2、哥薩克

  1918年8月8日凌晨4點20分，亞眠一線的協約國軍隊向德國人的陣地發起了猛烈的進攻。

  經過近兩天的血戰，德國人跑了。

  黃昏時分，進攻部隊已經越過德國防線，向前推進了九英里。

  華工尾隨著一支澳大利亞軍隊在血海屍山中前進。他們的任務是為澳軍士兵送糧送彈藥，待澳軍攻下一個陣地，他們則立即趕上去打掃戰場，把死者埋掉，把傷者搶送下去。

  當他們進入剛剛收復的已被德國人占據了4個月的莫勒伊森林西北側時，所有的華工都驚呆了！

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  地球上沒有一塊地方能比這片至今仍被稱作森林的地方更荒涼。一片沙漠始終是一片沙漠，可是一片森林在極短的時間裡變成了沙漠，則令人震驚。

  過去曾經是村莊的地方，殘留著被毀壞的，不會說話的黑色牆垣，樹木全被紛飛的彈片削去了樹皮和枝丫，像一具具僵立著的屍體。延伸數英里的地面已是空空蕩蕩，一片殘破景像，成群發黑的死樹樁中毒而死的橡樹、櫟樹、松樹永遠也不會發芽抽枝。

  他們有生以來第一次看到了被瓦斯彈毒死在塹壕里的大批德國士兵。他們的屍體保持著死者生前突然中毒時的姿態，死者的面頰緊貼著步槍槍托，手裡還抓著手榴彈。

  華工們無聲地沿著塹壕走去。

  幾乎所有的德國狙擊手都保持著這種射擊姿勢。

  接著他們來到了機槍陣地上。已經僵硬的機關槍手還在瞄準著。第二個人在裝子彈，軍官倒在地上，雙手還在眼前舉著雙筒望遠鏡。

  他們的臉上全都戴著事實證明對瓦斯彈毫無用處的防毒面具，樣子很古怪。

  這塊飽受戰火蹂躪的土地此時仍然散發著有毒的臭氣。

  魯斯頓上校激動地對華工們說道：「應該把這片土地保護下來，從今以後，每一位統治者、重要的政治家或者共和國總統，都應該來這裡看看，而不是摸著憲法宣誓，這樣世界上就再不會有戰爭了！」

  ……

  攻勢進展順利，松姆河已被遠遠地甩在了身後，4個月前陷入敵手的維勒布勒托納、聖昆庭、聖瓦萊里、內勒已相繼被奪回。

  但在這以後，德國人頑強的、由肉搏戰進行的抵抗與惡劣的天氣終於使協約國軍隊的進攻減緩了下來。

  時斷時續的暴雨，使千軍萬馬陷入了泥淖之中。

  進攻部隊正在馬爾庫爾與德國人激戰，華工們冒著瓢潑大雨沿著公路向前挺進。

  在他們身後大約50碼的地方，跟著一大隊疲憊不堪，身披染上了乾涸血跡的黑斗篷的哥薩克騎兵。

  雨太猛烈了，用任何器具來遮擋根本無濟於事。

  華工們艱難地挪動著步子，任由狂風驟雨的襲擊。

  風猛烈地抽打著路邊的樹木，在山林里奔竄呼嘯，發出持續不斷的令人心悸的巨大聲響，眼前什麼也看不清楚，一道厚厚的白晃晃的雨幕遮天蔽地。

  一個哥薩克追了上來，他已經喝得爛醉，可仍雙手捧著方型軍用水壺在喝酒，身子在馬背上偏偏倒倒。

  他突然扔掉酒壺，從懷裡掏出一隻黑色的小貓，瘋狂地嚎哭著親吻起來。幾位騎手趕上他，把他帶回了自己的隊伍里。

  這是一群剽悍的亡命之徒，今天上午，華工們在戰場上目睹了他們英勇殺敵的場面。

  當英國人和德國人在一片開闊地上猛烈交火的時候，他們吶喊著像一片翻滾的烏雲向著敵人的陣地狂卷而去，數千隻馬蹄擊打得地皮顫抖，上千把軍刀在空中劃出一道道閃光的弧線。在「嗒嗒嗒嗒」密如急雨般的機槍聲中，不斷地有人墜下馬背，不斷地有馬匹嘶鳴著栽倒。但是，他們毫不退縮，一往無前地衝進了德國人的陣地。

  所有的中國人目瞪口呆。

  所有的英國兵蹦起來一邊往前衝鋒，一邊用激動的罵聲為哥薩克們大聲喝彩。

  戰鬥結束，一個哥薩克騎兵團，僅剩下眼前這不足五百人馬的隊伍了。

  半個鐘頭後，雨住風止，太陽高懸天上。

  幾乎每天都這樣來上一兩遭，暴雨過後，立即又是烈日當空，曬得人渾身個熱氣騰騰的蒸籠。

  不少華工病了，而羅小玉病得尤為厲害，他的身子燙得像個燃燒的火爐，卻冷得瑟瑟發抖，上下牙齒「磕磕」作響。一路上，只有王五兒死心塌地無微不至地照料著他。

  李勝兒突然叫喊道：「德國戰俘！快看，快看！」

  果然，許多身穿暗灰軍服的人在英國兵的押送下成四列縱隊正迎著他們走過來。走在前面的，至少有20名軍官。

  他們總共有一千人左右。

  一些會講英語的德國人向華工們友好地揮動著拳頭大聲喊叫：「結束戰爭！結束戰爭！」

  突然，一幕慘劇發生在眼前！

  哥薩克們拔出軍刀，驅馬闖進了戰俘群中，砍瓜剁菜般地開始了大屠殺。腦袋在地上骨碌碌滾動，鮮血像噴泉般四射。許多人一聲不吭地倒在地上。未死的戰俘狂嚎著四散奔逃。

  英國兵「哇哇」叫著對空鳴槍，但是上帝也無法制止哥薩克人的凶暴。他們對每一個逃跑的德國人緊追不捨，直至劈開他的腦袋。

  他們的斗篷高高揚起，像兇猛的禿鷲在曠野上叼食著一隻只無力反抗的小雞。

  魯斯頓上校氣得發狂，但他毫無辦法，只能不住聲地咒罵著：「魔鬼！魔鬼！……啊，怎麼能幹出這種公然違反戰爭文明準則的卑劣行徑！」

  一個德國兵不顧一切地衝進了華工隊伍里。

  「保護他！」魯斯頓上校厲聲吼道。

  華工們立即用身體將他圍了起來。德國人臉色蒼白，目光淒迷，其聲微微，痛苦地、斷斷續續地用英語說道：「我才……16歲……我是……自願繳械……別殺我……啊……別殺我！」

  張登龍扒下他的軍服，從背囊里飛快地掏出一件黃咔嘰布衣服給他穿上。

  哥薩克們幹得乾淨利落，不到10分鐘，所有的德國戰俘都永遠地趴下了，滿地是觸目驚心的屍體和鮮血……