慌亂極了（3）

  侯一桃回到報社，已是下午四點多了。

  編前會早已開過了，編輯部只剩下主任馬芸芸。她說，要不是等他，她早就回家了。她望著渾身汗濕涔涔的他，沒叫他坐，也沒給他倒杯水喝，好像對平常見慣了的熟人打招呼：「你吃飯了沒？」她一說，侯一桃空蕩蕩的肚皮真的難受起來。他說：「我中午飯都忘了吃。」她說她也沒吃，正好到街對面找家小飯館填填肚子。

  她穿上掛在門背後的風衣，是正流行的那種土黃色的長風衣。她穿上風衣，身上便有了層高雅的光環。他默默地跟著她，穿過兩條車輛擁擠的大街，走進一條地上鋪著石板的小巷。巷很窄很深，卻很熱鬧。兩旁的小吃店一家靠一家，天還很早就亮起了紅紅綠綠的燈，流行的卡拉OK曲便河水似的在小巷中流來流去。她找了家人很少的火鍋店，走了進去。

  

  「老闆，生意紅吧？」她進門就嚷。老闆是個打扮很洋氣的女人，顯然跟她很熟，「喲」的一聲從內堂過來，把滿臉的笑都送給了她：「有你馬小姐光臨，我小店還有火不起來的！」她也笑：「我算什麼？工薪階層，吃飽肚皮就算不錯了。」

  老闆笑得很響，把兩碗茶放在他們面前，斟上開水，說：「誰不知道馬記者在我們浪州算什麼？是站在市長頭頂上撒尿他也不敢放個響屁的角色！」

  馬芸芸就笑得喘不過氣。她拉著老闆說：「你有什麼新鮮的花樣儘管拿出來，今天我給我的小弟弟接風。」

  老闆「喲」的一聲，進了內堂。馬芸芸拉著侯一桃到靠窗的鐵鍋前坐下。

  窗外便是那條穿城而過的大江。晚霞中的江面靜如止水，往來的船隻也像點染在畫上似的一動不動。

  一鍋辣湯開了，老闆的菜也端上來了。馬芸芸叫一聲吃，便夾一筷子毛肚燙進鍋里，唏唏喝喝吃得滿嘴的紅辣椒。她見他猶豫不敢下筷，就說：「這火鍋味很濃，辣在嘴上香在心上。吃吧吃吧。」他說：「我怕辣。」她就失望地皺起了臉，叫來了老闆，說：「我這小弟弟沒口福，怕辣。給他炒盤肉絲飯吧。」

  老闆就望著他笑，說：「怕辣的男人怕老婆。」

  她就燙她的火鍋，他就吃他的肉絲炒飯。她說，口味不同的人，腦袋裡想的事情肯定也不一樣。比如一張紙，在她眼裡就又干又脆，飛一絲火星就會燃一片火焰。而你這種不吃辣椒的人看來，肯定會想起樹上剛摘下的新鮮樹葉，上面還有濕漉漉的水珠子。她抬起頭，問他：「我說的是不是？」

  他的娃娃臉上有了深沉的顏色，輕輕地笑了一聲，說：「在我看來，紙就是紙，什麼也不像。」她把蘸滿辣椒湯的筷子舉得高高的，晃了晃說：「看來，你是天生的新聞記者，一就是一，二就是二，缺乏詩人的想像。」

  她撕開一聽拉罐可樂飲料，喝了幾口，臉上便有了一點潤澤。她談起了下午的編前會，她說是劉總讓她把編前會的情況講給他聽的。她說編前會主要討論雙休日記者大行動的事。就是讓記者扮演各種角色，體驗體驗環衛工人或交通警察等等的生活，再報導出來肯定很精彩。她說，他的任務更重要，同她一起去市長家，看看市長怎麼過雙休日的。她說，這本來是讓謝曉莉同他一起去的，你們年輕人腦瓜靈，應變快，會訪出很精彩的東西。可是這段時間，謝曉莉懷孩子不方便，只得讓她這個老太婆擔這個擔子了。

