1、罷工

  活兒越來越重，伙食卻越來越差，每日三餐土豆胡蘿蔔湯下麵包，吃得華工們一個個胃裡直冒酸水。

  這天傍晚，在赴聖瓦萊里途中遭德國飛機空襲負傷較輕的劉六兒等幾名華工，痊癒歸隊了。連里的弟兄們親熱地把劉六兒迎進大工棚，還去廚房給他端來了飯菜。

  劉六兒猶似見了親人，飯也顧不上吃，就抹眼流淚地說開了。他說軍隊醫院裡的英國人對中國傷員像牲口一樣，給他們取彈片時不上麻藥，把他們捆在手術台上開刀，痛得他們喊爹叫娘英國人也不理睬；還有7個14營受了重傷的弟兄躺在醫院裡，不知什麼時候才能回來……

  聽劉六兒哭訴著，華工們心中像壓上了一片慘澹的陰雲……

  不料，袁澄海一頭撞進屋裡，掄起鞭子就狠狠往劉六兒抽去。

  「你敢造謠生事，攻擊英國人，老子打死你！」袁澄海邊打邊罵。

  劉六兒痛得滿地亂滾，呼天搶地地喊道：「袁四道，俺說的要是有一句假話，你立馬砍了俺的腦殼！」

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  幾十名華工呆立一旁，一個個恨得眼洞充血。

  這時電燈忽地一滅，只聽李勝兒尖聲叫道：「弟兄們上啊，打死這龜孫子！」

  趁著黑暗，憤怒的華工們吶喊著一擁而上，亂拳猶如下雹子般向著袁澄海頭上身上猛砸下去。袁澄海仗著拳腳功夫，打翻了幾個華工，拼命想衝出屋去，怎奈華工人多，有人死死抱住他的雙腿，將他弄翻在地，緊隨著一條軍毯猛地將他蒙頭罩住將他脖子纏緊。華工們積鬱已久的仇氣怨氣怒氣猛然爆發出來。大家一頓亂拳飛腳，打得袁澄海在地上亂爬亂滾。

  「魯斯頓上校救命啦！英國人救命啦！華工造反啦！」袁澄海像挨了一刀的牯牛般狂叫起來。他終於膽怯了。他知道照這樣兒下去，華工們會把他捶成一堆爛肉。

  他那嘶啞恐懼的呼救聲沒有喚來英國人，倒是把其餘工棚里的華工們吸引過來了。大家一聽打的是袁澄海，啊啊亂叫著沖了上去。人多工棚里擁擠不堪，華工們索性把袁澄海拖上操場去打。

  「各位……大爺……饒命啦……大家都是……中國人吶！」

  「雜種！你咋還有臉說你是中國人？」李勝兒在袁澄海那被軍毯蒙住的腦袋上狠狠踢了兩腳。

  「哎喲！哎喲！李勝兒……好兄弟……」

  「袁澄海，老子就是李勝兒，咋樣？老子不怕你！我李勝兒能報仇雪恨，也算是老天爺開眼！今天，我也要讓你嘗嘗這馬鞭子的滋味。」他掄起袁澄海的馬鞭，「噗噗」一陣亂抽，打累了，華工們輪流著打，邊打邊歷數他的罪惡。

  其他各營的華工也擁了出來，知道是怎麼回事，也跑過來大叫大吼，為14營的弟兄們助威。

  營里的十幾位英國工頭全都嚇得溜進了魯斯頓上校的屋子裡。

  奇怪的是，這一次英國人沒有露面。

  何玉中與魯芸閣早已聞聲趕了出來。初時，他們還擔心英國人趕來會給華工們帶來麻煩，後來見他們久不露面，也就站在一旁作壁上觀。

  袁澄海挨打，魯芸閣自是高興。

  而何玉中呢？又比魯芸閣多出一份心思。他既樂意看袁澄海挨打，又不能不尋思著救他。他和他畢竟在金蘋果酒吧結下了一段比旁人深一些的交情；再說，手裡攥著個聽話的四道，自己的日子也會過得舒坦一些。

  何玉中看到華工們眾怒難抑，也就候在一旁，等時候差不多了，他才擠進去，大聲說道：「弟兄們請息息怒，容我說一句話。」

  華工們素來敬重何師爺，見他出面招呼，也就住了手。

  袁澄海蒙在黑暗裡正裝死豬，聽聲音，他就知道是何玉中來了，頓時，淚水混著血水流，糊了他一個滿臉花，惶惶叫道：「好兄弟，快救救你大哥！」

  何玉中說：「本來，他袁澄海幫著英國人毒打華工，罪不當赦，弟兄們就是亂鞭子抽死他，也是他罪有應得。可是，他好歹也還算個中國人，今晚給他個教訓，只要他以後改邪歸正，大事小事為弟兄們著想，我看今天就暫且饒他一條狗命，好不好？」

