利的哨音，江浪中傳來了雷鳴似的隆隆聲。爺爺預感到要出事，叫放下風帆。可來不及了，水淋淋的狂風從江面迅猛滾過，壓得人喘不過氣。船不像漂在水面，很像從什麼炮口射出的彈丸，嘩的一聲朝岸邊潮乎乎的亂石堆撞去。爺爺扔下舵盤，對船上的人一陣驚呼：「快，跳水呀！」船工跟著爺爺跳進了激流中。此時，船板在亂石的衝擊下，像乾脆的紙片嘩啦嘩啦撕碎了，又嘩啦嘩啦散開了，剩一副骨架歪在亂石灘上搖晃。

  爺爺和船工爬上了岸，看著散架的船都忍不住嗚嗚哭喊起來。

  碼頭上的人圍了過來。那握撐竿的女孩站在爺爺面前有些不知所措了。劉拐子抹一把淚，紅著眼睛朝那女孩吼：「你他媽化妝演戲上戲樓去吧，叫我們讓出碼頭，看看，我們的船破了，三千斤大米全讓水沖走！」爺爺拉著劉拐子，叫他別對一個女孩發怒。劉拐子不服氣，昂著頭吼：「我罵我的，她又不是你的老婆！」

  女孩的聲音也細了，沒有了剛才的銳氣，顯得很怕事似的說：「你們的船我賠！還有米，我全賠！」劉拐子就扯起嗓門笑：「你賠？用你的那條花船？我們又不在江岸開窯子！」

  女孩眼一紅，就想哭。爺爺怒了，一巴掌把劉拐子的頭拍歪了：「拐子，你再嚼牙巴，我揪了你的腦殼扔進水裡打水漂子！」

  女孩說：「你們的船，我爸會賠的。」

  爺爺爽氣地揮揮手，說：「算了算了，賠什麼賠？我撞灘是我遇上了催命鬼，與你無關！」

  旁邊有人說：「小姐說賠，你就接受吧。她是涪陵船王揚帆的掌上明珠，一條破船對他來說，如衣縫裡隨便摸出的小虱子。」

  許多年後，父親對侯一桃講起此事時，臉上泛著紅光，額頭鼻尖興奮得汗珠串串。喝一口燒白干，大叫一聲：「緣分，這就是緣分，你懂不懂？船王賠給爺爺的不是一條船，而是一個俊美如仙的老婆，一個龐大的船隊！」

  關於船王的女兒怎麼看上了爺爺，成了侯一桃的奶奶的，爺爺又怎麼繼承了船王所有的財產，在浪州建起了千匯船行的，這裡面肯定有很曲折的故事。父親從沒對侯一桃講過。侯一桃問急了，父親總是紅著浸泡了酒水的眼睛，說：「我怎麼知道？你爺爺從沒講過。千匯船行牌子掛出來時，你奶奶剛懷上我。前一年生了個死胎，而我在娘胎里就活蹦亂跳，不太安分，你爺爺就懷疑是個鬼胎。哈哈，那時的你喲，只是一粒灰塵，在空氣中東飄西飄，尋找落地的根！」

  侯一桃只有每天早上，坐在江岸，看緩緩流動的一江渾水。他總想從江水中找到答案，可過往的船隻總把粗糙的汽笛聲，連同帶著腥味的冷風灌進他本來就一團混沌的心內……