95. 省親之行，他跪倒在老母的病榻跟前，也跪倒在十年前的兩個長工面前

  一輛長途客車行駛在寧杭公路上。

  舊曆年年終的前兩天，在江蘇省民政廳的安排下，邱行湘開始了他十五年後的省親之行。江南的隆冬也是綠色的，可他全無依山戀水的雅興。他閉目坐在臨窗的座位上，能夠披露他情緒的，是臉上慢慢泛起的紅暈。汽車在公路上顛簸，心潮在胸膛里起伏，可他本人也不清楚此時是什麼心境。是衣錦還鄉的愜意？是建設桑梓的雄心？還是愧見江東父老的難堪……

  有一點是清楚的，那就是邱行湘的孝心。1936年6月，陳誠聯粵反桂期間，他正率五九〇團與李宗仁的秦霖旅對峙於獨山附近的六寨，大戰一觸即發。適逢邱行湘之母病危。電文如針，歸心似箭，他竟冒著生命危險，借道廣西入粵，經香港南歸。邱行湘在廣州逗留時，曾去東山羅卓英寓，羅卓英對他說：「廣西問題不解決，西南局勢難以穩定，貴州方面的任務很重，望你探母之餘早日回防。」果然，他那年在母親病榻旁僅僅待了三天。多年來，邱行湘常為此事懊悔，特別是他以為此生與老母不復一見後，甚至遙望南天，聲淚俱下：「娘，生不能養，死不能葬，天下孩兒，唯我不孝。」

  邱行湘在依稀可辨的溧陽縣城住了一夜。按照他事前的計劃，他無須坐等第二天清早的班船，當夜即可步行三十里地回家。但是不行。縣委書記要設晚宴款待，加之翌日多人來訪，所以邱行湘直到除夕之夜，才回到南渡公社邱家橋村。當這位歸來的遊子走上南渡鎮的石拱橋頭，來不及停步瞥一眼運河中的落霞，就急忙跨過邱家橋的石板橋面，大步流星，直奔家門。

  八十五歲高齡的邱母黃氏，躺在裡屋的舊式木床上。由於年邁的緣故，她冬天不能下床；因為眼睛被孫子撞壞一隻而時犯眼病的原因，她幾乎雙目失明。邱行湘撲到老母的床頭，大聲叫喊：「娘，娘！」見老母沒有什麼反應、他上前抱著老母，輕聲呼喚：「娘，我是行湘。我回來啦！」白髮老母嚅動著滿是皺紋的嘴角，喃喃作語：「行湘？行湘在哪裡？」邱行湘握住老母的手：「娘，我在這裡，在你跟前！」邱母黃氏戰戰抖抖地伸出雙手，撫摸著兒子的頭髮和臉頰，「哦哦」兩聲之後，再也沒有說出話來……

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  邱行湘全家當夜睡得很晚，第二天卻起得很早。令人吃驚的是，邱行湘的老母病了三年，第一次在臘月天裡起身下床。大年初一的清晨，按照此地佛教徒的清規戒律，她需要席地而坐，手捻佛珠，靜悄悄地做兩個小時的祈禱。但是此時的情況與昔日大有異樣，在窄小的房子外面，她任憑鄰居的孩子把爆竹放得震天價響：在破舊的屋子裡面，她率領全家老小站在毛主席的像前。這位家庭的長者，命令全家面朝牆壁磕頭禮拜，這位經歷了三個朝代的虔誠的教徒，站在一排兒孫的前面，開始了新的禱告：「阿彌陀佛，毛主席大恩大德，阿彌陀佛，共產黨大功大業……」

  邱行湘歸來的消息，很快成為南渡鎮和邱家橋村的重要新聞。人們甚至臨時改變了串門的計劃，紛紛前往這個先前的地主之家。邱行湘搬出一張八仙桌，放在院前的地壩中間，再提來一壺烏龍茶，倒進桌上的士碗裡面。他在噴著霧氣、煙氣甚至汗氣的鄉親中間大口地呼吸，他向相識的、陌生的哥兄老伯們點頭致意。躲在人群背後的幾個黃花閨秀，顯然出自一種恐懼，她們居然不敢對著「戰犯」的面部抬抬眼皮。邱行湘發現了這一點。無疑出自一種善意，他準備過去與她們握手言歡，殊不料未待他徑直而來，姑娘早已抱頭而去……邱行湘依舊充任著快樂王子，他追逐從未有過的歡樂，追逐從未有過的情趣。本村的鄉親們還記得他少時的字墨，所以他們隨身帶來了紅紙。邱行湘在八仙桌上即興揮毫，墨落之處：「共產主義是天堂，人民公社是橋樑」。一副春聯，贏得百聲稱讚，此時此刻，他甚至自己開始佩服自己

  邱行湘情緒的穩定，需要外部的力量。當他剛剛進入共產黨監獄的時候，遇見了國民黨同僚蔣鐵雄，他的這位同鄉同學，告訴他關於人生的哲理：當他剛剛踏上社會主義土地的時候，遇見了新中國農民邱仁才和沈鎖斌，他家過去的這兩位長工，教給他關於做人的道理。邱仁才是邱行湘的同房本家，住在鄰村，沈鎖斌則與邱行湘非親非故，住在對河。他們不約而同地來到邱家橋村，為了一個不謀而合的目的：請邱行湘到自己家裡吃飯。農民的心意是不能辜負的。也許是邱行湘在接受邀請時多少有一點兒猶豫，所以他們對邱行湘說：「過去我們在你家吃飯，是沒有辦法的事情，現在你到我們家吃飯，我們高興啊！」邱行湘是敏感的，聽著這番樸實平淡的話語，他看見了當年邱仁才臉上的憔悴、沈鎖斌身上的補丁。十年改造生涯所換得的東西，頓時變作馱在他背上的千斤負荷，從而迫使他在一秒鐘之內，走完了從認罪到懺悔的全部歷程。邱行湘當著眾多鄉親的面，跪倒在十年前的兩個長工面前，而邱仁才和沈鎖斌慌忙將他扶起。邱行湘紅著臉膛，烏著嘴唇，對他們拱手作揖：「過去的事情，對不起，真是對不起啊！」

  邱家橋村在外村請客之前，以生產隊的名義，為邱行湘舉行了一次有全隊社員參加的會餐。會餐在公共食堂——他家原來的五間大瓦房裡進行。邱行湘被生產隊邀請到屬於貴賓的席位。這樣的宴會自然沒有正規的司儀，所以他的發言竟搶到隊長的「祝酒詞」之前：「這幾間舊房子建成生產隊的食堂，我很高興。你看，我們大家坐在一起吃飯，吃杯水也是甜的。我們是一家人，我們是大家庭嘛！」鄉親們報以熱烈的掌聲。年輕的生產隊長講話了，他也姓邱。「四伯（邱行湘六弟兄，他行四）回來參加社會主義建設，我們表示歡迎……」邱行湘打斷他的話說：「不是歡迎，應該是歡送——生產隊放假三天，我不能休息四天。我明天就回南京去……」鄉親們又報以熱烈的掌聲。