3、鑒玉高手

  船隊離不列顛水域愈近，戰爭的氣氛便愈發令人恐懼。

  每一個英軍官兵和華工都被告知：1917年2月24日，運載著非武裝華工的法國「亞瑟」號郵輪，已經穿越蘇伊士運河進入地中海，眼看馬賽港已遙遙在望，「亞瑟」號輪船卻被尾隨其後的德國潛艇用魚雷擊中，船上900多人，包括534名華工，無一生還。

  他們成了第一次世界大戰中的第一批華工陣亡者。

  每條商船都派出了華工，24小時輪班上船頂值哨。

  二十幾名眼力特別好的華工，也被挑選出來分班登上「阿布柯爾」號船頂瞭望。他們用望遠鏡看見，護航的軍艦已經增加了很多，四面八方的艦隊，散布到25英里之遙。上船頂觀察的華工被告知，無論發現海上有什麼可疑物，都必須立即向船方報告。

  中午時分，曾鬧過一場虛驚。

  「鳩麗亞斯」號上的值哨華工發現前方水域中出現了一個可疑的小點子。

  船方用望遠鏡複查後，一面鳴炮報警，一面傳語各船改走之字路線。各船上所有的人都奉命穿上了救生衣。幾艘軍艦快速向出現小點子的水面駛去，向海底施放了很多深水炸彈，炸得來巨浪滔天，結果沒炸著德國人的潛艇，反倒把一條抹香鯨炸翻起來，亮刮刮的肚皮在水面漂漂蕩盪。

  兩個鐘頭後，才解除了警報。船隊繼續向英國海域前進。

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  救生衣穿在個子瘦小、身著學生裝的魯芸閣身上倒不十分礙手礙眼，可穿在何玉中高大魁偉的身子上，就實在太小了一些。

  而且他那藏青色的高級毛料西裝上套上這麼個皺巴巴的玩意兒，也委實顯得滑稽。

  午飯後，兩人就這副樣兒睡在床上。

  魯芸閣很快便酣然入睡。何玉中卻橫豎睡不著。

  他把靠在床上邊的一隻小皮箱提到床上，用身子遮擋著，掏出鑰匙輕輕開了鎖，打開箱蓋，從箱底捧出一個有著精巧的鏤空花紋的紫檀木首飾匣子，再換用鑰匙捅開匣子上的小鎖，揭開蓋子，裡面，是滿滿一匣絢爛璀璨的寶物，黃的是金條、金表；白的是珍珠、玉圈；紅的、翡翠綠的是玉石耳墜、戒指……

  何玉中拿起一隻嵌有一塊蠶豆般大的黃寶石的赤金戒指，揣入口袋，重新將匣子、箱子收拾好放回原處，然後，溜了一眼仍在熟睡中的何玉中，悄悄出了艙房。

  何玉中登上舷梯，來到上層發美爾房前，猶豫了一下，還是伸手敲了門。

  「進來。」

  他輕輕地推開門，跨了進去。

  「哦，何先生，有什麼事？」發美爾放下畫冊，改用中國話問道。

  「發美爾先生，我給你送來一件珍貴的寶物。」

  「寶物！」發美爾一聽，頓時來了興趣，「坐，何先生請坐下說話。」

  何玉中在沙發上坐下，將戒指掏出來：「發美爾先生，請先看看貨色，價錢嘛，好說。」

  發美爾迫不及待地接過戒指，擰亮茶几上的燈，在燈下仔細鑑賞起來。

  一絲笑，不由地掛在何玉中臉上。

  發美爾痴痴地盯著那顆光彩奪目的黃寶石。顯然，他已被勾住了魂魄。

  「怎麼樣？還中意吧？假如把它帶回去送給貴夫人，我想貴夫人一定會喜出望外的。」

  發美爾轉過臉來，狐疑地瞪著何玉中。

  驀地，他臉一沉，把戒指扔到沙發上，厲聲道：「何先生，我在中國生已經活多年，對中國的玉器很有研究。你好大的膽子，竟敢用一顆電色假玉來欺騙我！」

  「哈哈哈哈！」何玉中靠在沙發上大笑不止，笑罷，伸手拾起戒指說道，「先生此言差矣。此物並非我中國所生，乃是正宗的緬甸玉。當然，這只不過是一顆黃寶石，如果它是紅寶石、藍寶石或者是綠寶石，那就價值連城，不是你這種普通的英國人所能問津的了……哦，先生剛才在中國已經生活多年，自以為對中國玉器頗有研究，那，我倒想請教請教，中國玉以何為上品？」

