第六章 花顏判

  嚴愉這趟出來有是正事要辦且時間還挺緊。多了個秦主恩同行，這一天下來卻除了遊山玩水就是尋花問柳，走走停停，看在嚴愉的眼裡甚是鬧心。

  所以第二日一早天還沒全亮，嚴愉便一腳踢開了秦主恩的房門。

  「哐當」一聲巨響驚得秦主恩騰得就坐了起來。香軟的大床，陌生的花樓客房，他茫然地看了看嚴愉，又看了看身邊，緩了半天才想起來，自己昨晚嫌這小地方的青樓「水準」不行，早早便把花娘給打發了。

  「你說你好好的京城不呆，非要和我出來幹什麼？」嚴愉邊說邊撩袍坐在床對面的繡墩上。

  「都說了我這趟出來是有正經事辦。今年淮峰老家翻修祠堂，我替祖父爹娘回去祭祖，時間特別緊。可照你這走法，別說過年前，二月二都未必能趕回京城！」

  秦主恩卻渾不在意，漫不經心地伸了個懶腰，咧嘴露出兩排森森白牙：「行了，別一腦門子的官司。也就是你，京城裡頭有一個算一個，除了太后皇上和我娘，誰敢這麼沖我說話？

  「咱倆是光屁股長大的情義，你自然知道我家，過年裡外就我一個人。這次和你出來本就是為了散心，當然要多轉些時日。

  「再說淮峰離京城也不遠，來回用不上十天，保證能在過年前趕回京。你至於這麼著急嗎？」

  「唉，你知道什麼呀？」嚴愉用眼睛追著趿鞋找水喝的秦主恩，「本來是不用著急，可臨行前我娘把我叫到一邊，囑咐回來的路上一定要繞道去趟洛州府看看我三叔。這一來一回時間可不就緊了嗎？」

  「你三叔？」秦主恩端著茶碗的手一頓，頗為意外地看向嚴愉，「老爺子的那位庶子？呃……定安候夫人果然……賢惠，孝悌友愛，堪稱賢婦呀。」

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  「拉倒吧！」嚴愉嫌棄地白了他一眼，「您老千萬別隨便誇人！什麼好話從你嘴裡說出來，真就陰陽怪氣的不是味兒。

  「我三叔怎麼來的你應該有所耳聞。包括我祖父年輕時的那點事兒，京城裡稍有點頭臉的宅門都知道，也不是什麼秘密。」

  「那倒是。」秦主恩也沒跟嚴愉客氣。都不是外人，兩家那點子陳芝麻爛穀子的事彼此心知肚明。

  要說嚴愉的祖父老定安侯嚴歌行年輕時可絕對是一等一的翩翩公子，娶的是慶王府的和康郡主，後又連生兩個嫡子，嚴老侯爺的人生算得上是功成圓滿。

  不過這位老侯爺是個痴情種子，年少時曾有個青梅竹馬田氏，也是大家閨秀門當戶對，二人還曾議過親。

  可惜那年田氏父親獲罪，一家子被發配到北地，自此斷了聯繫。

  誰知時隔六七年後，此案又被翻出，竟查實系被誣陷，於是田氏一家回京，官復原職，發還家產。

  那田氏一直未嫁，再次與嚴老侯爺京中相遇，二人當即便舊情復燃，如老房子著火，撲都撲不滅。

  和康郡主堂堂的宗室貴女眼裡自然不揉沙子，夫妻倆為此幾乎反目成仇。老侯爺更是置了外宅，和田氏在外面過起了日子，從此不踏定安侯府一步。

  事情鬧成這樣，嚴家簡直成了全京城的笑話。最後到底是和康郡主礙於婦道退讓一步，抬田氏為妾，並在外另置了宅院給她居住，不用入府。這才終保住了定安侯府和慶王府的顏面。

  嚴愉的三叔嚴文寬，便是那位田氏所出。

  不過那位田氏老姨奶奶命數不長，嚴愉他三叔十二那年就因病歸西。老定安侯當時似去了半條命一般，哭了個肝腸寸斷，自此對這個三兒子就更費了百倍的心思。

  嚴文寬也爭氣，從小就極會讀書，拜在衡山書院山長門下，一路經鄉試府試殿試，剛二十就中了進士。後娶其母家田氏表妹為妻，帶著妻子長年於京外任上。

  可惜那位田氏表妹也是個命短的，生下女兒嚴恬，也就是嚴愉的大堂妹後，就撒手人寰。

  嚴愉的三叔這些年很不容易，一直沒有再娶。帶著女兒各地上任，十幾年政績卓著，慢慢已升到從四品洛州府尹的官位。

  這些都是上兩代的恩怨。嚴愉的祖母和康郡主早先對田氏所出的庶子全當不存在，眼不見，心不煩，憑老侯爺怎麼折騰。所以當年小田氏去世她也沒說過一句「把嚴恬抱回侯府撫養」的話。