  他就笑著說：「天呀，你都叫老，天底下就再沒有黃花閨女了！」

  她的臉紅了，在柔和暗淡的燈光下，她的臉頰的確看不出蒼老，顯得很潤很嫩。她有些羞澀地說：「你見到謝曉莉，就知道我老不老了。」

  過後，她與他商量了一下採訪的細節。她又用很怪的眼光看他，笑著說：「你這一天不是去買生活用品吧？」

  他把吃光了盤子推開，也拉開一罐飲料，咕嘟灌幾口，喘口氣說：「我是去了千匯碼頭。」他把剛來浪州時在千匯碼頭上遇到的事，和今天在輪渡公司遇到的事對她講了一遍。

  她說：「你運氣不錯，一到浪州就遇上了這麼好的新聞。你可以再深入調查，把證據掌握充分一點實在一點，理個報告給肖總看看。」

  他有些擔心地說：「這件事會不會給報社惹些麻煩？」

  她說：「我們辦報紙的，就得有點惹麻煩的勇氣。」

  他舉起拉罐筒在她手中的拉罐筒上碰了一下，說：「我佩服你。」

  從小吃店出來，天已黑盡了。風很冷，把白天陽光的熱量與氣味全刮跑了，又把江里的水珠子刮進城內，瀰漫開一片朦朦朧朧的霧氣。滿街都是涼絲絲的水腥味。侯一桃把馬芸芸送上了計程車，便獨自在空蕩蕩的大街上閒逛。他踩著濕冷的水泥地，走過一個又一個冷冷清清的店鋪與飯館，走進一個沒有燈光漆黑一團的街邊草坪。一個孤獨巡邏的警察與他對面撞過，又回來望了他許久。他笑，警察卻一臉的嚴肅，說：「別在那地方旋，街燈壞了，很黑。」他朝有街燈的地方走去時，警察才放心地巡邏去了。

  走過一個公用電話亭時，他站住了。他又想給梅潔打個電話。他撥通了她的電話，接電話的是個男人。他簡短地說了聲不在，出去一整天了。侯一桃一聽那川南味兒的口音，就知道是那個饞貓李大個子。他也聽出了侯一桃的聲音，笑著說：「怎麼了，怕你的梅跟我跑了？一天一個電話。」他說：「李大個子，你只要對梅潔起一點壞心，我要砍了你的腿，讓你變成李小矮子。」

  那邊就哈哈大笑起來，過了好一會兒，才說：「侯一桃呀侯一桃，可能你我都管不住梅潔這隻出了籠的鴿子羅！廣州這地方有錢人多，你知道錢的偉大嗎？特別是證服一個女人，一疊紅色綠色的鈔票，比任何一個男人都要有魅力得多！」

  侯一桃說：「梅潔不是那種幾張鈔就可以打瞎眼睛的人。」

  電話那邊的李大個子激動得提高了嗓門，電話筒嗡嗡響了幾下，才聽清他說：「在這裡，不是幾張，而是一大沓，山樣高，她的眼睛早就晃花了。一桃呀，你我都是囊中羞澀的窮書生，養不家的鳥就讓她飛吧。好啦好啦，我不同你爭了。你放心，梅潔對我像是有戒備的海膽。嘿嘿，海膽你沒見過吧，這裡水族館中都能看到，生在海洋中的軟體動物，一有敵情，馬上張開渾身的毒刺，誰敢去動手指頭！」

  侯一桃說：「她回來時，你叫她給我來個電話。」他把自己在報社裡的電話號碼給了他。

  放下電話時，李大個子又哈哈笑了幾聲，有些淒涼，說：「或許，在爭奪梅潔的這塊陣地上，你我都是失敗者。」侯一桃說：「我知道你的腸子花，誰知道你又在玩什麼鬼花招。」他說：「我們就等著瞧吧！」咣地掛了電話。

  侯一桃緊抓著已是一片嗡嗡忙音的電話筒，腦袋像木頭一般空了。守電話的人說：「喂，你不打電話抓住話筒幹啥？那可是要算錢的喲！」他放下話筒，說：「我是在等著聽毛主席的聲音。」

  侯一桃走了好遠，還聽見守電話的人咒罵：「掏錢撒酒瘋，去二里巷的精神病院吧！」