  「這……這個……」發美爾原本想略施小技，詐詐何玉中，沒料到反而被何玉中提出的問題難住了。

  何玉中見發美爾滿面窘相，訥訥不能言，遂侃侃說道：「如果先生不知道，那就讓我來告訴你，出類拔萃的中國玉，當推廣東信宜產的南方玉，河南產的河南玉，山東產的山東玉，新疆和田產的羊脂玉為最。可是冠以群玉之首的，還是得數緬甸產的緬甸玉，世界上凡屬名貴的玉器首飾，無不是用這種玉加工而成的。」

  發美爾道：「這個，我當然知道。」

  「發美爾先生，那就請你過來看看。」

  何玉中走到門前，將門拉開，一團明亮的陽光撲面而入。

  發美爾好奇地跟了上去。

  何玉中用兩指拈起戒指，讓陽光直射在黃寶石上，然後娓娓言道：「在判斷一塊玉的優劣時，主要是觀其色，看它是否具備濃、陽、俏、正、和這五個特點。濃即濃郁，陽即鮮明，俏即色美，正即純正，和則指光色柔和。如果基本具備這五個特點，就應視為珍品，稱之為美玉。否則如果有淡、陰、花、老、斜的話，則屬劣品了。」何玉中一笑，「發美爾先生，不客氣地說，我剛才看見你把玉石拿到燈下觀察，就知你必是個玉盲無疑。稍具一點玉器知識的人都懂得，鑑別玉器千萬不能拿到燈下進行，因為燈光的照射容易使玉器失去原色，有時還能掩飾一些瑕疵，以假亂真，我們中國話所謂『燈下美玉』，指的就是這個道理。」

  發美爾這下才領教了何玉中的厲害，知道眼前之人才是個真正的行家，此時此刻，他只有洗耳恭聽的份了。

  「先生剛才說我用電色假玉來欺騙你，這就荒唐得愈發厲害了。因為，其一，以我國目前的科學程度，還造不出這種電色玉。混進中國玉器市場的電色假玉，冒昧地說，全都是你們科學發達的西方國家的商人弄進來的。其二，電色假玉雖然已經達到了以假亂真的地步，但是在真正的行家眼裡，還是會發現破綻。因為電色假玉是經過電鍍，給劣質玉鍍上一層美麗的色素外表，在電鍍時就必然會出現一些極小極細微的裂紋，這種裂紋通常是綠中帶藍，行家們稱其為蜘蛛爪。」

  發美爾先生這下可真是心服口服了，他親切地拍拍何玉中的肩膀，興奮地叫道：「很好，很好！何先生，你們中國有一句古話，仁義結天下，我還能不信任你嗎？」

  關上門，兩人重新回到沙發上坐下。

  發美爾用指頭敲擊著沙發扶手，目視著何玉中問道：「何先生，你開價吧。要英鎊，法郎，還是你們中國的銀元？」

  一瞬間，剛才還意氣風發的何玉中變得來苦臉淒淒的了：「說實話，發美爾先生，此物是我華家的祖傳之寶，不過我現在既已隻身一人到了國外，也想等戰後去歐洲各國走走，靠幹這二等翻譯掙的薪金，顯然是不夠的。」話鋒一轉，「如果是賣給別人，我會按價而沽的，既是先生你要，就給1500英鎊吧。」

  「不！不！何先生，你索價太高了。」

  何玉中滿腹委屈地說：「我開的這個價，可算是低得不能再低了。發美爾先生，如果連這1500英鎊你也嫌貴，」淡淡一笑，「我只好拿去問問船上其他的英國朋友了。」

  發美爾搖搖頭，微笑著說：「何先生，我看，我們還是站在朋友的立場上來考慮，你就減少500，我給你1000英鎊。」

  「哪絕對不行，你還的太少了。」

  「何先生，我不會讓你吃虧的，我可以在其他方面給你充分的補償嘛。如果你同意我開的價，你從今天起就可以享受頭等翻譯的待遇。」

  何玉中一揚臉：「發美爾先生，一言為定？」

  發美爾哈哈大笑：「何先生，我早就看出你是個聰明人，一個絕頂聰明的中國人！」