  大家心知肚明，和康郡主這是心裡存著氣，一直記恨著呢。

  因此雖說是兄弟，但其實嚴愉的父親嚴文守、二叔嚴文莊同這個庶弟根本沒見過幾面，生分得很。

  也就是這兩年，和康郡主駕鶴西去，老侯爺上摺子將爵位傳給老大嚴文守，自己樂得頤養天年。而嚴愉的父親作為新任家主自然不能不友愛兄弟，所以兩家這才慢慢走動起來。

  至於臨過年前，嚴愉他娘定安侯夫人為何又巴兒巴兒地讓他去尋一趟他三叔……卻全因為他那個自小死了娘沒人教導的大堂妹嚴恬。

  「唉，說來也不是什麼光彩的事。我尋思著中途繞道去趟我三叔那兒也是平常，本不想和你多說。」

  聽嚴愉這麼一說，秦主恩反倒來了精神：「哦？你這大堂妹難道做了什麼醜事不成？」

  「醜事倒是沒做。不過頗做成了幾件……大事！」

  「大事？」秦主恩看著嚴愉一臉便秘的表情，不禁興趣更濃。

  「呃……你知道兩個月前京中處斬的那個錢二蘆吧？」。

  「轟動大齊的『白衣大仙案』？」秦主恩想了起來，「據說這錢二蘆原本不過是個市井小民，某日放言說自己開了天眼又得觀音大士點化，能送子保生，神通極大。隨即流竄十數個府縣，各處遊歷『行醫』，去看診的女子趨之若鶩，所得錢財更是不計其數。

  「可……哪知，後來卻被人揭開竟是騙局！錢二蘆就是個騙財騙色的無恥淫賊。

  所謂的『送子保生』其實都是……嘿嘿，他自己的種。聽說是將那些信女用迷香迷暈，然後行事。

  「這錢二蘆也是個……咳，『有本事』的。雖不能說是百發百中，但也差不多。其騙財無數，廣撒孽種，受害者經他供認有名有姓的就有數十人，那記不住姓名的更是不知凡幾。

  「這事還是三法司『報囚』給皇上時，皇上跟我提了一嘴。破此案的，誒，好像就是你這三叔！據說是那騙子一進洛州地界便被拿住。若不是你三叔治轄嚴正機警善斷，那些受騙的府縣可能現在還蒙在鼓裡，這案子也不知什麼時候能被揭開。」

  「揭開？」嚴愉十分晦澀地看了秦主恩一眼，「此事揭開後簡直掀起軒然大波。那些被錢二蘆禍害了的女子還如何做人？就我聽說的，已有十數人出家，甚至還有上吊自縊的。」

  「這錢二蘆確實作孽。」秦主恩垂眸嘆氣道，「世人本就對女子極為嚴苛。天之驕女尚且不敢行差踏錯一步，更何況那些平民女子？無權無勢，再有污點，就更難被容於世人……」

  見秦主恩情緒低落，嚴愉心知他這是觸景生情，想起了他娘這些年的不容易來。於是也跟著嘆道：「這也是沒辦法的事，若是不揭開此案，雖暫時保住那幾十名女子的顏面，可卻會有更多的女子受騙。好在捉這錢二蘆時，官府行動迅速，洛州府倒是未有一人受騙。」

  「要不說你三叔治轄清正嚴明呢。」

  「若真是我三叔的功勞就好了！」嚴愉突然鬱悶起來。

  秦主恩詫異地看向他。

  「唉，」嚴愉嘆了口氣，「這案子實際上卻是我剛剛提到的那位大堂妹的手筆！」

  「哦？她？！一個姑娘家……」

  「可不，一個姑娘家竟然扯上這種風化案子！」嚴愉揉了揉鼻樑頗覺頭疼。

  「你可別小看了我這堂妹，早幾年，我三叔的衙門裡就不請師爺了，一應政務訟案皆由我這堂妹襄理。我三叔對她溺愛太過，竟由著她去胡鬧。

  「這次的錢二蘆案就是，那賊子進了洛州地界，剛放出『白衣大仙』的名號，就被我堂妹盯上。否則此案也不會這麼快被揭開。」

  「當真？」秦主恩興趣更濃了，「不知令堂妹是如何發現蛛絲馬跡？又是如何揭開此案？」

  「這……」嚴愉面上作難，旋即又是一嘆，「我這堂妹自幼喪母，缺乏教導。說得好聽，是天不怕地不怕。說不好聽的，就是狂妄自大，不信鬼神。對這種借鬼神巫術行騙的案子自然格外警惕。所以那錢二蘆一到洛州剛把名聲打出去，就引起嚴恬……就是我那堂妹的警覺。