  「何師爺說的話，我們當然照辦。不過，要他姓袁的當著眾人的面下個保證，保證不仗勢報復今晚復教訓他的弟兄！」李勝兒吼道。

  袁澄海聽出李勝兒的聲音，恨得差點把滿口牙齒咬碎，「不報復你！老子不把你李勝兒的頭像擰雞腦殼似的擰下來扔進糞坑裡，就冤枉了襠里那傢伙！」心裡雖是這般恨罵，口中卻叫道，「勝兒兄弟，大哥咋會報復你？你和弟兄們今晚開導我，我謝你還謝不及哩。」

  何玉中俯身去拉袁澄海：「你先起來，站著與弟兄們說話。」口中說著話，那手，卻在袁澄海肩上狠掐了一把。

  袁澄海自然明白何玉中那一把的意思，但此時此刻，他哪裡還有一點膽量去充英雄豪傑？

  他忽地站起來，迫不及待地揭去頭上的軍毯，吼道：「我袁澄海對天發誓，今後要報復了營里弟兄，願挨雷劈火燒！」

  眾人「轟」地笑了。袁澄海一頭一臉，滿是血皰皰，血疤疤，活像個戲台上的大花臉……

  第二天一大早，營地里又掀起一場風波。

  這場風波，仍是劉六兒引起的。因為他剛回來，還不知曉大營里的規矩。天剛放亮，他出屋去解大便，看見路邊有一間廁所，就鑽了進去。誰知被也去解便的西薩古上士揪住，將他推出廁所，罰他立正10分鐘。劉六兒的辯解聲和西薩古「哇哇」的叫罵聲驚動了營里所有的華工和英國工頭。頓時，廁所門前黑壓壓聚集了一大群人。

  大營司令部的英國士兵看見第14營里發生了騷亂，急忙提著槍跑了過來。

  西薩古翻著雪白的牙齒，「嘰哩呱啦」地對何玉中說了一通，何玉中苦著臉，只好將他的話譯了出來。

  「西薩古上士說，這裡是英國人的專用廁所，中國人不准進去的……噢，他還說，這是大營定章上規定了的，誰違反誰受罰。」

  華工們看著昨晚被袁澄海打得滿頭滿臉傷疤累累的劉六兒，此刻孤零零地立在廁所門前，再聽西薩古這麼一說，心中怒火「轟」地燃了起來。

  「你他媽的一個黑鬼，能比我們黃種人高貴？也跑到中國人頭上屙屎撒尿來了！」

  「打死這黑鬼！」

  華工們怒吼著擁上前去。

  薩古慌忙從腰間拔出手槍，背靠著廁所板壁，將槍口對準了盛怒的華工。

  魯斯頓上校出現了，他看了看西薩古：「把槍收起來。」隨後，冷冷地掃視了眾人一眼，說道，「在兵營里，一切都必須嚴守紀律，遵照定章辦事，無論這定章定得合理與否，一經宣布，任何人也不能違反。違反者，輕則罰站，重則禁閉、罰苦役。受罰兩次仍不悔改，就送他到『英雄隊』去。」

  袁澄海也神氣活現地嚷起來：「『英雄隊』你們見過嗎？在那裡面誰也不敢亂說亂動，一天干兩天的活兒，吃的全是冷的，一不聽話，就用皮鞭抽，開水燙，用鐵絲刷子刷皮！」

  張登龍話中有音地：「袁四道，你真見過？恐怕，你也僅僅是耳聞吧。」

  「嘿嘿……嘿嘿，當然是耳聞……是耳聞。」袁澄海頓時知趣，撓撓額頭上的青皰，悻悻退了下去。

  此刻英國工頭們的威風大振，一片聲催促華工們趕快回去吃飯，吃完飯好上工。

  華工們沉默著不肯散去。

  張登龍埋下頭和身邊的幾位華工悄悄嘀咕了兩句，這幾位華工立即分散開去，又埋下頭與身邊的人悄悄低語……

  這時候，整個大營里四處響起了哨子聲，把觀看的其他各營的華工趕去整隊集合。

  「我告訴大家，前線形勢惡化了。」魯斯頓上校的口氣顯得平和多了，他說道，「我接到命令，從今天起，每營每天必須連夜裝35節車皮的物資，火速運往前線。司令部擔心大家太辛苦，決定每營增派一百名英國士兵來幫忙。」

  突然響起了稀稀落落的吼聲。

  「吃不飽，做不動。」

  緊跟著全營華工整齊地喊了起來：「吃不飽，做不動。」

  魯斯頓上校愣了一下，又鎮定地說道：「英國食品營養好，肚子沒吃飽也不致於缺乏營養。而且，我們的英國工頭吃的也是和你們一樣的伙食。」

  「我們也做英國工頭那樣的輕鬆活，行不行？」

  「我們要吃肉！加夜班要發加班費！」

  「要把我們當人看，廁所不分貴賤！」

  華工們吼叫著逕自散去了。

  魯斯頓瞠目結舌，手握著槍柄，可始終沒把槍拔出來……

  吃過早飯後，華工們有的在洗衣，有的在下棋，有的在拉胡琴，更多的則聚在一起商量對策。