  「至於如何捉了他個現行……」嚴愉支支吾吾，半天方道，「說來實在不是什麼光彩的招數。

  「嚴恬尋了個……妓女，扮成求子的民婦，面上十分虔誠，並極力奉承那錢二蘆。因那妓女長得美艷，又穿金戴銀，錢二蘆反對其他前來求子的婦人不大上心，只一味想把這妓女先搞上手。

  「後面的事情……咳，自然就，水到渠成……從錢二蘆處搜出數斤迷香，又有那妓女的證詞，人贓俱獲……」

  「你這堂妹竟然有這等本事？」秦主恩擊節讚嘆道。

  嚴愉卻會錯了意，忍不住老臉一紅：「咳，咳……可不是！一個姑娘家，又是和妓女有牽扯，又是卷進這種風化案子中……唉，我那三叔寵女無度，就這麼放任她不管。說來真是慚愧……」

  「誒，嚴愉你這可就說錯了！」沒等嚴愉自省完，秦主恩便神情嚴肅地打斷他，「世人對女子莫不苛責太過。平常女子倒還罷了，不過是中規中矩安時守分過完一生。

  「可有那胸懷溝壑眼放天下的奇女子，卻因這等狗屁不通的世俗規矩固步封行，浪費了大好才能。更有甚者，被世俗不容，受那等庸人蠢貨的誣陷詆毀，竟毀人一生，實屬可惡……」

  「喲！聽你這話，我倒成了『那等庸人蠢貨』了。」嚴愉不怒反笑，心下明白他是因家中遭遇，又為他娘襄寧公主鳴不平，方才有此驚世駭俗之言。因而也不與他計較，繼續道，「不管我這大堂妹是『胸懷溝壑』也好，『眼放天下』也罷，反正這些年被我三叔縱得是無法無天，且名聲在外。

  「一個姑娘家竟被洛州府的老百姓送了個混號，叫什麼『花顏（嚴）判』。我娘為這事兒成日介憂心上火，飯都吃不下。

  「我們家你也知道。我娘就生了我和大哥兩個，可畢竟還有個九歲的庶妹嚴惜呢。再有我二叔家庶出的嚴怡。」說著嚴愉瞥了秦主恩一眼，「最是緊迫，今年已經十四到了花期，正是婚配的時候。若是嚴恬這名聲不減反盛，洛州本就離京城不遠，再傳進京去，可不影響了其他妹妹的婚姻？」

  「『花顏判』？」秦主恩眼睛一亮，「能得這名號，說明令堂妹不僅能斷善判，相貌上怕也十分出眾，所以才能以花做比。」

  這廝！嚴愉翻了個大大的白眼，「合著我說了半天，你就只記住這一句？我那二堂妹嚴怡已經被你迷得五迷三道。你可千萬別再招惹了這一位！離我們家的女孩兒遠些！小心我祖父拿鞭子抽你！」

  「天地良心！」秦主恩一聽這話立刻鬼叫起來，「你那位二堂妹我可從未招惹。我雖然偶爾逛個花樓，可還不算太混帳。良家女子從不沾染，名門閨秀更是敬而遠之。

  「也就是那次去候府尋你，偶遇你那二堂妹，誰知她怎麼就看上我了。我現在可是一見她就繞道兒走。」

  「嗨！你這話說的！怎麼好像是我們家人上趕著你似的。你瞅你這一臉邋遢鬍子，知道的，我比你大半年。不知道的還以為你比我大十歲！我二叔看著都比你年輕！嚴怡也不知怎麼想的，真是豬油蒙了心……」

  「我覺的也是。」秦主恩誠懇地表示贊同。隨後眼珠一轉，突然有了個主意。

  「誒，我說嚴二少。」他邊說邊哥兒倆好地摟住嚴愉的肩膀。

  「既然你有正事，又嫌我磨蹭，不如咱倆就此分開各走各的如何？你快馬加鞭向北去淮峰老家祭祖。我帶著三壽一路逍遙自在慢慢西行。咱們最後在洛州府匯合。我不拖你後腿，你也不聒噪催我。你看如何？」

  「這……」嚴愉看著秦主恩，眯起眼睛。這貨不會又憋著什麼壞水吧？